第527章 故友来信

很快便又到了一年春耕时。

这两年，因着林慧娘进了工部，多少也带来了些变化，帝京周边村子里的村民们对于农事，也有了更多的了解。

林慧娘曾对村民们说过，玉米可以早种一些，到时结了穗，不等成熟便早早地掰下来，扒干净玉米衣丢进锅里煮熟，味道极好，他们可以种上一些到时煮了挑到城内去卖。因此，今年春耕时，便有些村民在自己家里种了些玉米。

天气越来越暖，万物也都返了青，渐渐地，田地里种的果树也陆续到了花期。

今年的天气尚可，果树开的花也不少，若是放在往年，村民们要担忧到时果子熟了要怎么处理了，而如今，有了林慧娘教的法子，即便是结的果子再多，村民们也不怕果子卖不完都坏在家里了。

今年的春雨也有陆陆续续下了好几场，在春雨的滋润下，今年的庄稼似乎长得格外好。果树的花开了没多久，便开始长出了果子来，似乎没多久，果子便渐渐大了，而杏子更是已经成熟了。

村民们纷纷忙着将杏子采摘回家，再由妻子、母亲、女儿将杏子加工，做成杏子酱、杏脯或是其他吃食，而做好的，则是被家里的男人由扁担挑着，挑到帝京城内去卖。

村民们种的早玉米，也已经在卖了，嫩玉米是样儿新鲜吃食，价钱也不贵，因此，无论是富人还是普通的百姓，都愿意花上几文钱，买一根或是一截尝尝鲜。而这通常是一尝，便会再买至少一根玉米回去。

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将杏子摘回家后，村民们全家上阵，将杏子一颗颗清洗干净，再按照要求或是将杏子掰成两半，或是处理成其他的大小。而加工出来的杏子，则是被各家的男人女人们卖往不同的地方。

除去杏脯、杏子酱、杏子酒等，用来煮杏子的水也是很是受欢迎的一项茶饮。

煮杏子时往水里放了糖，煮出来的水便带着几分酸酸甜甜，加之水被染上了杏子的橙黄色，看起来很是勾人胃口。杏子水也不贵，一大碗只消一文钱，但对于被太阳晒出汗的人们来说，却是很是解渴。

寻常百姓家如此，林慧娘就更不会放过酸酸甜甜的杏子水了。

杏子在庄子上被处理好，而煮杏子的水则是被装起来，用车送到了楚王府。

比起寻常百姓家，林慧娘还可以喝上冰的。

王府自然是有冰例的，在炎热的夏日，可以让王府的正经主子们用冰消暑、吃上些冰食。虽说不算太多，但大户人家每年冬日都会储冰，更不用说是王府。

杏子水被送到王府后，雪雯带着人去取了冰来，放入杏子水中，给府上的主子们都送去了些。

杏子水的量很多，除去每日都会送去楚王府一部分，宫里、林府、宋郡王府、宋府、魏王府，就连宋宁如今在的户部尚书张府，也都有份儿。虽说杏子水并不是什么稀罕物，但会送到张府来，到底是林慧娘顾念着与宋宁的情谊，张府的人自然也不会说什么，甚至因着宋宁与楚王府的这份关系，张夫人对宋宁又多了几分看重。

至于宫里……

钟皇后早已出了月子，身材也基本恢复到了孕前，小皇子有奶娘哺育，钟皇后的吃食上自然不必注意太多，这杏子水，便成了她与太后婆媳两人最爱的东西。

宫里的冰足够多，每次喝杏子水时，宫女都会往小碗儿里放上两块不大的冰块儿，不至于让主子们冰到肠胃，却又多了几分凉饮的滋味。

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村民们加班加点儿地将加工的杏子卖得差不多了，地里的麦子也已经到了收获期，村民们还来不及歇口气，便又进入了抢收的忙碌中。

麦子收完，要用石碌将麦粒脱壳，然后还要再晒上几天，才能将新鲜的麦子装进袋子里，放到家中的仓房，等到秋日好拿出一部分交税。

近两年，由于亲眼见到了石碌的好用，越来越多的百姓咬牙买了石碌，买不起牲口的，便让自己家里的汉子拉碌，虽然累得很，但能赶在下雨前将麦子晒好收起来，再累便也值了。

收好了麦子，便是种玉米、大豆、花生等庄稼的时候，林慧娘与屯田司的同僚们教了村民们玉米大豆套作的方法，因此，今年村民们便开始试着用大人们教的法子，来将玉米与大豆套作。

这法子虽然大人们都说过了会增产，但村民们到底是头一次，心里多少有些忐忑，因此，只有很少一部分人将家里今年要种的玉米大豆都按着这法子套作，其余人则是只种了很少一部分，想着今年想看看情况如何，若是真的增产，那明年再全都套作也不迟。

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时间飞逝，酷热难耐的夏日似乎眨眼便过。

夏日自古以来，便是对富贵人家来说并不怎么难捱。夏日虽然天气炎热，但衣裳上，他们有轻便凉爽的料子，吃食上，他们有下人冬日存储的冰，再加上他们可以买到新鲜的水果，夏日对他们来说，与寻常三季并无太大差别。

林慧娘也是如此。

她让下人们做出了冰棒，除了盐水冰棒，还有牛奶冰棒、水果冰棒，在炎炎夏日吃上一两支，很是惬意。

夏日里，帝京内也多了许多卖冰棒的铺子。

自然是林慧娘让人将制冰棒的法子传了出去。

初时，只是楚王府的几个酒楼、饭庄、茶楼这样的铺子多加了冰棒。冰棒的花样多，价钱也因着原料的不同而高低不一。尽管如此，但寻常百姓还是有许多到楚王府的这些铺子里，买上一两支盐水冰棒，若是身边有孩子，还会咬咬牙，买支水果的给孩子吃。至于牛奶的，则多是富贵人家买来吃。

冰棒虽然看上去其貌不扬，但却给几个铺子增了不少的进账，有留意到的，便也来找这几个铺子的管事说话，想从他们这里买来做冰棒的法子，再不济，也要从他们这里进些冰棒来卖。

管事们都收到过林慧娘的指示，当即便将做冰棒的法子交给了这个掌柜，只是言明了，不得将价格定的太高。为防他们出尔反尔，管事们还都与他们签了契约。

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秋风吹过，将炽热的太阳吹得凉爽几分，九月时，楚王府上突然收到了一封信，信封上写着“钟含章”三字。