第1章 楔子

南祁景泰十七年，夏末。

帝都炎热难耐，权贵们都在琢磨着去哪里弄些冰块来消暑。与此同时，北原国突然举兵南下，来势汹汹，势如破竹，不过数日，南祁北边军事重镇居雁关失守，城中守将被斩杀悬首于城门之上，百姓流离失所，朝廷内外闻之无不惊惶。

景泰帝病中惊怒，遂命晋王独孤彻挂帅征伐，擢越国公夏侯渊为车骑将军，率赤羽军八万人，北上御敌，收复失地。夏侯渊长子夏侯翖为屯骑校尉随军作战。

此次入侵，北原国筹谋已久，且储备充足。北原大军长驱直入，所向披靡，所及之处硝烟弥漫，尸横遍野，血流成河，一片死寂。

旌旗蔽日敌若云，兵矢交坠士争先。天时坠尽威灵怒，援玉枹兮击鸣鼓。南祁被动应战，人心惶惶，士气不振，从一开始就处于劣势。赤羽军浴血奋战数月，也只是暂时挡住了敌军屡战屡胜的锋芒，并无逆转之势。

至十月，天气骤然转寒，战事越发吃紧。赤羽军营中，突然响起一首激昂慷慨、同仇敌忾的战歌：

岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇。

岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟。与子偕作。

岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我甲兵。与子偕行。

风越刮越紧，沙越来越大，天气也越来越冷。两军交战，一鼓作气，再而衰，三而竭，赤羽军征战数月，将士伤亡惨重，早已心力疲乏。猎猎秋风卷着飞沙，朝将士们迎面扑来，即便是有再多的报国壮志和英雄气概，也难敌亲人难聚、故园难回、手足战死的悲伤，一时间，国恨、乡愁涌上心头，战马的嘶鸣声也尤为凄烈。

赤羽军大营的主帐里，晋王独孤彻召集众将领进行了三次密谈，最后一致决定由屯骑校尉夏侯翖率精骑绕道打入敌军后方，与赤羽军主力部队前后包抄，合力击杀北原军。

夏侯翖领命，立即点齐500赤羽精骑连夜行军，经过一天一夜的跋涉，成功越过敌军防线，目的地近在咫尺。不料北原军早有防备，在赤羽精骑途径溟丘峡谷时突然发动袭击。刹那间，布满枯草的峡谷上面黑压压一片，全是身着身着黑色衣甲的北原士兵，大纛旗上的“原”字依稀可见。

溟丘峡谷长约三公里，谷深难行，两边均是崇山峻岭，夏侯翖一行如入瓮中，插翅难飞。

秋天的暮色中，乱箭雨点般射来，马匹受惊后在峡谷里一阵狂奔，红色衣甲的赤羽骑兵被乱箭冲散，印着“祁”字的大纛旗也被丢弃在血泊之中。情急之下，夏侯翖迅速挥起银枪挡下来几支羽箭，号令将士赶紧躲到峡谷里的大石块下，然后一面仔细观察敌情，一面认真分析形势。

纷至沓来的羽箭突然停了，峡谷山头上依然黑蒙蒙一片，黑色铠甲的兵团整肃的排列在“原”字大纛旗下严阵以待，激动的望着山谷地下的南祁骑兵，随时准备再次冲杀。峡谷里，赤羽骑兵也在两边石块的遮掩下重新聚集成两阵，同样愤怒的望着山头的北原军，准备随时突围。

溟丘峡谷逼仄狭长，一旦进入谷内，便只能一条道走到黑，最怕敌军设伏。按理说，如此危险的路线，又非通往北原军后营的唯一道路，必然不可选，但这却是距离最近，用时最短的一条路。当初选择走这条道，便是赤羽众首将深思熟虑后做出的决定。此情此景，夏侯翖心中不禁疑窦丛生，此次行军是秘密进行的，并未通晓全军，除了当时参加商讨的几个将领，就连带出来的这500精骑，也是临行了才知晓，为何北原军会知晓他们的行军路线，并早早设下埋伏？

赤羽骑兵走得匆忙，作的是速战速决的打算，所以随身携带的粮草并不多，久困在峡谷里必然不是长久之计。形势紧迫，夏侯翖暂且放下心中疑虑，跟身边的几个卫兵商讨了一番，决定熬到天黑后突围出去。

北原军大概也猜到了他们的打算，并未让他们如愿，很快就再次放箭，这次不光是箭，还有事先准备好的石头，同时还派兵将溟丘峡谷两头都围堵起来，决意将赤羽骑兵歼灭在峡谷里。

赤羽骑兵的突围计划被打乱，身处低处又无反击之力，只好在峡谷里东躲西藏，很快就倒下了三分之一。

临行前，夏侯翖已向晋王立下军令状，明日日出之前必须赶到北原军大营后方，配合赤羽军主力部队作战。而如今陷在这峡谷里，进退两难，若是按兵不动，那么接下来不是被敌军的乱箭射杀，就是被不断滚落的石头砸死，又或是粮尽援绝而饿死，终归是求生无门。可若拼死一搏，没准还能杀出一条活路，如约在天亮之前赶到敌方后营。思虑再三，夏侯翖决定带着残余部队奋起一击，也顾不上头顶延绵不绝的羽箭和掉落在旁边的石头，骑着马一路向着北边狂奔。

峡谷上万箭齐发，顽石滚落，峡谷里百马崩腾——赤羽骑兵用自己的血肉之躯，铺出了一条通往北原军后方的血路。

好不容易到了溟丘峡谷北端的出口，原本五百人的精骑，只剩一半不到，也是伤的伤，残的残，全无昔日飒爽的英姿。而迎接他们的，正是北原国大皇子贺兰保康。

将才从来不惧生死和输赢，怕的，是战无敌手，英雄无用武之地。十七岁的夏侯翖，亦是年少轻狂，在得知对方首将的身份后，突然兴奋起来。

贺兰保康也目不转睛地望着对面被南祁称为少年英才的夏侯翖，想着北原军中那些对他的赞美之词，嘴角不由得勾起一抹诡异的笑，随着他大手一挥，他身后的300黑骑如饥饿的狼群一般冲杀而来，与刚从虎口逃生的赤羽军残余骑兵厮杀在一起。

蒙蒙夜色中，一红一黑两队骑兵厮杀激烈，鲜血如鹅毛般四处飞溅，兵刃交接声，风声、马蹄声、哀嚎声混杂在一起。夏侯翖手持银枪，一路过关斩将，逐步向着他的终极目标贺兰保康靠近。

如果此行注定是死，那么能在临死前一举擒下北原大皇子，也不算亏。

一直保持观战状态的贺兰保康，此刻也握紧了手中的大刀。他大喝一声，骑着马向着夏侯翖冲了上来。夏侯翖将身体后一仰，刀锋堪堪从他的鼻尖划过。贺兰保康嘴角微扬，顺势又是一刀砍来。这一次，刀锋比前一次要低一些，夏侯翖见状，双腿一蹬，自马背上腾空而起，完美化解了这杀身之噩。待刀锋划过，他又坐落回马背上，而后长枪挥洒，在空中划出一个完美的弧度，尖利的枪头直指贺兰保康的喉咙。

北原大皇子，也不过如此。

夏侯翖刚露出一个得意的笑，却听耳边“嗖”的一声，胸口骤然一窒，身体也因这力道的冲击不由自主向后仰去，那双凝望着天空的眼睛里，透露出惊讶、错愕、愤怒、不甘，终究是没有闭上……