第三章 皇后蒙冤
次日上朝，皇帝向群臣交代：“昨日皇后图谋不轨，以砒霜毒杀太后，太后不幸仙逝，朕打算择一吉日，将母后与先皇合葬。”群臣顿时炸开了锅，后宫出了这么大的事情，他们居然没得到一点儿消息。
“这不可能！”工部尚书刘肇站了出来，“臣家教甚严，女儿更是贤良淑德、温雅敦厚，绝无可能做出这等大逆不道之事，更何况太后还是她的亲姑母！”
“你的意思是朕诬陷你的女儿？”
“臣，无此意，只是皇后谋害太后，实非小事，还需明察。”
“朕昨日已经查过了”，皇帝有些不耐烦。
但随即有更多的大臣站了出来，纷纷质疑，刘肇甚至死谏皇帝重新查案，皇帝一怒之下，冲群臣吼道：“你们是朕的臣子，还是太后的臣子？”然后负气离去。
可朝中大臣不会善罢甘休，不停得求见皇帝。
“康茂德！”皇帝斜躺在软榻上，问道，“有没有查清楚那个老不死的刘肇有哪些同党啊？”
“回陛下，老奴查过了，这个刘肇为官清廉，没有结党营私之事。”康茂德小心翼翼得回答。
“没有？”皇上冷笑道，“朕看今天在朝堂上为皇后求情的那些人全都是他同党，真恨不得一个一个都给杀了！跟朕作对！”
康茂德不敢再说下去。
“总得有个背锅的呀！”皇帝轻声说道。
“陛下”，吟美人袅袅娜娜得进了来，“陛下，臣妾听说皇后害了太后？”
“嗯。”皇帝点点头，将吟美人揽入怀中。
“不可能吧？皇后一向深居简出，与人无怨，怎么会好端端得去害太后呢？”吟美人很认真得思考着。
皇帝的脸却突然冷了下来，“那美人觉得太后是谁毒杀的呢？”
吟美人已经听出来语气中的不善，回道：“这，臣妾也不知道，不过太后平日里对宫婢太监们稍有不顺心就非打即骂，说不定就是这些人怀恨在心呢？”
皇帝抚摸着吟美人的脸说：“粥可是皇后亲自端过去的。”
“不一定就没有经过别人的手呀。”吟美人立刻回道。
“朕的美人真是善良，可是这次如果真的是皇后做的，那皇后必然是要处死，后位就悬空了，美人不想更进一步吗？”
吟美人趴在皇上的肩头上，说道：“进一步退一步都是陛下说了算，臣妾只知道好好侍奉陛下，让陛下开心，其他的，臣妾不在乎。”
皇帝听着吟美人甜腻的声音，忍不住亲了她一下，“这小嘴儿真甜，朕就是爱听你说话，不像他们，一个一个来教训朕，他们也配！”
“陛下，不要理会他们！”吟美人笑着说，“对了陛下，臣妾有一事想求陛下。”
“何必用求呢？想要什么，说。”
“臣妾想，想去看看皇后。”
“你看她去干什么？”
“皇后免了臣妾的请安，也算是照顾臣妾了，人家不想她过得那么苦嘛！”
“那我吩咐下去，叫他们善待皇后就是。”
“不嘛，那些人都是阳奉阴违的人，看皇后失势了，说不定怎么欺负她呢！”
“朕的美人儿真是善良啊！好，想去就去吧，不过里面都是一群疯子，到时候你可别怕。”
“陛下就会吓唬臣妾！”
次日清晨，吟美人好说歹说终于把不愿上朝的皇帝劝上了朝堂。待皇帝一走，她即刻去了冷宫。
这冷宫原本是前朝最后一任皇后的寝宫，前朝亡国时，那位皇后下毒毒死了伺候她的宫女太监，带着自己的两个女儿在寝宫里上了吊。皇宫中的人都知道此事，不愿意住在这里，久而久之，这里就成了安置废妃等人的冷宫。
吟美人来到门前，命人打开了落漆的大门，大门吱呀一声，冷宫里的女人听见动静都目不转睛得盯着她，这里大多数都还是先帝的妃嫔。
吟美人来之前特意打扮得中规中矩，并不招摇，但皇后还是一眼就看到了她。
小太监姜安也注意到了皇后，将吟美人带到了皇后那里，为了不被影响，姜安把其他废妃锁在房里，吟美人和皇后则坐在院子里的石凳上。
“你怎么来了？”皇后率先开口。
“我来看看你，陛下说，你毒害了太后？”吟美人推给皇后一杯热茶。
皇后接下，抿了一口水，垂着眼睑说道：“我没有。”
“我知道你不会的，我是多此一问”，吟美人叫身边的太监们走开，压低了声音说道，“陛下一直喜怒无常，你怎么会这么不小心呢？”
“我知道他讨厌我，但我不知道他会这么快下手，而且是对太后下手。”
“尚书大人托我给你带了一封信”，吟美人悄悄把信塞到皇后手中，“我会尽量在陛下面前说好话的，他是要害死太后，脱离掌控，不是非要你死不可，谁都能当替罪羊，只是偏偏是你撞上了。”
“我知道了。”皇后点点头。
“那我先走了，你照顾好自己。”吟美人估摸着皇帝该下朝了，没有多逗留，直接回宫了。
皇后拆开信，父亲大人只是叫她稳住，恭顺谦让，不要惹怒皇帝。皇后苦笑一声，她以为父亲有什么高招呢，不过一想，自己确实过于清高了些，否则宫中的人甚至包括太后姑母都不怎么喜欢自己呢！
吟美人回去没多久，估摸着皇上差不多也快回宫了，就坐在镜子前理了理妆。
这时候，小太监姜安迎了上来，告诉她宫中侍卫发现了太后身边侍女的尸体。
“皇上知道吗？”吟美人问道。
“应该还不知道，这是陛下上朝后发现的，还没来得及告诉陛下呢。”姜安回道。
“怎么死的，能查出来吗？”
“是上吊自杀的。”
“自杀？”
“是的，就在太后的永寿宫里，才死没多久。”
“我知道了，先下去吧。”
“等等”，姜安刚要退出去，又被吟美人突然叫住，往他手里塞了些精美首饰，说道，“交代下去，好好照顾皇后，要如她仍在永和殿一样敬她！”
“奴才知道。”
“没其他的事了，退下吧。”
姜安默默收下首饰，去了冷宫。