第十章 庆功
1997年8月5日，历旧丁丑年丁未月己卯日，七月初三，宜开市、立匾、祈祷。
村里男女老少吃过早饭，便聚到了刘显德家，这是一个值得大家纪念的日子，皂荚树组的庆功之日。男人们一早便到村部把奖励的猪拉了回来，杀猪是陆大民的拿手好菜。帮忙的人拉着猪腿，按着猪肚，把猪固定在杀猪凳上。陆大民手里黑白分明的刀子缓慢从猪的喉咙刺入，再瞬间加速，一捅到底，噗嗤一声拨出，旁边早有准备好的铁盆，里面洒了盐，用脚拨到猪头下，看着血顺着刀子喷射而出。猪的动静随着疼痛挣扎得更厉害，也是所有帮忙的人最需用力的时候，如果遇到手生的屠夫，这一刀子如果不能到底，猪再挣扎的厉害了，是会从凳上逃掉的。在某年某月就发生过这样的事，那猪跑到了森林中，主人家损失了一头年猪，而操刀的屠夫则永远失去了握刀的机会。
将刀子往工具包中一放，陆大民拿出香和纸，纸在猪血不再流出时在猪的伤口上一抹，沾了血的纸便有了主，再焚香燃纸便有了安定亡魂之意。当然具体有什么意义没有人能解释清楚，这是祖上传下来的规矩，做一行就要守一行的规矩。而旁边一早搭好的土灶上早已烧起一大锅水，用来拨猪毛，水太烫会将猪皮烫坏，太温则不能将毛拨干净，掌火的永远都是经验老道的帮闲。陆大民拨毛的方法简单粗暴，直接就将猪拖到了铁锅边，水直接从猪身上浇下去，会操刀的人拿起刀帮忙拨毛，这样可以在最短的时间将毛拨干净。
杀猪的地方永远都有一棵大树，树丫要绝对牢实。陆大民将铁勾穿到猪头上，在众人的帮助下把猪挂到了树上，刀从腹部划开，将内脏诸一取出后，再一刀就将一半猪划下来。清理内脏的、切肉的各司其职，一头猪在一小时左右就变成各种肉块，准备成为餐桌上的一部分。
煮饭和和办菜的一直都是两批人，煮饭的有两个，在皂荚树常年由周化雨和何国兴掌控，哪家哪户有个大事小情都是由他俩一起煮饭，除非队里同时出现两家办酒席，才会将他们分开。周化雨当过兵，在部队干过炊事员，最擅长的就是做大锅饭；而何国兴因为是居民户口，没有土地，为了维持生活就练就了其他手艺，比如蒸泡粑、馒头……同时也就会煮大镇子的饭了！而办菜是汪家祖传的手艺，世世代代都是有名的厨子，做菜自然就由他们来了！
汪家有四口祖传的陶缸，只看那黑色的外表就知道这几口缸做出过无数菜肴。去哪家办菜汪氏兄弟都会带上这几口陶缸，硬菜都要经过这几口缸才出得来，比如红烧肉。四块砖头围着一圈木炭火，陶缸往上一放，里面炖着肉，随时舀出来，都是温香软口，回味绵长的美食。而其余的小菜，就由普通的铁锅或铝锅来做了，但无论什么锅做出来的菜，都让来吃席的客人无可挑剔。
女人们做的事就更多了，洗菜、切菜、准备碗筷，推石磨豆腐……这些看似简单的琐事，最是花时间和心思，没有她们的细心准备，再好的厨子都做不出好菜来。
有忙的人就有闲的人，比如李二国和王天冬，无论是集体活动还是哪家办酒，他俩人永远摆着棋盘，坐下一起撕杀，象棋虽不如围棋玄妙，但对二人来说，个中妙趣是经年累月都品味不完的。也正是他二人的带动下，下棋风气本不盛的皂荚树组多了很多喜欢下象棋的年轻人，而其中的思考过程让大家的思维得到了锻炼，喜欢下棋的年轻人学习成绩都不会差，比如村里第一个大学生张诚就是象棋好手，有此珠玉在前，皂荚树的家长们都鼓励孩子学习象棋。
舞台的搭建就更快了，几棵大凳子放在台阶前，木板搭在台阶和凳子上，就形成了一个大的平台。两张庆单挂在墙上就成了背景墙，贴上大红字“皂荚树组庆功大典”，谁又会说这不是一个表演的舞台！孩子们按奈不住内心的欢乐，已经在舞台上跳动起来。有关切的声音说：“注意点，不要跳凶了，小心摔倒了……”
刘显德将电视打开，招呼这些小孩子说：“进屋去看电视，不要在这跳了。”听到有电视看，孩子们一窝蜂似的扑了进屋。
闲杂的事做的差不多了，大人们也就停了下来，闲聊的闲聊，打牌的打牌。皂荚树组流行的牌叫大十字，长块的纸牌，印着黑白点数。打这种牌是需要一定数学功底的，数学差的人是算不清楚，打的就自然是一蹋糊涂，也因为复杂的计算，这种牌在年轻人中逐渐不流行，玩的人也就日渐减少。
刘显德看着忙着发烟的李三，说：“德权主任去请镇里的领导，不知道什么时候回来。”
李三也觉得担心，按照约定，在十二点左右就应该来村里，可这么久了还没来，这将会影响到大家吃席和活动的展开！
刘显德提议说：“要不让道权开车去村里问一下，如果村里没有消息就去镇上问一下。”
王道权的车是拖拉机，但拖拉机也比走路强，只是让他私人的工具给村里使用，这是否应该给他一定的补偿却又成了一个问题。李三说：“我去和他说一下。”
二人来到王道权的旁边，却正在看杨祖德写毛笔字，作庆功对子。李三说：“道权，这德权主任和镇里领导还没来，你开车上村部问一下如何？”
王道权也不推辞，马上答应说：“行，我马上去问一下。”
刘显德说：“如果村里没有消息就去镇上问一下，安忠也还没有回来，不然我让他和你一起去。”
王道权说：“没事，我一个人能行，你就等信吧。”说完便回家开车去了。
刘显德说：“要不说这孩子能干大事，做啥都不推辞，有担当。”