第3章 3.被迫参军
大伯母汪氏一开始还会关心读书的小叔，毕竟家里出个秀才不仅可以免除一部分杂税，还能提升自家的门楣，然而再多的关心随着自己的骨肉流失也消耗殆尽。
汪氏进门三年了一直没能怀上孩子，虽然婆母现在一心都在读书的小叔身上，但汪氏还是想尽快给颜家生下长孙。
此时正是一年中最热的时候，汪氏跟着婆母和丈夫一起在地里给小麦浇水，忽然小腹一阵剧痛，随即晕倒在地，颜梦的大伯发现后赶紧抱着她回家，颜梦的祖母也收拾了东西跟上。
把妻子放到炕上，交代了母亲看着，颜梦的大伯赶紧跑去镇上找大夫。颜梦的祖母看着儿媳染血的裤子心里有了不好的预感。
大夫来了把脉诊断过后确认汪氏小产了，开了方子并叮嘱好生休养后接过颜梦祖母递的诊金就离开了。
汪氏知道自己盼了多年的孩子就这么没了悲痛不已，又见婆母叮嘱了丈夫好生照顾后进了小叔的屋子心头更加愤懑。在婆母心里，任何事都比不过小叔啊，殊不知颜梦的祖母是因为心里愧疚才去了小儿子那里。
经过了小产事件，汪氏对自己的婆母和整日捧着书本啥活也不用干的小叔子充满了恨意，不再时时关心小叔读书的情况，每晚睡前都在丈夫耳边念叨婆母的偏心。
事实证明，再强的风也强不过枕头风。尤其是在妻子又怀了孩子后母亲仍旧什么好的都先给二弟，颜梦的大伯心理彻底失衡了。
又一次看见母亲把肉夹到二弟碗里，颜梦的大伯父爆发了。“母亲，汪氏现在怀着孩子，也是需要补充营养的。这也是你的孙子啊！你如何偏心偏成这样？”
颜梦的祖母显然被大儿子突然发火整懵了，一时竟忘了言语。颜梦她爹听见兄长如此说母亲，很是不虞，就替母亲说道：“大哥你怎么这么和母亲说话，快跟母亲道歉。嫂子有孕是该进补，这碗里还有许多肉，嫂子你吃就是。”
“你少在那装好人！”颜梦的大伯如今很是看不惯自己的兄弟。“就是你，一天到晚啥活不干白吃白喝，说是读书，读了这么些年也没见你考上什么功名。连累你嫂子怀着身孕还要下地干活，大夫都说了，孩子是因为你嫂子太过操劳才没保住。我们成亲五年了现在好不容易又有了孩子，你不说帮你嫂子干活，还抢那些进补的吃食，彺我们这五年辛苦供你！”
兄长的话戳进了颜梦她爹心底，他自是知道因为自己，母亲和兄嫂付出了多少，所以他才刻苦攻读，以期早日考上好报答他们辛苦供养的情谊。
颜梦的祖母一直没有说话，放下了手中的碗就起身回房。她心里明白，老大两口子心里不痛快，自己老了，这样下去，一家子迟早会散。
颜梦她爹也没了继续吃饭的心思，原本今日书院休沐，想着回家来看看，却不料出了这样的事，稍微收拾了一下东西在和母亲打过招呼后就回了书院。
第二天，颜梦的祖母没有下地，而是去了隔壁村的李媒婆家。原本是想着等老二来年考上秀才再给他定亲的，但现在，还是定下来吧，成亲后就给两个儿子把家分了，各过各的。颜梦的祖母看上的是隔壁村张家的小女儿，张家无子只有两个女儿，但他们是土生土长的本地人，家里有十几亩地，大女儿嫁到了十里外的洪家村，生了两个儿子，小儿子姓了张以后继承张家，小女儿还待字闺中。老张头之前就拖李媒婆上门来提过，愿意给出二十两银子的嫁妆，看上的就是老二是个读书的种子。
这门亲事以最快的速度完成，一个月后，地里的庄稼刚刚收完，张氏就嫁了过来。张氏过门不过两个月就怀了身孕，颜梦的祖母高兴的不得了，汪氏看着心底更加嫉恨。
在张氏怀孕五个月时，汪氏生下了颜家的长孙，也就是颜梦的堂哥颜庄。颜梦的祖母拿出了自己攒的一两银子私房给大儿子，嘱咐他去镇上给汪氏买几只鸡回来补补。
看着手里的银子，颜梦的大伯对母亲偏心的不满微微去了些。东西买回来后，颜梦的祖母每日都给坐月子的大儿媳炖鸡汤，照顾孙子无微不至，大伯和汪氏看在眼里自然十分高兴。
这几天正是翻地的时候，颜梦的祖母也顾不上孙子和大儿媳了，交代了小儿媳帮忙顾着家里就下地干活去了。张氏将炖好的鸡汤给大嫂端进屋里，一边逗着小侄子一边和大嫂闲聊。“大嫂，小庄长得真好。”
是个母亲都喜欢别人夸奖自己的孩子，汪氏听了弟妹的话很欢喜，看了看弟妹的肚子，说道，“弟妹说的是。母亲天天给我炖鸡汤，我喝了奶水好，小娃娃自然也长得壮。”汪氏不喜欢白吃白喝的小叔子，自然也不会喜欢这个刚进门就有孕的弟妹。
“原来如此。”张氏性格单纯，没听出汪氏话里的炫耀，只是接口道，“母亲如今也每日给我喝了鸡汤，想来以后我的孩儿也会如小庄一般壮实。”
汪氏听闻弟妹每天也喝了鸡汤，心里一阵火起。自己怀孕时几乎没吃过什么好的，凭什么老二媳妇一怀孕就有鸡有肉的，搞了半天婆母炖鸡汤不是为自己而是为了老二媳妇啊。汪氏放下手中的碗，脸色十分难看，张氏以为嫂子是累了就收了碗去厨房准备午饭。
中午大伯回来，看到妻子一脸的不高兴便问她怎么了，汪氏就把婆母把自己鸡汤给了弟妹进补的事儿说了。颜梦的大伯听后也十分生气，原本对母亲偏心老二的不满又加重了许多。
当日饭桌上自然免不了一顿争吵，这一次老太太终是被气病倒了，颜梦她爹也是气得不行，在和妻子商量过后，找了村长在村口不远处划了一块地花了十几两银子起了四间青砖大瓦房。房子盖好后，带着妻子和母亲搬了进去。从此兄弟俩分门而居，虽然在律法上没有分家，却俨然成了两家人。
盖完房子后妻子带过来的二十两嫁妆银子就剩了五两，母亲的病也要医，不久自己的孩子也要出生了，看来今年的乡试无论如何都要考中。
只是人算不如天算，原本定在八月初开考的乡试因为朝廷的一纸诏令无限期推迟了，颜梦她爹只好将已经收拾好的行李再重新打开，看着即将临盆的妻子脸上透出的失望也只能压下心头对朝廷的不满转而安慰她可以陪她生产了。
八月初十刚刚吃过早饭，张氏发动了，直到太阳落山才终于生下了颜梦。老太太虽然遗憾不是孙子，但看到粉雕玉琢的小孙女还是十分高兴。又过得五日，颜梦的爹爹上门请兄嫂来家一同庆祝中秋佳节，谁知到了她家，再次爆发了争吵，老太太好不容易有些起色的身体再度垮了下去。
这一次，老太太没有挺过来，中秋才过两天，颜家就办起了丧事。张氏还在坐月子，家里仅剩的五两银子也快没了，颜梦她爹急的不行。就在他犹豫是不是要去开荒时，村长找上了门。一番说明后，颜梦她爹接受了村长的邀请，在新建立的村学做先生，给小娃娃们开蒙，教他们识字，每个入学的孩子家里或是出钱或是出粮做束脩。于是颜梦她爹开始一边教村里的小娃娃识字，一边自学准备乡试。
两年后，颜梦她爹正准备参加下月初的乡试时，边关传来了孟家军大败的消息，朝廷同时发布了征兵令，要求每家每户都要出一个壮丁参军。颜家两兄弟虽然没住在一起，但他们还是一家，自母亲过世后，两家第一次聚在了一起，还是在颜梦家的堂屋里。颜梦她爹告诉兄嫂自己要参加下月初的乡试，只要考中秀才就可免了家中兵役。汪氏心里颇有些不信，征兵的人这几天就要到了，就算拖延过了这几天，万一老二没考中怎么办？他是读书的种子村长不会让他去参军，那不就得自家男人去啊。
于是，在征兵的人来时，汪氏避过人悄悄把自家兄弟的名字报了上去。