第三十五章 抉择
北风夹杂着雪粒打着漩地拍在窗棂上,屋里的炭火偶尔发出短促噼啪的响声。
报晓鼓自承天门开始,有北到南一波波传开,而外粗使婆子们正在哼哧哼哧地清理庭院中的积雪。
看到卓嫣身边的大丫鬟红叶回来,婆子们只是瞥了一眼就继续手里的活计,根本没有答话。
自从主母过世,便有葛姨娘暂时代为掌家。她原就不把主母放在眼里,现在更是千方百计地作践卓嫣这个嫡女,故而这些个下人也连带着怠慢行事。
红叶与卓嫣一起长大,见状,狠狠地朝着婆子们那边呸了一口,快走几步挑起帘子进了屋。
只见靠在窗边的木塌上摆满了东西,卓嫣正忙着往腰间、袖子里面放。红叶往一旁的多宝阁上一看,果然空了大半。那些可都是主母在世时费心为小姐搜罗来的玩意儿,平时小姐宝贝的不行,下人们碰都碰不得。
红叶有些心疼,道:“自从五少爷被送到四老爷那边,咱们每次去看七少爷都拿了礼物,我听说老爷先前也是送了礼的,咱们也送了这么多日,我想着四太太为人和善应该不会在意这些虚礼。小姐不必再拿这些东西过去了,再送的话,夫人留给小姐的东西就没了。”
卓嫣这房与四老爷家同住在长安的永安坊,两家相邻。四老爷家的六卓诣一岁半,和五少爷卓许只差了三个月,因此二老爷卓禛将他送到了四老爷家,由四太太暂为照看,打算待二夫人孝期过后续弦,再将他接回府上。
卓嫣没有抬头继续在木塌上挑选着,道:“父亲是父亲,我是我。从前我见母亲赏过那些管事东西后,他们办事就会格外尽心,所以我多送些礼物过去,四婶婶就会善待弟弟,其他都不重要。”
闻言,红叶也上前帮忙,卓嫣问道:“父亲出门了吗?”
红叶道:“嗯,出门了,我在角门那边看见二老爷的轿子走远了才回来的。”
卓嫣点了点头,“那就好,不然被父亲发现又要禁足。”
“二老爷也真是偏心,我听邢嬷嬷说,在山东老家那边女子也是进族学读书的,现在却只将二少爷送回老家,四小姐年纪小些要留在姨娘身边,可小姐现在七岁了,怎么也留在府里?若是夫人还在,看他们谁敢这样待咱们!”红叶一边帮她整理衣裳,一边不平道。
卓嫣默然了片刻,随即恢复神情道:“这些话你可别到外面去说,葛姨娘和那些丫鬟婆子正处处挑咱们错处呢,仔细被她们听去。再说我也不想回老家上学,弟弟在这我不放心。”
红叶点了点头,道:“我记下了,小姐咱们快走吧,再晚角门就关了。”
两个小小的身影日日这般往返两府之间。
半年后的一日,卓嫣带着丫鬟刚从四老爷处看望弟弟回来,就听到下人来报说贾老夫人来拜访。
她一听外祖母过来,喜出望外,连衣服也不换,迫不及待地提起裙摆往正房跑去。
正房门口的台阶旁边正站着徐妈妈,她原是葛姨娘身边的管事妈妈,自从葛姨娘掌家,她也跟着水涨船高,在仆人中地位越来越高。
徐妈妈见卓嫣过来,忙挡在前面,趾高气昂道:“二老爷正在谈事,三小姐还是在偏厅候着,待二老爷见完客,再去偏厅唤三小姐······”
不曾想,卓嫣根本不理会她的话,往旁边虚晃了下,趁着她一转身,极快地绕过她跑进了正屋,气得她直跺脚却又无可奈何,随即恶狠狠地那眼睛瞪着随卓嫣一起跑来的红叶,仿佛要在她身上盯出几个洞来,不想红叶竟然不紧不慢地向她行了礼,然后规规矩矩立在台阶下,丝毫不留任何错处。
刚一踏进屋里,顿时感觉气氛有些沉重,檀木桌子旁的两人脸色都有些不好。卓嫣唤了一声“外祖母!”,便不管不顾地靠在贾老夫人身边撒娇。
二老爷卓禛扭头看着卓嫣,双眉皱起,眼里有一丝厌恶一闪而过。怕若不是贾老夫人在场必然又是呵斥一番。
而他瞬间的神色没有躲过贾老夫人的眼睛,她握住卓嫣的手,对二老爷道:“贾家虽然做出这样的决定,但嫣儿永远都我们贾家的外孙女。若有一日受了委屈,就算老婆子我过世了,她那两个舅舅也是要过问的。”
如今他还要多多依仗贾家在朝廷帮衬,知晓万万不能此时得罪,忙起身拱手道:“岳母请放心,嫣儿是我与夫人的第一个孩子,疼爱还来不及,自舍不得她受半点委屈。”
······
待贾老夫人到了卓嫣的院子,看着卓嫣俨然一个大人模样,不停地吩咐下人上茶、拿点心、熏香。然后又将丫鬟都支了出去,安排红叶守住门口。才七岁的孩子,原本应该是躲在母亲怀里任性撒娇的年纪,而她却要快速成长起来独当一面。
只见卓嫣从多宝阁最下面的格子里拿出一个包裹,费力地搬到西次间的罗汉床上摊开,笑呵呵地道:“外祖母,嫣儿一直盼着您来看我,这都是我攒起来准备送给表哥表姐们的礼物。都是好东西,怕那些下人不小心碰坏掉,都是我亲自收起来的。”
“这个砚台是送给大舅舅家的宸表哥的,还有这些墨也是,嘿嘿,我从父亲书房偷拿了好几块呢,谁叫他好东西都给卓训。”二少爷卓训是王姨娘所生,当年二夫人成婚后一年无所出,这才有了他,二老爷极是看重,亲自给他启蒙。
“嗯···小舅舅家的疄表弟应该喜欢这些泥人,一共有二十四个,长得都不一样,他应该会喜欢吧。”
“还有这些手镯和珠花是给宓表妹的,我看葛姨娘每次都给卓婈置办这些。不过这可和卓婈的不一样,都是我和红叶一起去西市选的。说是从西域运过来的,不过我也不懂,嘿嘿,好看就行。”
······
贾老夫人望着卓嫣久久说不出话,不知道怎么告诉她,贾家不再将其他女子嫁给她父亲做继室,也就意味着两家的姻亲到此为止。二老爷将来的继室对她是善、是恶皆未知。不是贾老夫人不疼爱卓嫣,实在是二老爷卓禛这个人自私冷漠又趋炎附势,贾家实在不愿与之相交。
一面是贾家,一面是卓嫣这个外孙女,于她手心手背都是肉,却还是选择了族人。
卓嫣絮絮叨叨说了许久,一抬头见贾老夫人痴痴的看着她,不知道在想什么。于是她将头靠在外祖母怀里,道:“外祖母您怎么了,盯着我看个不停,是不是想看看卓许啊,他被送到了四婶婶那边去了,明日我带您过去,他现在都能认出我来了,每次一看我都会笑呢······”
忽然,一滴眼泪落在了她脖子里,惊了她一跳,懵懂地道:“外祖母,您怎么哭了呀!”
贾老夫人抬起手,抚摸着卓嫣稚嫩的脸庞,道:“没事,这次外祖母就不去看卓许了,你小舅母病得十分严重,离不开人,外祖母要在宵禁之前离开,下次再来看许哥儿。”
印象中,小舅母是温柔和善的模样,与小舅舅两人情投意合,可惜自从他们第一个孩子畴表哥早逝后,她便常年生病卧床。于是卓嫣乖巧道:“希望小舅母早日好起来,等卓许长大了,我带着他一起去看望她。”
看着乖巧又懂事的卓嫣,一想到日后继室进门,她要面临怎样的日子,贾老夫人心中实在于心不安,内疚地喃喃道:“乖儿,不要怪外祖母啊······不要怪外祖母啊,外祖母实在没有办法······没有办法啊!”