V第一章
【正文开始】
显德十七年四月，殿试的名次公布之后，各地方官员在州府门前公布中榜名录，又有差人上门贺喜，沪州城东的胡屠户得了消息之后，顿时喜上眉梢，转头就直奔后院报喜去了。
胡屠户名厚福，生的膀大腰圆，家住沪州城东市，借着地利之便在东市开着个肉铺，雇了俩伙计每日收生猪宰杀卖肉维生。
胡家娘子魏氏与小姑子胡娇正在整治中午的饭食，听得今科榜眼乃是许清嘉，魏氏顿时喜的念了一声佛，又与胡娇笑道：「妹妹大喜了！以后可是官家娘子了！」
胡娇刚过了及笄，生的眉清目朗，穿起胡服扮起儿郎来，颇有几分雌雄莫辨的英气。她此刻却笑的没心没肺：「嫂子可是白道喜了，说不准许清嘉中了榜眼之后，倒被富贵人家榜下捉婿，这会儿不定娶了谁家娇娘呢。」不但没有半分女儿家的娇羞，倒好似盼着这门亲事不成似的。
胡厚福与魏氏被她这话给弄的愣了一下，当嫂子的先反应了过来，在她肩上轻拍了一记：「妹妹瞎说什么呢？许大郎岂是那样人？」
「他敢？！」胡厚福后知后觉，露出了屠户本色，「许大郎若真是反悔，我就拿砍骨刀剁了他！」
胡娇六岁之时，双亲先后撒手西去，胡厚福年方十六，还未成亲，等于是一手拉扯大了这个妹子，加之他婚后四年未有子息，连带着魏氏也将小姑子当女儿一般疼爱，都舍不得她受丁点委曲。
「剁了他也不够卖的，哥哥还是算了吧！」
她这话倒招的魏氏展颜一笑：「我就知道妹妹还是舍不得许大郎的……」
许清嘉人如其名，生的着实温雅清隽，比胡娇大了四岁。这门亲事乃是过世的许父与胡父订的娃娃亲，四年前许母过世，许清嘉便伶仃一人，寻上门来。
认真说起来，这门亲事算是胡家高攀了许家。
许家好几代读书人，只不过人丁零落，到了许父这一代好不容易中了进士，又外放为官，没过两年却得了重病，撒手西去，留下孤儿寡母寄居在许母娘家生活。
胡家却是市井人家，胡厚福的祖父想要改换门庭，便将儿子送进私塾读书，胡父与许父乃是幼年同窗，性格相投，这才有了这门亲事。
后来胡父屡屡落第，自感并非读书的材料，索性重操祖业，开起了大肉铺子。只不过他到底读书多年，亲自掌刀这种事情还是做不出来的，便只有雇了伙计来做。倒是他的一双儿女，一个赛一个的勇猛，都敢掌刀杀生。
许母过世之后，许清嘉受舅家怠慢，冷言冷语，想将他送进铺子里做学徒，但许清嘉志不在此，索性别了舅家，投奔岳家而来。
胡厚福自己大字识不得两个，却极为敬重读书人，又见妹婿生的一表人才，便拿出家中积蓄，将他送进清风书院读书。
许清嘉平日在书院住宿，每逢年节，胡厚福便唤了他来一同过节，与胡娇也算是相识已久。
大周民风开放，未婚夫妻互赠信物之类皆是常见。
按理说，许清嘉这几年都寄住在岳家，哪怕只是逢年过节回来打个照面，也足以与胡娇培养出点感情来了。但是，也许是胡娇与许清嘉初次见面的方式太过奇特，之后的相处便顺理成章的……不太融洽。
那是许清嘉初次来到沪州，正是腊月头上，胡家肉铺子生意极火，两个伙计连同胡厚福皆去乡下收生猪了，铺子里由魏氏与胡娇守着卖肉。
魏氏生的颇有几分颜色，铺子里没有男人，便有街上三个泼皮前来买肉，言三语四的撩拨魏氏。魏氏正是新妇，面皮子薄，当时气的眼圈都红了，又虑着小姑子年纪小，还想着护她。哪知道胡娇一言不发，提起砍骨刀便朝着其中一个正准备伸出爪子往魏氏脸上去摸的泼皮脚上去跺，一刀斩在他靴子上，当场便听得那泼皮一声惨叫……
其余两名泼皮见得这丫头年纪小小，却提着刀神情凶悍，心中便有些发虚，又见她脸儿粉团一般，到底色迷心窍，朝着同伴使了个眼色，准备二人合伙上前夺刀。却不曾想胡娇右手提刀，左手捞起一块连骨带肉的猪肘子便砸了过来，正中其中一名泼皮的脸。
魏氏惊骇的发现，小姑子虽然年纪小，但力气着实大的吓人，随手捞起来的重量都要让她掂量半天。她以一敌三，将三个泼皮打出门不算，还提着砍骨刀追了出去。
恰逢许清嘉与人问道，问及胡家邻居，那邻人正巧要回家，便一路引着许清嘉而来，又讲起胡家兄妹相依为命的艰辛成长路，以及为人的忠厚可亲之处。在许清嘉的心里顿时勾勒出了一对坚强的兄妹，他才失母，虽是少年也心中惶惶，又闻得胡家兄妹为人极好，不由大松了一口气。
那邻人说到高兴之处，又到得近前，伸手便指着胡家肉铺道：「瞧，那便是胡家——」话未说完，便从里面跌跌撞撞跑出来三名年轻男子，形容狼狈，其中一名跛着脚，还有一名鼻青脸肿，外形上略整齐些的却垂着膀子，逃命一般冲过去了。
紧跟在那三名男子身后的，正是拎着刀的胡娇，模样儿颇为凶神恶煞，脚下如风直追了出去，嘴里喊着：「有胆子别跑啊！」
那邻人本想喊一声大娘子你家来客了，见此情形顿时尴尬的闭上了嘴。
他方才可是夸了许多这胡家兄妹的优点。
这不是自打嘴巴吗？
许清嘉却不知是怎么回事，目送着远去的三男一女，疑惑道：「大叔，这是……」胡家到底开的是猪肉铺子还是人肉铺子？
邻人带着许清嘉到得肉铺门前，六神无主的魏氏正从里面追了出来，撞见邻人，立刻迎了上去，极为焦急：「三叔，可瞧见我家妹妹了没？」她方才被吓的狠了，等回过神来，铺子里已经没人了。
许清嘉：他好像发现了什么残酷的真相……
邻人张了张嘴，又将嘴闭上了。看看身边的少年，到底还是硬着头皮介绍了一句：「许郎，这是你家表嫂，胡家的。」
后来的接风宴上，虽然胡厚福与魏氏极力的表现他们的热情好客，但许清嘉始终食欲不佳。