第一章 风雨如晦
王兴会这才慢慢观看里面的场景，只见这里面摆了十多条凳子，黑压压坐了一片人，有人抽着烟袋，有的低着头擦着手枪，正中间摆着一张四方桌子，桌子上烧着几炷香，摆着个牌子，不知道是什么人的灵堂。一个身穿长袍的人在上香，拜了四拜，退回原位，又有一个解开衣襟，裸露胸膛的人点了香火，嘴里默默祷告。王兴会仔细一看，果然大部分人衣领上都有那块方形黑布，有的尖角朝上，有的平底朝上，还有的中间缝着一个十字。
等所有人上完香，这些人便开始纷纷议论起来，熙熙攘攘，有的摇头，有的扼腕，仿佛在惋惜什么。王兴会不想掺和他们帮会内部的事情，只想传完话之后立即离开，他就近问一人道：“请问，哪个是天顺大药房掌柜的？”那人正在和旁边的人交头接耳说些什么，见他打断，白了他一眼，指着灵堂边一个短小精悍的老头说：“那就是。”
王兴会只得又一步步挨过去，走到那老者耳边，说：“陆剑波叫我传话，袍哥会有叛徒。”
那老者一怔，看着他，问道：“他人呢？他自己怎么不来？”
王兴会顿时十分火起，好声没有好气地说了句：“他死了。”
那老头又是一怔，随即说：“好，好，知道了，”随即让王兴会坐下，不再理他。
待大伙说了一阵，那老头走到灵座之侧，朗声说道：“诸位兄弟，好了，好了，孙先生仙逝，国家失去擎天之柱，咱们也是不胜伤感，不过这话分两头，曹锟、段祺瑞等人既然秘不发丧，他们企图隐瞒孙先生逝世的消息，其心已经是昭然若揭，呵呵，民主来之不易，民国来之不易，有人要走清廷的老路子，要把咱们打回原形，当奴才！嘿嘿，只怕要问问我们湘赣两省十万袍哥人家同不同意！兄弟们说是不是！”
大伙齐声答道：“不同意！不同意！”
一个尖锐的声音怪声怪气地喊道：“娘老子的，老子从光绪六年起下碳井，当了50年奴才，给主子挖煤，只有一口饭吃，没人给我工钱，老子不知道什么民主民国，老子只知道，袍哥来了后，老子有了工钱，娶了婆娘，分了土地，谁想让我过回以前的日子，我们白源矿的兄弟第一个不跟他干到底！”
“对，不答应，我们青山矿也不答应。”“我们冶铁厂的铁古佬也不答应！”四下里此起彼伏。
那矮老头举手按了按，示意众人不要吵闹，接着说道：“弟兄们自然是不答应，不过俗话说人无头不走，蛇无头不行，咱们和军阀斗争，可不是过去江湖斗殴，没有一个领头的可不行。”
“还什么领头的，咱们湘赣边界哪处的山头，不都是听刘道一的号令吗，他老人家就是头！”有人接话道。
“对，他老人家就是头，他要我们怎么干，我们就怎么干！还有什么好说的。”
“刘道一带领我们这群泥腿子，占山为王，翻身做了主人，这是人人皆知的，哪个山头敢不听他的，我贺老梗先给他吃两颗西药丸！”王兴会认得声音，正是那个怪声怪气的，心想，原来这人是白源矿的贺老梗。
那矮老头又说：“那是，那是，咱们自然得听刘道一将军的，只是，只是，诶，咱们斑竹山这次截获了孙先生逝世的消息，抢先一步告诉了刘道一，让他老人家在黄兴将军面前大大的露了脸，咱们抢在头里公告天下，誓师讨贼，这振臂一呼的机会不至于给其他省市的帮会抢了去，三天前刘道一传下话来，要嘉奖咱们，咱们斑竹山这次可算是露了脸了！”
大伙又纷纷说道：“正是，正是！”“咱们总算扬眉吐气了。”“幕阜山，九嶷山那些乡巴佬总是自吹自擂，说什么他们人多，人多有什么用，哪像我们，神机妙算，立了大功。”
“这件事只怕要传遍天下，唉，我跟你们说，前些天我路过衡阳，老表那边传遍了大街小巷，我在茶馆里歇脚，茶博士把我们截获情报，智斗军阀的事编成了说书，听的人可多了。”
大家你一言，我一语，精神大振，脸露喜色，适才的悲戚之情，顷刻间一扫而空。
王兴会听到这里，才知道这批人是湘赣边界一群啸聚山林的绿林好汉，想来陆剑波的小刀会、湖南袍哥会、还有陶家父女三人的哥老会，都在这此会盟之列。他见那老者得了这么紧要的消息竟然丝毫不着急，放心不下，放眼就去找陶氏父子的踪迹。堪堪巡视了一遍，不见陶家父子的影子。
那矮老头见大伙不得要领，想到一件事，便想直说，微微觉得脸红，只是黑暗中谁也看不见，他待人声稍静，继续说道：“咱们斑竹山这两年中，到处遭受别人冷眼，你看看，这湘赣十八个山头，哪个不比咱们强，就说上次去长沙开会吧，来来，龚段长你来说，你上次去开了会，你说说情景，你给大伙说说，你坐在第几排？”
一个满脸黝黑，像是煤灰没洗干净的人垂头丧气地站起来说：“不错，我坐在最后一排，连黄将军的脸都看不到，连红灯照那群娘们，都坐我前面！”
矮老头忙不迭接话：“是不是？是不是？这两年来，曾队长去世以后，咱们兄弟们个个都似无主孤魂一般，每次去开会，黄将军从来都是托人给我们捎句话来，说什么请我们酌情派人参会，你看看人家，人家专门有信使，拿着黄将军的亲笔密函，请队长，龙头参会，我们呢？可连个领头的都没有。别的山头都笑话我们，说我们是一盘散沙，不如到各个山头堂口各奔前程……”
正所谓旁观者清，王兴会听到这里，已经明白了他话外之意，他是要选出这个山头之主，听他言下之意，他自己便是最合适的人选；只可惜当局者迷，大家你一言我一语，议论着这次截获重要消息立了大功的事，完全没人去理会矮老头话中是否另有深意。
王兴会不觉有些火大，他想亏了那陆剑波死前传递消息，想不到一连传了两个人，竟然都不当一回事，这老头还有心在这贪谋什么队长、盟主的位子，看来要不就是他们早知道了消息，有所防备，要不就是陆剑波小题大做，这消息不值一提。
王兴会愤愤地站起身来，推门就往外走，也没有人拦住他，王兴会白白走了这一天的路程，恍然若失，哭笑不得地从山前一条小路走下。那条小路沿着山脊笔直而下，两旁是山茶林，老干横斜，花香扑鼻，此时正当西晒，阳光从茶树逢里泻下，照得周身暖洋洋的，好不舒坦。
王兴会在屋中呆坐了半天，不知不觉有些倦意。张嘴正要打哈欠，突然树林中一人“呵——呀——”一声长啸，正像是久坐舒活胫骨，只是他这一声长啸声音也未免大了点，底气十足，有如平地一声惊雷，只惊得树林中鸟雀乱飞。
紧接着听这人说道：“老张，老张，你到底下还是不下，你总这样犹豫不决，将来如何能带领你斑竹山的弟兄出人头地，快下，快下……。”却不听见有人答话。
王兴会好奇心起，不解其意，顺着声音望去，只见整山都是茶树，唯独左侧一片松树林参天而起，十分雄伟。松林里有一间小小的别院，门洞上枯藤缠绕，势若困龙，两边各有一畦兰花，叶片如凤尾高挑，花开艳丽，成黄色斑纹状，竟是十分罕见的虎头兰。门上一副对联，上联写：为木当作松，下联写着：作草当为兰。匾额上写着三字：兜率院。
王兴会心中暗赞，心想里面住的一定是一位饱学儒士，或者世外高人。那门也没有关，他轻轻走进门去，右边一对铜铃一样大的眼睛赫然瞪着他，这一下反差太大，他吓了一跳，原来是一只老牯牛蹲在地上，不慢不紧地嚼着胃里反驺的食物。牯牛旁边石凳石桌，坐着一僧一俗，王兴会认得和尚正是这庙里开门的庙祝，背对着他坐的这个人，正是引他上山的那个天顺药店的伙计店小二。
他二人见了王兴会吓了这一跳，也不理他，埋头又盯着石桌上的棋局。
王兴会心头又是疑虑：这庙祝看起来没有八十岁也有七十多岁，店小二年纪和王兴会相仿，才二十来岁，店小二的声音他早已认得，刚才这声老张分明不是出自他口，那么庙祝口中喊的“老张”一定是另有其人，可是这里除了店小二和一头牯牛之外，再无其他人。
只听那庙祝又说道：“我说老张，你磨磨蹭蹭的，再不落子，他们开完会我可得回去收拾香火了。”
那店小头也不抬地说：“你急什么，这次的会议，三天五天都开不完，你呀，就安心地下你的棋吧，我正在琢磨一步绝妙好棋，你等着瞧。”
王兴会哑然失笑，见他两人面无表情，不像是开玩笑，看来这庙祝确实是称呼店小二为老张，王兴会心想：八十老翁称呼二十青年为老，世间的事，真是无奇不有。
早先王兴会和老张一路上山的时候，老张懒懒散散，像打不起精神一样，不知什么时候已经偷偷溜出来在此下棋，这时确是满面红光，容光焕发。
石桌上，纵横十九道，黑白数十子，两人对弈已经到分际，老张手拈一枚黑子，几番欲落又起，踌躇不定，终于看准棋局中间落下，看来他对自己这一招非常得意，拍着石桌笑道：“妙着，妙着，大和尚小心了，我要取你的中路了，我给你拦腰这斩断，看你怎么活棋。”
庙祝果然沉思良久，老张见他久思不得破解之法，越想越得意，左顾右盼，只想有旁人在一边见证他这一步棋的精彩之处。他一眼瞥见王兴会，也不问他是谁，高兴地招手喊他过来：“来来来，大兄弟，你来看我这一招妙还是不妙，嗯，你看我早先在这里埋伏下一只奇兵，蛰伏不动，现在乘他左右不能相互救应之际，我立即中宫直进，你看好了，我要在数招之内，在他回兵之前直捣黄龙。”
王兴会依言走近，慢慢细看，他于棋道并不是十分精通，只是青年时经常和伙伴以青红石块为子，画地为局，闲暇时候一起角逐为乐，这时边看边想，慢慢地才看得动棋面。
只见棋局之上，局分四隅，“平、上、去、入”四角，黑白分际，势均力敌，纵十横九，各占七八，中间留了一片空白之地，彼此双方实力相当，互相胶着，虽然对方都有破绽，但几步之外都有杀着，令对手投鼠忌器，不敢先动。
老张按捺不住，抢先逐鹿中原，他刚才这一子下在“天元中位”，白方瞬间有十余子被围困，但尚可图救，因此他故意絮絮叨叨说个不停，表面上是给王兴会讲棋，实际上也是故意干扰庙祝的心神。
又下了几步，庙祝极力营救被困的白子，怎奈黑子一直如影随形，不给丝毫喘息之机，几经拼杀后，被提了五子，他紧紧盯着棋局，手中这一子就迟迟落不下去。
老张从牛角上取下一只酒葫芦，喝了两口，假装得意地说道：“人说尧造围棋，丹朱善之，呵呵，只怕朱丹在世，也不见得能胜我许多……”
只见庙祝面无表情，目光如炬！王兴会知道他完全沉浸在棋局当中，此时在他面前的，已经和排兵布阵、陷地攻城的战场并无两样。
突然，庙祝嘴角微微一动，手中这一子落在了平路三九位，这一子避开了和黑棋的相互纠缠，却是下在了己方另一片白棋旁，这样一来被围的白棋又失一招先手，处境更加窘迫！
老张哈哈大笑起来：“大和尚这是什么意思？莫不是我刚才几招过于咄咄逼人，以致你心灰意冷，竟生退隐之意？……”他心知庙祝绝不是这个意思，只是也看不出他这一步的意图何在，所以只是一味把话来激他“唔，看来旁人下棋都是剑拔弩张，大和尚下棋高人一等，运筹帷幄之中，决胜千里之外，这一招必定是伏波千里，暗藏杀机，佩服佩服……”
王兴会也看不懂棋面，但他知道这一子下得突兀，其中必有深意，他细细研究，突然眼前一亮，想起了在赤虺山无名老人所留遗著中，不知哪一章、哪一节中一个空白之地曾经画着一副残局，棋面虽然和现在这一局还有十几子不同，但看这局棋的去势，每下一子就和那残局重合一分，竟然是去异存同，殊途同归的路数。
王兴会觉得奇妙无比，百思不解其中道理，但再看棋面，果然见庙祝东一子，西一子，好像对那一片白子欲救不得，弃之又不舍，陷入左支右绌的境地，实际上正一步一步平去同程，反横为纵，上入推行。老张“只见一斑，不窥全豹”，此刻眼里只有那一片被自己困在当中的白棋，慢慢堕入庙祝的彀中而不自知。
眼看只再下一子，他就可以提去白方十余子，他得意洋洋举子往切口上下去，王兴会眼看他马上就要输，终于心痒难搔忍不住拦住了他这一步，他突然说道：“等一下，错了，错了。”
老张愕然挺住，不解的看着他：“什么错了？”
王兴会不好当面说破，只得假装说：“哦，我听你刚才说，围棋起尧舜，依我看必然有误！”
老张原以为王兴会是说棋下错了，正要出言斥责他胡言乱语，见他突然问这个与眼前形势完全无关的问题，又是好笑，又是好气，愕然失语，笑骂道：“你，好好，老弟，你且别急，等我赢了这一局再告诉你为什么围棋起尧舜。”
王兴会假装自言自语地说：“围棋讲究鬼神莫测，真假难辨，计谋多端，尧帝和舜帝都是性情和善而仁义之辈，绝对不会创造这种诡谲之戏，依我看啊，围棋一定是秦汉时期的大将军大谋略家有感于七雄争霸而作……岂不闻魏有范雎，秦有李斯，忠如管仲、奸似不韦，还有鬼谷子、苏秦乐毅,孙子膑而作兵法……”
老张一把将他推开，说：“我管他虚虚实实，装神弄鬼，我只要真刀真枪，斩将夺旗。”仍旧把黑子按下，然后将十余枚白子提下放在钵中。
王兴会斜睨了一眼庙祝，果然见他眉头微现得意之色，只是隐藏得极深，非常不易察觉。
果然，庙祝声东击西，舍去一片白子，换来先手。他一步得先，步步领先，再不容老张追上。老张渐渐不支，明明看见胜券在握，这时候战况突然急转直下，他心里十分不甘，又僵持了十几着后，老张额头青筋渐现，已经狼狈不堪了。
等到庙祝第七十九子下在入七八路后，眼见黑棋已经只有两个空位可落子，已经是必输无疑。
老张叹了口气，将棋子丢在一旁，说：“罢了，罢了，围追堵截，无路可走，兵临城下，危在旦夕，不如投降了罢！”
王兴会眼见面前的棋局和他看到的残局只有一步之差，也不及细想，拾起黑子，按照书中所记的位置上下去！
庙祝大吃一惊，猛地站起来，怒目而视，说道：“你，你，从哪里看来这一步！”王兴会连忙低头退下，不敢说话。
庙祝呆了一会，颓然坐倒。
老张细看了半天，这才发现棋面突生变故，忍不住赞叹起来：“哎呀呀，这位兄弟真是妙招妙招，哎呀呀，了不起，了不起……”
原来刚才这一子不救己方之必救，却在北方去三九路上下了一子，棋面上顿时出现三处劫争。每一处都是生死劫，白子要救，只能在入七八路下子，可是下子之后先手就丢，如此循环，周而复始，白子始终不能将黑子下死，黑子也只有不断反复提劫，由此白方始终不能胜，但黑方也始终不会输，进入万劫不复之地！
老张眼见必败之局捞了个不输不赢的局面，喜出望外，哈哈笑起来，说：“大和尚，你可不许赖，这一盘，咱们不分胜败！你可没有赢我，咱们先前说好了，你赢不了我，你这头耕牛，可是归我了！”
王兴会原来见庙祝勃然发怒，原以为他们下了很大的赌注，不是黄金千两万两，就是宅院田产之类的。江湖帮会中人，以性命押在棋局上的也不是没有，他虽然好心救了老张一子，却累得庙祝输了棋局，本来十分不安，这时候见赌注只是一头耕牛，心中松了口气，连忙上前赔礼。
庙祝叹气说：“很好，很好，不知道你尊姓大名？”王兴会还未回答，老张指着他说：“哦，哦，是你啊，我领你上山的，你贵姓，你贵姓？”他和王兴会同行一路，刚才又拉着他说了半天的围棋，竟然现在才记起是他。
王兴会不敢失礼，自报了姓名。庙祝点点头，脸上略微有歉意，说：“刚才多有失态，请施主不要见怪，请问施主，你这一步棋从哪里看来的？还是自己想来的？”
庙祝目光如炬地盯着他，仿佛要弄清楚一件很重要的事情，王兴会不敢撒谎，只得简单说了如何如何在西南一处石窟中发现一具老人尸骸，在他遗作中看到此棋局，只是老人姓甚名谁，生前是何模样，何时过世，什么身份，他一概不知，因此也用不着刻意隐瞒。
王兴会问道：“大和尚莫不是和那位前辈高人认识，我正要请大师告知一二。”
庙祝摇摇头：“我也不知道此人姓甚名谁，但大概三十年前，有一位老人曾经和我说过，这一局只有他能破解，他死之后，世上当再无此万劫不复之局，听你刚才所说，很有可能，赤虺山下那名老者，就是三十年前以此局击败我的那个老人。”
王兴会和老张都惊叹不已。王兴会虽然当时看过一眼这个残局棋谱，当那只是写在书页边角的一个残谱，无头无尾，也没有只字片语说明，他虽然百忙中记得这一招，其他却一无所知，正要听这庙祝细说。
庙祝叹气说：“三十年前，我曾经和这位高人下过一局棋，当时我也是丢在这一步上，我今日之所以托大，是那位打败我的老者曾经对我说，他不得已自救才下这步棋，不过他叫我放心，说以我的棋艺，当世少有人是我的对手。他敢担保，世上再无这一步出现。”
他又沉默了好一会，仿佛在追忆往事，神驰当年，缓缓地说道：“这样吧，两位请到里堂用膳奉茶，我和你俩慢慢说来，说一说我这件三十年来压在我心头的往事。”
三人在积香厨用过斋饭，大和尚取来蒲团，茶水，点燃佛前香火，又燃起一盆炭火，三人围炉夜话，说出这件传奇往事来。