第一章：传言
“听说了吗？临兵镖局被灭啦！”
“啊？什么时候的事？”
“昨夜啊！昨夜临兵镖局大火，楠木的主屋直到今天早上才烧干净，据说现在的临兵镖局，只剩下外面的院墙了，里面早已空无一物啦！”
“怎么会？这大过年的，再说临兵镖局在咱们长安也是一只手就数的上号的，怎么会一夜之间就消失不见了？”
“数得上号？你猜昨夜是谁灭的临兵镖局？猜猜？”
这人摇摇头：“那我上哪猜去，快说吧，别卖关子了！快说。”
那人拿起面前的杯子：“据说啊，咱们也不知道，据说是昨夜子时，东京来了不知道有多少人的军队，如从天降，一点征兆也没有，从长安南城门进城，不消一刻钟便到了临兵镖局，随后就是喊杀声，冲天大火，及致今早，镖局被灭！”
“那是因为什么啊？前几天不是临兵镖局才去送了今年的岁贡么？怎么会这么快就发生了这么大的变故？”
“那谁能知道了，估计是送岁贡的出了什么意外牵连到了镖局吧，毕竟连灭门的军队都是从东京来的啊！”
“那其他几家呢？没说什么吗？”
“哼！吓死他们。敢吱一声，我看他们也离死不远了。”
“哇，这案可以载入史册了吧？且不说临兵镖局里面有多大多少人，光是把式们每个人分给的天字客房居，怕是就得一百好几十人吧？”
“那咱们就不知道了，我就想啊，几百人，一夜就灭了，咱们啊，还是老老实实做人吧。”
“话说临兵镖局二当家的掌上明珠，还没出嫁呢吧？”
“是的，你说对了，可怜啊，可怜。不过说回来，你觉得那还重要吗？我看就是张格，也已经是个死人了啊，何况是她！”
消息如同长了翅膀，只一天，整个长安，都知道，从前的长安八大镖局，现在，只有七家了。
这长安城里，没有任何人见过那夜究竟发生了什么，虽然大家都喜欢看热闹，不过热闹也要挑着看，这种打打杀杀的，有地窖的都已经躲到地窖里去了，哪里还会不知死活得去看这种热闹，就是相邻的大户都只怕丢了性命，第二日都快晌午了才肯开门。待去观望之时，早已是空无一物，除了四周围墙还在，看到里面，连往日从围墙外面就能望见的，这正门之后高大的楠木主厅都已经烧成灰烬，浓烟虽还未完全散去，却已经现出了人走茶凉的态势。
一时之间，临兵镖局灭门案成为人们茶余饭后的谈资，整个长安所有的，大小市场，酒庄饭桌上，无时无刻不被拿出来说的，惊恐之余，问及事发原因，却无人能道清，你三言我两语，忽又有传言说道：东京四大世家的司马家家主被枭首，整个司马家封地减半，被剥夺三司之下的户部和盐铁管辖职权，暂时虽还无人接手，但只怕也是另外三大世家的囊中之物，以后东京再无四大世家，只剩三大世家了。
据说是跟临兵镖局被灭有莫大的关系。
众人哗然，纷纷说道“难怪竟是东京来人灭了临兵镖局，如此一来就能连得上了，临兵镖局送的，不正是司马家的岁贡吗？”
又被问及原因，又有传言说：据说是惑根出世，记载的，正是皇帝梦寐以求的传国玉玺！
当年宋祖赵匡胤，一介武将，黄袍加身，成就今日霸业。却也因此有两忌：一忌武将，二忌国之重器。
忌武将，杯酒释兵权，以此掌握兵权；忌国之重器，忌人，改唐制枢密使职能，与宰相文武并立，分别朝奏，互不相知，称“二府”，以控制政权；设三司使，架空传统六部，三司之下设盐铁、支度、户部，三司使总管四方贡赋和国家财政，地位仅次于宰相，称“计相”。三司使统领三部：盐铁掌管工商收入及兵器制造等事；度支掌管财政收支和粮食漕运等事；户部掌管户口、赋税和榷酒等事。地方州郡赋税收入除留一小部分外，其余全部由中央掌握，三司权任甚重。宋帝以此掌控财权；刑部：刑部复核各地大辟罪案，以正国风，清浊气。至此，可以说宋祖雄韬伟略，牢牢掌控住了国家命脉。
长此以往，东京渐渐显露出四大位高权重，权倾朝野的四大世家。
枢密使，赵家，兵权在握；宰相，魏家，政权在握；长孙家，刑部，度天下法；三司使，司马家，天下民生。
四大世家，权倾朝野，都是皇帝的一块心病。但是皇帝还有一块心病：没有传国玉玺！
书中记载：传国玉玺，方圆四寸；上绞扭五龙，正面刻有李斯所书虫鸟篆字“受命于天，既寿永昌”八篆字，以作为“皇权神授，正统合法”之信物。嗣后，历代帝王皆以此玺为符应，奉若奇珍，国之重器也。得之，则象征其“受命于天”；失之，则表现其“气数已尽”。凡登大位而无此玺者，则被讥为“白版皇帝”，显得底气不足而为世人所轻蔑。由此便促使欲谋大位之辈你争我夺，传国玉玺屡易其主，于唐末，石敬瑭引契丹军至洛阳，末帝李从珂怀抱传国玺登玄武楼自焚，传国玺就此失踪。叫人惋惜！
这一次，惑根出世，竟是这消失了几百年的传国玉玺！怎能不叫皇帝激动，还未到手却又失去，没有灭了整个司马一族已是皇恩浩荡了，只是这临兵镖局就没那么幸运了。
至此，大致原因已出：临兵镖局护送今年的岁贡，应该是丢失了其中的传国玉玺，宋帝震怒，因此而牵连了司马家，所以司马家家主被枭首，临兵镖局被灭门。
如此盖棺定论，即便再有异声也显得大同小异，毕竟没有人愿意总是去讨论此事，仅仅两三月有余，人们再谈及此事，也是叙述声大于议论声，但却仍然有一个疑问盘在所有人心头：究竟发生了什么？是什么人这么大胆，居然会去抢夺传国玉玺？而又是为什么，传国玉玺这等国之珍宝，为什么会由区区一个镖局去送呢？
惑根出世，又有祸根。有人伸出了思想之外的第三只手，想拨弄这个世界。