第1章 邂逅
夕阳的余晖，把四周洁白的云朵映衬的殷红，天空中浮现出一种旷世的祥和。树叶的缝隙透过一缕一缕的霞光，照在收了花瓣的野菊上，照在相偎而眠的游鱼上，照在河边焦急的倾城脸上。
“别怕！别怕！很快就不疼了!”阿凝蹲在地上，将草药小心的敷在受伤的小狗身上，柔声安抚着。
那小狗的后腿和背部被严重划伤，伤口涌出的血，把周围的草地染的猩红刺眼。姑娘那原本洁白的纱裙，也有了朵朵红迹，像是一只只纷飞的红蝶。
“小来！”“小来！”沿着河道突然传来了阵阵急促的寻声。
声音戛止，一个满脸焦虑，衣衫破旧的老汉就跑到了她们身边。
阿凝抱着小狗起身，对着来人，迟疑的问道：
“您是......它的主人吗?”
“哦哦，是的是的！怎么.....伤成这样？.....”
老汉看着伤痕累累的小狗，眼中难掩的悲痛。
“它突然出现在马路中间，我刚刚跑过去，想要抱它回来，但还是被失控的马车撞上了。不过还好，只是皮外伤，过一段时间就好了。”
阿凝慢慢的把小狗放到主人怀里，道出了小狗受伤的原因。
“姑娘真的非常谢谢你！要是没有你，小来也许都已经活不成了！在一路寻来的时候，我听说了，是你不顾自我的安危，在马车失控而来的时候冲到马路上救下了小来。谢谢你！谢谢你！”
老汉抱着小狗，连连鞠躬着对阿凝道谢。
“阿叔没事的没事的，您不用这样的。我也爱小动物，不希望它们受伤。只不过我没能真的保护到小来，还是让它受了伤。”
阿凝双手扶起老汉，满是愧意道。
老汉轻轻地抚摸着小来，不觉中竟渐渐红了眼眶。
他有些哽咽的说道：
“小来是我母亲的最爱。如今她病危，只能躺在床上，什么都做不。她谁都不记得了，就唯独记着我爸生前和她一起买下的小来，每天都喜欢抱着小来说着以前的事。如今，我爸走了，小来也老了。要是小来出了什么事，我都不知道怎么和我母亲交代。姑娘，多亏了你啊！”
原来小来对于家人来说有着如此重要的意义！
看着受伤的小狗，阿凝心中有着难以言说的痛。
夜幕逐渐落下，老汉又再次道了谢，就要紧赶着回家为母亲熬药了。
在他离开之际，阿凝有点颠簸的小跑到他身边，将仅有的钱财递过去，微笑着道：
“这个您拿着！代我向阿婆问好，也祝她早日康复!”
“这怎么行？不能拿你的钱！”老汉急急的拒接。
“您就拿着吧，就当是我给阿婆的。虽然没帮上什么忙，但是我是真的想为你们做点什么。”
阿凝望着主人诚恳的说道。
为母亲治病，囊中早已羞涩，老汉在阿凝的真挚要求下，只好感激的接过了。
他抬了抬眼，不让泪水流下。继而看向阿凝，说道：
“姑娘，你真的是个好人！谢谢你！谢谢你！......啊呀！你的脚是不是也受伤了？刚刚见你跑过来的时候有些颠簸，是不是在救小来的时候伤到了？”
“小伤！小伤！阿叔您赶紧回家给阿婆煎药吧，天就要暗下来了。”
阿凝催促着老汉。
夕阳就要完全落下，再不回去母亲就要担心了。
“好吧，那我就先走了。那姑娘你也要赶快回家去处理处理伤口，虽是小伤，但也不要马虎。”
心有顾虑，老汉也没法再多留。在离开之时还在一直不停的嘱咐着阿凝。
“好的！好的！阿叔您就放心的回去吧！”
“对了，还没问姑娘的芳名是什么？”
风吹来，拂过阿凝的耳下的碎发，吹过她带笑的脸庞，传来她空灵的声音：
“草头薛，凝目的凝。我家是薛记盐坊的，阿叔有什么需要帮忙的，可以随时来找我！”
夕阳逐渐隐退到云端下，在离他们不远处的树后，若影若现的光影映衬出一道修长的身影。
高挺的鼻梁下勾起了一抹笑意。
薛记盐坊，薛凝。
秦家是花城镇里赫赫有名的盐商世家。
以着诚信的经营，便宜的价格，优良的品质，深受百姓的拥护。
它家的盐价从创立伊始就从来没有升过，也从未缺少供货，哪怕是在物价极度暴增的通货膨胀时期，哪怕是被海浪吞噬了运货船的时候。
秦家的盐坊开的很大，不仅是在本地的个体经营，同时也与各地的盐商盐贩都有着合作，甚至于外国。
可是，就在某一个晚上，秦家发生了突如其来的灭门火灾。
大火发生在午夜，火势迅猛，秦家人都在熟睡中，没来得及及时反应，因而秦家上下，死的死，伤的伤。
其中最让人唏嘘的，就是秦家老爷—秦仲的死！
因为他不是被烧死的，而是被人杀死的！
被人发现的时候身上满是刀口！！
得幸生还的秦太太和秦家三位公子，却被人连夜劫走。
一夜之间，秦家只剩灰烬。
这种赶尽杀绝的惨案，本该仔仔细细的调查清楚，可是官府却只是走马观花的大致调查，连现场都没有封锁。
最后只是扣下秦家残留的家眷与下人，大致的问了问情况。
过了一周，就给定了个含糊不清的罪案，这事就这样不了了之了。
百姓看着虽说也有着极大的不满，但是在这种生命如草芥的乱世，还是多一事不如少一事。
关于秦家，也只不过是为人们茶余饭后增加了一个话点。
有人说，是秦家的势力越来越大，威胁了官府；有人说，是秦家勾结外商，谈不合价钱被谋杀；有人说，秦太太被卖到了外地，做了那种勾当；有人说，秦家公子全死了........
半年后，秦家原本的宅邸被迁平，成为了无人靠近的荒地。
日子在缓缓的流淌，关于秦家的那些传言，就像是历史翻了一页，许久没有人再提起。
就这样过了十八年。
周应明原先是秦家的一个长工，秦家遭遇火灾那天他刚好下乡探亲，因此逃过了一劫。
知晓始末后，他虽然痛心疾首，却也无可奈何。
秦家待他有恩，他不愿相信秦家会就此绝迹，一直坚信着总有一天秦太太会带着公子们归来，为秦家讨回公道。
因此，他用着仅有的积蓄，在花城镇上开了一个卖茶点的小店。
这天阳光正好。一个衣着新潮的中年女人和一个卓越不凡的青年来到了这个小店里。
“老板！这里来两碗馄饨！”
女人朝着正弯腰洗杯周应明喊道。
“好好好！就来就来！您先坐！”
闻声，周应明赶紧放下杯具，擦擦手，抬头看过去。
触及到来人，下一秒，他的脑子一片空白。
眼前的面孔是哪样的熟悉！
这是........这是.......秦太太!
周应明有些迟疑的慢慢踱步到那个新潮的中年女人面前，眼睛一动不动的紧紧盯着她，生怕这一切只是因为久蹲而产生幻象。
“您是？......秦太太吗？当年的那个秦太太？”
周应明有些质疑的开口询问道。
女人红着眼眶，将视线移到他的身上，在泪珠打下来的那一刻，哽咽的开口：
“老周!真的是你！人们说的没错，你真的没走！......是我，是我！我就是当年的秦太太！老周，我们终于回来了！”
“啊!秦太太！真的是您！真的是您啊！我就知道您一定会回来的！一定会为秦家查清真相的！我总于等到了这一天！”
周应明朝着她突然双膝跪下，激动地满眼泪水。
原来，这两人就是当年的秦太太和秦家最小的儿子——秦慕夜。