第40章 帝国的铁链
向这边过来的果然是一大群人，十几个骑着高头大马的捕快手里都挥舞着鞭子，口里不停地吆喝斥骂，驱赶着约莫六七十人过来。那六七十个人都是男子，全部都被绳子串连在一起，从十五六岁到六十岁都有，全部都是步行，衣衫褴楼，脚上穿着草鞋或布鞋，身上或脸上都有被鞭子抽打过的痕迹，人人垂头丧气。
很明显，这确实就是官府中人驱赶着一群刚抓到的壮丁从这路过。
为首一个满脸横肉的捕快看了看，举起鞭子向茶亭一指，大声喝道：“那边有个茶亭！走得又饿又渴，过去找点吃喝！”
另一个捕快小声道：“胡老大，茶亭没有吃的吧？”
那胡老大不满地说道：“我不知道没有吃的吗？问题是你现在能找到别的有吃喝的地方吗？”
另一名捕快连连称是，不再多话。
这群人来到茶亭，老头也只能迎上前来，躬身道：“各位大爷，要喝茶的话请坐！”
胡老大扫视了一眼，居高临下地问老头：“只有大碗茶吗？”
老头答道：“是的，官爷！小老头这里只有大碗茶，还有一些花生瓜子，没有别的！”
胡老大哼了一声，用鞭子指着老头说道：“难怪你年纪这么大了也就是这个鸟样！我要是你啊，就不但卖大碗茶，还卖饭菜面条，既有吃的，也有喝的，还怕挣不到钱？”
老头躬身称是。胡老大又问道：“我问你，今天有没有人，尤其是年轻力壮的，在你这里喝过茶？”
老头道：“没有！这几天都没什么人来喝茶，几乎就没开张！”
胡老大嘿了一声，说道：“那你现在要忙活了！”
众捕快喝令那五六十个“壮丁”停在路边，就地歇脚。前后各有两个捕快监管着他们，其余的捕快都下马就坐，准备喝茶。一群人吆吆喝喝的，要那老头先把瓜子花生端上来，又要那老头把马牵过去喂草。那老头也没办法，忙前跑后，风车一般转着，那群捕快则嗑着瓜子花生唠着嗑，大谈这几天抓壮丁的收获。
凌夜等三人没有走远，就藏身在不远处的小山岗上看着这边。看到老头弓着腰在那忙得陀螺一般连轴转，小瑶感叹道：“伺候这么一大群官老爷，还真是难为这老人了！”
凌夜看着那些坐倒在路边的壮丁，慢慢的道：“我倒觉得那群人更可怜。他们被绳索捆着，被这群官老爷驱赶着走路，肯定是又饿又累。但现在官老爷们在喝茶聊天，他们却只能就地坐倒，连水都不给一口，简直比牲畜都不如！”
小瑶立即道：“凌公子，那我们把这些捕快官差放倒，救了这些人？”
阙婉儿反对道：“别冲动，没有用的。今天我们救了他们，明天捕快官差估计还是能把他们抓到。他们的家就在这里，生计也在这里，还能跑到哪里去？跑得了和尚跑不了庙，你们总是听说过的吧？到时捕快官差抓住他们的家人进行勒逼，他们只有更惨。我们今天救了他们，到头来却只会把他们害得更惨！”
凌夜默默点头。小瑶看着那群可怜的壮丁，心中究竟不忍，叹气道：“小姐，我也知道你说得非常在理，但就这样眼睁睁地看着却不伸手帮忙，心中实在也不是滋味啊！”
阙婉儿道：“小瑶，这世上的有些事，袖手旁观比掺和要好！就比如人家两口子吵架，你去瞎掺和，帮了其中一方，到时人家两口子和好了，会一起反过来咬你一口！”
小瑶噗嗤一下：“小姐，这些官老爷和被抓的壮丁又不是夫妻！你这比喻也太不恰当了吧！”
阙婉儿白了她一眼：“我这只是想要说清楚，这事袖手旁观好过下去救人！”
两女在说话间，凌夜一直在注视着那些壮丁，静静的道：“他们要动起来了！”
那些壮丁被抓到，本来就满心屈辱，现在走得又累又渴，人家在喝茶聊天，他们却被当牲口一般看待，自然都是满心愤懑。见到现在只有四个人在监管他们，这群壮丁中便有人互相打眼色示意，决定趁机逃跑，靠在一起的便趁着捕快不注意，背靠着背，慢慢地互相解开绳索的绑缚。
壮丁们一开始只有少数人解开了绑缚，但慢慢地越来越多。那群壮丁中有一个相当壮实的汉子似乎在这群人中颇有威望，人人都看着他，等着他的眼色示意。
那汉子微微摇头，意思是时机未到，不要轻举妄动！
正好此时，那四个捕快也由老头送上了茶，正端着茶碗仰脖喝茶。无论是谁赶了半天路，都肯定会口渴的，谁都想喝一碗热乎乎的茶。
那汉子便重重地点了点头，张开嘴，无声地说出了四个字：“就是现在！”
靠近那四个正在仰脖喝茶的壮丁猛然大吼着跳起身来，两三个人一起朝骑在马上喝茶的捕快扑上去。那四个捕快正在专心喝茶，一时间措手不及，直接被扑倒，大叫着从马上跌了下来。
那汉子也跳起身来，大叫道：“跑啊！大伙儿快跑！”
一众壮丁都从地上跳了起来，撒腿就跑。那汉子又叫道：“不要都一起跑，分头跑！”
胡老大等人正在那里悠哉乐哉地喝着茶，猛然间见到这般变故，都是大吃一惊，茶都不要了，纷纷跳起身来。胡老大看了一眼，刷地拔出腰刀，大吼道：“上！要是跑掉了一个，我要你们的好看！”
众捕快纷纷跑到正在吃草的马匹旁边，乱糟糟地上马。总算这些人不笨，知道光凭两条腿要追赶那么多已经跑在前头的人，是跑断腿也追不上的。
此时那些壮丁已经四散跑开。那汉子一边飞快地跑着，一边掉头四顾，观看众人逃跑的情势。他的脸朝向凌夜这边的时候，凌夜和阙婉儿同时啊了一声，不约而同地说道：“牛大力！”
这个汉子，可不就是之前在帝都的东郊校场率领一众农民围攻恭亲王的那个牛大力么？没想到他上次逃脱了风隼的追杀，逃到了这里，现在却又被抓了壮丁。
真是跑到哪里都逃不掉帝国的铁链啊！