第三章 初遇九尾银猫
规整的石砌阶梯尽头便是城邦图书馆虚掩的前厅高大门。
这里的外圈地带栽满了扭曲古老的、树皮绿得发黑的梧桐树，而內野附近则被多多少少的柽柳所占据。
沿途绿植泛滥，幽幽喷泉声不绝。
斯特拉快步踏上一级级大理石台阶，最后在门廊前停下，他伫立凝望，四根廊柱上的雕刻形象吸引了他的注意：
七位，一共有七位姿态各异的领导者模样的人被雕刻家所竭力塑造，从形体状况与活动姿态来看，是三男二女，另外两位一时半会儿无法确定准确性别，因为他（她）们无不盛大着装，披挂战衣，各自手持杖、剑、斧、锤等兵器。
值得注意的是，相对的另一侧廊柱浮雕上，没有人物的刻画，反倒都是些异兽、器物的图像。
轰隆！
轰隆隆！
两声突如其来的惊雷将斯特拉的注意力转了回来。
“衣服都湿透了，还残留有秘巫工坊大锅里的难闻的杂碎味道，不如先进去把外套脱下来阴干，再从书籍里找找线索。”
斯特拉这么想着，走几步后停下来整了整衣领，然后径直迈入了图书馆前厅。
也许是天晚的缘故，偌大图书馆人流量不算大，不过想来这种糟糕的天气应该也没有多少人会跑来图书馆看书、查资料吧。
前厅的岗位上只有一只慵懒的银猫趴卧在来访人员登记台上，偶尔伸出酡红的小舌头舔舐自己光滑发亮的毛皮，对每一位来访者摆出一副不理不睬的样子。
斯特拉似乎发现了一个诡异的事：当面向银猫时，它的瞳仁完全被眼皮所覆，呈现一条狭缝的状态，然而稍稍偏移些许角度，整张猫脸却变得不一样了，银猫用令人发怵的宝蓝色瞳孔的媚眼冷冷地盯视斯特拉。
如此一来难免让人心里发毛。
“嘿，小伙子！别一直这么盯着一只宗兽看，除非你是它的直系宗主，要不然就算是旁系血亲到时候也难免被误伤。”
转过身去，一位白眉蓄须的老者携着一本大字典模样的褐皮书款步走来，他单手持杖，精神矍铄。
斯特拉听后立刻后退几步，点头应道：“哦，好……好的。”
“这样就对了嘛。”老者轻抚唇须，继续说道：“看样子你是第一次来城邦图书馆——你是外乡人么？嗯……不是？”
“我是外乡人，也的确是头一次光顾这里，”叶昭打心底相信像斯特拉?阿夫纳这种作为开拓者身份的人物是不会有空来这样雅致、静心的场所的，因此很肯定地脱口而出。
“知识殿堂欢迎每一个渴求智慧的人，”老者朝斯特拉赞许地点点头，随即举杖轻击地毯两下。
只见圆杖顶部镶嵌饱满的橄榄绿碎钻纷纷闪动开来，直至耀眼醒目。
老者随后对准银猫微倾圆杖，这只宗兽同时感觉到了一股难以抗拒的能量，于是从趴卧的状态挺立起来，朝这边睁开了每一只猫眼。
这时，斯特拉才完完全全领教到了银猫的“灵隐分身之术”。
以普通人肉眼看去，此时的银猫幻化出九头九尾，每一头一尾又从本体之中跳脱出来，表情各异。
九只银猫虚光相接、虚实相生。
“很漂亮对不对？”老者对斯特拉道，“让我想起很久之前，一个朋友的宗兽，只是……往事不堪回首。”
他又一挥杖，九只银猫顿时消失了，影踪难觅。
“老先生，您把它们藏到哪儿去了？”斯特拉用双手在空气中挥舞、抓握，疑惑道。
“这只银猫乃流浪于此，三个月前同样是一个雨夜，我发现它出现在一棵老梧桐的树洞里瑟瑟发抖，出于个人意愿我收留了它并任它在我的桌上四处休憩。宗兽是有灵性的，懂得感恩，但对于自己宗主以外的人，它的归顺度十分有限，刚刚我将它送去了宗兽馆，在那里会有专人负责照看。”
“原来是这样。呃，请问，宗兽与人的关系是……”
老者沉默地看了看眼前落汤鸡似的年轻人，继而开口道：“看来你果真不是故意去挑逗银猫的。”
他坐上登记台，信手翻阅登记册到一页空栏。
“来吧，小伙子，你要的一切都在这儿。”
斯特拉朝老者手指的方向看去，那是拥有着上千上万册书籍的馆藏室。
“《术之版图大百科全书》上、中、下三册，以及《宗主与宗兽之渊源追溯》二十五卷本，或者你还会需要《初级魔法入门概述》。”他稍稍偏斜手杖，斯特拉?阿夫纳突然感觉全身干爽了许多。
“馆藏室西南角方向五百七十二层书格，你可以优先那里去借阅，在那之前，请在这一栏签下你的家族之姓与荣耀之名。”
“多谢。”
斯特拉捏起桌上精致的羽毛笔，认认真真地在登记册上写起来。
从穿越至术之版图伊始，叶昭就发现自己对这个世界的文字还有语言都掌握得异常轻松，一些俚语、俗语更是信手拈来，仿佛有人在他的大脑里安装了一个不受自己控制的实时翻译装置。
当他表述自己的意愿时，脱口而出的竟是从未听闻过的卡拉语，带着萨伊苏斯本地的城邦腔。而一旦接收到他人的话语时，也能轻松理解，卡拉语与汉语在他的脑袋里并不经过繁琐的转换过程。
难不成这就是穿越的“副作用？”
但转念一想，其实这本身挺不错的，至少不会让大把的时间花费在解读当地语言的过程上。
斯特拉签完姓名后，将羽毛笔恭敬地递还给白眉老者。
就在这时，老者靛蓝色法师袍宽大的衣袖里传出窸窸窣窣的细碎声响。
几支翠绿的鸟类生物羽毛伸出来，随即又慢慢缩了回去。
老者对斯特拉和蔼地笑了笑。
看样子，术之版图世界里的每一个人都有自己的宗兽啊，不知道斯特拉有没有，该不会和它的宗主一块儿穿越走了？
一想到这儿，让作为斯特拉?阿夫纳的穿越者叶昭愈发兴奋起来，不禁加快了前进的步伐。