楔子
一座不知名的山顶上，清风徐来，不似山下炎热。山上一座凉亭，亭子里一个看起来不过三十来岁的中年男子，独自一人抬头望月，若有所感。月色黯淡，星罗却如棋布，压近山顶，似乎触手可摘。
这男子身材匀称，面如玉削，眉若刀裁，颌下长髯飘飘，一身素袍，上面印着八卦太极，却又不似寻常道袍。他忽而转头看向远处，虽在夜里，却是目力惊人，目光尽头，只见一个身影向这里走来。初时一步一丈，第二步便有十丈，再一步又似有百丈，不过一息，那身影已到了山脚。
这人见来人止步，便向山下说道:“何不上来？”
这山虽不高，却也有二百来丈，而这声音并非嘶吼，也非长啸，不过是寻常讲话，山底下那人却是闻之如在耳畔，声音传下来时与出口时并无二样。
来人闻言便笑道:“你这山还是不登得好。”同样是寻常讲话，山顶之人也是听得真切，却未搭话。
来人又道：“余兄，你我二人再对弈一局如何?”
“哦？以何为盘？”
“以天下三百六十州为盘。”
“以何为子?”
“以四海英杰，大唐黎庶为子。”
“以何为注?”
“以江山社稷，万古昭彰为注。”
“以何为期?”
那来人顿了一顿，豪气干云:“还以二十年为期！”
大唐开国以来，改郡叫州，又于各地设“道”，变汉朝的“州、郡、县”为“道、州、县”。而在河南道的曹州有个县，名叫冤句。县里有一家大户姓黄，这处占地极广的府邸便是黄府。黄府主人单名一个巢字，生得一字横眉，为人豪爽，重义轻财，喜好结交武夫游侠，几十年来在草莽之中被人尊出了个“黄公”的偌大名头。
难得是无风无月的夏夜，静地连蝉鸣蛙叫都没有。
黄府议事厅里此时聚了七八个人，气氛颇为严肃，不似往常轻松。两侧众人都显得有些不安，只有居中一人，身着仙纹绫薄衫，横眉长须，约莫五十来岁，泰然自若，不怒自威，正是黄巢。这仙纹绫乃是青州上品，丝质轻软，织工精湛，上有纹络，风起粼粼便有如仙纹。
黄巢心不在焉地瞥了眼厅上众人，目光缓缓收回，忍不住又回想起了十几年前长安城外那段旧事。
那是他最后一次落第，三十多岁的黄巢带着一脸怒容，快步走到马厩前，飞身上马，一路扬鞭疾驰，奔到了长安城外。此时城外遍地雏菊，将开未开，并不惹眼。黄巢见菊思己，猛然扯住缰绳，驻马仰天高吟：
“待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲！”
一诗吟罢，这才稍解之前胸中的郁闷。可巧一相士打此路过，听得这吟诗之声铿锵有力，字句中透着豪迈大志。他不由得转头看向马上之人，这一看非同小可，惊得那相士长咦了一声。黄巢闻声看去，只见那相士打扮怪异，麻衣布鞋，头戴方巾，须发花白，眉目鼻口几乎揉成了一团，脸上挂着淡淡笑意。
那相士走上前，一手捋须道：“不才观阁下眉目间有股杀气，衣发间隐隐有紫气缭绕，怕是将来纲常崩坏，有阁下一份江山。敢问阁下大名？”
黄巢闻此大逆不道之语，并不慌乱，只讪笑道：“我名黄巢，已落第多次，如今只能回老家继承祖业了，若说富倒也可，如何贪得江山？”
那相士笑意不变：“阁下若不信，何不出一字让不才测上一测。”
黄巢毕竟是江湖儿女，生性洒脱之人，便脱口说了一个“黄”字。相士也不沉吟，张口便道：“黄者，中也，此指君当入主中原。这黄字上面是廿，廿下是一，二十年后，一统江山矣。”
黄巢听罢将解未解，这相士不待黄巢搭话，已从怀中摸出一块温润细白的玉佩来，塞入黄巢手中。见黄巢面露诧异之色，相士微微一笑，又接着说道：“待令嫒髫年之时，阁下可持此信物，将一双子女送去齐州章丘邹家，学习技艺。不过十年，便可出山相助大业。”
黄巢听得云里雾里，正要开口却被相士拦住：“此外，不才算出令郎五行缺火，先天阳气不足，恐难命久。须更姓为刘，取名鼎，借炎刘火德，或能稍延岁月。令嫒可取名贞。”
言毕，那相士飘然而去。黄巢听罢苦笑不已，自己虽有一独子名黄鼎，且向来体弱，可如何能改了祖宗之姓？更何况哪来的女儿？而那章丘邹家更是闻所未闻。
黄巢看那相士已然去远，又见手中玉佩形出天然，入手温热，知道是块好玉，不觉摇了摇头，便将其收入囊中，却并未将相士之语放在心上。他连夜打点好行装，第二日一早便登程趱路，回乡去了。
黄巢一路疾驰，不曾耽搁，不过几日便已到家。才进家门，府中管家便告知他夫人刚诞下一女。黄巢听罢，心底又喜又惊。喜的是这次离家已有七八个月，继长子鼎儿之后，今日又添得一女，可算是儿女双全了。惊的是那相士的疯癫之语却言中今日之事，难道他所言都是真的？将来天命在我黄巢身上？黄巢正值壮年，加上连年不第的愤懑，便暗暗信了那相士的话。于是不顾全家上下反对，将儿子改姓为刘。并在七年后将他们兄妹二人送去齐州章丘，几经寻找，在那山林隐蔽处果然有一户人家姓邹。
转眼间，二十年之期将到。王仙芝反了，天下大乱。府外战马嘶鸣，有脚步声进来，黄巢这才缓缓回过神来。
所谓的齐州章丘邹家，并不是什么名门大户，不过是山坳里几间错落的石屋，隐在山野里，避世苦修。
屋里不过有些桌凳床椅，别无长物。四壁上只有一张斑驳画像，画中是一个佩剑的中年男子，半刚半柔，似文似武。一位身着素色罗襦衣裙的中年妇人将一对儿男女呼到面前：“你们兄妹二人随我学艺已有十年，先祖之缘已了，如今天下大乱，怕是那些藏了近千年的能人也都忍不住寂寞了吧，这次恐怕又要折腾百年之久了。你们回家去吧。”
那男女正是十年前被黄巢送来学艺的刘鼎和黄贞兄妹，二人知道师父脾性，也知道父亲所托，此番十年缘尽，必然离去，只得依依不舍拜别恩师，便回了曹州。
待刘鼎黄贞走后，屋里只剩下中年妇人摩挲着手中那枚佩玉，良久无声。玉上背面隐隐有“五德始终”四个籀文字样。
与此同时，都畿道河南府虞家，都畿道郑州新郑县韩家，河南道泗州宿迁县项家……很多传承悠久而又近乎销声匿迹的家族里面，纷纷有年轻一辈走出了家门。
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