第一卷 一切的开始 第一章 噩梦
漆黑昏暗的无垠空间内，一个坐在地面的清秀男子正茫然地抬头四顾。这个空间既无月色，亦无星光，唯有些许不知从何而来的些许微光映照出了空间的半分轮廓。
男子徐徐从地面起身，微眯着眼似乎想要看清楚些。然而未等他在心中勾勒出该空间的轮廓，他的脸色便骤然变化，似是感应到了什么。他猛地往后退出一步，随即仿佛察觉此举在这里毫无作用，便收紧身姿，放低腰段，双手握拳护住脸庞与胸口，如猎豹般紧盯着眼前如死亡般寂静的黑暗。
咕噜，咕噜，咕噜。
昏暗的空间内仍旧寂静地如同墓地一般，然而男子却觉得自己仿佛听见了一声声恶魔的咀嚼与呻吟。他一点点挪动着脚步，小心翼翼地四下张望着，尽力捕捉着黑暗中可能的声音。
然而四周，除了寂静，别无他物。
男子极有耐心地朝着一个方向探索着，四下的昏暗诡秘对他而言仿佛全无影响。可惜此地似是遗弃之地，除开男子自己，再无别的生灵存在。男子不由得地对刚刚的感觉产生了怀疑，此地似乎一切正常。
除了自己不甚清晰的影子似乎轮廓有些奇怪……
等等！
男子蓦地回过头，占据了他整个视线的是不断蠕动的黑暗，与自头而下的彻骨寒冷。
“呼。”廖宇猛地从床上坐起，胸口异乎寻常猛烈跳动的心脏还在提醒着他，刚刚经历了怎样的诡秘梦境。
“怎么了？”被惊醒的女友洛莹迷糊地问道，伸手握住了廖宇的左手。
廖宇平复了些许心境，反手握住了洛莹的小手，轻声道：
“没事，有点不舒服，你继续睡吧，明天还要去医院呢。”
看着女友的呼吸渐渐平稳，廖宇脸上的温柔渐渐被愁容所代替。他披衣起身下床，怔怔看着窗外如森林般密布的空中通道，交错纵横的阴影投在他的身上，将他的身躯切割得支离破碎。
他下意识伸手按在自己胸口，轻声低语道：“最近总是做噩梦，难道真是身体状况越来越差了。”
只是在这寂静的深夜里，无人能回答他的低语。
第二日。
“2200年的新年刚刚过去，人们还沉浸在欢度新年的喜悦之中，大街小巷都……”
“……最新一代人工智能CPU性能增强再度突破到了一个新的层面，该技术使得VR和AR结合又上了一个台阶。……CD市第三科研所在上个月20日宣布研发出了新一代的智能医疗设备，借助这些新型设备，人类对自身身体的研究又进了一大步。”
廖宇神情淡漠地坐在无人公交车上，耳机内传来日常的新闻播报。在信息爆炸的二十二世纪，这些看似振奋人心自诩超越时代的新闻，仅能充当下他早晨清醒过程中的背景音乐而已，
复杂繁多的空中通道串联起了整个城市的各个角落，然而今日空中的出行车辆寥寥无几，无人公交车上也仅有廖宇一人。数量远少于平日的公共交通和飞行器让他有种错觉，眼前的一切似乎更像是一个冷漠的迷宫，而非是熟悉多年的那座城市。
在廖宇脚下是每日上班经过的磁悬浮通道，如今空中绝大部分的交通工具都由智脑控制，按照设定的路线日复一日机械麻木地朝着目的地飞驰。无数的空中通道与保护网填充了各个百层高楼之间的空间，犹如金属化作的原始森林，让人有些望而生畏。
在他的头顶，一栋栋高耸入云的建筑直刺天空，仰头极目远眺，却难以望其顶端，只能依稀分辨出天空中那倒扣在城市上方隐约可见的空气净化层。
廖宇抬起视线平视四方，各个精密设计的通道中间有序地夹杂着不少垂直电梯，透过电梯的透明玻璃，他看见不少刚过完新年的人正急匆匆乘坐着电梯或上或下赶往他们应去的地方。
“也不是只有我一个人这么辛苦。”
廖宇徐徐收回目光，自我安慰道。
随着虚拟现实和智能机器人的兴起，大量工作岗位被占据或者淘汰。即便有新产业的红利，但随着人口基数的日渐提高，越来越多的人沦为无业游民。不过由于粮食、医疗和城市基础建设的飞速发展，普通公民即便不工作也能依靠公共福利不愁温饱，但也仅仅是不愁温饱而已。
再繁荣的年代也一定会有阶级和贫富差距，再伟大的人物也逃不过生老病死。人的欲望并不会因为所处的年代和科技的发展而就此止步，新的事物总会激起人类更进一步的欲望。只要人类还有欲望，那烦恼就永远不会消失。
“嘿，这么早。”
刚踏入办公室的廖宇突然被人从身后猛地拍了下肩膀。
“我去，吓我一跳。”
廖宇神经反射地浑身抖了一下，反手拍掉了身后同事郑威的手。
“怎么了，这么敏感。”郑威狐疑地看着廖宇，他是廖宇死党兼校友，后来转来转去，两人居然还能在一个地方工作，倒也是缘分。
“没事，昨晚没怎么睡好。”廖宇揉着眼睛，坐下打开了电脑和医疗管理系统。
郑威担心地上下打量着廖宇，说道：“没事吧，身体最近状态怎么样。”
廖宇轻叹一声：“还好吧，也就那样，每天好歹还有时间锻炼，还不算太糟。你呢，来这么早，不在家多休息几天。”
“这不是你说你要来加班，我这不担心你，万一你一个人在医院被这些医疗器械勒死了怎么办，再说还有多倍工资能拿。”
“滚滚滚，干正事了。”廖宇嘴上这么说，心底却涌上一丝暖意。
“行行行，我先去把清洁系统打开。”郑威指了指面前试验机槽内的多臂智能机器人。“这就交给你了。”
随着郑威的关门声，廖宇再次独自一人留在了这个白得空洞的房间内。他看着满眼冰冷的白色，一时间有些反胃。也不知这究竟是自己的错觉，还是自身身体状况日益恶化的结果。
廖宇摇摇头将这些莫名其妙的负面念头甩出去，叹口气开始整理办公室。他原本靠着在医院编写医疗程序和兼职大学历史教授的助手两份工作，收入还算不错。只可惜天有不测风云，近些年经济形势下滑，自身的投资和健康都出现了一些问题，种种因素加在一起，反倒不如某些家中有房的无业游民过得舒坦。
有时候廖宇不由得想着，人的一生真的很看时机和命运。
廖宇打开系统一一检查着这些智能机械，看着眼前那些电线、人造肤以及一具具合金骨架，他莫名地想起了历史中的那些纤夫，仿佛眼前的景象与学校书中的3D配图渐渐重合了起来。那些冰冷的电线似乎下一秒就要活过来套在自己的脖子上，狠狠地勒在自己的肩膀和脖子上，而自己只能一步一步地遵从生活的安排，走向既定的终点。
“发什么愣呢，那边那个pdg-456貌似有点问题，旁边那两个也是，你去看下，我这查一下放假期间这边科室报上来的错误。”刚进入办公室的郑威发现了发愣的廖宇，从他身后拍了拍他的肩膀。
“哦，没事没事。”廖宇骤然回过神来，随即快步走向了那些医疗机械。
“喏，这是下面的履带有点问题，同时扯坏了外面的人造肤，所以安全系统检测到后自动停止了，扔给硬件维修部门就可以了。”廖宇稍微检查了下就找到了问题。
说到这里，廖宇顿了顿，突然提起了另一个话题：“陆文龙有消息了么。”
郑威敲击键盘的声音骤然中断了，片刻后又恢复了之前的频率。
“没，又不是查了一两天了，那笔资金至今都没查到，哪有运气这么好。”郑威的语气中少了几分此前的轻松。
廖宇默然无语，眼神下意识地瞥向了手机的位置，眼前仿佛浮现出了那个早已倒背如流的数字。
“先别管了，你今天去不去学校那边，还上课？”
“我去看看，过两天才该我那个教授上课，我先去整理下，免得那个老头子说我。”
“行，这边我先顶着。”郑威拍了拍廖宇的肩，凑近了说道，“今天还是休假，医院不是很忙，等会你有事就先溜吧，我等会把考勤系统帮你改了。”
廖宇无声地点了点头，露出了少许近日久违的笑容。
傍晚，廖宇独自在家整理历史方面的笔记，洛莹因前往医院照顾父母，今晚暂不回来。
由于原先先辈的记录大多是纸质书本，所以整理起来颇有些占地方。好在不少家具都能有限度地进行变形，还是能腾不少空间出来。廖宇一向偏爱纸质书本独有的墨香味，所以整理这些古朴的书籍反倒是平日里难得独属于他自己的乐趣。
“不知道以前人们是怎么生活的，现在有了3D投影、VR通讯，还有各类飞行器，反倒感觉没有了书本中从前的那些情愫，总觉得……”廖宇正这么想着，无意间瞟见自己已折叠关机的电脑突然自行开启了。
“嗯？！”廖宇眉头一皱，起身走过去检查了一遍，然而最终一无所获。廖宇伸指敲了敲电脑外壳，最后还是将其关机放回了原处，准备改日再细查。
可是没等廖宇再度沉浸到书中，电脑又一次自行展开了。
“怎么回事？”廖宇一脸疑惑地伸手拉过电脑，然而展开后的电脑仍旧是满屏的黑色，并没有任何开机的迹象。
正当廖宇打算开机后彻查一遍，没想到电脑蓦地在黑屏的情况下自行显示了一行字。
“你想要治愈一切病症的药物和真正的财富么？”
廖宇见状愣住数秒，随即有些好笑地摇了摇头，自己怎么也对这种把戏感兴趣了。不知是谁专程黑进自己电脑，给自己开这种恶作剧式的玩笑。
然而不知为何，廖宇盯着眼前的那句话，冥冥之中似乎有个声音从他心底发出，诱导他去相信眼前所看到的一切。
当廖宇猛地回过神来，这才发觉自己不知何时已然伸指点在了电脑屏幕上，而此时的电脑屏幕早已恢复了黑屏，刚刚发生的一切仿佛都是梦境一般。
廖宇缓缓收回了手指，视线在手指与屏幕之间来回扫过数遍，旋即立刻拉过电脑，将电脑彻底展开开机，而后仔仔细细地检查了电脑这段时间的运行代码和访问记录。
可是，任凭廖宇怎么翻来覆去地检查，电脑再未显示出任何异常之处。在半小时的排查后，廖宇不得不怀疑是否真的是对方技高一筹，让自己全然抓不住对方入侵的痕迹。
“等等，我这台电脑存有投资药物的资料，我记得好像几个月没有联网了吧。”
一念及此，廖宇当即示意家中感应器打开了大部分灯光，同时调出了室内监控开始仔细排查家中的每个角落，他怀疑是否有人在现实中用物理手段修改了自己的电脑。
“没有……”然而又是数十分钟过去了，廖宇已翻遍了这两月以来的所有录像，然而除了洛莹、家人和两位死党，再无旁人踏进过自己家门。
“难道真的是我太累了？”廖宇独坐在书房，以手支额撑在扶手上。在他的示意下，家中的灯光开始依次关闭，最终仅留下书房寂寥的一盏台灯还在支撑着光明，在高大的书架上投下他被拉长的消瘦身影。