第1章 西境归来
秋去冬来，也不知是何缘故，今年云城的初冬格外寒冷。立冬后仅几日，朔风啸起，满天大雪如鹅毛般飘飘洒洒，化为一层白纱覆笼在城头街角。
与皇宫相隔二三条街的那座气势恢宏的府邸，此刻并未因洋洒的雪意而有半丝静寂。
前院中数名着同色服饰的仆从正井然有序地清扫院中积雪，即使扫完之后大雪很快便会再次覆盖脚底青砖。
房中廊下几道忙碌身影来回穿梭，每个人的手中都有些或大或小的物什。
檐下一身着绒服的老者正细细打量着院中的一切，轻抚灰须，似是想到了什么，面露恍然之色。
“锦儿。”
一名年纪约十七八岁的姑娘怀抱铜盆，自老者身旁而过，步履匆匆，因听到老者的召唤停下脚步，盆中清水微漾。
“柳管家有何吩咐？”
柳管家是秦王母亲未出阁时府上的下人，秦王成年开府后，又过来王府帮衬打理，至今已有十余载，可以说是真真正正的老人。
因此对于他，府中上下都还是十分尊敬的。
“殿下的房中打扫收拾好了吗？这天气愈发寒冷，殿下房中切不可缺炭少火，还有…”
原本这些柳管家早就吩咐过，现如今竟又不放心地强调一遍。
听柳管家絮絮叨叨地说完，锦儿微微一笑，“您放心，一切都按您的意思准备好了。”
“嗯。”
得到肯定的答复后，柳管家苍老的脸上才浮现几丝笑容，放任锦儿离去。
皇宫御书房内，云帝不知与几位大臣正在笑谈些什么，气氛颇浓。
只见大殿中间，紫檀木架上一盆银色雪莲傲然而立，淡淡寒气萦绕周身，那般姿色，怕是出淤泥而不染也不足以形容。
“父皇，这朵千山雪莲乃是儿臣偶然所得，据说此物极其稀有，即便在那北国千山也属罕见。此物最大的特点就是高贵无双，寿命极长，传言可活数千年之久。儿臣特以此雪莲敬献，恭祝父皇福祚绵长，我大云江山更是如这雪莲一般传续万年！”
“晋王殿下贤孝，陛下真是好福气啊。”
晋王话音刚落，中书令潘晟立即笑颜恭维，颔下白须抖了几抖。
“嗯，嵩儿有心了。”
云帝笑了笑，心中虽有喜悦，却也并没有太过在意。他不信任何神祗，也知道人能岁逾古稀已然高寿，至于什么千年万岁，不过是恭维之语罢了。
不过这雪莲毕竟是祥瑞，好话自然是人人都爱听的，皇帝也不例外。
正当众人在对这雪莲津津乐道时，一名内监进殿而报，“启禀陛下，秦王殿下在殿外候旨。”
“秦王？”云帝双眸微眯，旋即脸上就露出了些许笑意，“想必西境之事已有善后，快让他进来。”
“宣秦王觐见。”
伴随着内监高昂的声音，一位约三十岁的青年披甲上殿，龙行虎步间，大将之风一览无遗。
“云岚，你可知这是什么地方？竟敢披甲入殿，你的眼中还有父皇，有我大云礼仪吗？！”
还未等云帝开口，晋王便首先对青年横眉冷斥，言语之间倒像是十分生气。
不过青年并未理会于他，而是恭恭敬敬向云帝施了一礼，沉声道：“儿臣奉父皇圣命整顿西境军务，如今事毕，不敢稍有迁延，先来向父皇交旨。”
“好了，这些细枝末节的事，不必计较。”云帝对秦王的性情还是了解的，因此也未多加怪罪。
粗略浏览过呈上的简报后，云帝面上的喜色愈发浓郁，“西境之事，岚儿做的甚好，这一战打出了我大云王军的气势，最主要的是，还夺得了西梁三州之地，朕想梁帝那个老家伙此时脸色一定难看得很。”
“秦王殿下承袭陛下神勇，凤表龙姿，锐不可当。区区西梁小邦在殿下及我大云王军铁骑面前又何足挂齿啊！”
中书令不愧是久居庙堂，练就一身圆滑本领，前脚刚夸赞完晋王，紧接着就又回过头来奉承秦王，真可谓是两不得罪。
“哼，你这老东西，好话都让你给说了！”云帝笑骂一句，接着当众宣布道：“秦王有功，特赐锦缎百匹，玉器百件，黄金万两。”
“谢父皇隆恩。”
秦王依礼谢恩，但心中对这些赏赐却不是十分在意。
“好了，朕有些乏了，正好明日是朔儿的生辰，到时顺便为你设宴庆功，两件事就当一件事办了吧。”云帝看向秦王，微微一笑，“你一路奔波，想是劳累，快回府歇息去吧。”
“众卿也都退下吧。”
“是。”
风雪稍缓，秦王便从宫中启程。自皇宫归府后，柳管家马上就迎了上来，对秦王一阵嘘寒问暖。
“殿下旅途辛苦，老奴已命人备好了汤沐，请殿下先去沐浴更衣，而后再去宫中觐见吧。”
“觐见就不必了，本王这是刚从宫中回来。”
刚从宫中回来？就这副打扮？
柳管家脚步微顿，面色一阵错愕。待他反应过来后秦王的身影早已消失不见了。
洗沐去尘后，云岚脱去将服换上便衣，倒是一番翩翩公子的模样。
茶室内间，铜壶半悬于熊熊燃烧的火盆之上，壶嘴轻啸，腾腾白雾自壶中而起。
云岚提壶洗了茶，轻倒一杯慢慢品饮。
仅歇了一盏茶的功夫，云岚似是忽然想到了什么，立即放下手中青玉杯，提衣起身向门外走去。
此刻风雪未停，庭院中的猎猎寒风直击人身，吹得人筋骨都有些发僵。
柳管家见到刚刚回府的云岚又要出门，不顾年迈之身连忙奔上前去，急道：“这大风雪天，殿下要到何处去？”
云岚脚步未停，边走边说道：“自回京后只顾向父皇回禀军情，倒是忘了去给母妃请安。多年未归，母妃想是思念得紧。”
“哎呀，贤妃娘娘对殿下最是疼爱，她怎么舍得殿下在这大风雪天去给她请安呢？还是待明日风雪停后再去也不迟。”
“此时风雪比来时还小了些，无妨。”
没有听从柳管家的劝阻，云岚出府乘轿便直往宫门而去。
虽有大雪皑皑，然而常春宫前殿几乎一尘不染，时刻都有婢女内监在门前清扫。据说陛下当年之所以赐名常春宫，是因为当时前院多植奇花异草，有生机盎然，满园春色之意。而贤妃娘娘素爱春日花草，故而陛下特命人时时打理，务必保持宫内常青。
此时，贤妃正在内殿，听闻秦王前来请安，急急忙忙地跑了出来。
“儿臣请母妃安！”
云岚掀袍跪地，神色极为恭敬。
“快起来。”贤妃上前两步，扶起儿子，从头到脚仔仔细细地打量了一番，发现他肩头有几片雪花，连忙为之拂去，声音微嗔：“这大雪天的，不好生在府中休息，来这儿做什么？”
“儿臣是想，许久未见母妃了，今日归来需向母妃问安。”
“又何必急在这一时呢。”贤妃摇了摇头，拉着云岚坐下，“虽说你常年在外领兵，甚少回京，你我母子见面次数更是少得可怜，但也不必如此着急。外面风雪这般大，若是不慎染上了风寒，那该如何是好！”
听得母亲话语中的浓浓关爱，云岚微微一笑，轻言道：“儿臣素来身体强健，不易感染风寒。”
“而且，西境之事已告一段落，父皇也已经允准儿臣在京休养生息，日后与母亲见面的次数也就多了。”
云岚在殿内环顾一周，没有发现想看到的人，于是笑问一句，“若画不在宫中？”
“别提那丫头了！”贤妃白了他一眼，没好气道，“今天一大早就跑了出去，到现在也没回来。”
“想来是到哪去玩了吧。”
“且不用管她。”贤妃摇了摇头，得知云岚此次要在京中长住后喜上眉梢，接着吩咐其贴身侍女道：“雪儿，赶快去端一碗姜汤来，给秦王暖暖身子。”
“是，娘娘。”
名为雪儿的侍女走后，贤妃盯着自己儿子看了又看，一时嘴角上扬，一时又愁眉不展。
或许是贤妃不擅长掩饰心中情绪，亦或是有其他什么原因，总之这一切都让云岚收入眼中。
“母妃是有什么为难之事吗？”
听闻儿子问起，贤妃故作异腔，“也没什么大事，就是本宫在这深宫之中无人陪伴，颇为寂寞。”
颇为寂寞？
云岚满脸迷惑之色，左右看了看，又向殿外望了一眼。
要说这常春宫中算上杂役婢女足有上百人，每天往来虽谈不上繁华，但也可以说是相当热闹，母亲此言究竟是何意呢？
不善于揣摩母妃心思的秦王稍稍一顿，而后便直言问了出来，“母妃是有何不满吗？”
“我还能有何不满！”见自己的儿子像块石头一样不开窍，贤妃声音骤然提高几分，随即痛心疾首道：“你看景王、肃王甚至淮安王都有了妻妾，甚至是子嗣，可你却连个像样的妾室都没有！母妃每天看着其他宫中都有小儿玩耍嬉闹，唯独我常春宫两眼空空！”
没想到母妃是对此事有微词，云岚面色有些不自然，含含糊糊道：“母妃知道，儿臣一直戍守边疆…实在…实在无力顾及这些事。”
“满口胡言！”贤妃见云岚态度如此不积极，立刻变了脸色，“保家卫国与娶妻生子有何冲突之处？你如今已过而立之年，你父皇在你这般年纪，早已有了太…”
“有了晋王和你！”
厉声诘责过后，贤妃的声音又和缓下来，“正好你这段时日在京修养，我与你父皇商量商量，看看为你物色一个高门贵女…”
“此事，日后再说吧，儿臣尚无这般想法。”
“你这孩子，怎么就是不听呢…”
“我跟你讲，我曾听你父皇说，尚书左仆射杨诵之女似乎到了出阁的年纪，还有中书令次女…”
云岚现在忽然有些后悔了，或许方才他就应该听从柳管家的劝告，改日再来…