六、追忆

蜀中自古就有养蚕种桑的传统，蜀锦蜀绣，艳绝天下。这桑老板，其实就是千年桑梓下的一颗蚕宝宝，初时白白嫩嫩，食桑吞叶，却不想如自己兄弟姐妹一般吐丝结茧，生起了修炼的心思。千百年辛苦，终于幻化人形。又因贪恋人间繁华，到益州城里寻了个谋生，做起了自己的老本行，开了间绸缎庄。

祥云阁的纱比别家软，丝比别家细，织出来的绸缎分外漂亮，那是因为吐丝纺纱的都是自家从孙小辈，不敢不尽心尽力。于是乎，祥云阁的生意也就蒸蒸日上，桑老板赚得碰满钵满。

有了钱，小厮伙计一大堆，却少了个主母管家。桑老板银子不缺，于是各家媒婆也就纷纷上门，年轻貌美的小姑娘一溜烟得往桑老板面前送。

可是人妖不能通婚，这是百妖默认的铁律。凡违例者必遭天谴。要不是自己反噬，千年道行毁于一旦，要不就是伴侣早逝，香消玉殒。

桑老板担心自己的小命，不敢去碰人间情爱。只是没想到，一次出门采办，机缘巧合间，救下了一个十三四岁卖身葬父的女子。

那女子也是硬气，不管桑老板怎么推说只是几两银子，待有了再还就是，不用真的要买了她。女子硬是跟着，桑老板骑马，她就在后面跑，桑老板住店，她就在马厩里守着。跟了三日，桑老板心一软，就让那姑娘上了马，带回了益州城里。

祥云阁大小事务繁多，那女子回来了以后，慢慢把家管了起来，从打理桑老板生活起居，安排店员伙计，照顾绣庄织坊，居然也逐渐上手，熟能生巧，让桑老板省了很多心。桑老板对这个能干的女子也很是佩服，吃穿度用都优待着，也放心将家里家外交于她。只是两人一直相敬如宾，桑老板也从未提出要迎娶一说。

那年年末，和店中上下吃完年夜饭，发了利市红包后，伙计们纷纷退下。女子给桑老板递上热茶毛巾，眼含幽怨地看着因为高兴，喝了不少，面颊绯红的男人。这男人已不年轻了，身材发福，面上看着更显得豁达和气。自己来他身边也有五年，除了自己，他身边丫鬟也没一个。抛开未睡在一张床上，他们同进同退，俨然一对感情敦笃的老夫老妻，可是，楚河汉界却明明白白地被他划在两人之间。

这么多年，她不是没努力过，甚至不知廉耻地想过灌醉他，就这样成了事，以她对他的了解，他自是会负责到底的。可是她就是不忍，不忍心对一个救自己于生死的男子耍这般心思。

难道就这样一年一年蹉跎下去。女子咬着牙，知道不问，自己可能就再也问不出来了，一字一顿地吐出来。“你打算如何安顿我？”

桑老板面上正盖着热毛巾，舒服得晕着神。闻得此言，慌张地站了起来，毛巾落在了地上。他略有尴尬地弯下身子去捡，手却不小心得和也俯身下来的女子的手叠在了一起。

像是被电击中一般，桑老板唰得收回手来。然后退后一步，酒意尽消，喃喃地对着面前的女子说，“我原本是想，过两年为你寻一门好亲事，拿你当我妹子，风风光光嫁出去，可是……”桑老板有些尴尬地挫着手，“最近几年店里忙，倒是把你耽搁了，你放心，过了年我马上帮你相看。”

“相看什么！”女子紧紧咬着下嘴唇，极力隐忍，眼泪却从眼眶中夺眶而出。“我不用你相看，你若嫌弃我，我走就是！”转身竟是要走。

桑老板赶忙去拉，这一扯，女子收不住脚摔倒在桑老板怀中。

望着怀里满是委屈的人儿，桑老板叹了一口气，紧紧地抱住了她。

正月里，桑家就办了喜事，把掌家了几年的小娘子正式娶了进门。

只是桑老板心中忐忑，不知这天谴什么时候来，报在谁身上。只是更多地向大小寺庙里捐着香油，祈求老天爷将接孽报在自己身上。即便是千年道行不保，也希望妻子平安喜乐。

转眼几年过去，不但天谴并未如期而至，桑家更是夫妻恩爱，同心协力，祥云阁生意日渐兴旺。只是桑家娘子迟迟不见喜，很是不安。

桑老板倒没表现出来什么期待，知道自己本来就是个妖精，和凡人结合已是不妥，何苦要生个半人半妖的出来呢。就这桑家娘子不忍自家相公无后，差点要张罗着给桑老板纳几房妾侍时，桑家娘子终于怀上了。

怀了不足八月，桑小姐就着急忙慌地落地了。桑老板看到女儿时，松了一口气，原本以为会生下一个圆乎乎的蚕宝宝，却没想到是个粉雕玉琢的小人儿。因为不足月，皮肤有着不正常的泛红，似乎能够看到下面的血管，小胳膊和自己手指差不多粗细。桑老板伸手去摸时，小人儿顽强地抓住父亲的手指，放到嘴里吮吸起来。

“这一刻，我就知道，她要我的命，我都会双手捧着，送到她面前。为着她，我啥都愿意。”桑老板眼里泛着异常温柔的光芒，斩钉截铁地说。