第三章 扬州风起

魏晋以来，上品无寒门，下品无势族。寒门之士若是要谋一个出生，却是极难的。然而隋炀帝的科举从这个等级深严的壁垒，自上而下的漏了一丝阳光给底层的人们。楚凡对于徐子陵每日被寇仲逼着去听白夫子感到特别搞笑，不过这亦是二人最求的一个梦想，他自不会去乱说什么。近日逼近年关，码头上的人流渐少，兜售的生意有些不好做了。这一日，楚凡在草窝里对寇仲道，“仲少，我有一件重要的事情需要和你们商量一下”。那边的寇仲顿时来了精神，坐了起来，说，“不是又什么好的生意可作了，我最近比前些天都瘦了，陵少，还没睡就哼一声，呃，你说是不是？”另一侧的徐子陵早就侧过身来，听着二人交谈。“小陵，你说我这是否叫做，楚腰纤细”。寇仲继续说道。“哈哈，莫要扯我，楚少和你说正经事”徐子陵投强地举起了双手，末了，有忍不住笑出声来，实在是寇仲的用词大有问题。楚凡此时正满腹心思，倒是没有注意这个，不过看他们欣然，也是很快乐，就道，“我要说的事，我想要将我们的饭菜再定量一些，我需要蓄一点钱买一件道袍模样的长衣”。“啊？？”寇徐二人有些惊讶。徐子陵都坐起来了，二人可怜兮兮道：“大哥，你看我们都快廋成皮包骨头了，况且你每日还说要多锻炼，这吃的少了如何能跑得动。”楚凡看他们都是十六七岁的年级，自己这时候正在高中读书，条件不好，饭却是有得吃。比起他们此时却是要好得，两人都是青年时期，却有着很明显的营养不良的迹象。楚凡看着二人的脸，心里有些歉然，道：“扬州城中，石龙武馆内有一部武功秘籍，叫做《长生诀》。如果能习得里面的武功，我们立刻可以成为高手中的高手，那时，小仲如果要去投军，千军万马取上将首级如探囊取物。小陵，要做什么，哈，我还没有想好啊”。徐子陵接道，“我行侠仗义，用闯天涯，哈哈!”。寇仲紧张地问道：“真有这样神？”说完，又一拍大腿，凑上来，笑道：“楚少，你不是想去偷来吧？”

“靠”楚凡翻了寇仲一个白眼，说“我有那么没品味吗，还有没说完呢。石龙武功是很高的，我去偷直接是找死，如此重要的东西，他肯定随声携带，我如何偷得来。”寇仲和徐子陵对望一眼，又看下楚凡，正要开口说话。楚凡一伸手，说“别，我知道你们的意思，我不是这个意思，我是要买见衣服去找石龙看看这本书，想来凭我的说辞或有成功的机会。”寇仲和徐子陵长舒了一口气，都顺势靠在墙壁上。二人心中刚做了一个决定，就是如果楚凡开口要他们去偷盗这本《长生诀》，他们是不会推辞的，要不好推辞，但是这之后三人的关系，也就到此为止了。寇仲和徐子陵自幼在市井中成长，受人之恩，必会有所报答的。但是，若是一味只是利用他们，这人还是不能交做朋友的。其实楚凡倒是没觉得对他们有什么恩之类的。只是想着三个人省点吃饭，或许二个月后就能买件长衫，倒是忽悠一下石龙，能见一见《长生诀》也是可能的。只是他没有想过，如此重要的物件，凭着几句话，石龙会让一个从未见过面的人看吗？只能说楚凡涉世未深，想法太幼稚。

却说这石龙何许人也。此人是扬州第一高手，叫做“推山手”，在扬州城内创办一间石龙武场。此时由于天下不靖，贼盗四起，人人自危，首先兴旺前来就是城内的十多间武馆和道场。石龙武场在扬州城内若论规模和威望都为第一

近十年来，石龙已罕有到场馆治事，一切业务全交由弟子打理，但因武场挂的是他的名字，所以远近慕名而来者，仍是络绎于途。

石龙的内外功均臻达第一流高手的境界，否则如何能数十年来盛名不衰。

此人天性好道，独身不娶，一个人居住于城郊一所小庄院里，足不出户，由徒弟定期遣人送来所需生活用品，终日埋首研玩道家秘不可测的宝典《长生诀》。

据历代口口相传，此书来自上古黄帝之师广成子，以甲骨文写成，深奥难解，先贤中曾阅此书者，虽不乏智能通天之辈，但从没有人能融会贯通，破译全书。全书共七千四百种字形，但只有三千多个字形算是被破译了出来。

书内还密密麻麻的布满了曾看过此书者的注译，但往往比原文更使人模不着头脑。

犹幸书内有七副人形图，姿态无一相向，并以各项各样的符号例如红点，箭头等指引，似在述说某种修炼的法门，但不谙其意者不练犹可，若勉强依其中某种符号催动内气，立时气血翻腾，随着更会走火入魔，危险之极。

石龙与此书日夕相对足有三年，但仍是一无所得，就像宝藏摆在眼前，却苦无启门的钥匙

这一日，石龙正在屋内参详《长生诀》，忽然心神心中突现警兆，怎也没法集中精神到宝典内去，正沉吟间，一声干咳，来自庭门外。

石龙忙把宝典纳入怀里，脑际闪过无数念头，叹了一口气道：“贵客大驾光临，请进来喝盅热茶吧！”

宇文化及直奔扬州而来，便是为这长生诀，好献于杨广，此刻被石龙叫破，当下道，“达则兼济天下，穷则自立其身，石兄打的真是如意算盘，这等进可攻，退可守，怎样都可为自己的行为作出心安理得得解释，我宇文化及佩服佩服。”石龙知对方借念出自己挂在厅堂处的题字，来讽刺自己。他修养甚深，毫不动气，仍安坐椅内，淡淡道：“原来是当今四姓门阀之一宇文阀出类拔萃的高手，宇文兄不是忙于侍候圣上吗？为何竟有这种闲情逸致来访我等方外野民。

宇文化及负手背后，散步似的踱进厅堂，先溜目四顾，最后才落在稳坐如山的石龙脸上，叹道：“还不是石兄累人不浅，你得到了修道之士人人艳羡的延生宝典，可是却不献予圣上，教他龙心不悦，我这受人俸禄的惟有作个小跑腿，来看看石兄可是个知情识趣的人了。”

石龙心叫厉害。他还是首次接触宇文阀的人。

宇文家自以阀主宇文伤声名最着，之下就是四大高手，其中又以这当上隋炀帝禁卫总管的宇文化及最为江湖人士所熟知，据说他是继宇文伤后，第一位将家传秘功‘冰玄劲’练成的人，想不到外貌如此年青，怎么看都似不过三十岁。

自魏晋南北朝以来，其中一个特色就是由世代显贵的家族发展出来的势族，有被称为高门或门阀，与一般人民的庶族泾渭分明。

所谓‘上品无寒门，下品无势族’。

无论在经济上或政治上，士族均享有极大的特权。到了隋代开国皇帝杨坚一统天下，以科举取仕，门阀垄断一切的局面才稍被打破。

但门阀仍余势未消，名震江湖的四姓门阀，指的就是宇文姓，李姓，独孤姓和宋姓的四大势族，在政治，经济至乎武林中都有庞大的影响力。

四姓中，只宋姓门阀属南方望族，坚持汉人血统正宗。其它三姓，因地处北方，胡化颇深。宇文姓本身更是胡人，但已融和在中土的文化里，并不被视为外人。

在扬州的市集正午时许,寇仲和徐子陵走出市集，来到大街上，挤在出城的人流里，朝南门走去。

寇仲填饱肚子，搭着徐子陵的肩头左顾右盼道：“楚大少这会该拿到《长生诀》了吧，我们扬州双龙的压箱底都奉献出去了。

徐子陵笑道，“哈，看楚少穿个青衣还是那么回事，兴许石龙那老头昏了头会将长生诀送给他呢”

正在被二人议论的楚凡，此时正在向天比中指，“靠，这不是玩我吗，老天爷？石龙不在石龙武场内，还叫个屁石龙武场。人生啊，悲剧啊！”。楚凡已三寸不乱之舌，本意是说服寇仲和徐子陵支持他的《长生诀》大计，每日节省口粮钱，岂知二人还有点私房钱，共计10个大钱7文许，足够弄件长衣了。楚凡本来是不好意思要的，无奈长生诀诱惑太大，亦是以后保命之根本。就半推半就接了。只是向寇仲和徐子陵再三保证，日后一定归还，并一定拿到《长生诀》。再向二人说道飞黄腾达，指日可待。可怜，寇徐二人被楚凡弄得心潮澎湃，连最后要去投军的银子都拿出来了。不料，楚凡找到石龙武馆，却被告知，石师傅不在武馆内。磨了很久，没能打听得到石龙深身在何处，眼见中饭将至，就先回草窝，给寇仲和徐子陵说下目前的进展。

寇仲四下张望，说道，“今天的肥羊特多，最好找个上了点年纪，衣服华丽，单身一人，且又满怀心事，掉了钱袋也不知的那种老糊涂虫。”

徐子陵苦笑道：“那趟就是你这混蛋要找老人家下手，后来见人抢地呼天，又诈作拾到钱袋还了给人家，累得我给臭言老大揍了一顿。”

寇仲晒道：“别忘了我只是准备还一半钱给那老头，是你这家伙要讨那老头欢心，硬要我原封不动全数还人，现在还来说我。嘿！不过我们盗亦有道，才是真正的好汉子。哈！你看！”

徐子陵循他目光望去，刚好瞥见一个五十来岁的老儒生，朝城门方向走着。

此君衣着华丽，神色匆匆，低头疾走，完全符合了寇仲提出的所有条件。

又会这么巧的。

两人都看呆了眼，目光落在他背后衣服微隆处，当然他是把钱袋藏到后腰去了。

寇仲凑到徐子陵耳旁道：“我们能否交得好运，就要看这家伙是否虚有其表了。”

徐子陵急道：“我定要先还了贞嫂那笔钱的。还要和楚凡我们一起大吃一餐，然后天高海阔！”

两人急步追去时，忽然一队官兵迎面而来，两人大吃一惊，掉头转身，闪津横巷，急步赶到横巷另一端去，那外面就是舆城南平行的另一条大街。

两人颓然挨墙坐了下来。

寇仲叹了一会倒霉后，又发异想道：“不若我们试试报考科举，我们材料虽是偷听白老夫子讲学而来的，但至少却强过交足银两听书的那班废料子，倘获榜上题名，那时既不须盘缠，又不用冒长途跋涉的风险，就可做大官了。”

徐子陵光火道：“去投效义军是你说的，现在又改口要去考科举，说得就像去偷看春风院那些姑娘洗澡般轻松，究……”

寇仲一拳打在他肋下，挤眉弄眼。

徐子陵朝来路望去，只见那老儒生也学他们般仓皇走来，对他们视如不见的奔往大街去。

两人喜出望外，跳了起来，往老儒生追去。

行动的时刻来了。

老儒生匆匆赶路，茫然不知身后衣服割开了一道裂缝。