19. 明威将军马千乘

秦良玉身负重伤，却一直不曾将她舍弃，柳文昭本就感动不已，此时见她还在挂念自己的安危，更是双目含泪，一边将她掺往路旁的客栈，一边道：“放心，今日明威将军凯旋，只要进了这城中，便是到了明威将军的眼皮子底下，他们是不敢进犯的。”

提起明威将军马千乘，那确实是无人不知无人不晓，连秦良玉对其也是倾慕已久。马千乘今年十八岁，乃伏波将军马援之后，世袭石砫宣抚使一职，生的相貌堂堂，不论是统兵之方，还是用兵之道，皆手到擒来，御敌之法亦是不在话下。三年前，千乘随父进京，偶遇圣上微服遇刺，护驾有功，加之自身才德出众，授正四品明威将军。彼时此事一出，朝中上下颇有微辞，圣上龙爪一挥：“你们既是不服，朕让明威将军用实力与你们说话。”

当下责令兵部尚书以武举各科目出题，又八百里加急调回了几位镇守边陲的总兵。几位代表监督，全程近距离与马千乘接触以供监视。千乘不负所望，科科成绩优异。

状似稳坐宫中的皇帝听闻捷报，这才松了口气，吩咐伺候的太监将这几日心事重重之下不当心戳死的蟋蟀清出去，对众位阁老道：“朕说什么来着？众爱卿可还有什么话要说？”

举朝也便再无反驳之词。

马千乘虽是年少，但却也未少替石砫百姓做事。

比如说前些日，石砫所辖的龙阳峒提出要分离出石砫另投它派，被石砫驳回后，便起兵抵抗，当时无辜百姓频受牵连，死伤无数。初始马千乘的父亲，石砫土司马斗斛还是好言相劝，奈何龙阳峒土司谭彦相吃了秤砣铁了心，一心一意欲脱离组织。追根究底，龙阳峒不安分之根本，其实是因龙谭彦相不愿屈居马家之下。见好说不成，马斗斛不禁大怒，琢磨着派兵镇压，长子马千乘闻讯主动请缨，从马斗斛手中接过这份差事，后，果然不负所望，不出七日马家军便初战告捷，听闻谭彦相战败后，未敢再提叛乱一事，答应明威将军，一定洗心革面，重新做人，日后定然老老实实窝在自己的地盘，而后再伺机而动。当然，后半句话自是不敢明着说出口。

马千乘大军班师的铁骑浩浩荡荡自城门而来，为首男子身骑白马，戎装加身，日光这时正盛，将他周身镀了层金光，年轻男子阳春白雪的脸上绽着淡笑，面容匿在光晕后，有些不清晰。

有隐在路边茶楼中的贵妇小姐们，只见其体态后已是杏目圆睁，雪颊通红，甚是羞涩的捂住眼睛，却又忍不住再从指缝中瞧上两眼。待离得近了，彻底瞧清了将军尊容后，更觉呼吸不畅。

少年将军战盔之下，生了好一张端庄面容，双目朗日月，两眉聚清风，脸颊处梨涡浅显，琉璃般的眸子带了些漠然，可谓是一派意气风发之貌。跟在身后的众骑士，个个面色庄严肃穆，身上铠甲已是锈迹斑斑，有些地方尚染着点点血迹。紧随马千乘身后的两匹坐骑之上，两面代表着马家军铁骑的虎狼旗迎风招展，以完好无损之躯向人们展示着少年将军的决心。

吾等立于此处，岂能容歹心之辈为祸一方！