第四十一章 杀狼（四）
在还活着的人惊骇的目光中，下一瞬，伦纳德骑士就要惨死当场，狼人的动作却在即将拍中伦纳德的那一刻发生了停顿，就连狼爪拍击的方向也发生了轻微的偏移。
借着这瞬息的机会，伦纳德骑士终于堪堪躲开了致命的一击，以一个极不雅观地姿势倒地滚向一边，然后被两个壮着胆子靠近的忠心侍从一把拉住向后拖去。
见到指挥官有危险，重甲步兵们也迅速上前组成盾墙，将狼人隔开。
伦纳德骑士被自己的铠甲撞磕的生疼，头昏脑胀的坐起。虽然早有准备，没有穿上厚实的骑士板甲，而是穿着这身能保障步伐灵活，重量负担没那么大的骑士半身铠，但连续的地面翻滚也委实超出了铠甲的设计极限，胸口腹背，浑身上下无处不疼。
狼人顾不上从自己爪下逃走的伦纳德，而是急忙想用爪子去掏嘴巴。
原来在刚才，就在伦纳德骑士即将被狼人利爪命中的时候，一直在不远处等待机会的班克，并没有急着给重弩上弦，而是把重弩交给了迪恩，自己直接拿起被狼人无视的备用轻弩，瞄准狼人因疼痛而咆哮张开的大嘴来了一下。
口腔的血肉远较皮肤来的细嫩，这是狼人这种非正常诞生的怪物也不能免俗的。
一发弩矢精准射进狼人嘴里，直接刺穿了上颚，差点穿进脑袋。这下，就算狼人的生命再强悍也扛不住了。
连续遭到重创，依狼人凶残暴虐的本性也不免有些胆寒，再也顾不上杀戮，准备逃走，只不过嗜血的本能让它仍想努力下，干不掉有人保护的骑士，也要干掉那个可恨的射手。
正当狼人准备扑杀班克的时候，却见班克从迪恩手上拿回了已经上弦搭箭的重弩，正朝他瞄准。
还拥有着汤姆理智的狼人亡魂大冒，顾不得再攻击班克，转头就向森林狂奔。
“嘣！”
又一发钢弩矢射向了狼人，可惜由于狼人疯狂的转向躲闪，只穿透了狼人的肩膀，依照狼人的肌肉，仅仅只是停顿了下，便继续狂奔起来。在临越出矮墙的刹那，还抓碎了一个被吓傻，倚靠在墙边的民兵的脑袋。
看着逃离的狼人，劫后余生，逐渐安静下来的士兵们却统统陷入了沉默。没有胜利的欢呼，因为他们不是要来打退狼人，而是除掉狼人的。也没有人呼喊着追击，一地的尸体和血水，已经让所有人都丧失了追赶的勇气，就连联手重创狼人的伦纳德与班克，此刻也心怀畏惧。
结束了这场短暂却惨烈的战斗，迪恩终于有时间来回顾整个经过，先前的一系列的变化，他是少有思维能一直跟上的人，当班克把重弩交到他手上的时候，他就明白该干什么了，这也是和班克搭档大半年来养成的默契。
狼人重伤逃进森林，本该想办法组织人手继续追杀，但随着阳光光线的彻底消失，夜幕终是完全降临，本就心怀恐惧的幸存士兵们，此时无论派遣多少进入森林，都不咎于一场送死的游行。
无奈的伦纳德骑士一边派遣侍从骑马给布拉德利男爵报信，等候男爵大人的下一步命令，另一边安排大家进入村庄暂时修整。
村民们自从接到村长通知，并看到还有两名领主家族侍卫监督，就纷纷躲在家中，在迪恩、班克等人和狼人战斗的时候，震慑人心的狼嚎，士兵们临死前凄厉的惨叫，尽管持续短暂，仍然把村民们吓的够呛，伦纳德率领士兵们走进村子，竟没有一个人敢在门缝里瞄上一眼。
一直和两个侍卫待在村子中心的村长，还是有些勇气，当看见伦纳德骑士一路率领着人走进村子后，主动迎了上去。
受限于房屋阻隔视线，村长和待在村中的两名侍卫并没有看见狼人的样子，但这不妨碍他们从声音里判断同伴的恐怖遭遇，原本近五十人的队伍，只剩下三十余人，而且不少人都带着伤，还有一名重甲兵是被人抬着进来的。
村长心中咯噔一下，所有人的脸上都带着惊魂未定的神色，这像胜利之后，到像劫后余生。
村长赶紧迎上去，并且大声叫出附近的两户人家，让他们帮忙通知村民安置士兵们，提供食物和清水。
“尊敬的阁下，请问……”
村长忐忑的开口，却被伦纳德抬手阻止，示意他不要再问了。
“给我一间宽敞的屋子，送些食物和麦芽酒来，不要让其他人进来。”
吩咐一名侍从带着重甲步兵们去找地方休息，只留下了一名侍从和重甲卫队的小队长，也就是他的副手，伦纳德叫住班克和迪恩，把他们一起请到了村长收拾出来的屋子里。
迪恩暂且不论，班克今天的表现着实惊艳，三发弩矢，三次建功，尤其是前两次，可以说是扭转了战局。
第一发阻止了狼人气势正盛的冲锋，迫使它停下，给了被吓住的士兵们喘息散逃的机会，不然聚集一起的士兵，被狼人冲近身前屠杀，损失再大一倍也不是不可能。
第二发不仅同样重创了狼人，还给狼人留下了无法忍耐的伤势，胸口贯穿和眼睛刺瞎，都暂时对狼人疯狂下继续杀戮影响不大，但刺进上颚的箭矢，确实狼人用爪子无法取出的，而留在口中稍有不慎，就会贯穿进脑髓，直接杀死它，狼人害怕不得不跑。
当然最重要的也是，这一箭救了伦纳德的性命。
伦纳德或许自持身份瞧不起佣兵，但却并不是无脑的人。最开始布拉德利男爵找人查来的两人情报，已经让伦纳德对班克和迪恩的身手有所认可，后来仅用一天时间就把狼人的踪迹找了出来，更让骑士对他们相当重视，不然战斗之前伦纳德怎么会听班克的劝言。
但是经过刚才的战斗，伦纳德对两人的重视尤其是班克的重视无线拔高，甚至隐隐放在了一个平等的位置上。原本班克说自己是退役军官的时候，伦纳德认为那只是好听的说法，至多是一个因伤被军队劝退的小队长罢了。但现在看来，恐怕说的是真的，那班克的身份也极不简单了。
卡拉德帝国的军制，帝国直属的常设军队，士兵和小队长这种最低级的军官是终身制的，如非伤残被判定不适合再上战场，否则要一直服役到四十岁才能自由选择去留。
在这个人均寿命五十岁左右的年代，真因年龄退役的士兵，无疑已经步入了暮年，所以许多身手还可以的中老年士兵，都会选择继续留在军队，直到彻底衰老后，领上一笔安抚费，随便找个地方了却剩不了几年的残生。
与之相反的，自中队长往上的军官可以在三十岁后提前申请退役离开军队。这其中相当一部分是出自世袭的贵族家族，本身拥有自小的良好教育和锻炼，本就更容易出人头地获得高位，再加上家族的助力，拿到中高级军官的军职轻而易举，其目的也是为了追求资历和荣誉。
而那些平民出生的军官，因为战功而获得职位，也会在被军部任命的时候，同时授予勋爵的终身爵位，这种爵位无法世袭，没有领地，纯属个人身份，但是却极具荣誉，帝国法令明确规定，这些授予军官的终身勋爵，拥有低至和册封骑士相当，高可与男爵等同的贵族地位。
凭借着这样的身份，再有一些功勋的话，就能在申请退役的时候，获得不菲的补偿，或是大笔的安置费，或是被安排在城镇中出任城市行政官、警备队长、城镇镇长等官职，最低也有地方巡逻官、事务官、治安官等职务，总之是不用为生计发愁的。
在这样的大背景下，班克这个距离四十岁还差点的中年落魄佣兵，说自己是退役军官，就显得有些特别和另类了。