第50章 短兵相接

周处源眼见范府难进，决定明日天不亮就来堵门。看你范复粹怎么躲！次日墙外鸡叫三声，周处源摸黑起床。管家听见动静，起来打火查看。见是周监生，他打着哈欠问道：

“周公子，今日起的早啊？”

周处源假意说道：“啊。我上报国寺上头柱香去，求个前程。”

上头柱香应该大年初一去，这会十一月份，以为菩萨好忽悠吗？

说好初一给红包，眼巴巴等到十一月。我要是菩萨才不保佑你呢，管家心里如此想。他只当小孩子不懂。管家替周公子打开院门，候他出去再关上门，回屋补觉。

周处源空旷的街道上匆忙赶路。走至范府门外，两个红灯笼尚亮着，里头一家睡的正香呢。周处源受着凉飕飕的北风，倍儿清醒。好不容易挨到天色大亮，范府边门吱呀一响，门房老兄缩着脖颈出来挑灭灯笼。他抬头一见面前站一人，吓了一跳。

“周公子，你等了一晚？”门房问道。

“老哥早！我一早来的。”周处源作揖为礼说道，“范大人没出门吧？”

要再比我早，我可就怀疑门房的人品了！

门房笑道：“老爷起来了，我领你进屋吧。”

总算可以见到范复粹本尊矣。周处源迈步跟随门房进门。心中颇有些忐忑，范大人会不会念熊廷弼的交情呢？

范府两进深的院子，门房领周处源到前院。寻着廊檐下站着布置任务的管家，谦恭的说道：

“王管家，这位是周伯通的儿子。想求见老爷，来过三次了，您看是否给老爷说一下？”

周处源头上一麻。老兄你瞧准了，我是周伯通的儿子吗？

周伯通就周伯通吧，反正不能说熊廷弼。

周公子忙拜见管家，鞠躬如也。

管家一脸倨傲的瞥一眼周处源，仰着头背负双手没有说话。门房给周处源使眼色。

赶紧给银子呀！

周处源身上还有最后两锭银子，只得取出来握拳头里，恭敬的送上去。管家伸手一接，不咸不淡的说了句：“等着吧！”转身走去后院。

任何一个部员的家仆，都可以公然索贿。大明确实腐败的可以啊，周处源感受深刻。

两人廊下等了一会。周公子看两个仆从没精打采的打扫庭院，想来没吃早饭饿着肚子。管家踱步出来，说道：

“老爷正吃早饭，吃完就得出门。这会可以接见，你跟我来！”

周处源忙谢过管家，跟上他走进后院。

范大人独自一人坐在四方桌前，闷头吃早饭。桌子上摆着一叠花生米，一叠酱黄瓜，一碗稀饭，一根油条。周处源随管家进屋，躬身行礼如仪。

范复粹抬头一看，楞了一响。手中的筷子不觉掉一根到桌面。

坐着甩筷子是什么礼节？周处源不懂。

“老爷。”管家察觉到失态，忙提醒他。

周处源知道范大人认出自己，他忙自报家门道：“晚生国子监监生周处源，拜见范大人。”

“哦，原来是周贤侄，快坐快坐。”范复粹招呼周处源坐下，吩咐管家再上一份早饭，管家领命而去。

周处源一坐下，范大人亲自去关上房门。一脸沉重，压低嗓门说道：

“贤侄啊，你怎么还在京城？锦衣卫眼线密布，小心被他们盯上。”

周处源心中不以为然。怕啥，我还住锦衣卫家里头呐。

“范大人不必担心。”国子监监生周同学，简略的说了一下自己的经历。

“你小子胆子真大！万一叫魏忠贤知道，会招来杀身之祸的。”范复粹低声说道。

“不入虎穴，焉得虎子。晚生自会注意，谢谢范大人的提醒。”

周处源便将此行的目的说与通政使，范大人听完，略一沉吟道：

“此事非同小可。东林党人不去递折子，为啥叫你去？”

“因为晚生有范大人可以依仗啊。”周处源回复道。

此话范复粹听得受用。顺天府范围内，能够直接面圣直陈的，只有五人：首辅叶向高，五军都督英国公张惟贤，锦衣卫指挥使骆思恭，北镇抚使，通政使。当然宫里头的太监嫔妃不算在内。

五人各有分工，各管一块，分别向皇帝汇报工作。彼此之间相对独立运作，以保证皇帝对整个国家的绝对掌控。原来还有一个都察院左都御史。万历年间，御史们老针砭国是，对皇帝不立太子连篇累牍的上书。左都御史见皇帝比谁都勤。万历爷听的不胜其烦，下一道圣旨：以后都察院的上奏全部转呈内阁，交由司礼监提报。

眼不见心不烦。好在万历脑子清醒，担心内阁瞒报都察院对自己不利的奏章。又诏令，如果内阁五日之内不下达朱批，都察院可以直接将奏章转交廷议。也就是说，一旦皇帝上朝，召见群臣开会。都察院的奏章随时可以抛出来。此点对内阁的危险更大，因为你事先不知道那帮御史们会在朝堂之上怼你什么。因而极少有内阁大臣，敢于压下御史弹劾自己的奏章。

弹劾魏忠贤的奏章亦是如此。假如内阁转交司礼监的弹劾文，魏忠贤作手脚压下不表。朝议之时，都察院随时可以发飙。那可不是闹着玩的。但是，什么时候皇帝有空召集大臣开会，可就掌握在魏忠贤手里。当然，叶向高可以将御史的弹劾文直接带给皇帝看，不过首辅是只老狐狸，不会冲在第一线对抗魏忠贤。他得把控全局，有进有退。

范大人作为通政司一把手，理论上可以将全国各种消息传递给皇上，也包括民间的弹劾文。当然御史们的除外。他若帮周处源这个忙，将彻底与魏忠贤闹翻。关键是，皇帝听不听自己的也难说。

帮东林党人，冲上去上一本，弹劾皇上的亲信。范大人这是损人不利己啊。

他会干吗？

说实话，周处源心里也没底。两人正说话间，管家在外头敲门。

说早饭端来了。范大人便说先吃饭，两人边吃边谈。

管家自关门出去。

聊了一顿饭功夫，范复粹最后说道：

“贤侄，你先将奏章拿来我看。如果内容像你说的，不是特别有料，类似杨涟上一封的水准。老夫倒是可以替你面圣一趟。”

对魏忠贤没有杀伤力的弹劾，范大人可以代转。要能伤人的弹劾，怕是不能够。这是什么逻辑？周处源不明白。

范复粹见周处源懵里懵懂，解释道：“老夫其实是个闲职，无非干些锦上添花的事情。真有什么关系社稷安危的大事，那得是内阁、都察院、各省巡抚提出。老夫不能抢了他们的活。出头椽子先烂，道理你懂吧？”

说白了就是藏愚守拙。别人讲过的话你可以讲，别人弹劾过的事你可以说道几句。总之一条，不做出头鸟。怪不得终天启一朝，范复粹官当的不算小，却没有受到波及。到了崇祯皇帝上台，东林党得势，一度还让他做了首辅。

周处源恍然大悟，赶紧感谢前辈点拨。

“此疏文即便上去，也得说成是民间流传的杨涟版本，老夫听闻后叫人誊录的。千万不可说成是东林党人给的。皇上最忌下面的人结党。”范大人又给周处源指点迷津。

明白！果然姜还是老的辣！周处源对范大人打心里佩服。吃完早饭，范大人得出门一趟。他叫周处源晚上带着奏章，再来一趟。

当晚周处源怀揣奏章，叩门范府。范复粹阅毕后大惑不解，杨涟此本与上一回弹劾魏忠贤奏章大同小异。东林党人怎么回事？打算自暴自弃了吗？

范大人想想不可能。周处源知道杨涟最出名的是弹劾魏忠贤二十四罪。他认为叶向高们肯定幕后准备放大招。先叫自己去上一本，迷惑一下魏忠贤，也未可知。

周处源问道：“范大人，您觉得此本是否可以提交给皇上？”

“老夫看看可行。杨涟写的了无新意，对魏忠贤构不成威胁。老夫找个时间，当面交给皇上。”范复粹说道。

“晚生担心魏忠贤会迫害您。”周处源有所顾虑，范大人对自己如此厚爱，他不能给范复粹添麻烦。

“不着急。老夫自会等待时机，再上表皇上。”范大人胸有成竹的说道。

叶向高这边见叶新霞的奏章交给周处源几天后，一点反应都没有。杨涟这边已经写好奏章，其他后援的炮火也各就各位。只等首辅一声令下，向魏忠贤集体开火。叶向高决定不再等了，他命杨涟将弹劾魏忠贤二十四大罪的奏章，通过都察院转呈内阁。内阁中书当天送进司礼监。自然，魏忠贤下午便看的到杨涟新作。

照例先由王体乾念杨涟的弹劾文章给魏忠贤听。魏忠贤听完心中一懔。里头一半的事情，是皇上决策的。比如说卖官鬻爵，开征矿税，罢免贤臣等等。说说倒也无妨。但是，涉及后宫的事，大部分是魏忠贤和客氏策划的。比如迫害先皇妃子，折磨天启的嫔妃，使他们自动流产。此种事情魏忠贤确实干过，只要客氏和魏忠贤觉得，天启某个妃子不好把控，太有独立见解。哪怕可能怀上龙子，也得想办法将他流产。让那些与魏忠贤和客氏结盟，算作友军的妃子怀上，才是安全的。

如此隐秘之事，杨涟是怎么知道的？魏忠贤怀疑身边有叛徒。他叫来李永贞，交代他秘密查探东林党在宫内的耳目。至于杨涟的奏章怎么处理？他还没想好。

王体乾建议先压下几日。朝议也暂时不要开，拖几日再想办法怎么向皇上汇报。魏公公觉得也只能如此。

杨涟的奏章上去三天，如泥牛入海，一点反馈都没有。他等着皇帝开朝议，想当面念给皇帝和众大臣听。结果朝议一拖再拖，不知得等什么时候。

魏忠贤的拖字诀，叶向高早有准备。他命东林党人大肆宣传杨涟的新奏章。甚至将复印件丢到大街上，衙门口。意图达到街谈巷议的程度。三天之内，杨涟弹劾魏忠贤二十四大罪状，闹得满城皆知。全北京都知道了，就皇帝一人尚未看过。

路人走在街上，遇到熟人见面问的不是“吃了吗？”而是“看了吗？”

看过的人点点头，打哑谜一般回道：

“丧心病狂！丧心病狂啊！”

说的是魏忠贤，不过他们担心东厂的探子，不敢明说。

消息多多少少也传进魏良卿耳朵里。这日他上街，总感觉被人指指点点，似乎听有路人戳自己的脊梁骨骂：

“看！这是他侄子，无恶不作的混蛋！”

等魏千户回头，想找出谁在骂。只见身后的路人齐刷刷看着自己，哪里识别的出？魏良卿晚上跑到魏忠贤私宅，跪着向魏大爷求告：

“他们都在骂您！骂我呐！”

魏忠贤厉声问道：“谁在骂？”

魏千户回复道：“说不过来，走到哪都有骂声。全北京城都在说杨涟的奏章，都在骂您呐！”

魏忠贤气的一拍桌子，霍的站起身来：

“杨涟！你休得意！”