六十二、首领

()越是深入漠北腹地，越是能感到那种天苍苍野茫茫的开阔辽远。因为会经过靺鞨部的领地，一行人走得甚为小心谨慎。第五天头上，终于重新看到滔滔奔流的浑浊水流——那便是从北燕境内流入漠北的渭水。看到这条河，说明他们已经到了黑水部的领地。

见到人烟栖息的帐篷群落，绥可史娜兴奋地呼喝起来，一马当先冲了过去，其他人也跟了上去。族人见是他们回来了，奔走传告，不多时便有不少人扶老携幼地走出来，将他们团团围住。绥可史娜语速飞快地跟一名中年妇女说着什么，那女人点点头转身离去。

阿和正在好奇时，身边两个侍卫靠近了来，用极低的声音道：“娘娘请小心，以防有诈。”她一愣，忽然瞥见那两名侍卫的袖口绣着云豹图案，心里便明白一二。他们小心地挡在阿和面前，使围过来的黑水人一时难以靠近。阿和便配合地向外移了一些，等待绥可史娜的安排。

不多时，人群分开，一名形容神色十分英武的女子走了过来。看脸上已经颇有点年纪，不过仍能看出年轻时的美貌英姿。她肤色几近古铜，一双眼睛颇有神采，与绥可史娜站在一起时，阿和才发觉，她们长得极像。

这么说来，这个女人应该便是黑水部的首领、绥可史娜的母亲。初见绥可史娜一举一动太像男孩子，少年装扮几乎可以以假乱真。而她母亲虽然英武威严，但又有种女子的优美蕴含其中，令人敬仰之时又生亲切之感。看来这个女首领不是那么好当的。

绥可史娜将母亲引介过来，道：“这位便是我母亲绥可狄娜，黑水部的首领。母亲，这位是北燕的泰成皇后，那位是北燕的江夏王子。”众人依次见过礼。绥可狄娜用流利地汉话开口道：“各位贵使远道而来，甚是辛苦。诸位的来意我已知道，此事还需认真磋商。来日方长，各位请先歇下，我们明日再开始仔细参详。”

于是阿和他们一行便在黑水部营地的外围安扎下来。当晚首领绥可狄娜设宴邀请北燕使者，阿和与元睿坐了主位，绥可母女相陪，下首还有十几名黑水贵族相伴，听说都在族中担当举足轻重的要职。阿和仔细看了一看，这些人当中男女各半。

宴席吃得波澜不惊，阿和倒觉得有几分诧异：这些黑水人当中有不少人都会点汉话，更有几名可以对答如流运用自如，而且大多数人都彬彬有礼，笑容可掬的，让看过北燕国史的阿和着实有几分诧异。

酒宴过后本应回帐休息，元睿见时间还早，便要带一队人马在附近转转，一来查看地势，二来对黑水部落的风貌再多些了解。阿和一听也来了兴致，定要跟着。元睿便带着阿和，奔附近的一处山丘而去。

山丘之上，平原上的丛丛篝火跳耀，黑水部落的全貌尽收眼底。元睿估摸着部落的大致人数，说道：“若真起兵，黑水能派出一万人也就差不多了。”阿和知道，他这是在担心北燕的负担。黑水越是人多势大，越能够牵制靺鞨的行动，北燕期望的内外夹击就可以实现。

她想了想，问了刚才一直奇怪的问题，道：“为什么大家一提起蛮族人，多半都会觉得凶蛮暴虐，十分可怖。以前和元祥一起读国史也是，上面的记载莫不是血腥残暴的，可这黑水人却给人感觉不同，是表象还是错觉呢？”

元睿笑道：“那是因为确实不同。若是阿和见的是靺鞨部，大约就不会有此疑惑。与北燕交战最多的便是靺鞨部，所以书上记载的也大多是那个样子。黑水却不同，他们虽然都是肃慎人，风俗习惯却各有不同。黑水本来便是由女性氏族发展过来的，更注重文化和祭司，族人也多以畜牧编织为生，因而并不像靺鞨部那样充满侵略性。而且黑水非常重视信仰，她们相信，绥可一族是天神派了神使海东青送来的神之女，给苦难中的肃慎人带来了光明和希望。所以他们也崇拜女神和海东青，听说每届女祭司都会养一只海东青以便与神沟通。哈哈，阿和的那只白鹰若是在，多半会被当做神使顶礼膜拜。”

阿和也笑了，“真不凑巧，早知道就不让小白送信求救去了。”

元睿续道：“不要紧，有阿和你在，我们的胜算就很大。黑水决定什么大事，都要由女祭司占卜一卦，来断吉凶。到时候你只需去见女祭司，对其晓以利害，让她将占卜解成吉兆便好。”

阿和挠挠头道：“这也不容易啊。”她怎么知道见到女祭司该如何是好。哎，她应该打听打听黑水是怎么判断吉凶的……

正在想着，忽然见下方人声嘈杂篝火晃动，多了不少火把的样子。阿和正在奇怪，元睿说道：“怕是有不速之客不请自来了。”他隐约见到有外人闯进了黑水部的腹地。

一名侍卫匆匆到了元睿的身边轻声说了几句，元睿脸色一变，道：“果然料中了。靺鞨部的人不知怎么收到风声，刚也派人到了黑水部。阿和，你留在这里，我探探情况。”说罢，元睿带着几名侍卫下了山丘。