第137章 户部贡上了秀女册子
吴书来一走，继皇后心神不宁，烦躁的抓了把鸟食立在廊下喂鹦鹉。晚膳时分下了场疾雨，噼里啪啦，势如破竹，天地间笼着一层氤氲的白雾，庭中碎花肆意横流。远远见宫廊尽处行来赭色兰花细叶纹宫袍女子，便扬扬一笑，道：“雨天地滑，你怎么来了？”
顺妃行得近了，方牵住继皇后双手上下打量一番，道：“让我瞧瞧，肚子好像又大了些。”继皇后欢喜些许，道：“夜里总踢我呢，都睡不好觉。”顺妃道：“小家伙有力气，将来定然聪慧机敏，是铁铮铮的满族汉子！”继皇后听着顺妃的话，很觉称心，扶着她往屋里走，一面道：“正好想找人说说话，你可来得好。”顺妃见她面有阴郁，知道是有事，便随她入了凉阁，面对面坐在炕头上。
洛晴上了茶点，娴妃朝她使了眼色，她便领着宫人退至廊外。屋里只剩两人，顺妃抿了口香片茶，道：“出了什么事儿？我瞧你脸上不大好看。”停了停，轻轻放下釉上彩仕女纹小茶杯，劝慰道：“你如今是两个人，不能思虑太重，旁的什么皆可不屑理会，凡事以小皇子要紧。”娴妃只在顺妃跟前才能袒露心迹，遂把内务府进贡料子，她请纯妃入景仁宫选绸缎，却被皇帝训斥之言添油加醋说了一遍，末了道：“凭他的意思，倒是我闹得六宫不合。”
顺妃道：“纯妃承宠数年，膝下有两个阿哥，去年皇上又特意给简御医指了婚，与富察家结了亲。如此种种，你还看不穿么？我劝你一句——”她望了望镂花窗外，见宫人们都远远站在廊柱底下，方低声道：“眼下还不到与她为敌的时候。”娴妃自有孕，便不再敷面抹粉，指甲也未涂蔻丹，素脸朝天，眉眼间愈显憔悴乏累。
她道：“什么敌不敌？未册封时就算了，平起平坐，谁也不碍着谁。但如今我已正儿八经的册立为中宫，若被她比下去，后宫众人当怎么看待我？我不过让她来一趟景仁宫挑缎子，皇上就发了火气，我肚子里还怀着龙子呢，为何不能顾念顾念我？”
顺妃想了一想，恐自己劝不了和，反让继皇后不待见，遂道：“皇上的性子，你看了十几年还看不明白？宠着时便是小答应也大过了天，更何况，那人还是纯皇贵妃。其实你犯不着为了芝麻小事生气，后宫以你为尊，初一十五，她还不是得乖乖给你行礼请安。”略略一顿，又笑道：“等你生下皇子，立了储，到时连皇上也不能奈何你。”
正是说话，有人在帘外叩了叩门，顺妃忙嘘声，喝道：“谁？”
洛晴的声音传来，恭谨道：“启禀主子，魏答应求见。”继皇后早将魏宛儿撂在一边，望了眼顺妃，冷哼道：“以前让她做事，是看得起她，她还真把自己当回事了。”
顺妃回道：“魏宛儿本是皇后身边的亲侍，先是得了皇后提拔才能侍寝封得答应。皇后待她不算薄，她却为了奉承你而往皇后汤饭里下迷魂药，见利忘义，你不可大意了她。”
继皇后道：“无碍的，小小一个答应，翻不出我的手掌心。”说完朝外头道：“让魏答应进来罢。”魏宛儿来一趟不容易，仔细穿戴了新衣裳，描了眉抿了膏，才领着丫头徐步前来请安。她进门给继皇后、顺妃请了大安，低眉顺眼往袖口中取出银子打的一对小儿镯子，上面刻着福寿双全的字样。她道：“奴婢也不知送什么恭贺皇后娘娘，小小心意，全赖一个好意头，还请娘娘不要嫌弃。”
洛晴接了银镯子递至继皇后眼前，继皇后看了看，笑道：“难为你有心思。”又让洛晴搬了凳椅来请魏宛儿坐下，道：“内务府才贡了新料子，你也挑两匹。”宛儿不及谢恩，就听洛晴道：“主子，新料子是各宫贵人以上主子分例，并无多余。”
继皇后双眼一瞪，道：“亏你是掌事宫女，我既开了口，自然是从我的分例里抽出，在人前急着嚷嚷，还怕人家不知道你为难？”洛晴忙屈膝跪下，叩首道：“奴婢失言，请主子责罚。”魏宛儿起了身，道：“娘娘有孕，旧袍子定是不能穿的了，再加上要给肚子小主子预备鞋袜荷包之类，想必要用料子的地方也多，奴婢倒不缺衣袍穿，娘娘不如留着，也省得洛晴为难了。”继皇后颔首，微微俯身拍了拍魏宛儿手背，道：“亏你乖巧，叫我放心。”
魏宛儿越发恭顺谦敏，道：“主子谬赞了。”她嘴里像是含了口珠，似乎想说话，又说不出口，好不容易才道：“皇后娘娘，您已登上后位，不知何时才能向皇上引荐奴婢？”
这是继皇后还是娴妃时，与魏宛儿做的交换。她帮她给皇后下药，她帮她重新在皇帝面前露脸。却万万没想到，娴妃也同大行皇后一般，看她没了价值，就弃之如敝屣。
顺妃笑道：“魏小主别着急，此乃大事，需从长计议。”又深深望了皇后一眼，道：“我与皇后主子一直谋划着呢。”魏宛儿留了个心眼，直白道：“顺主子谋划什么，可否让奴婢听一听？”顺妃内敛，城府极深，不动声色道：“谋划好了自会给你安排。”
继皇后也道：“你且安心。”
话已至此，魏宛儿总不好挑破脸皮往下说，只得道：“奴婢对主子尽心尽力，也请主子不要忘了我东巡之功劳。”继皇后不喜她再论东巡之事，倏然垮了脸。
从景仁宫出来，外头又下起了大雨，魏宛儿让亲侍去借伞，竟被洛晴摆了脸色，背身说两人麻烦。魏宛儿忍不住气，在宫街统领雨伞扔了，淋着大雨回的寝屋。亲侍被雨水浇得湿透，打了水伺候宛儿换衣裳。
亲侍道：“小主，你这又是何苦？”
魏宛儿面无表情，眼睛如死鱼珠子般没有一点儿生气。过了半会，她才道：“是我错了，以为仰仗着她们就能得到皇上宠爱——全错了，一切全错了。”
亲侍不知她话里意思，道：“什么错了？”
宛儿紧抿着唇，不再说话。
渐渐入了夏，日日晴空万里，天地像被太阳炙烤的火炉一般，随处都滚烫发热。宫廊下已垂了湘竹帘子遮阴，吴书来立在角门处吹风，脑门上的汗却一刻都未停过。一时尔绮端了冰镇瓜果往庆云斋送，路过吴书来眼前，便笑道：“吴爷爷热不热，若不然我让丫头给你送两块西瓜解解暑气？”吴书来不敢小瞧尔绮，毕竟她还有一层身份，是纯主子的表嫂子。他堆笑道：“那是顶好的了。”又道：“劳烦你再帮我瞧一眼，要是万岁爷吃完果子了，就叫我一声。弘德殿的大臣们可要等不急了...”
都是为了主子做事，尔绮懂大理，道：“吃完果子，我给你打手势。”
吴书来忙“哎哎”应了两声，道：“多谢了。”尔绮掀帘子进了屋，皇帝与青橙正在窗下画画，案几上摆着半米来长的宣纸，两人一人画一半，寂静无声，唯有笔尖落在纸上的轻微响动。皇帝到底造诣深些，画得比青橙也快，他画完了，就立在青橙身后瞧着她画。
青橙道：“我的画越发不能入眼了。”
皇帝满不在乎，道：“打发时辰而已，朕瞧着还好。”又笑：“上头有朕的笔墨，拿到上京里卖，依然是个好价钱。”
青橙顿笔，笑道：“一国之君，还想着和老百姓谈价钱。”又觉手上酸得厉害，丢了笔道：“不画了，手疼。”皇帝捏过她的手腕，细细的揉着，道：“是这儿疼？”青橙嗯了一声，皇帝便牵着她坐到炕上，一本正经的帮她按压，道：“揉一揉就不疼了。”他垂着脸，认认真真的将心思全赴在她的手腕上，窗户上的玻璃将外头炙热的光芒折入屋中，亮堂亮堂的映在他脸上，俊朗威武。
明明知道大臣们还在等着他商议国家大事，他在此刻，却只担心她手疼。
青橙道：“听说户部贡上了秀女册子。”皇帝目不转睛，沉声道：“你听谁说的？”青橙嗔道：“你管我听谁说的做什么？你只回答我，到底是不是？”皇帝道：“大清祖制，你也要生气不成？”青橙道：“可我就是不高兴。”皇帝勾唇一笑，拉着她的指尖，问：“还疼不疼？”青橙道：“手疼是小事。”
皇帝起了身，道：“朕倒觉得是大事，比什么选秀女重要多了。”
他一径往外走，青橙随在身后，宫女呈上凉冠，青橙替他戴上，道：“既然不重要，为何还是要选？”稍停旋即道：“后宫里住得满满的，哪里还能腾出殿宇？”皇帝道：“内务府已在整理庭院了，由继皇后和顺妃管着事。”
青橙嘀咕道：“来了一个又一个，选了一年又一年，真是没完没了。”
皇帝听她满嘴醋意，哈哈一笑，捏了捏她的脸颊，道：“有话回头再说。”青橙送他到了翊坤门，方折身。圣舆经过长春宫角门，偶闻有和尚念经之声，抬眸往里头一望，隐约看见有素缟麻衣，神思一滞，想起快至大行皇后忌日。便道：“去，把长公主叫来。”
吴书来答应了，小跑着往里头走，片刻功夫便打了回转。
未见长公主，只跟来一个素衣宫人。走近了一看，才知是后宫妃嫔。皇帝只觉面熟，却想不起名字，便眄视着不做声。魏宛儿胸涌澎湃，出角门前驻足重重舒了口气，才跨入宫街跪下，道：“奴婢魏宛儿给皇帝请安。”
她一提名字，皇帝便追溯机缘，想得大概。
吴书来上前道：“启禀皇上，魏答应曾是大行皇后侍女，这些天一直陪着长公主披麻戴孝，在榻前侍奉。”皇帝眉梢一扬，思及大行皇后生前种种恩爱厮守，又忆起长公主小小年纪没了额娘，顿时怜惜疼爱，问：“榻前？长公主怎么了？”
魏宛儿平静道：“长公主在大行皇后娘娘牌位前跪了一夜，体力不支，昏倒了。刚才吃了汤药，已经好多了，皇上不必担心。”皇帝愠怒道：“此等大事，为何不禀告朕？”魏宛儿故作为难，遮遮掩掩道：“奴婢位分低，早上往景仁宫拜见一回，皇后娘娘还在歇息未曾召见奴婢，只告诉了门房上当差的奴才。”
皇帝问：“是你一直守在长公主身边？”
魏宛儿一分不偏一分不漏，道：“大行皇后曾是奴婢侍奉的主子，奴婢是看着长公主长大的，旧时情谊在，不能坐视不管。所以奴婢才违背宫制守了长公主一夜，请皇上恕罪。”
她仰起脸，满颊泪痕，眼中更是诉不尽的凄然胆怯。
皇帝心一动，想起了年轻时候的青橙，那种怯怯不安，那种惶恐惊然，面容不像，细微处却极为神似。他端倪片刻，才道：“起来吧，好好照料长公主，朕会记着你的孝心。”
吴书来跟了皇帝数十年，心眼儿通透明亮，亲手将魏宛儿扶起，又客气道：“魏答应小心些。”魏宛儿忙道：“谢吴公公。”皇帝又道：“等长公主能下榻了，你随她往养心殿来一趟。不拘什么时候，来了就让吴书来通传。”
魏宛儿一脸诧异，半分不露喜色，福身道：“奴婢遵旨。”
待圣舆去远了，魏宛儿才徐步回长公主寝屋。她唇角含着笑意，端坐在炕头抿茶。长公主从里屋出来，满嘴稚气道：“你为什么不让我见皇阿玛？皇阿玛好不容易想起我...”
魏宛儿不动声色，请长公主坐下，看里外皆无人在，才道：“你难道就想一辈子窝在长春宫到死？或是让继皇后以联姻之由嫁到疆域内蒙古去？你就不想为你皇额娘报仇吗？”
长公主道：“就是想，我才要和皇阿玛见面，将事情缘由与他说明白。”
魏宛儿拉住长公主的手，温婉道：“傻孩子，你以为你说什么，你皇阿玛都会相信？若是他不信，你又打算如何？”她握了握长公主的手，道：“奴婢是瞧着你长大的，你皇额娘死前，也一直由奴婢伺候，请你一定要相信奴婢。今儿不让你见皇上，说你生病了，是为了让你皇阿玛心疼，只他一心疼，才会时常想起你。你毕竟是长公主，是大清天子的嫡女，有这层身份在，就有你翻身的一日。在此之前，你都听奴婢的话行事好不好？”
偌大的长春宫，地位无比尊贵的长公主，如今竟只能倚仗一个奴婢。
而且是心思叵测的奴婢。
长公主别无选择，道：“我可以听你的，但是——明天你必须带我去见皇阿玛！”不是为了要告发继皇后如何谋害自己皇额娘，也不是要倾诉苦楚，她只是想他了，作为一个女儿，思念自己的父亲，想要倚靠在他怀里，仰仗他，依赖他。
魏宛儿也怕走漏风声，让继皇后使出什么手段，遂道：“好，明儿一早我就带你去。”
夜幕渐临，海安盯着奴才们往井里打了冷水，一桶子一桶子的往月台廊下泼，地上热气翻滚，又慢慢生出一丝凉意。皎儿贪玩，在海棠花底下荡秋千，周围四五个嬷嬷伺候着，闹得满庭欢笑。永璋永瑢散了学，顾不得换下汗湿的衣裳，一齐逗弄皎儿玩。宫里只有皎儿一个小公主，又同母，两兄弟都格外疼爱。又是背又是抱，永璋长得高了，还经常让她坐在肩膀上，摘那高枝绽放的杏花梨花。
青橙在屋里听见三兄妹说笑，便掀帘走出门，道：“别闹了，都回屋里沐浴。”
皎儿不肯，永璋好生劝道：“妹妹，沐浴了身上才会香香的。”永瑢跟着道：“等你洗完澡，六哥提小松鼠给你玩。”两兄弟说着，青橙已走下月台，到皎儿跟前，俯身将她抱入怀里往回走，道：“呆会皇阿玛来了，看你一身臭臭的，可要嫌弃你。”
永璋永瑢跟在青橙身后，一起进了凉阁。
嬷嬷们带着皎儿往澡房沐浴，青橙看了永璋永瑢的功课，也没什么话，道：“快到大行皇后忌日了，你们两兄弟去长春宫奠基一回，与长公主叙叙话。你们小时候亲厚，她如今没了额娘，你们该多多安慰她。”永璋记恨，心里的疙瘩还在，道：“她以前想咬死皎儿，实在可恨。”永瑢却记得并不太多，道：“旧事已逝，她也得了教训，何必再提。”又朝青橙道：“额娘说得是，明儿我就和三哥去长春宫探望。”
青橙点了点头，也未留两人吃晚点，便喊他们回去用金银花水洗澡。等皇帝夜里来了庆云斋，青橙将永璋永瑢二人的话说予皇帝听，皇帝道：“永瑢从小跟着咱们长大，写字画画颇有天赋，性子也大度些。”两兄弟手心手背都是肉，青橙不悦，道：“永璋当年年纪大些，对长公主咬皎儿一事记得清楚，又疼爱皎儿才如此罢了，怎么就性子不大度了？”
皇帝自知说错了话，附和她道：“说得也是。”
她在灯下绣荷包，皇帝坐在对面看书。四下通火辉明，点了数十盏宫灯。两人随口说着话，各做各事，倒也安稳无为。窗户皆敞开，月大如盘，高高悬于夜空，夏风卷着花香草香袭入，夹杂着虫鸣蛙叫，愈发显得清静闲逸。
皇帝道：“大行皇后病逝，长公主年少无依，让继皇后为她做什么是指望不上，你便费心些。”青橙停下手中活计，抬头道：“长公主是该定夫家了，并不是急着要嫁，但总得好好挑选着。”皇帝嗯了一声，道：“朕就是担忧此事。”青橙道：“其实此事你无需太过挂心，依我的意思，不如将招驸马一事交由傅恒担当，他是舅舅，又只大行皇后一个姐姐，对外甥女自是掏心掏肺，比任何外人都要想得多做得多。”
平素英明神武，皇帝竟没想到这头上，笑道：“甚好。”
翌日大早，长公主用完膳，便坐了轿子与魏宛儿一同往养心殿见驾。有皇帝口谕在前，吴书来不敢怠慢，领着两人在旁殿稍候。不料边疆传来八百里急奏，皇帝操劳政事，与大臣议事到半夜，连晚膳也未吃。魏宛儿见不着皇帝，心有不甘，与长公主强捱着。
起了晚风，宫灯在廊下摇摇坠坠，窗门大敞，魏宛儿行至月台远眺，前头却没得一丝动静。好不容易有宫人说话声传来，她心尖一喜，忙要上前迎驾，到了折角处，才知是翊坤宫遣了人往养心殿传话。两个嬷嬷穿着一色的灰锻无纹长袍，挽着宫髻，手里提着两盏羊角瓜皮灯。其中一位年长的道：“纯主子问万岁爷何时下朝？”
回话的是吴书来的大徒弟，也是掌事太监，道：“还没得准，瞧着势头，怕是要到天亮时候。”年长嬷嬷道：“既是如此，我便回纯主子话，让她先安寝。”掌事太监道：“当该如此，等万岁爷下了朝，我会向万岁爷禀告。”他们又说了几句话，便各自散了。
纯妃就是纯妃，可以不等皇帝，就自己先睡。
魏宛儿还想回屋劝长公主等，毕竟来一趟不容易。不料长公主刚才也跟着出来，听了宫人们的话。她道：“今儿先回去，明儿再来罢。”魏宛儿还是害怕继皇后会知道此事而从中作梗，便道：“再等等，再等一炷香时辰还不散朝，咱们就回去。”
长公主也不想一天的功夫白费，便答应了。
夜色愈发浓密，站在月台上远远朝宫墙深处望去，亭台楼阁在月光下似笼着一层轻纱。长公主毕竟年幼，坐在凳子上渐渐打起盹，魏宛儿怕她仰着脸没规矩，就立在她凳前，让她的头靠在自己腰间。没得一会，皇帝散了朝，而御前的人忙着侍奉皇帝，竟将偏殿的两人给忘记了，还是皇帝经过，看屋里有灯，才撞见了二人。