黑暗之子三

这座城市比青石大得多，但从气候、植被以及建筑风格来看，似乎和青石一样都位于宛州。女人提着包袱，踏入了这座城市，立刻被它繁华的气息包围在其中。几个路边拉客的人力车夫见到这个单身的孕妇，立即凑了上来。

“您要去哪儿？只管上我的车，照顾孕妇，只收半价！”一个车夫说，“南淮城我可熟了，没有什么地方我不知道的！”

原来这是宛州最大的城市——南淮。

“谢谢，我不用车。”女人礼貌而坚决地回答，踩着青石板铺就的路面走向了前方的街道。她的脚步对于一个孕妇而言并不算慢，而且沿路过街、拐弯、钻小巷、上桥都没有丝毫犹豫。

看来，她对南淮城很熟悉。

大概走了二十分钟，女人来到一条有些狭窄的小街上，沿街都是一些生意不错的廉价客栈、酒楼之类。酒香和肉香充满了整条街道，有一种让人舒心的生活气息。

女人径直走到小街的中部，在一间客栈前停了下来，有些困惑地抬头看着招牌。招牌上写着五个大字：好又来客栈。女人的嘴角轻轻抽动了一下，跨进了客栈。

“请问一下，这间客栈从前……是叫作泰升客栈吗？”她直接走向掌柜，开口问道。

掌柜有点奇怪地看了她一眼，回答说：“是的，这儿以前是泰升客栈，但原来的老板把店面转卖了，新老板为图吉利改了名字。”

“那您知道，原来的老板去哪里了吗？”她又问。

掌柜搔搔头皮：“这个我可不清楚了。应该是离开南淮城了吧，到底去哪儿就不知道啦。”

女人没有说话，眼睛里隐隐有泪花在闪动，看得掌柜不忍心：“你是来找他的？他是你的亲戚吧？要不，你到周围的街坊邻居那里再打听打听？兴许他们有人知道呢。”

女人道了谢，步履蹒跚地转身离去。她沿着街继续行走，来到一家小小的酱油铺，正打算进去，一阵油盐酱醋的气息冲入鼻端。她从怀里掏出一条丝巾蒙在脸上，这才走了进去。

这天下午，女人就在这条街上徜徉着、徘徊着，向每一个有可能知情的人打听泰升客栈老板的下落。她一次次地失望，又一次次锲而不舍地追问，终于在黄昏时分问出了答案。她要找的那位老板，已经在若干年前卖掉铺子，搬往外地。他并没有告诉邻居们自己的去向，但一位做牲畜买卖的商人有一次在青石城无意中见到了他。他在青石城经营着一家新客栈，但客栈还是沿用过去的名字：泰升客栈。

女人满怀感激地道完谢，借着夕阳的光芒拐向另一条巷子。她找到一间又小又破，然而十分便宜的小旅店，要了个大通铺的床位，住了进去。她在两个乡下村妇中间费力地躺下，眼睛始终没有闭上，不知在想些什么。

岑旷从女人的记忆里退出来后才发现，叶空山不知何时变出了一壶酒和一个油纸包的酱排骨，正在边吃边喝，不亦乐乎。

“来点？”叶空山扬起手里的一块大骨头。

“我还不饿。”岑旷回答，并把自己刚才的所见所闻讲述了一遍。叶空山听得心不在焉，始终在琢磨着怎样从一块骨头里弄出骨髓来，最后他生生把骨头掰断，满意地将骨髓吸入嘴里，这才一脸油光地对岑旷说：“我知道那条街。那条街本身没什么好玩的，但就在隔着两排民房的另一条街上，曾经抓住过一个用秘术杀人赚钱的邪恶秘术师团体，那群秘术师可不是好对付的，寻常捕快根本不是对手。当时我还年轻，甚至还没入行，但机缘巧合给他们提了个好建议……”

他絮絮叨叨还要啰唆下去，看到岑旷的表情，自觉有些不好意思：“跑题了，跑题了……两个结论，两个疑点。”

“我只看出一个结论，”岑旷说，“那就是这个无名女人和杜万里确实是旧识，而且正是在南淮城里认识的。这个女人之前的一路艰辛，和最终来到青石，目标很明确，就是为了找杜万里。”

“还有一个结论，这个女人很穷，”叶空山说，“一个孕妇，挺着个大肚子，舍不得坐车也舍不得住稍微好一点的客栈。人一旦很贫困，往往就不会再患得患失，因为除了自己的一条命，不必再害怕失去什么东西了。贫困的人，就容易铤而走险，干出极端的事情。”

岑旷默默地跟着念了一遍，似乎是要记住叶老师的教诲，但很快又问：“那你所说的两个疑点呢？有什么疑点？”

叶空山从袖子里掏出一块手绢，擦着自己油光可鉴的手和嘴，但那块手绢好像也并不比酱排骨干净多少。他一边擦一边说：“如果我也能看到那女人脑子里的东西，一定能比你注意到更多的细节。但现在，我完全只能依据你的描述来进行推断。首先，那个掌柜说了一句很奇怪的话。”

“什么话？”岑旷问。

叶空山往酒杯里倒着酒：“掌柜说，原来的老板把店面转卖了，新老板为图吉利改了名字。你觉得，‘好又来’这个名字，真的比‘泰升’两个字更吉利？”

“我无法体会人族的吉利究竟是什么概念。”岑旷说。

“对牛弹琴……”叶空山一饮而尽，“告诉你吧，‘泰升’两个字，是东陆语中最常见的代表吉利的字眼，全九州我估计至少能找出几百家泰升客栈，所以从字面意义上讲，所谓‘图吉利’是说不通的。既然这样，只能有另一个解释，那就是以前那家泰升客栈曾经实实在在地发生过坏事，改名是为了避免沾染秽气。这种无知愚民的心思，虽然蠢得可笑，却也真实。”

“你的意思是说，杜万里经营的时候，那间客栈曾经发生过什么事？”岑旷费了半天劲才理解了叶空山的意思。

叶空山点点头：“也许那就是杜万里离开的原因。我得去查一下这个杜老板的生平，也许就能找到他和这个女人之间的联系。一会儿你休息好了，继续探查她的记忆。”

“你解释了一个疑点，那么另外一个呢？”岑旷又问。

“就是这个女人进入酱油铺之前，蒙住了自己的脸。”叶空山拉开了房门，“一个穷到这份儿上的女人，不至于为了一点酱醋的味道要专门捂住鼻子，否则她也不会去挤味道只怕比酱油铺还要刺鼻的大通铺。我觉得，她更可能是不希望被街坊邻居认出自己。”

“对了，还有一个疑点，”他又补充说，“这女人的包袱最后到哪儿去了？现场搜查没有找到。不会有小偷笨到偷一个这么穷的女人的东西吧？”

叶空山离开后，岑旷一个人坐着发呆。这个渴望人族知识的魅发现，想要理解人族的思维方式，光是刻苦地学习和记忆是没有用的，更重要的在于融入。必须要真正像人族那样生活，深入到这个庞大而有序的社会机器中，强迫自己像人族那样思考，像人族那样处理问题，才有可能了解他们。

“做人真难啊。”岑旷得出了这样的结论，“我是不是得从现在开始，就像一个人族那样去生活呢？”

岑旷看看叶空山搁在一边的酒壶，拿起来晃晃，发现里面还有酒，犹豫了一下，拿起酒壶，尝试着往嘴里倒了一点。酒浆很呛人，烧得喉咙火辣辣的，但也并不如想象中难受。

看来还可以多喝点，岑旷想着，又喝了一大口。