第二章 算计与为难
“娘，你不知道，沈馥两姐弟可把女儿欺负死了！”
正院里头，沈郁刚刚沐浴过擦拭好头发，红着眼圈拉着周芸的手掌哭泣，周芸此刻松松垮垮挽着头发，衣襟半开，露出胸前一痕雪色，仍旧是不改当年风尘作态，听着沈郁的哭泣，她反而怒上心头。
“这两个小贱种，没了娘的东西就该任人揉圆搓扁，还敢打你，你且莫要生气，等娘好好收拾收拾这两姐弟，才算给你出了这口气。”
周芸面露狠色，她当年出身青楼，是沈琛下属送来的扬州瘦马，好不容易在一众莺莺燕燕里头拨得头筹，眼见着就要入沈府做侧室荣华富贵，可都是当年沈琛那个发妻，那般厉害，逼得沈琛只能纳她做侍妾，后来又是她作低伏小这么多年，受了多少委屈，才有了今日的地位，那个女人原先欺负她，现在沈馥姐弟欺负她的女儿，这口气，必须要出！
“娘，我听说沈馥半个月以后，要去参加长公主府的宴会，女儿也想去……”
沈郁听见周芸这般应答，才算收了眼泪，仍旧抽抽搭搭的做小女儿姿态，又把心思打到了沈馥的请帖上，这可让周芸犯了难，一脸难色。
“别的还好说，这长公主最烦拿了他人请帖冒名顶替的，不过还有半个月，此事咱们从长计议便可。”
这两母女又嘀嘀咕咕的计较了半晌如何谋划沈馥请帖，才算完事儿，而藏珠院里头，沈馥也在经历着下午自己任性妄为赤足跑出门的后果。
“姑娘，不是奴婢非要教训您，实在是您太不自爱，这脚都伤成这样，我看着都疼的慌，还好夫人……”
藏珠院里，软玉一脸心疼的帮沈馥红肿双脚上着药，正要教训沈馥的时候，却口误说到沈馥生母，眼圈不由自主就红了。
“要是夫人在……哪里轮得到正院那位作威作福……”
软玉是沈馥生母从软玉父母把她送去窑子的路上救下来的，因而她对沈馥姐弟格外亲近，此刻眼圈红红，满面都是心痛。
“软玉姐姐……”
提到生母，沈馥也是心头抽痛，正要开口安慰软玉之时，屋外一声雷鸣，不知不觉的，雷云密布，压的人心头喘不过气，不过一会儿，豆大的雨点就噼里啪啦砸在院子里的青石地面上，音色沉闷，听的人心头郁郁。
“姑娘，我去把门窗关好。”
软玉刚刚起身关好窗户，正准备去关门的时候，一个小厮踉踉跄跄的跑进院子里头，满面血痕衣摆带水的噗通一声跪在沈馥跟前，吓得一边伺候的另一个丫头开口呵斥。
“狗胆奴才！姑娘的屋子也是你进的？还不滚出去！”沈馥摆了摆手示意那个丫鬟收声，面色凝重的看着跪在地上的小厮，这人她认得，正是泉弟身边伺候的歙砚，他这般模样，怕不是泉弟出了事！
一想到这里，沈馥手掌一撑桌面，就要站起来去找沈泉，谁知双脚刚踩到地面便是钻心疼，折腾的她倒抽凉气。
“姑娘，姑娘您快去正院救救我家哥儿吧，正院那位听二姑娘告了状，不由分说就把我家主子绑走，说要打二十杖！”
此话如同雷霆炸响在沈馥耳边，激的她银牙紧咬，也顾不得外头暴雨，冷下俏脸便让软玉去拿伞。
“软玉，带伞，咱们去正院讨个公道！”
软玉见她一脸冷意，不由得心下一凛，匆匆便去收拾，又心疼沈馥足疼，主动俯腰背着沈馥冒雨前往。
“啪，啪，啪……”
正院里头，沈郁娘亲周芸跟沈郁一同坐在檐下，她簪花戴钗，藏蓝背褙，下头一条洒金百褶马面裙，脂香粉艳，风韵犹存，只是看着有些俗媚，正笑吟吟的看着沈泉在雨中受罚。
“下手可别轻了，泉哥儿可是咱们沈家独苗，不好好管教怎么成？泉哥儿，你也别怨母亲，这都是为你好。”
小儿臂粗的木杖带着破风声打在沈泉双股，皮肉跟木杖接触发出闷响，鲜血含混雨水一起滑落，沈泉气息奄奄，面白如纸，却死活不肯哭喊叫痛。
“怎么，难道你还在等歙砚把沈馥喊来？别做梦了，就算沈馥来了，也救不了你！”
沈郁目露凶光的看着沈泉，身上是新换过的裙子，听着一声声的杖责动静，她只觉得十分快意，谁让这个小畜生不识趣，她要他死，他怎么敢反抗！
“沈郁，谁教的你这么目无长幼，上梁不正下梁歪，把你教成坏的人，更该打死发卖才清净！”
正当沈郁母女俩洋洋得意之时，沈馥含怒声音传来，连讽带骂的把周芸也贬了一通，气的两母女面色发红，周芸更是怒火难耐。
“馥姐儿，我管教泉哥儿，你何苦来横插一手，难不成我还管不的你们了？”
周芸顾及着沈馥嫡女身份，纵使有气也不敢发作，只得强忍一口怒意，先发制人要以继母身份逼迫沈馥，沈馥浑然不惧，径直喝退行刑家丁，救下沈泉。
“都停手，泉弟是沈家的独苗，打坏了人，你们哪个担得起？”
“大姑娘，就算你平日里骄狂惯了，也该给我三分面子！”
周芸见沈馥如此做派，半点不把她放在眼里的模样，气的双眉倒竖，她本不是正经续弦，先前只是个妾室，说白了只是府中哥儿姑娘奴婢一般，然而今非昔比，沈馥这般做法，让她大感被辱。
“母亲说的好玩，我几时轻狂？倒是妹妹娇纵，下午才想推泉哥儿下水收了我一巴掌，晚间就敢诬告！敢问母亲，泉哥儿有何错处？你要这般往死里打他？”
沈馥哪有心思搭理周芸？她鼻间嗅到的都是沈泉身上的血腥味，再看看沈泉一身雨水血水，越发心疼，连忙唤来软玉，让她先背着沈泉回藏珠院。
“如今父亲就泉哥儿一个儿子，日后养老是要指望泉哥儿的，若是泉哥儿有错，我这个做姐姐的不饶他，可是敢问母亲，他有什么错？难不成还得心甘情愿被妹妹推下水才好？”
沈馥步步紧逼，柳眉一横透露出狠意，言辞如刀，摁着周芸要给她个解释，余光扫过沈郁，更是如北风般肃杀，直吓得沈郁往周芸身后躲去。
“二姑娘不过是跟泉哥儿开个玩笑，泉哥儿就推自己姐姐下水，我当然要罚他，难道大姑娘要由着他胡闹吗？还是说，大姑娘压根儿不把我放在眼里？”
周芸只觉眼前姑娘变了一些，在她印象里，这个大姑娘一直都早慧的让人心惊，只是今天气势格外压人，恍惚让她以为回到当年，第一次面对沈馥生母的时候。
周芸不由自主的垂了眼帘，细汗布上额角，用继母身份压制沈馥，势必要陷沈馥于不孝。
“母亲，您看看妹妹脸上的巴掌印，我再问您，敢不敢与我对质，问一问丫鬟婆子们，下午湖心亭，究竟发生了什么？”
沈馥紧逼不让，目光冷冽，一时间，院中气氛冷凝。
“够了。”
正当沈馥步步紧逼，周芸就要败下阵来的时候，一道浑厚男音的出现，让周芸沈郁喜出望外，而沈馥却悄然咬紧下唇，满眼恨意。
“爹！”
沈郁如同见到靠山一般，乳燕归巢的扑进沈琛怀里，而沈琛也笑着揉了揉沈郁的头，好一副父慈女孝的画面，落在沈馥眼里，却格外刺眼。
雨水打湿了沈馥的发丝，一点点滑落，模糊了沈馥的视线，那三人站在檐下，而她一个人立在暴雨中，她的父亲却没有想到她。沈馥不由自主的将下唇咬的更紧，血腥味弥漫在唇齿间，促使她恢复清明，对沈琛行礼。
“父亲。”
她与沈郁的反应亲疏分明，沈琛却毫无察觉，听见沈馥的声音反而面色凝重，在沈馥身上来回打量几次以后，才不冷不热开口。
“今日之事到此为止，明镜年纪小不懂事也是正常的，你不要太过责备她，毕竟是你妹妹，再说了，泉哥儿对这个姐姐一贯没什么尊敬，今日挨打，就算长个教训吧！”
沈琛一番话可谓偏心至极，沈馥看着他，心中恨意几欲将她吞没，可此时她也只能强忍，目光森冷的缓缓开口。
“父亲这般做法，难道不怕舅舅知道吗。”
沈琛闻言，安抚沈郁的手微微一顿，旋即恼怒不已的看向沈馥，怒声呵斥，额角青筋毕露。
“孽障！”
沈馥舅舅宋肇乃是朝中吏部尚书，三品大员，若是别的官职也就罢了，偏偏是他这个吏部侍郎的顶头上司！再加上当年是宋肇兄妹助他科举，他对这个大舅哥向来心怀畏惧而不敢让让人知晓。
当年周芸之事，他甚至吃了宋肇一记窝心脚，还是在一众同僚面前！这个女儿竟敢用宋肇说事，简直不孝，他今日必不可能轻饶了她！
看着沈琛似乎被激怒到极点的模样，沈馥却浑然不怕，只慢条斯理开口。
“父亲有这个精力大动肝火，不如好好想想几日后我与泉弟要赴长公主所设雕竹宴，泉弟被打成这般模样，到时候定会被舅母看见，我为父亲着想才作此言论，父亲何苦责备于我！”
沈馥心中不齿，冷笑连连，面上却神情诚挚，似乎真是为了沈琛好一般，看的沈琛心思一动，目光落在周芸身上，似是打算牺牲周芸母女来保全自己。
“夫君，既然大姑娘这般为了你我着想，不如这样吧，我跟二姑娘替她跟泉哥儿去赴宴，大姑娘留在府中照看泉哥儿，大姑娘，你不会不乐意吧？”