第一章 局中局
这一年春天，汴梁城里发生了两起惊天动地的大案子。两起案子还发生在与皇宫仅一墙之隔的御街。
御街是条繁荣的街市，就在宣德楼外。这里不仅是宫女、内监常来的地方，就连朝中大臣也是这里的常客。据说当今皇帝时不时还会扮作平民来这里游玩。御街两边有不少店面，其中有一家叫“如是我闻”古懂店，就在京城第一大古董店藏宝阁的隔壁。此店虽小，却有几件镇店之宝，第一件是唐代画作《捣练图》；第二件是金钗，传说是唐玄宗与杨贵妃的定情物；第三件是本朝名人欧阳修亲笔所写的《秋声赋》。这三件宝贝都是珍品。正因有了这些宝贝，小店的生意还算红火。
不过店老板最得意的却是另外三样宝贝，人们戏称是万金不换的宝贝。这第一件宝贝老板娘，人人都叫她俏西施，本名却无人知晓。她头脑精明，一双巧舌世间少找，店里不少生意都是她亲自打点；第二件是老板的一双巧手，于老板是出了名能工巧匠，雕、镌、刻、凿样样精通，金、银、玉、铜器，凡是他过眼的东西，都能仿得惟妙惟肖；第三件则是“如是我闻”匾，据说此玉采自天山，其价值不可估量。
这一天，店里来了位大主顾，他自称姓钱，慕《捣练图》之名而来。他愿意出价千两黄金购买此画。于老板几乎不敢相信自己的耳朵，因为那幅虽是名画，可估价不过五百两黄金。现在有人愿意出双倍的价钱，对他而言绝对是天大的喜事。为了保险起见，于老板特意请来了隔壁李三和王五来招呼这位客人，这两个也是商场上的老手。一番攀谈后，于老板得知这位钱姓客人来自关外，靠贩卖马匹、丝绸为生，经过十几年的辛苦奔波，攒下了不少积蓄。他自称刚在城西买下豪宅，准备在此地定居。
于老板觉得，这些富人不差钱，大部分学识不高，为了自抬身价，除了购置豪宅外，都会买大量的古画、古董当摆设，好让人以为他们受过良好的教育。李三、王五二人仔细观察此人后，也认为这桩买卖能做，光看他那身行头都不下百两。敲定生意后，那人爽快地付了五十两黄金为定金，交易时间由于氏夫妇决定，交易地点定在汴河边上的樊楼。
这桩买卖传出去后，整条御街的人个个都羡慕他的好运气。于家两口子也喜出望外，打算做完这桩生意就把小店卖了，回老家养老。在《捣练图》交易前几天，他们先打发女儿回老家请人修葺房子，接着就张罗买主盘出店面。
好事成双，就在他家店面要盘出去的消息才放出去第二天，就有人过来询问，双方谈得很投机，对方还给了一个于老板连想都不敢想的价钱，唯一的要求是尽快盘点店里的物品，他们着急做生意。送走了这拨人后，于老板派人按照买画的钱氏留下的地址送信，说第二天进行交易。
第二天一大早，于老板在李三陪同下早早赶到樊楼，留下俏西施和准备盘下店面的人清点店面。日过晌午，突然有个穿灰布衣服的小子赶着车来到了“如是我闻”店，告诉俏西施说于老板在樊楼突然昏迷不醒，让她赶紧过去。俏西施吃了一惊，一旁帮忙的吴妈也吃吓了一跳，她心想出门前于老板还说一会儿就回来，怎么还喝起酒了呢？俏西施再顾不上盘店，打发那些人离开，拿了十几两碎银子，就让吴妈陪着上了车。
在车上，吴妈安慰着焦急万分的俏西施，又时不时向小伙子打听于老板的情况，那小伙什么都不肯说，只说很快她们就会知道了。吴妈还想问什么，突然一阵浓烈的香味让她脑袋发晕，接着只觉得喉咙一甜，眼前一黑，就失去了知觉。
赶车的小伙子听到车里的动静，这才停住车，掀开车帘看了一眼，脸上露出几分得意的表情。他马上掉头向东飞奔而去。
樊楼，李三和于老板始终没有等到那位钱姓的老板。李三暗暗惊奇，那人已经交了定钱，没有道理不来，可为什么到现在还不见踪影呢？于老板反而十分镇定，他让李三少安毋躁，要了几盘菜，两个人很快对饮起来。到太阳西斜，他们这才觉得那人可能不来了，整理好东西往回赶。
于老板并不是很失望，面对不停安慰自己的李三，于老板自我宽慰道：画虽然没有卖掉，可那五十两黄金却归自己了。忙活了近五年的店面也以不错的价钱盘出去了，再加上前些年的积攒，他们一家三口后半辈子可以衣食无忧，到时候再给女儿找个婆家，这辈子就不用愁了。
谁料在家里等着他的又是个大意外：店里的东西被搬运一空。他冲进去和人理论，却被店里的人轰出来了，为首的人声称店已经被他们盘下来，而且拿出了卖店的契约，上面有于老板的签名和他们夫妻二人的指印。争执中，李三才发现“如是我闻”店门上的匾额不见了踪影。
“怎么可能那么快？”于老板看着空空如也的店面，“不是说今天只是清点物品，内人怎么没打招呼就把店卖出去了呢？”
正在于老板一头雾水的时候，吴妈的儿子小六儿慌里慌张跑过来，问他有没有见到吴妈和俏西施。听小六儿说完事情的原委，于老板觉得一下子掉进了冰窟窿里。他忙拜托李三前去报官，又让四邻帮忙守住店面，不许店里的人离开。
衙门里的人很快赶来，按照双方的说法，他们将契约仔细比对了一下，确认那契约上的确有于老板的签名，上面写明俏西施收了对方九百两银子。至于店里的东西，据邻居们说，上午盘店的人在俏西施离开后不久回来，他们问起时，那人说于老板急病，需要大笔钱治病，众人没有多想，眼睁睁地看着他们把店里的东西都拉走了。
真是祸从天降！于老板惊得几乎说不出话来，东西没了不少，连老婆也下落不明了！
知府大人大为光火，光天化日之下，天子脚下竟然发生这样的事情！实在太不把他这个知府放在眼里！他下令让府衙内所有人追查此案，绝不能放过凶犯！
直到此时，于老板才醒悟过来，这就是个骗局，定画的人和转卖店面的人就是一伙的！
衙役们绕城搜索了大半天，最后在城东一处少有人至的小巷里发现了奄奄一息的俏西施和吴妈。她们两个对发生的事情一无所知，仔细检查后，俏西施发现她出门时带的银两还在，只是右手食指上沾着一些已经干了的印泥。
根据于老板夫妇和店里现场勘察的情形来看，捕头李一剑断定有人看中了于家的宝贝，才策划了这么一出骗局。随后，李一剑检查出来那张可疑的契约是装裱过的，老板的指印是粘上去的，老板娘的指印大概是趁她昏迷的时候印上去的。
李一剑对盘下店面的人仔细审问后又发现了一件怪事，这些人竟然真的是生意人目的就是寻下一处店面做生意。两天前，他们通过牙客认识了一位出手阔绰的商人，那人声称自己有间在御街上的店面要盘出去。双方一拍即合，双方讨价还价，最终以一千两银子买下这间店面，并预付了一百两银子的定金。就在于老板去樊楼的那天上午，牙客通知他们接受店面。确认房契、契约后，他们付清了房款。他们以为已经万事大吉，见到于老板后才知道自己也受骗了！
抱着残存的希望，在衙役们的陪同下，于老板去城西找找，有没有可能找到那个钱姓商人。可查了半天，发现并没有从外地迁来的人，也没有新近买房的人。于氏夫妻残存的一点儿希望也破灭了。
幸好，准备买下他们店面的人因为急着做生意，同意追加一千两银子买下“如是我闻”店。
捕头李一剑觉得贼人骗来那么多宝贝，肯定急着出手，遂决定拜托三教九流的朋友一同追查“如是我闻”店丢失的物品。功夫不负有心人，几天后，他风闻有人准备以低价出售美玉，他乔装打扮去查看，发现出售的美玉正是“如是我闻”店的那块牌匾。李一剑大喜过望，正准备抓捕时，贼人却认出了他，趁乱扔掉牌匾跑掉了。
这对于家来说是不幸中的万幸。随后，于老板以千金售出，带着这些家底，于氏一家含泪搬到了开封东郊的一处小宅院。
事情到了这里还远没有结束。“如是我闻”店被盘掉后一直闭门装修，白天、晚上动静大得吓人，左邻右舍们不堪其扰，每天不得不早早关门，就连巡逻到附近的兵士们都不愿意在此逗留。
这样的日子一直持续了一个月。又是一个伸手不见五指的晚上，士兵们像往常一样巡逻到这里，却没有听见往常一样的躁音，只见屋里隐约透出点儿灯光。士兵们起初没在意，只觉得有点怪。其中一名士兵想凑近查看时，店里突然又传出了熟悉的噪音，士兵们这才放心地离开了。
第二天天大亮的时候，其中的士兵突然惊叫起来，他觉得昨晚他之所以感觉灯光有些奇怪，是因为亮灯的地方不是“如是我闻”店，而是藏宝阁！听他这么一说，其他人也都吓了一跳，他们连滚带爬从城皇根跑到藏宝阁，震惊地藏宝阁的珍玩不翼而飞！更加古怪的是，大门完好无损！