十六、第四回 竹叶千千
二师伯但有何事垂询，自当全数奉告，岂能言‘请教’二字？”道衡道：“你师父怎地还俗？”卓无咎道：“只因大师伯曾言师父若以僧人身份行事，多有不便，因此还俗。”道衡听言又是冷笑，问道：“那你大师伯怎还在礼佛，就方便么？”卓无咎惊道：“难道二师伯不知么，大师伯已于去年圆寂。”道衡“哼”笑道：“果真么？”
谢离插嘴道：“善爷爷都说不成了，你快走罢。”卓无咎打量一下谢离，拱手道：“这位便是于乱军之中相救肖贼的英雄么？”谢离心想：“救贼人怎又成英雄？”口中说道：“你待怎样？”卓无咎道：“不怎样，师父常说，一睹英雄英姿也是大有裨益的。”谢离问道：“你有甚么……益啦？”卓无咎道：“本以为英雄之气必异于常人，今日看来我却以蠡测海了。”
谢离方要问何意，就听秋白在屋内大声道：“孟夫子云古有名目者离娄，能视于百步之外，见秋毫之末，尚不敢以貌取人，以你凡夫俗子之目，怎出此招惹之言？”卓无咎一愣，口中说道：“委实见笑了。这位英雄五眼三庭之相，清眉俊色之容，贝齿明眸之秀，虽身着敝衣，却也另一番潇洒，倒是姑娘方才一番言语说他貌不足取。”秋白初道卓无咎讥讽谢离长相，只道哥哥面貌哪有半点丑陋，心中护着谢离，想都未想便出言相诘，听答话确是哥哥模样，似又被他按住话柄，便反问道：“那又为何自惭？”卓无咎道：“在下一直以为但凡英雄必是霸气外露，令人望而生畏，敬而远之。这位英雄却与我之前所想大相径庭，一时省悟自己目光短浅，故而自嘲。况且在下说‘英雄之气必异于常人’，哪个字跟相貌有干系？”秋白听那话有板有眼，字字在理，无言以对，心想自己的确过于心急，未细揣摩卓无咎言中之意。
卓无咎又道：“但不知姑娘为何不现身说法，难不成貌不及音？”这话在秋白听来着实放肆已极，直气得言语结巴：“你……你……”就听谢离叫道：“无礼之徒，你怎敢……”卓无咎略有歉仄：“在下鲁莽了。”
道衡忽道：“不知你还有何事要办，还要在这贫院白屋盘桓几日么？”卓无咎道：“二师伯言重了。师父有言，倘或二师伯不加相助，那定会出手阻拦，要我到时向二师伯讨教个一招半式，增进学艺，还请二师伯点到为止。”说着轻轻一纵，落进院来。
道衡不屑道：“我不与后辈动手。”卓无咎道：“弟子和二师伯过招，乃是同门之间教授武艺，并非长辈欺负晚辈。”道衡道：“好个伶牙俐齿的臭小子，不知你身上功夫如何？”卓无咎向前数步，长剑出鞘，剑尖指地，双手抱住剑柄，朝东方一拜，复又面向道衡道：“二师伯，请。”道衡笑道：“还算懂事，你进招罢。”卓无咎道：“不知二师伯用何兵刃？”道衡直起身来道：“一双肉掌已是高看了你。”
其时二人相距两丈有余，卓无咎向前一跃，姿势颇为潇洒轻灵，虽不敢称轻功好手，但与谢离相较，则是峰壑之别。谢离不由得心生佩服，念及自身武功平平，更无一点轻功的底子，连给这个姓卓的提鞋也不配。
只见卓无咎左手剑诀斜向地面，右手长剑当胸刺来，凝滞缓慢。道衡不进不退，只站在原地，两只手掌搭在下腹一处，好似观山望景。眼见长剑及胸，慢慢抬起左掌，手背朝下，拇指压住中指，那剑便撤了回去，左掌又复原状，放低下去。
卓无咎停住招式，似在冥思苦想，又端起长剑递过来，却是比方才略低几寸。道衡微微一笑，右手捏起衣襟，交与左手，右手又顺着衣襟边缘划下一尺左右捏住，那剑又撤了回去。只瞧得谢离不耐烦，说道：“怎么这么沉闷？”谢四九亦是不解，只道：“别分你善爷爷的心。”
卓无咎又停一会儿，长剑又复递来，又比上一次偏过几寸。道衡这次手脚皆不动，只微微摇摇头，那剑便又缩回。
卓无咎这次停得更久，此后又刺三剑，部位均不相同，道衡只是摇头，他便撤剑，停得一次比一次久。屋内叶秋二人听不到外面声响，本想推门观瞧，一想起方才卓无咎言语颇有不敬，便即作罢。
这一次卓无咎停顿足有小半盏茶的光景，长剑又当胸刺来，道衡仍旧抬起左掌，手心朝上，拇指压住中指，卓无咎忽地翻转剑刃，剑尖乱颤。道衡一声断喝，抬起右脚凌空便是一下。卓无咎长剑以腕为轴，削落下来，只可惜稍许迟慢，被道衡一脚踢中“灵道”，就听一声轻响，腕子已然受伤。道衡一脚踢中，前力未尽，后力已出，左脚离地而起，照卓无咎右颊踢去。卓无咎腕子虽伤，但刚性不失，咬牙一甩右臂，手中长剑朝道衡左腿旋去，同时左手剑诀成拳，击向道衡左脚。道衡又是一声断喝：“着。”卓无咎伤处疼痛，终究不持，丢下长剑。而道衡左脚已自收回，在半空中旋了两圈，足有一丈多高，轻飘飘落在地面，就听谢离拊手叫“好”。
卓无咎左拳贴在右颊之上，眼睛直愣愣看着道衡，就觉似有人将自己的拳头拿起，又轻轻放在右颊之上。过了许久，忽跪倒在地，说道：“多谢二师伯手下留情。”道衡道：“起来罢。”卓无咎站起身来道：“今日获益匪浅。”道衡右脚一点地下长剑，当剑“刷”地扬起，剑柄朝卓无咎左手砸去，卓无咎微一翻腕，接住长剑。
道衡悠悠道：“你叫卓无咎？”那人道：“正是弟子贱名。”道衡和善地笑道：“无咎，好名字。看你前途不可限量，怎地就跟了那向火乞儿？”卓无咎正色道：“二师伯，请勿言侮恩师，若再有半句辱及恩师，弟子即便手折脚断，亦会拼却性命保全他老人家声誉。”道衡听言反倒开怀大笑：“哈哈哈！不说，不说，我越发喜欢你啦。只不过你也知那张丞相曾言：‘一旦火尽灰冷，当冷裂肌肤矣。’”卓无咎道：“大师伯及师父均为枵腹从公、握发吐脯之臣，怎是趋炎附势之辈？”道衡道：“呵呵，你师祖子阳子真人当日曾教诲我师兄弟三人，江湖中人勿要结交王侯将相，更不可助其成事，佛门中人尤甚。若不听此言，只会落得个生不得其名，死不得其所。”卓无咎道：“弟子定当转述二师伯好意。”道衡笑道：“方才只是一番试探，廿载已过，心中仇恨早一点点磨没了，但怨气未消。”卓无咎道：“大师伯与师父常念叨二师伯，殊尤知你尚在人世，要与大师伯伯好好商量你回门之事。”道衡道：“不必了，我自己心中有数。”卓无咎道：“既是如此，弟子告辞。”说着向道衡拜了一拜。
道衡道：“你那手腕稍作将息，自会完好如初。”卓无咎道：“多谢二师伯。师父也有一句话让我转告二师伯，他说此次爽下三日之约，必不会再来叨扰，只待肖倾城痊愈之后，纵然他天涯海角，自会有恩报恩，有仇报仇，要二师伯与谢府上下放心。”竟自走了。
叶千千听到卓无咎离开，因说道：“快进屋来罢。”谢离极有精神，将方才情形又自描述一番，只不过有时说不出几人对话之辞，少不得询问妹妹，秋白自是悉数相告，不厌其烦。
叶千千看着二人在那里咬文嚼字，便向道衡问道：“善先生，日后如何计较？”道衡道：“计较甚么？道衔自不会再招惹你们，以后就好好过日子罢。”叶千千喜道：“想不到这一劫有惊无险，全仗善先生。想来两番劲敌来犯，我躲在屋内，只怕吐出心来，此时看来却是相惊伯有。”道衡道：“不知小师弟因何事不来……来来来，喝酒！”
数日以来，舍谢离之外，三人均是心情苦闷，道衡这一吆喝，几人便似得一赦令，将数等烦恶尽数抛之脑后，开怀畅饮起来，不消多时，一坛酒便下去大半。道衡举起酒盅道：“只此一盅。”一饮而尽，起身便走，四人苦拦不住，只得放了。
叶千千已微露醉态，鬓发皆至耳后，目光片刻不离谢四九，柔柔道：“想双文自二九韶华便许身于你，至今我已是四九之龄，咦？不正合你大名？哈哈，你看我人老珠黄么？还标致么？”谢四九醉得更重，迷离道：“娘子你即便五九、六九、七九的年岁，也必定是貌美之极，也必定是……也必定……”
秋白自小只吃过几次果子酒，本不胜酒力，此番几盅入腹，也有些许醉意，便接道：“必定是羞煞广寒之素娥，比却洛水之宓妃。”叶千千听言笑道：“孩子还在这里，我都忘记了。这秋儿几时嘴上抹了蜜？这会说话。”谢离倒似酒有别肠，余人共饮之酒尚不及其多，仍不摇不晃，说道：“虽听不懂，但也知道是夸妈妈美貌啦。”秋白道：“哥哥，妈妈的美貌还要人夸么，哪里是四九年纪，我看多说了一九罢？”叶千千道：“越说越不像话，勿要拿我取笑。”虽是醉酒，却仍想起一事，“秋儿，爹娘与哥哥还不知你母难时辰，亦不知你年若几何。”
秋白说了，三人吃惊非小，原来她却比谢离年长。
谢离登感失望。谢四九道：“我原看着秋儿就要长过离儿。”秋白眼波流转，笑道：“既是已唤哥哥，岂有再行更改之理，我就做妹妹罢。”谢离喜笑颜开道：“我看这样甚好，还是我当哥哥罢。”说着眼望叶千千，叶千千方要开口，只听谢四九道：“离儿，如此不妥，做弟弟也不错么……”谢离本以为爹爹会为自己讲话，却是这番言语，他自知爹爹的话之于妈妈无异于金口玉言，撇嘴道：“那就做弟弟好啦。”说着朝秋白深施一礼：“姊姊，小弟有礼。”心道：“待爹爹酒醒再说。”秋白羞得颞颥皆粉，并不还礼。谢四九道：“慢慢就做惯姊姊啦，这个弟弟倒是须有个人管管。”
叶千千偷白谢离一眼，心道：“倘若她管，便不离诗文了，唉！前几日只道有今日之劫，未加阻拦，今日酒醉，暂缓一日。”口中说道：“你就接下罢。”秋白这才还将一礼，说道：“真没料到还能多个弟弟。”谢离道：“也没想到竟捡了个姊姊，且还姓秋。”
秋白趁着酒劲儿，歪着道：“那好办，我倒有个主意，自今日起，我便改姓谢。”谢离道：“真的？”喜悦中带着怀疑，“谢白？听着不怎么顺耳。”叶千千道：“秋儿，怎可不经生身父母便擅自做主即更姓氏？岂非大不……”也不知想起何事，住口不说。秋白道：“这也好说，我唤作谢秋白，岂不两全其美？”谢四九与谢离连声道“好”，叶千千也微微点头，心道：“这样也好，省得将来沈家多事，倒不如连那凄凉凉的秋白也改掉。”
秋白觉与叶千千又近一层，加上醉酒，便说了那想问而不便问的疑问，因说道：“娘，孩儿心中存有一问……”叶千千道：“呵呵，说罢。”秋白道：“不知爹爹妈妈乡关何处？”谢离跟风道：“孩儿也想知道。”
叶千千闻言猛地酒醒大半，盯着秋白足足半晌不语。
秋白忙低头道：“孩儿中圣，若言语鲁莽，请爹娘责罚。”谢离道：“只不过是问句话，有甚么可责罚的。”叶千千道：“九哥，我醉酒无力，得回去睡了。”说着站起身来，搭着谢四九回屋去了。
姊弟俩相对无言良久，猛觉身后有人，一回头，却是肖倾城。谢离喜道：“肖大哥你能起来啦。”秋白急忙掩面奔回屋内。
肖倾城扶着谢离道：“谢兄弟，那道衔没来么？”谢离道：“哦，没来，只派个徒弟过来，被善爷爷打跑。”肖倾城手按小腹，弯下腰来，谢离急道：“肖大哥，你怎么，是又痛么？”肖倾城道：“我……我要出恭。”谢离听言大笑道：“可不，这都五六日了，跟我来罢。”带着肖倾城去了茅房。
此后肖倾城连吃五六碗饭，亦被酒香所诱，只因谢离坚决不允，只许饮一壶白水。听罢卓无咎之事，半晌不语。又听说谢离父母因酒醉歇息，便执意要到道衡家里谢恩，谢离道那善先生脾气古怪，曾有言语嘱咐勿要过去，需时自会前来。肖倾城又问秋白是不是那日带回来的女子，不是大家闺秀么，怎也粗衣布裙？谢离神采飞扬，告诉肖倾城她方今已是谢秋白，已成了一家人，而且还是他的姊姊，至于衣裳，早几日就换穿妈妈的旧日衣衫。又找出谢四九衣物给肖倾城换了。
肖倾城清醒半日，午时便又支撑不住，沉沉睡去。
谢离又叫秋白来堂屋以荻画字，秋白虽酒劲上头，却也顶着醉意有问必答，收拾碗筷，打扫屋地。谢离追来追去不亦乐乎。待到申时，叶、谢均已醒酒。叶千千叫来秋白，要谢四九明日去岭东张员外家多租几亩地，以补添缺口。谁知秋白却回去房中，取来一只蓝布小包裹，打开来时，令谢氏父子大吃一惊。
只见里面是两锭金锞子和两只银通宝，谢离哪见过这个，愣愣地说道：“好……好好好家伙……”秋白道：“这是临出门时妈妈塞给我，放在扶叶那里的。原本早该就拿出来，一来怕爹娘多心，二来也没个时机。我看现下正当好，爹爹明日也不必去那员外家，我家也是向外租过地的，那租地种粮的营生，租的越多，亏的越多，倒不如用这其中银两作个小本生意甚么的，省得爹娘土里刨食饱受其苦，也算是做女儿的一点孝心。”
谢离还未回过神来：“这得换多少钱呀？”叶千千深水无波，说道：“秋儿，你还说甚么小本生意，这其中无论哪一个，都够咱们家十年花销。你还是快快收好罢，留作……嗯，留作你的嫁妆。”
秋白闻听此言，心中感动不已，说道：“娘，咱们到如今已为一家人，莫说这两家话，要非哥哥……若非离儿救我，我哪还有命用这嫁妆。”叶千千道：“秋儿，咱们谢家自来清贫惯了，冷不丁地多出这么多钱，根本就不知哪里去用，别再养下坏毛病。”秋白还想争辩，叶千千又道：“依我说，只要你还认我这个妈妈，就赶快把这些收好，纵然不作嫁妆，也说不定有个甚么危难急灾用它救命。