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七月三日上午，贺家国陪同李东方和省市环保局的同志在国际工业园搞调研，中午在园区吃了顿便饭。饭刚吃到半截，手机突然响了，是刘全友来的电话。刘全友在电话里带着哭腔汇报说，计夫顺在镇党委办公室被郝老二捅了十二刀。贺家国极为震惊，和李东方打了声招呼，扔下饭碗就往沙洋县人民医院赶。刘全友在电话里没汇报清楚，贺家国以为计夫顺还在抢救之中，还希望能和计夫顺见最后一面。不承想，赶到县人民医院时，计夫顺早已停止了呼吸，遗体都转到太平间去了。先一步赶到的沈小阳在太平间守着，一些公安办案人员正对计夫顺的遗体照相取证。
遗体惨不忍睹。脖子以下几乎全被鲜血浸透。胸前的一处伤口翻卷着，像孩子的嘴。眼睁着，左胳膊僵硬地曲着。贺家国禁不住泪水直流，几天前还活蹦乱跳的一个同志，转眼就没了，就这样没了，连眼都没合上！贺家国流了泪，抚摸计夫顺的眼皮和胳膊，却也没能把计夫顺的眼皮合上，胳膊抚倒。公安人员说，贺市长，你别管了，回头让殡仪人员想办法吧。贺家国这才住了手。
沈小阳站在一旁，抹着泪直叹息，说姐夫计夫顺命不好。“基本国策事件”之前想调走，他也帮着联系好了单位，结果出了“基本国策事件”，想走走不成了。事件处理完，本来还可以走，计夫顺又不愿走了，说是组织上那么通情达理，对他的处分那么宽大，他得对得起组织。贺家国心里益发难过，要沈小阳不要说了。沈小阳便不说了，转而告诉贺家国，姐姐沈小兰和刘全友都被安排到县委招待所临时住下了，县委季书记他们也在招待所分析案情，研究善后。贺家国便去了招待所。
到了招待所，先安慰了一下正躺在床上打吊针的沈小兰，又向吊着胳膊的刘全友了解了一下案发过程和相关情况，贺家国才阴沉着脸，去楼上套间见了县委季书记和那些沙洋县的负责同志。
进门时，副县长花建设正在发表意见，因为背对着贺家国，没看到贺家国进来：“……郝老二报复杀人这是没疑问的，郝家几虎的恶赖我知道，我也在那里当过六年书记嘛。可是，也得承认，这是事出有因啊，老计的工作方法确实有问题，铐着郝老二修了两个月的路，连河塘村一个要求反腐败的村委会副主任他也铐，据河塘村那个副主任反映，河塘村的腐败就与老计有关，老计和老刘过去没少到河塘村蹭饭吃。”说到这里，长长叹了口气，“老计这同志啊，开拓局面，干大事没什么本事，激化矛盾本事不小，我说他也不听，有什么办法呢？人家市里有后台嘛……”
贺家国忍不住插了上来：“花县长，你这是什么意思？啊？是不是说老计该死？还开拓局面，干大事？你留下这么个烂摊子谁接得了？老计有什么后台——你点名道姓说是我抓的点不就完了吗？正因为是我抓的点，我才了解情况：老计上任一年零三个月，一分钱工资没拿到，净替你四处擦屁股，你这同志内心就没有愧吗？你不让老计、老刘他们到河塘村蹭饭，让他们喝西北风吗？别人不了解情况说说这话还有情可原，你说这话就叫没有良知，就是不管下面同志的死活！”
花建设解释说：“贺市长，我不是没管他们，为了解决老计和刘全友的生活问题，我批了两万，报告还在县财政局，不信你可以去查，上面有老计和刘全友的签字，他们非要把这两万块钱分下去，就怪不了我了。”
季书记也很生气，不满地看着花建设：“花建设，你就不要再解释了，我看贺市长对你的批评一点不错！老计入都死了，死得又这么惨，你还往人家身上倒什么脏水？你花建设就不想想自己该承担多少责任？！贺市长今天不说，我也和你拉不开这个脸面，贺市长今天既说了，那我也就把话说到明处：对太平镇的现状，对计夫顺同志的遇难，你花建设责任不小！”
花建设仍不服气：“季书记，我不是倒脏水，就是实事求是地反映点真实情况……”
季书记挥挥手：“现在什么话都别说了，把能补救的事尽量补救一下吧，贺市长也到了，我先说几条，大家研究：一、欠计夫顺同志的所有工资立即补发，抚恤从优，把有关政策用到最大限度；二、举行隆重的遗体告别仪式，县委常委和副县级干部在家的全部参加；三、计夫顺同志的爱人也在困难企业，家庭生活一直有困难，县委机关发动一下，组织一次募捐活动；四、县委出面，对计夫顺同志生前的工作给予充分肯定和评价，决不许任何人再捕风捉影，胡说八道！”
贺家国心里这才多多少少好受了些，镇定了一下情绪，谈起了自己的看法：“季书记讲的这四点很好，我完全赞同。你们都是从基层上来的，我不说你们心里也有数：我们基层的一把手不好当啊，抓了太平镇这个点我深有体会。对任何一个基层干部，想找毛病都能找出一大堆。我们要看主流，看大节，看他是不是认真负责干事情！”说着说着不禁激动起来，声音也提高了许多，“老计到太平镇一年多，是不是认真负责地干事情了呢？我的答案是肯定的。在这么困难的情况下，老计无怨无悔地工作着，千方百计地稳住了我们一个基层政权组织的正常运转。没有老计，镇上那批老干部就看不上病，农中的教师就吃不上粮，郝老二这伙地痞流氓就会把太平镇闹得乌烟瘴气，老百姓就要骂我们党和**失职无能！这就是大节，这就是主流！”注意地看了看花建设，又说了下去，“不错，老计是没开拓出什么新局面，是没创造出什么可圈可点的政绩，一来他到任时间短，二来过去的包袱太重，能怪他吗？我倒是从心里感谢他，感谢他有良心，没有为了向上爬，就踩着我们老百姓的脊梁，甚至脑袋去创造自己所谓的政绩！所以，沙洋县委对计夫顺的肯定也是对我们相当一批基层干部的肯定——同志们，我们不能再伤这些基层同志的心了，计夫顺死不瞑目啊！”
说到最后，贺家国眼泪下来了。
季书记和几个副县长眼圈也红了……
不料，县委组织部宋部长拿着县委的这四点意见征求沈小兰意见时，沈小兰却淡然表示说，只要组织上能有个公道的评价，撤销计夫顺的处分就行了，让他清清白白来，清清白白走，别的都无所谓。募捐千万别搞，搞了她也不会接受。宋部长再三要沈小兰说说自己的要求，沈小兰才提到了计夫顺下岗姐姐的问题。宋部长请示季书记后，代表县委答应，在沙洋县范围内给予适当的安排。
尽管沈小兰不同意沙洋县委搞募捐，贺家国还是以华美国际公司的名义捐助了一万元，不这么做，贺家国觉得过意不去。事情的来龙去脉他最清楚，如果那天不是撞上了郝老二的“便民服务”，如果没有他的默许和支持，计夫顺就不会土法上马惩治郝老二，也许就没有这场惨剧了。
沈小兰也不收送上门的这一万元现金，抹着泪说：“贺市长，我和你说实话，夫顺走时最放心不下的不是我们家里，而是镇上上项目啊，想让你帮着给华美国际公司牵个线，不知成么？”
贺家国颇感意外：“这事老计生前咋没和我提过啊？”
沈小兰苦涩地说：“贺市长，你想想：他敢提吗？太平镇那三百万是经你手贷来的，你都骂他是诈骗犯了——不信你问问刘全友，夫顺遇害那天是不是还在研究上假烟市场的项目？”
贺家国吓了一跳：“搞假烟市场？老计又想以身试法了？这事拍板了吗？”
沈小兰摇摇头说：“没拍板，听刘全友说，老计最后一刻变了卦，还是想让你帮个忙。”
贺家国心里益发不是滋味，苦笑着说：“幸亏老计变了卦，如果老计真在那天定下了这个要命的项目，不管干不干，只要传出去，头上又得多一盆污水，花建设不会有啥好话说！”遂答应了沈小兰，“沈大姐，你放心，这事我负责了，老计的葬事一办完，我马上和刘全友商量，也把华美国际的老总许从权找来——华美国际是我当初一手搞起来的，我说点话还能算数！”
沈小兰连连道：“那就好，那就好，这样夫顺在九泉之下也能安心了。”最后又抹着泪水感慨说，“贺市长，你是大好人，我和夫顺这辈子能碰上你这么个大好人真是太幸运了！贺市长，你得原谅夫顺，他真不是骗子，他实在是太难了，才耍花招骗你帮他贷了三百万。钱刚拿到手的那两天，他一夜一夜睡不着，就怕日后还不上这笔贷款，让你跟着受连累。刘全友也和我说了，临咽气，他还在车上说呢，要刘全友日后一定还上这笔贷款，别让他担骗子的名声。”
贺家国忙道：“沈大姐，老计的为人我知道，我从没把老计当骗子，我们是开玩笑。”
……
计夫顺的遗体告别仪式是一周后在沙洋县举行的，季书记和沙洋县委的常委们全出席了。
举行仪式那天不太凑巧，市里要开市长办公会，研究时代大道后续资金问题。贺家国便跑到钱凡兴办公室向钱凡兴临时请假，不承想，意外地和钱凡兴吵了起来，闹得整个机关沸沸扬扬。
死了个镇党委书记，而且又是个背着处分名声不好的镇党委书记，钱凡兴根本没当回事。贺家国说请假理由时，钱凡兴坐在办公桌前看时代大道的进度情况简报，连头都没抬。待贺家国说完了，钱凡兴也不说准假不准假，只阴阴地道：“乡镇一个基层干部的遗体告别仪式，你副市级干部跑去参加，规格高了点吧？沙洋县负责同志去一下就行了嘛，最好不要坏了规矩。”
贺家国虽然心里不满，仍耐着性子解释说：“钱市长，这与任何规矩都无关，太平镇是我的联系点，计夫顺同志又是被歹徒杀害在工作岗位上的，我不去参加告别仪式说不过去哩！”
钱凡兴哼了一声：“这个计夫顺好好的，为什么突然被杀害了？还不是太霸道嘛！像计夫顺这样的乡镇干部不死也该拿下来！超生罚款都敢吃，动不动就铐人，还带着手铐去开会，像什么样子？！”说着，从桌上拿出一份电话记录摔到贺家国面前，“你看看，这是市长热线今天才转来的，人家在热线电话里说了，计夫顺死的当天，太平镇就有人放鞭炮了，老百姓都说是送瘟神！”
贺家国心头的火一下子蹿了上来，抓起那份电话记录扫了扫，马上回扔到桌上，红着眼圈责问道：“钱市长，这一个热线电话就能代表太平镇全体干部群众了吗？你当市长的知道不知道基层的情况？尤其是太平镇上的情况？你知道不知道我们国家还欠着这个‘瘟神’一年零三个月的工资？怪不得计夫顺同志死不瞑目，有你这样不讲良心的市长人家寒心啊！”说罢，甩手就走。
钱凡兴再也没想到贺家国会当面让他下不了台，厉声喝道：“贺家国，你给我站住！”
贺家国在门口站住了，挑衅地看着钱凡兴：“钱市长，你是不是也去参加告别仪式？”
钱凡兴桌子一拍：“今天走出市**大门，你就别回来了，这个市长助理就别干了！”
贺家国冷冷一笑：“钱市长，你以为我还会赌气辞职呀？我和你说清楚：这个市长助理我还就要干下去！就为了像计夫顺这样的基层同志能有个公道的待遇和评价，我也得干下去！我是省管干部，没有中共西川省委的红头文件，你钱市长还真撤不了我！所以，请别给我拍桌子耍威风！”
钱凡兴也气得失了态：“好，好，贺家国，那我让位，我辞职，这市长让你干！”
贺家国的反击更加放肆：“那就请去辞职好了，你这样的市长不干了，我绝不惋惜！”
这话说完，贺家国头都没回，下楼上车，直接去了沙洋殡仪馆。
赶到殡仪馆时，沙洋县委季书记他们已等在那里了。
现场景象让贺家国大吃一惊：参加计夫顺遗体告别仪式的干部群众不下两千人，门外的手扶拖拉机和自行车停了一片，手扶拖拉机足有几十台。肉兔养殖加工场停产半天，二百多名员工全被场长陈兔子带来了。几十个离退休老干部和许多农中教师也赶来了。四个养兔村到了上千口子人。镇上居民群众来得也不少，有的是全家一起来的。殡仪馆最大的吊唁厅只能容纳二百人，实在容纳不下，就把吊唁会场临时改在了院子里，院子里成了人的海洋和花圈的海洋。
告别仪式没开始，沈小兰就哭了，一遍遍对躺在鲜花丛中的计夫顺说：“夫顺，你能合眼了，能合眼了，你看看，为了给你告别，太平镇来了多少父老乡亲啊！天理良心，你心里装着太平镇的父老乡亲，太平镇的父老乡亲心里也有你呀！你这一年多的镇党委书记当得值啊！”
贺家国听得沈小兰这话，泪水禁不住也落了下来，心里对钱凡兴益发鄙夷。
偏在这时，李东方来了电话，问贺家国在哪里。贺家国认定是钱凡兴找李东方告了状，冷冷告诉李东方，他在沙洋计夫顺遗体告别仪式现场。李东方要贺家国仪式结束后尽快回来见他。贺家国故意带着讥讽问，出什么大事了？有这么紧急吗？李东方说，就是这么紧急：国际工业园污水处理系统出了故障，又发生了一次恶性污染事件，下游青湖市自来水公司已经关闭，情况相当严重！
贺家国这才明白过来，对李东方道：“李书记，告别仪式一完，我立即过去！”
这时，低回的哀乐响了起来，向计夫顺遗体告别仪式开始了……