第十一章 班克的恐惧
在城堡的中庭中，远离雕塑群的墙角，有一座还没有完全坍塌的棚屋，似乎是曾经城堡铁匠的住所。
打铁用的火炉已经完全损坏，几乎看不出原形，不过用来做个现成的火堆架到是足够。
屋子里唯一还算完整的就是用石头垒成的床，上面还有布帛皮毛腐烂的残渣，显然它们的拥有者并没有带走它们。
至于说其他家具？抱歉，作为贵族的家仆，如果主人不是特别有钱的话，那么城堡中财富应该全都被领主用来装点所谓的体面奢华生活了，城堡内其他人的开支一定会十分拮据。
当班克用捡来的枯树枝生起了火，火焰的温度驱散了四周的寒意，但盘桓在心头的阴影却始终消弭不去。
“刚才我看到了几个火堆残渣，应该是之前雇主带着城卫兵来这里时留下的。碉楼的大门是半掩着，火把的光太弱，看不清里面的情况……我没敢进去。”
班克作为优秀的弩手，眼神自然极好，夜里视物也没有问题，刚才捡树枝的时候顺便观察了下周围，情况似乎没有想象那么吓人，但是在刚进入的时候，出于安全考虑，所有两人一合计，决定还是先在城堡中庭找间屋子熬到天亮再说。
碉楼作为城堡主人一家生活的地方，位于整个城堡的中央，背靠一面最高的城墙，从空中往下看就是靠在临近悬崖的一遍，视野开阔，想必每天的风景也相当不错，面积也相当的大，占了整个中庭近四分之一的面积。
整个城堡由于位于悬崖之上，占地范围并不广阔，只有一个中庭，四方形四座塔楼，还有两座瞭望塔与碉楼一体，高耸于碉楼最顶端。而四周除了这些青铜雕塑有些怪异外，并没有什么异常出现，那么显然，一切的根源一定在碉楼之内。
夜晚进入，光线不足，而且碉楼内作为领主生活的地方，房间众多，地形就显得狭小，不利于班克发挥，出于谨慎考虑，此时已不宜再做探索。
把棚屋的木门堵好，并放下木桩抵住，迪恩才在火堆旁坐下，拿出干面包，边喝水边啃起来。
班克小心的给自己的爱弩松弦，并擦拭上油。
看着忙着的班克，迪恩不由的停下了嘴巴，咽下口中的食物。
“你以前说的那些，都是真的？”
迪恩有些不确定道，毕竟班克在劝迪恩留下时候那严肃的表情与平时真的大相庭径，而且还是在遇到这么怪异的事情的情况下，他还坚持不在夜晚穿梭深山，
在第一次合作的时候，两人曾因为追击一个逃跑的盗匪而深入一片山林，后来那个盗匪进入了一个洞穴，两人才到门口就听到一声惨叫，和一声沉闷的低吼。从小在山林中摸打滚爬相当长时间的迪恩竟然听不出来是属于什么野兽，但是班克一听立马拉着迪恩就跑，说没想到在离人烟这么近的地方居然有这种恐怖怪物出现。
后来班克解释说，在深山老林之中，罕有人烟的地方，生存着一些不常见的怪物，它们区别于凶猛的野兽，更加凶残和血腥，行动更加迅疾，人类可以凭借武器和陷阱击败野兽，但是在山林中遇到它们却完全没有用，因为寻常的武器对于它们根本无法造成伤害。
但是当迪恩继续追问的时候，班克却也说不出所以然，毕竟班克也没有直接面对过他口中的关于怪物，只是在军队中的时候，道听途说了一些，起码迪恩是这么认为的。
班克擦拭重弩的手一顿，僵住了片刻，等到再次有动作的时候，迪恩敏锐的发现班克的呼吸有些轻微的急促。
班克放下手中的东西，拿起身边的羊皮水袋，猛的朝口中灌了一口。
“不错，都是真的，其实也难怪你不信，真的太罕见了，我确实也没有亲眼见过。”
班克显的有些无奈。
“我出生罗多克山区，在去北方轮换戍守的时候，就已经在南方当了不少年兵了，作为一个老兵，当然在军队里人脉就广了，常有些富商或者小贵族找上门来，请我们帮忙做些事情，当然不是那种明着违反帝国法令的事。”
“那一次，我们是替一个小贵族去他家族在深山里的村庄领地收税，因为那里非常偏僻，而且山民又彪悍，小贵族的手下并不多，于是就雇用我们带着他的人一起去那里，我们可以得到十分之一的税收作为奖赏，那可是一个山村一年的收入，就算不是第纳尔，野兽皮毛，山参药材什么的也非常值钱，我们一行三十个人，全都是全副武装，虽然为了赶路没有带一些坚固重家伙，但是寻常人数是我们两倍的山贼盗匪也根本不是我们的对手。”
班克的眼神有些散乱，似乎陷入了回忆。
“我们从杰尔喀拉出发，那是一个南方的大城市，沿着巴甫伦河往上游走，当时赶了好几天的路，大概到了一个叫鲁迪的小村镇，人口不多，但是在军事地图上我们都听长官描述过这个地方，因为位于巴甫伦河的源头普，直接控制着整个杰尔喀拉地区的主要水源，所以长期在那里也驻扎着一个小队。”
“由于位置深入深山的关系，又靠近出入大山的道路，商旅到是不少，但是当越过鲁迪镇，人烟突然变得极为稀少了。”
班克随手拿起一根枯枝，丢进火堆，火焰燃烧发出噼啪的声音。
“那个小贵族拥有的小村子还要再往山里去，经过数天赶路的我们想要在鲁迪镇里休息下，不过属于那位贵族的手下中有几个人想要快些抵达，显然想要晚上做点啥……于是我们就商量了下，兵分两路，一部分人先跟着去村子，剩下的人休息一晚上，明天一早再赶路。可是……”
班克的停顿，让迪恩来了精神，很明显说了这么多，重点来了。
“我是留下休息的人之一，一共三十人，十五人连夜出发，十五人留下，当第二天上午我们赶到目标村子的时候，让我们惊诧的事情发生了，没有人！”
班克的最后三个字是用一种强调的语气说出的。
“什么没有人，村庄？”
迪恩追问。
“都是。”
班克的语气低沉。
“村庄里没有人，无论是村民还是我们昨晚应该赶到的人，都不见了，只有一个空荡荡的死寂村子。”
“当我们四散开来搜索后才在里村子不远处的一个小山坡上，几间连着的小屋里，发现了几个已经饿的奄奄一息，而且几乎疯掉的村民。”
“好不容易，我们让其中一个人稍微回复了理智，却才知道，他们已经饿了好几天了，躲在屋子里根本不敢出去。”
“从十几天前开始，就出现了一个怪物，只在深夜出没，没人见过是什么样，往往只听到人的一声惨叫，那个人就不见了，可是房屋没有任何的破损，只有有时候门会自己打开，有一些村民逃走了，不知道去了哪里，剩下的都是不敢逃跑，怕在密林里遭遇怪物的。”
“只不过恐惧仍然在发生，最后一直到几天前突然停下，也只剩下这么几个人，躲在猎人小屋中瑟瑟发抖，吃光了所有的食物。”
“然后呢？”迪恩迫不及待的追问。
班克看了眼迪恩，继续说道。
“然后我们决定扩大搜索范围，在附近继续找找，却一无所获，无奈只能带上还活着的几个村民返回，这是仅剩的几个小贵族手下要求的，因为要向他们的领主做证明。”
“可是在刚离开村子没有多远的路，就听到了连续几声可怕压抑的低吼声，从来没有听过，也认不出是什么野兽的叫声，当是几个幸存村民突然惊恐拼命挣扎的反应让我们觉得有必要去看看。”
班克的声音中开始出现了颤音。
“我们是在河边发现他们的，一整片河滩被染成了深红色，见到的时候我们全都惊呆了。”
“没有人知道他们发生了什么，整整一支精锐的十五人小队，除了没有全金属的铠甲护具，重弩、弓箭、盾牌、大刀、长矛他们一样不缺，可是最终找到的能称得上完整的，只有一个被啃食剩下半只的胳膊，和不知道是谁的一整条大腿，所有武器都成了碎片，还有遍布河滩的红色肉泥碎骨。”
讲到这，班克声音中的颤抖已经非常明显。
“他们是被活吃了，鲜血喷洒的到处都是，只有人活着的时候割开脖子才能撒成那样。所有的骨头和肉块上都有可怕的牙印，该死的连武器的碎片上都有，我们后来把武器拼了拼，十五人一个都没有逃掉。”
“真见鬼，如果是那个低吼声音的主人干的，那我们曾经离它是有多近，我不怕因为战斗被杀死，但是活活被吃掉，这是多么残忍的事情，也许是它吃饱了，所以放过了我们？”
班克最后的话语，几乎是用低吼喊出的。
“我或许知道你遇到的是什么。”
一道如百雀羚鸟般婉转清脆的动听女声，突然在屋子里响起。
若是平时或许没什么，但是现在在哪？现在两人在干什么？只一瞬间，迪恩和班克就从美妙的声音中清醒过来，一股凉气直冲脑顶，有危险！！！