第一章 开端
薛沄挣扎着醒过来的时候，睁开眼睛没有贸然移动，而是先环视一圈周围情况。
这是一个看着有些简陋但又很是干净的山洞，石壁光滑，不远处燃烧着的火堆透过来的温暖令她舒适地恰到好处，而她身下躺着身上盖着的皮毛褥子和薄毯显得有些格格不入，山洞洞口那处的屏障之上的灵力波动，让她感觉十分熟悉的时候。
“终于醒了？”略有些低沉的熟悉嗓音从洞口处传来，薛沄抬眼看过去的时候，那正毫无阻碍地穿过山洞洞口布置的屏障的人已经快步来到她身边半跪下来，低着头看她，眼里泛着淡淡的笑意和担忧：“觉得怎么样？”
薛沄眨了眨眼睛，只觉得眼底有些隐隐的湿润，张了张嘴，喉头并不觉得干涩甚至隐有清凉，想来是她还昏着的时候被喂过水：“……都挺好的。”
半跪在她身边的年轻男子伸手拉了拉她身上因为方才试图坐起滑落一些的薄毯，听到这句白了她一眼：“你觉得我像瞎了还是傻了？”
已经有好些时候没有听过他这样的话，薛沄微微一愣之后，带着淡淡怀念意味的熟悉感扑面而来：“萧珞……哎呦！”
萧珞收回“狠狠”敲了她额头的指节回来，脸上带着看起来有点儿凶狠严肃的表情：“是不是觉得自己挺厉害？借着薛柏他们的算计将计就计假死脱身，以后再不用受薛家限制来去自如了？嗯？”
薛沄默默垂下眼，抿了抿唇没有出声。
萧珞见她这样，放下手叹了口气，在她身边席地坐了下来，没有低头看她，注意力却是全都在她身上，狠狠地咬了咬牙：“如果我没有赶得上……你想过会怎么样么？”
薛沄闭上眼睛，薄毯下的双手慢慢攥紧，身体也忍不住颤抖了两下：“……是我……没有考虑周全……”
“你那是没有考虑周全么？”萧珞竖起眉头转头瞪着薛沄：“明知道薛柏他们要对你不利，你想着利用他们的算计的时候怎么不多为自己的安危惦记两分？这一回一切匆忙时机根本就并不合适，你才有多少工夫谋划这些准备这些？仓促之间的可能有多少疏忽，每一步都可能伤及你自己！你……你到底在心急什么？”
“……我等不下去了。”薛沄睁开眼，脸色有些苍白，眼光却很是坚定：“晚上一天，那些痕迹就多一天被抹去的风险。我已经白白等了很多年了……每一个日夜，都分外难安。”
萧珞沉默片刻，叹着气：“……薛世伯更希望你平安无事，更何况，你活着，才有希望找回公道。”
薛沄眼里漫出氤氲的雾气，却又很快被她自己强压下去：“……我知道，我以后……定会格外注意保全自己。”
萧珞没有再说什么，转开眼去看篝火边上他方才拿进来的东西，顿了片刻伸手够过来，拿了几个还带着水珠的果子：“这里偏僻也寻不到什么人烟，吃点果子，等你好点儿给你烤肉吃。”一边说着放到薛沄手边，一边顺手自己捞了一个过来，狠狠地发泄似的啃了一口。
薛沄偏过头看着随意坐在自己身边的萧珞：“……那不是给我的果子么？”
萧珞啃果子的动作一顿，低头瞥了一眼薛沄：“我辛辛苦苦一个个摘回来的，还不让我吃一个？”
“……谢谢。”谢谢你赶来救了我，谢谢你不怪我的隐瞒，谢谢你现在的照顾。也谢谢你，这么多年来的陪伴和支持。
萧珞动作一顿，转头看向薛沄，沉默半晌之后轻嘲地低笑了一声：“……我一直能猜到你的打算，但我没想到，你会瞒我也瞒得这么彻底。”
薛沄咬紧嘴唇，眼睫忍不住地抖动起来。
“我知道你的顾虑。”萧珞随手将手里啃了两口的果子丢到一旁的火堆之中，看着跳动的火光，脸上的神情也忽明忽暗：“薛世伯之事，牵扯甚多，恐怕背后并不简单。你想一个人悄悄离开独自去查探，若有收获就竭力为薛世伯讨回公道，若是不幸……也只赔上你一个人的性命。所以，你觉得……这样，方可安心方可踏实了？”
薛沄垂着眼没有说话，默认了萧珞的说法。
“薛沄。”萧珞一手轻轻按在她的肩头，明明并没有如何用力，薛沄却觉得那重量稳稳地压在了自己的心头上：“即便不论我们相识这么多年的情分，不算师傅临终前叮嘱我要好好照顾你的话，只说薛世伯，也是从小看着我长大，教授我多少东西的至亲长辈。他的事，难道不容我尽一份力么？”
薛沄张了张嘴，先前被压下的泪意又重新涌了上来，沾湿了她的睫毛：“……我不想……连累你。”她如今，也只能承担得起她自己一人的生死未来而已。
“……师傅故去，薛世伯也意外离世，这偌大的世上，我唯一最在意的，只有你了。若真让你在我不知道的时候不知道的地方出了什么事，我才是……此生都不会再原谅自己。”他的手掌按在她的肩头，轻缓却也不容拒绝：“薛沄，我绝不会让你一个人离开。”
按在肩头掌心的温度，和这撞入心口的话音一并，像是乍亮的阳光，驱散她心头因要独自前行面对危险诡谲的惶恐，抹平先前险些在计划之中不慎丢了性命的恐惧，也敲碎了她决定独行而去之后就自己在心中慢慢筑起的坚冰。
压抑许久的泪终于忍不住从眼角滑落，她侧过身，将自己蜷了起来，靠着他的手臂，低声呜咽起来。
萧珞见她终于落下泪哭出声来，眉头松开些许，探过另一只手一下一下轻轻拍抚着她的背，却是贴心地什么都没有再说。
过了好一会儿，薛沄吸了吸鼻子，有些哽咽的声音从他手臂边上传来：“萧珞，跟我一起……你也许会……”
“嗯，我知道。”
“……那兴许，是与薛家，甚至整个四大家族为敌。”
“我知道。”
“拦在我要查的真相前面的，不知道还有多少危险。”
“我知道。”
“也可能，我们一辈子都查不出真相……”
“我知道。”
“我……”
“薛沄。”萧珞拿出一方素白的手帕，低头轻轻擦拭着她眼中不断滑落的泪珠，脸上微微笑着，是她最熟悉的温和弧度：“你都已经在说‘我们’了，就不能再瞒着我一个人跑了。”
薛沄愣愣地看着他，终于闭上眼睛，轻轻点了头。
似乎在这一个点头之后，她心里的不安惶恐，对未来的忐忑畏惧，都一下子淡了下来。
她到底，还是自私了。
萧珞满意地勾起嘴角，摸了摸薛沄的发顶：“这才乖，小薛沄。”
从小，他就喜欢按着她的头顶叫她“小薛沄”，彼时还是薛世伯庇护之下娇宠长大的大小姐薛沄很是不服气萧珞这个只估摸着比她大上几岁的家伙的态度，还会拼命打开他的手叉着腰跟他呛声，长大些后还会不服输地跟他比试法术剑术试图靠自己的“强大”改变他对她的称呼。但是如今，此刻，薛沄感觉到发顶温柔的轻抚和那声熟悉却也久违了的“小薛沄”，只是忍不住咬着唇瓣任泪水泛滥。
萧珞默默地陪在一边，任她肆意发泄着这些年来压在心头的情绪，没有丝毫的不耐。
一时之间，简陋的山洞之中，只有火堆中燃烧着的干柴，噼啪的轻响。
过了好一会儿，痛哭了好些时候的薛沄终于连抽噎都平缓下来不少，萧珞才把方才替她擦过眼泪的手帕塞了过去让她在抬头之前擦拭整理一番，也是这个时候薛沄才认出这帕子来。
那时候她爹薛钰还在，捡回萧珞收养他的师傅萧鼎也还在，她在她爹爹又偷偷带她来找萧伯伯的时候跟萧珞一起偷跑到附近的镇子上玩儿，不同于萧珞，从小大部分时间被拘在家族之中的她看什么都新鲜，乱七八糟买了一堆玩意儿，直到被来抓人的爹爹和萧伯伯逮了回去。受了罚后被爹爹带回家，她买的那些东西大部分都被她大方地送给萧珞，而留在了那里。这帕子就是当时她瞧着喜欢买来，又随手塞到了萧珞身上的。
萧珞见她握着帕子愣神，想了想开口问了一句：“第一站，我们去哪儿？”
薛沄回过神来，攥着帕子胡乱擦了两下脸，深吸了一口气平静下来：“陈州。”
“陈州？难怪你要费尽心思逃脱薛家……路途遥远，即便乘飞梭也得小半月，若是还受薛家的牵制，你断不能轻易离开这么远。”萧珞挑眉：“先前你什么都瞒着我不肯告诉我，现在……是不是可以与我说说了？”
薛沄需要去许多地方，离开薛家所在的绵州之地，还要耗费不知多少的时间心力去查探真相，以她如今在薛家的身份和情形，根本不能轻易避开众人耳目去做这些事，一旦被人察觉不只她本人危险，那些真相那些痕迹更可能被隐瞒掩盖再也不能为人所知。她只得想办法将计就计做出自己遇害的假象，不让薛家人再寻她的踪迹，也放松他们的警惕。
“……爹爹手札上的内容，从陈州之行后，就开始变得有些奇怪。我推测，那里……许是这件事的开端。”