第4章 二哥
到了地方乔瑛若才晓得，崔珩没和二太太住在一起，他与崔珝单独有一个院子，从院门进去，抬头便见正面三间上房，左右两侧又有厢房，院中还种着几棵梅树，只是眼下时节花已经谢了，满枝头只剩下叶子，虽然繁盛，可纵是这样，看着也难免萧瑟。
乔瑛若大致把院子看了一遍，觉得虽不如她住得地方，看着却也干净齐整。
只是院中伺候的人不多，从进来就只看到一个穿桃红衣裳才留头的小丫鬟，看着也不像是个机灵的，崔珩叫她去打盆温水过来，她便转身去了，对乔瑛若完全没有家里其它丫鬟那般热情。
等进了屋里，乔瑛若才又见到俩人，比方才那个丫头年长许多，一个正在擦博古架上的花瓶，一个则拿着鸡毛掸子掸灰。
可惜也是笨的，他们都进来了俩人愣是都没发现，还在卖力地干活，最后还是崔珩出声道：“你们先出去吧。”
俩人方才醒神，扭过身低头向三人问好。等她们走后，乔瑛若忍不住和崔珩说：“怎么看起来都这么笨？”就这种丫头，放她院里顶了天也就是个干杂活做粗使用的，连她卧房都进不去。
“我娘说机灵的心眼多，所以特意挑了几个笨拙些的。”崔珩解释道。
乔瑛若开始还没明白，但是眼珠子一转，再仔细想想，觉得二太太估摸着是怕太机灵的丫头会压主子一头，尤其是他俩实则还算不得府里正经儿的主子，若再有偷懒耍滑的，胆大欺主的，到时候受累的还是她两个孩子，倒不如只要笨拙的好。
她又问：“院里就这几个伺候的？”
她问完话刚好崔珝说要吃糕点，崔珩就从食盒里拣了一块芸豆卷给他，然后才回答乔瑛若：“还有两个，茶月身上不舒服，我让她回屋休息去了，张嬷嬷这会儿估计是去我娘那里了。”
乔瑛若也想吃，但是她手脏没法拿，只能暂时忍住，一面又问：“张嬷嬷是谁啊？”
“以前我家的老仆。”
说话间先前那个穿桃红衣裳的丫鬟已经端着一盆温水进来了，崔珩说：“放到桌上，你先出去。”
她也没多问，依言把盆放到了桌上，之后便出去了。
乔瑛若还没等她走出门，便已经迫不及待过去桌边洗手，盆里水温正好，洗起来也不烫，她边洗还边问崔珝：“阿珝你要不要洗手？”
崔珩听她叫得这么亲切，不由朝她看了一眼。
“要洗。”崔珝刚把芸豆卷吃完了，手上都是些糕点的残渣，闻言忙点点头，跑过去张手要乔瑛若抱他起来。
他个子矮，人还够不到桌子，只能依靠别人。
见状崔珩刚打算伸手把弟弟抱起来，就见乔瑛若抢先他一步，把崔珝抱到绣墩上站着，比桌面还高出许多。
乔瑛若握住崔珝的手放到盆里揉搓，边问：“之前听我娘说你要去族学读书，怎么你没去吗？”之所以会问，是她忽然想起来，自己是逃了课才这么悠闲去花园里玩，崔珩若是已经去了族学读书，这会儿应该还在上课才对。
“过几天就去。”崔珩回道。
“我哥也在族学读书，回头我跟他说一声，省得你被人欺负，”乔瑛若说完见崔珩看着自己，以为他是不懂话中的意思，就解释道：“之前听乔纬说他在族学里受人欺负了，我也不晓得是怎么回事，但想来族学里还是姓乔的多，虽说还有些亲戚家的哥哥弟弟也在里面读书，但你过去总归也是显眼。”
崔珩笑起来，点头道：“我知道了。”
乔瑛若已经洗好了手，她拿过搭在盆沿上的手巾擦干净手，又给崔珝也擦干净了，然后把人抱下来问：“阿珝还想不想吃芸豆卷啊？”
“想。”崔珝立刻点头。
乔瑛若立马欢喜地过去把食盒打开了，里头除了芸豆卷还有其他几样糕点，她一样拿了一块用手捧着，过去和崔珝一起吃。
崔珩在一旁不知该说什么好，想了想打算拿本书看，便往东次间的书房里去，可没走几步路，一晃眼看到了镜中自己头上戴着的花环，他脸一下子便涨的通红，急忙把花环取下来。
一直没人提醒，他倒把这茬给忘了，竟然戴了这么久。
吃完糕点后乔瑛若估摸着也要下学了，就打算回去吃午饭，她和崔珩说了一声，只是刚走几步却又拐回来了，接着扭捏了半天才喊他：“哎。”
“嗯？”崔珩看向她，不明白都说了要走，怎么像是还有事。
“前几天……”乔瑛若不好意思看他，偏过头磕巴了半天才说：“是我错了，不该踢你的，还告你状。”
她也知道这事本就是她先做错了，先前不过是因为摔了一跤心里委屈，就不讲道理把过错全推到崔珩头上，还小肚鸡肠记恨了他那么久，但是现在她又觉着崔珩还是很好的，所以便道了歉。
闻言崔珝有些意外，随即就笑道：“无妨。”
“那你就是不怪我了？”乔瑛若立刻追问，眼睛里神采飞扬。
“对。”崔珩点头，复又抿嘴笑笑。
乔瑛若把脸一扬，再也不掩饰神态，趁着人还没走，她弯腰又摸了把崔珝的小脸蛋，这才蹦蹦跳跳地离开。
傍晚时候刘氏和乔瑛蕙上香回来，刚进门就得知了乔瑛若逃课的事。
待吃过晚饭，刘氏往榻上一坐，抿了口茶开始问乔瑛若：“今儿怎么没去上课？”
乔瑛若心头一颤，倒也不是害怕，只是没料到逃课的事这么快便被母亲知道了，甚至她都还没想好理由，像身上不舒服，生病之类的借口她都快给用烂了，说出来别说母亲不信，就是她自个儿也不信。
“那个……”乔瑛若一时还真想不到好借口，正为难的时候，忽听外面丫鬟说什么二少爷来了，接着屋里便进来一人。
“娘，妹妹。”乔纶显然是刚从外面回来，手里还托着个鸟笼子，里面是只通体乌黑的鸲鹆（就是八哥，好像古代是叫这个名字）。
“这是什么鸟呀？”乔瑛若歪着头问。
“鸲鹆，朋友送的，你要就送你了。”乔纶说着把手里竹雕的鸟笼子往乔瑛若面前一递，却见她仰身直往后躲，不由笑起来，恰好青雨搬来绣墩，他顺势坐下，才道：“瞧把你吓得，不就是只鸟。”
乔瑛若立刻朝他吐了吐舌头，她倒也不是害怕八哥，只是瞧着通体漆黑，心里不怎么喜欢，相比之下她更喜欢乔纶那里养得一只鹦鹉，可乖了，还会学人说话。
“要不要？这鸟可不多见。”
乔瑛若摇头：“不要，黑乎乎的我才不喜欢。”
“翅膀子下面是白的，还有尾巴这儿。”乔纶给她解释，说着还打算打开笼子把鸟拿出来给她看。
乔瑛若阻止道：“还是关着吧！”
乔纶笑笑，转手把鸟笼子递给了青竹，说：“你先拿出去照料，等会儿走时我再拿。”
刘氏在一旁看着他俩闹，也不插话进去，等青竹把鸟笼子拿出去后，她接过一碟含露刚端来的枣糕给乔纶递过去，边说道：“跑去外面吃饭，也不知道那店里可有府里做得好。”
“我跟朋友出去玩儿呢，吃饭倒是其次。”乔纶一口咬下去大半的枣糕，塞得嘴巴鼓鼓的，仍不忘说话：“况且香丰正店的酒可是……”
余下的话便听不清楚了，刘氏看他腮帮子鼓鼓囊囊的，觉着好笑，说道：“吃完了再说。”
乔纶忙不迭点头，边又把盘子往乔瑛若面前递了一下，他知道妹妹也喜欢吃，正好一起吃。
等他俩把一盘子枣糕都吃干净以后，刘氏看外面天色也不早了，就说：“天晚了，你俩也都回去睡吧。”说完她又看向乔瑛若，提了一句：“以后可不许再趁着我出府就逃课。”
“晓得了。”乔瑛若立刻应道，逃过一劫，她连回话的声音都响亮许多。
乔纶不知道这事儿，等出了门他立刻问：“你今儿又逃课了？”虽是这么问，但话里却毫不意外，可见平日里也是见得多了。
等问完话，乔纶扭头看见青竹提着鸟笼子从房里出来，他便站住一时没走，等人把鸟笼子送到跟前了，他伸手接住，这才沿着走廊往前，边走边又看向乔瑛若。
“我不想读书。”乔瑛若垂着脑袋说。
“嗬，你这三天两头地来一场，小心大哥回来训你。”乔纶吓唬她。
听他提到乔绩的名字，乔瑛若先下意识怂了一下，然后忙摆摆手道：“哎呀，别提这个了，我给你说个事儿。”
“什么？”乔纶比她走得快，已经到了前面转角处，闻言又回头看向她。
“你知道二婶子她那俩孩子吧？”乔瑛若追上他说。
“知道，那天在老太太那儿见过。”
“崔珩过几天要去族学读书，你照顾他下，总之别让人欺负了去。”
“好好的你这么关心他做甚？”乔纶说着猛地想起什么，他赶忙打量了乔瑛若几眼，惊奇道：“你之前不是才和他闹了一出，这才几天，莫不是已经和好了不成？还到我这里给他说话。”
乔瑛若一时语塞，但又不想承认自己给他认过错了，就找了借口说：“我这是看在他弟弟的面儿上才跟你提了一嘴，要不然我才不会说。”
这下乔纶更惊奇了，他从领路的丫鬟手里拿过一盏照明用的纱灯，提着走在乔瑛若左侧，边问她道：“你又是何时见到崔珝了？”
“就今儿个，我晌午逃课时遇见的，真是乖巧可人疼，只可惜了不是我弟弟。”说着话他俩已经走过穿堂，乔瑛若抬眼见快到自己卧房门外了，便停住不再往前，最后和乔纶说：“哥哥，你就答应我呗？”
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