寻常物集 第五章：一掬农家米（中）
秋社又名为“土地诞”，是为土地爷暖寿。每年立秋后第五个戊日，京郊皇庄会将土地神与谷神合祀，是为社稷。
朝廷遣官祭社稷于坛，盖春祈而秋报也。田事将兴，祈农祥。
来迎者为皇庄内三五个佃长。
“社公不食宿水，故社日必有雨。王爷路上辛苦了。”为首的佃长上前恭敬道。
阿暖从马车上下来，便听得身后有些许嘈杂声。回首见路上鸣怨的那对佃户父女神色悲愤，而来迎的佃长中，有一位神色不大自然。
草草扫视一番众人神色，她心中便明了个大概。更何况是王爷？
“一切以祭祀为重，其余诸事不打紧的。”晏瑾笑笑。
听得王爷吩咐，为首的佃长便领众人行至祭坛处开始主持，祭祀起。
年年迎社雨，淡淡洗林花。树下赛田鼓，坛边伺肉鸦。
阿暖同众人净手后，便学着农妇调了碗肉杂饭呈到晏瑾面前。
叠鼓祈年，饮酒治聋，以肉杂调饭。
“王爷尝尝这个，我放了猪羊肉、腰子、肚肺还有饼瓜姜。你若还有要尝的，我再去添。”
若不是昨晚听到了师兄妹的对话，晏瑾还真瞧不出此刻笑颜盈盈的阿暖很快就要离开了自己身边了。
他尝了几口她端来的社饭，满口生香。
阿暖哪里知道，她若一走，北和王爷就又是不识五味，不知冷暖的行尸走肉了……
酒足饭毕，便是祭祀的重头戏了，也是阿暖此行来的目的——为太皇太后取米。
各农家具鸡黍、瓜蔬之属，于田间再拜而祝。这黍便指的是农家新米。
众农拜，俯首作揖后跪地诚心祈祷。
这时管家来到晏瑾身边耳语，阿暖也听得分毫。
“王爷，剩下的农家新米已叫人装了一小袋放置在了马车上，并无人察觉。”
与此同时，许久未言的樱桃向阿暖心内传音。
樱：阿暖？
暖：怎么了？
樱：阿暖你听好，这农家新米就是‘只道寻常’的不寻常之物，你去抓一把就成。
？
暖：……好！等我一会儿去御膳房给太皇太后做粥的时候抓一把。
樱：啧，你这不识货的娃子……我不要御膳房的，要那祭台上摆着的！现在就要！
阿暖闻此语后木然的抬起头，只看到红黄布条缠绕的祭坛上，正中央高高堆放着一石堆米。
周围约百人都冲着米堆诚心诚意的祭拜着。
那米堆旁被当做祭品的猪头仿佛魑魅魍魉一般用鼻孔瞪着自己。
一想到她得在众目睽睽之下上祭坛偷米，阿暖不觉打了个寒颤。
不可能！这绝对不可能！
“你疯了吧？！”
阿暖暴怒，咒骂出声引得众人侧目。
顺便一提，那拦车鸣冤的佃户女此刻正心怀鬼胎的靠近晏瑾。
她满目含情，悄悄靠近到王爷身旁，正好被阿暖突如其来的骂声一惊，随后眼中蓄泪，不知所措。
真是时机刚刚好。
尴尬的气氛在两人中间流淌，阿暖耳畔仿佛传来鸦声阵阵。
佃户女名为彩染，生于农家，样貌水灵，笑起来颇为动人。若非如此，她也不至于遭歹人惦记了。
她虽是动机不纯，想仗着自己的姿色投靠北和王爷，但也不至于这种场面下被人呵斥吧！
这还什么都没做呢……
周围农户探究嘲讽的目光让她不由得恨意萌生。
她咬牙想：听王府小厮们说，那个温姑娘虽同王爷有些暧昧牵连，可说白了不过一介小小厨娘，怎得妒心如此之强？
“王爷息怒！温姑娘息怒！民女只是想在拜礼后拿手巾给王爷净手，绝无其他二心。土地爷为证！”
彩染申辩申的梨花带雨，叫人生怜。
晏瑾因嗅觉灵敏，一早便察觉有人靠近。只是阿暖先出声制止，实属意料之外。
有趣，有趣。
他双手交叠作观戏状，戏谑的看向身边人问道：“阿暖，你怎么看？”
这下误会大了！
她发愁正不知如何收场，忽而灵机一动。
“彩染姑娘误会，我并非此意。只是刚刚祭坛上的新米飞入了一只扑棱蛾儿，你们都没有人瞧见吗？”
众人茫然摇头。
“祭祀之物兹事体大，不能出任何差池。刚刚我骂的，就是那只胆大妄为的飞蛾！”
阿暖边说边一脸庄重严肃的登上祭坛，背对众人偷握一把祭祀新米，后又将黍堆复原成金字状，假模假式随手一扔，便喜笑晏晏的冲众人道：“我把它挑出来了，飞蛾飞走啦！”
在场众人皆眼瞎附和，无人敢提出质疑。
那可是王爷的女人，谁敢招惹？！
一佃户拍马屁高呼姑娘慧眼，众人合。
阿暖边下台，便微笑着摆手示意：“过奖过奖，小女也只是关怀国事罢了。”
樱：真有你的……
祭祀正常进行，至未时末结束。
而后，那佃户父女指认佃长罪状种种，人证俱全。罪人供认不讳，由王府侍卫送往京兆府尹处收押。
祭祀毕，北和王爷令，起驾回宫。
临行前，彩染再次哭的梨花带雨恳求王爷收留，让她入王府做事以求赡养老父。
晏瑾未立刻做答，反而问起了阿暖。
“你以为如何？”
她以为，随意往府中里带陌生人并不太好，可那姑娘实在可怜。
阿暖有些不忍。
“小女以为，既是田间做工的佃户之女，想必是家事好手。”
这话算是求情了。
阿暖答的中规中矩，在彩染心中却变了滋味：这女人好生歹毒，直接是断了她旁的心思。看来进了王府后也是粗使丫鬟等流，上不得台面。
幸好，日子还长。
晏瑾看了看阿暖泰然澄澈的目光，再反观彩染，不觉深意一笑。
“好，就依你所言。”
含凉殿正厅。
老人家又多咽了三四口黄米粥才放下碗筷，叫人收拾起来。太皇太后年事已大，即便是再喜欢吃这碗粥，胃口也容不下了。
此时的她是这个宫城里的位最高者。
盛朝国泰民安，膝下儿孙和乐，想来是未有遗憾的。
可其实不然。
“不知哀家可否宣做此粥的人一见？”
“不过是个厨子，皇祖母想见自然是能见的。对了，臣妾听人说，那可是个女儿家呢。”
说这话的是苏贵妃。
她是在圣上登基那年入的宫，不过六年便已升至此等份位，足见荣宠。时至今日，这并非全仰仗于圣上之爱，还在于她福泽深厚，育有三位皇子。
今日，她便将最小的八皇子带在身旁。
另一旁的皇后相较之便端庄贤淑了许多，她是圣上的结发妻子，一切以圣意为主。自执掌凤印以来，她从未有任何过错，同圣上伉俪情深。
皇后先是望向圣上，得到默许后，才去差人将阿暖领来。
同阿暖一同进入含凉殿的还有北和王爷晏瑾。
由于行程匆忙二人均未回王府，适才，他才在紫宸殿换好觐见的正衣。
比起外人，圣上自是先招呼胞弟。
“北和，你怎地衣裳换的如此拖沓，祖母的粥都快吃完了。”
天下皆知，盛朝皇帝晏嘉对自己的弟弟颇为亲切。
看着这一家和睦，同寻常人家无二的模样。阿暖私想，看来皇家也不如师兄所言那样可怖。
寒暄一二，皇家诸人排序对阿暖的厨艺展开了褒奖，用辞一个比一个富丽堂皇，什么珍馐、什么玉食。
特别是一口也没尝过的皇后和贵妃。
除此之外，皇后还提到了北和王爷的举荐有功。
阿暖越听大家的夸奖越觉得内心惶恐，心里不由自主的比较起了墨则师兄曾经对她饭菜的评价用词。
猪狗难食。
……
“哀家瞧着这孩子甚是乖巧。”太皇太后突然说。
“朕也瞧这丫头生的伶俐，不知是否婚配？”
圣上的话令皇后、苏贵妃神情均是一滞，不大自然起来。
未等阿暖斟酌回话，安坐于殿侧不发一语的晏瑾突然出声道。
“皇兄，此女及笄两年了。”
女子入宫年龄多为一十二三，最迟也不过十六。
阿暖一向在博物堂因年小而受到诸多宠爱，涉世才知，她早已不属少女范畴。
苏贵妃最先反应过来，笑语盈盈道：“这年龄虽是大了些，可总归还是王爷府上的人，自是不少人在意着呢，不愁婚嫁！”
她半撒娇半责怪的望了圣上一眼，风情万种。
圣上不明的笑了笑，不再深究。
这苏贵妃生的甚是好看，可阿暖总觉得好似在哪儿见过。
闲话几柱香，太皇太后便有些昏昏欲睡。子孙们见此，自觉轻声告退。
片刻，这偌大的宫殿便冷清孤寂了下来。
宫女上前轻轻将她搀回榻前歇息，梦中溯洄，重返金钗豆蔻。
太皇太后乃佃户出身，并非官宦人家，十三岁入宫，未央沉浮数十载，方行至今日。说起出身，她并不算光彩；说起过往，也不得敞亮。
满身血污曾有之，白衣素裹曾有之，荣耀加身有之，孤苦无依有之。她并不以为傲，这宫墙中人人皆如此。
不过命长命短罢了。
还记得未入宫前，母亲总会和她等农户们处理完祭祀剩下的农家新米后，悄悄乘人不注意偷拿回去几把熬粥。
黄米混谷糠，多熬熬就能吃了。
阿暖的厨艺自然不高超，但正好同太皇太后母亲熬出来的粥相似。
口感粗糙，难以下咽。
还记得在煮粥前，母亲总会同她于院前石板上拾米。初秋的米不大熟，祭祀完的新米又过了六七日，早不算新了。
拾米时，母女常拾见祭祀时的彩带、鞭炮碎，而她总是傻笑着将彩带戴在头上嬉笑着问母亲。
自己生得好不好看？
母亲永远含笑说：我的儿好生漂亮，等长大没准能给圣上当媳妇呢。
后来，她真是入了宫。
一路从宫女嫔妃升至皇后、太后、太皇太后。
……
这一辈子，真是受够了。