第八章 嘱托
赵太医说的没错，叶老将军昏迷了一天一夜，最后还是醒了过来。
叶麟每日更是亲自侍奉汤药，孝子之心，感天动地。
这日，叶麟去上朝后，叶澜乔端着一碗山药八宝粥从外头走了进去：“祖父，您今日感觉可好些了？”
叶老将军依靠在下人为他放好的一个松芝云纹刺绣靠枕上，本来还剧烈咳嗽的他在听到叶澜乔的声音后，努力收敛了一些，气若游丝道：“好多了。”
都说病来如山倒病去如抽丝，叶老将军虽说年纪大了，但平日里还仍是威风凛凛，不过这一场病，加快了他衰老的速度，叶澜乔看着叶老将军凹陷的眼眶和一脸的病态，鼻头一酸，差点又掉下眼泪。
“祖父，这是我做的山药八宝粥，口味清甜还能益气补神，您多少吃点吧。”
叶澜乔扯了扯嘴角，坐在床头的椅子上，双手把粥递了过去。
叶老将军战场杀敌几十年，一辈子意气风发，现如今拖着一副残弱不堪的身子，本就一腔悲凉，又看到尚还年幼的孙女，心口一阵绞痛，忍不住又咳嗽了起来。
“咳咳咳……好，澜儿，你先把粥放下凉一凉，祖父等会再喝，现在我、我有些话要跟你说。”
叶澜乔连忙把粥放在一边，伸手轻轻帮叶老将军顺着气，带着哭腔开口：“怎么还咳的这样厉害？赵太医不是说只要细心调养就会好的吗？”
“无碍，祖父年纪大了，自然没有年轻时那样健壮。”叶老将军靠在靠枕上，缓了半天，才轻轻吐出这句话，安慰着叶澜乔。
“澜儿，祖父之前虽老骥伏枥，但却志在千里，不过这一场病，倒是让祖父清醒了一些。”叶老将军嘴角扯起一抹惨淡的微笑：“以前祖父虽没有长生不老的念想，但总觉得，活到把你嫁出去还是可以的，可现在祖父有些怕了，我怕我到不了那个时候……”
“祖父，您别胡说，赵太医说了，只要调养着就会好起来的。”叶澜乔紧紧握着叶老将军的手，再也忍不住，哽咽的说道。
这段时间，叶澜乔从来没有流过那么多次的眼泪，她一直告诉自己要清心寡欲铁石心肠少找惹麻烦，可现如今，自己至亲之人受这种罪，她还是承受不了。
“若是祖父真的去了，你要记住，要保全自己，也要保全你的祖母。”叶老将军侧头，看着叶澜乔，目光中的坚定让叶澜乔不自觉的点头：“祖父，我会的。”
叶老将军叹了一口气，他看着双目通红的叶澜乔:“这些年祖父都看在眼里，你虽面子上乖顺听话，但骨子里是有股子倔强。这样也好，免得日后遇见什么不平，连反抗的勇气都没有。”
“祖父……”叶澜乔心中一紧，抓住叶老将军的手也更紧了，她没想到，祖父会将自己看的如此透彻。
“唯一让我放不下的，是你跟乔家的婚事……”叶老将军眉头紧皱，暗暗下了决心:“虽说定了亲，但终究还是没过明面，等我能下床走路，就进宫面见圣上，求一道赐婚的旨意，这件事才算铁板钉钉，任谁也冲不散！”
说到最后，叶老将军又忍不住剧烈咳嗽起来，叶澜乔连忙起身安抚，等叶老将军平复了一些后，叶麟走了进来。
“父亲，今日身体可好了些？”叶麟身上的官服已经换下，他走到窗前，毕恭毕敬地开口问道。
“好多了，劳你记挂着。”叶老将军看了一眼叶麟，开口淡淡说道。
“父亲这是哪里的话，儿子只恨朝上事务繁忙，否则恨不得日夜陪护在父亲身边，以表孝心啊。”叶麟的头更低了，语气也添了些悲凉。
“有澜儿在这里照顾着，你不必担心。”叶老将军看着叶麟，过了半晌，语气才变得柔软了一些。
叶麟看了看一旁低眉顺眼的叶澜乔:“澜儿，近日你辛苦了。”
“应当的，谢父亲挂怀。”叶澜乔欠了欠身子，低声应答。
“父亲，黄河一带近日有了涝灾，皇上派了钦差大人前去赈灾，我作为随行官员，也要一同前去，儿子不在家的这段日子里，还请父亲多多保重，等儿子回来，必将亲自侍奉。”
见叶麟同叶老将军有话要说，叶澜乔很是自觉地退了出去，站在门口守着。
万寿堂里的桂花落了满地，叶澜乔站在屋檐下，只是发呆。
“姑娘，你别太难过了，老将军的身子，一定会好起来的。”慧香看着瘦了不止一圈的叶澜乔，平日里咋咋呼呼的她也放缓了语气。
“我没事。”叶澜乔吸了吸鼻子，她会在祖父身子恢复之前，撑着这个地方。
过了许久，叶麟从里头走出来，看到站在屋檐下的叶澜乔，淡淡开口:“你祖父已经睡下，你也回去歇一歇吧。”
“是，父亲。”说完转身准备离开时，又被叶麟叫住。
“澜儿。”叶麟想了想，终于还是开口:“我离家的这段时间，家中事物虽说是交给你来看着，但王小娘是你的长辈，你还是应当敬重一些。”
叶澜乔抬起眼睛看着叶麟，心下明白了一些:“父亲说的是，女儿记下了。”
现在将军府的顶梁柱病倒了，看来她这个亲爹，是又起了扶小娘为正室的主意了。
“嗯，你懂事些，我在外头也放心。”叶麟很是满意地点了点头，再也不看叶澜乔一眼，转身离开。
这天早晨，叶澜乔在自己院子里吃早饭，月萝带着一个小厮走了进来。
小厮见了叶澜乔行了个家礼，朗声:“回五姑娘的话，贡院那边一切正常，再过四日，二公子就能出来了。”
“嗯，你辛苦了，下去歇着吧。”叶澜乔头也没抬，点了点头，开口说道。
“等二公子回来了，姑娘你也可松泛些。”慧香往叶澜乔碗里夹了个小笼包，恨不得把自家姑娘喂胖一些。
“是啊，等二哥哥回来了，王小娘那边也好打理了。”
叶澜乔往嘴里塞了个小笼包，有些头疼地说道。叶麟前脚离开，王小娘不晓得是不是得了相思病，整天嚷嚷着自己心绞痛，让自己院子里的马婆子过来支钱，说要吃各类滋补品，单单是三四天，就花了快一百两银子。
虽说这一百两对将军府来说算不得什么，但将军府名下的一个庄子，一年收租也就五十两左右，王小娘近日花的钱，也着实多了些。
“姑娘，万寿堂那里来了人，说是有事情要向姑娘汇报。”
“让人进来回话。”叶澜乔让下人把早饭撤下去，走到正厅去见人。
“五姑娘，老将军每日都要吃燕窝滋补身子，可今日小的去领燕窝的时候，买办的说燕窝都被王小娘领了去，这……”来的人是万寿堂小厨房的朱大娘，一进来也没有拐弯抹角，开口便说了缘由。
叶澜乔眉头皱了皱：“我这几日不是特意拨了钱给采办的，家中病人多，燕窝等滋补佳品要多买一些吗？”
“是啊，老奴也是这样跟采办说的，但采办告诉老奴，王小娘那边的人态度强硬，说要是不给他们足够的燕窝，王小娘要是出了什么事，等老爷从外地回来，谁都担当不起。”
叶澜乔冷笑一声，她二话没说，走出了屋子。之前多花些钱也就算了，可现如今王小娘明显是恃宠而骄，竟然开始从祖父这里扒拉吃的了。既如此，叶澜乔就不能坐视不理。
岚芜院里，王小娘半倚在美人榻上，悠哉悠哉地吃着葡萄。
“小娘，咱们这次会不会做得太过了？要是传到祖父耳朵里该怎么办？”叶茹乔坐在王小娘身边，忧心忡忡地问道。
“老将军整日昏昏沉沉的，连下床走路都办不到，我看啊，他日子也快到头了，哪有时间来管我们？”王小娘冷哼一声，漫不经心地说道。
“娘！你小点声，这话要是传到万寿堂去，咱们可就完了，就算祖父行动不便，那叶澜乔那个丫头也不会善罢甘休的。”
“怕她？那丫头不就仗着老将军的疼爱才一天到晚摆着个脸狐假虎威吗？等老将军没了，这个家就是你爹当家，到时候有你爹撑腰，她叶澜乔能翻出什么花样来？”
“小娘可是在提我的名字？”叶茹乔刚想开口说什么，叶澜乔就带着一众人，从岚芜院门口走了进来。
王小娘吓了一跳，从软塌上下来，笑脸盈盈地迎了上去：“五姑娘来了啊，我这不跟茹丫头正说着，这段时间家中事多，也是辛苦你了。”
叶澜乔不动声色地抽出自己手：“家中之事，我尽心也是应该的。”
“五姑娘，你现在过来，可是有什么事情？”王小娘脸上挂着万年不变的笑容，开口问道。
“一直都不不得空，小娘你病了几日我也都没来探望，但今天赵太医正好过来给祖父复诊，想着小娘你也病着，就把赵太医带了过来，也给小娘看看。”
叶澜乔说着，微微侧身，指着赵太医对王小娘说道。