章一：黑雾森林
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洛卡伊，这座罗西王国北部的边陲小镇坐落在连绵起伏的阿拉丁山脉边缘，在那深邃的山岭深处，据说生存着各种凶残恐怖的高阶魔兽，是名副其实的邪恶级冒险区，不要说个人，即便是寻常佣兵工会也不敢轻易进入山脉深处。
虽然洛卡伊镇的位置比较偏僻，但由于毗邻山脉脚下的黑雾森林，那里盛产可以制造魔力药剂，价格不菲的红月草，还有名扬大陆的极品野味五彩鸡，这让许多贫寒的冒险者们，愿意来这里碰碰运气，再加上有不少商团定点驻扎在这里收购，从而令原本冷清的小镇变得喧闹繁华起来。
正午，金色的阳光洒落在镇中，映出道道房屋阴影，流动的微风里带着丝丝草木清香，拨弄着人们的午后倦意……
吱呀一声，酒馆那破旧的橡木门被推开了，一个年轻男子走进了酒馆。
他有一头大陆罕见的黑色长发，深邃的蓝色双眸如猎鹰般锐利，消瘦苍白的脸庞仿佛饱经了无数风霜，身穿破旧的褐色软皮甲，腰间挂着把用古藤缠绕的长剑，脚上是双沾满黑泥的鹿纹短靴。
“欢迎光临，请问你想要点什么？”被老板捅了一下的杰克赶紧打起精神，揉着惺忪的双眼，迎上去道。
“是我，杰克，老样子，给我来杯杜松子酒。”年轻人挥了挥手道。
“嘿，原来是你啊，凯瑞，怎么样，要不要再来份本店特色点心，香甜美味的杏仁果脯……”杰克看清楚来人后，笑嘻嘻地说道。
“不要了，就来一杯杜松子酒。”凯瑞坐下来，将长剑靠在桌旁，摇手打断了杰克的话语说道。
“我说凯瑞，你未免也太小气点了，每次来都只要杯最廉价的杜松子，就不能大方点啊？”
“大方？有钱才能大方，没钱还说个屁啊，能来喝杯杜松子酒已经算是不错了！
凯瑞一边说着，一边从怀里掏出个钱袋，在桌面上抖了抖，叮叮当当地从里面滚出几个闪亮的铜币……数了数，正好八个。
“拿去吧！”
“稍等片刻，酒马上就到。”杰克一把收起铜币，转身走向吧台。
“唉，没钱真是件令人头疼的事……看来今晚还得去黑雾森林碰碰运气！”收起空空如也的钱袋，凯瑞摇摇头，小声嘀咕着将目光投向窗外，遥视着远处的密林……
作为一名职业等级才二星的战士，凯瑞的实力在小镇众多冒险者中，只能算是个寻常货色，对付那些低阶魔兽倒也绰绰有余。
不过让凯瑞心烦的却是，最近一段时间运气实在是太差了，一个月内进进出出丛林十几次，居然连根五彩鸡毛、一片红月草叶都没碰到！
“酒来了――”杰克笑嘻嘻地将一杯散发着淡淡柠檬芳香的橙黄色液体送到凯瑞面前，同时还调皮地冲凯瑞挤了挤眼睛。
“谢谢。”
“不必客气，哦，我的朋友，要不要我透露个能发财的消息给你？”杰克并没有离去的意思，而是半靠在桌旁，将身子低下来凑到凯瑞耳边说道。
“你有什么发财的消息，赶紧说来听听？”刚刚举起酒杯的凯瑞，立即双眼发光，放下杯子问道。
“昨天晚上听胖子罗格说，他在黑雾森林里发现一处盛产红月草的地方，不过那里出没着一只成年火狐，所以他没敢独自行动，准备今天叫几个同伴一起去呢。”杰克低下头，凑到凯瑞耳边说道。
“是真的吗？”
“当然是真的，昨天晚上罗格喝醉酒时说的，我在旁边可是听得清清楚楚的！”杰克肯定地说道。
“不过一只成年火狐的话……”凯瑞皱起眉头，脸上流露出几分犹豫之色。
“怎么，你怕了吗？富贵险中求，不去冒险，哪会有横财啊！”杰克手指轻轻地敲打着桌面说出了一句大陆上人尽皆知的名言。
“那地方在哪力啊，你知道吗？请告诉我吧……我现在就出发？”
“当然知道啊，就在黑森林的东北角落上，听罗格说那里有一大片的沼泽湿地，穿过湿地就能看到红月草了。”
“沼泽湿地？好的，我这就出发――亲爱的杰克，你就等着我的好消息吧！”
说完，凯瑞立即站起身来，拿起长剑，大步地冲了出去――
“祝你好运啊，凯瑞！”杰克目送年轻战士的背影，轻声说道，跟着拿起桌上的杜松子酒，美美地喝了一口，嘀咕道：“真是个可爱的家伙，连酒都不喝了，我索性就替你代劳吧……”
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茂密的黑森林如同那一望无边的墨绿屏障，横铺在洛卡伊镇的后身，在肥沃的黑色土壤上，生长着无数粗壮的古柏树，它们的枝干上悬挂着纠缠在一起如蛛网般的黑色刺藤，根部则爬满一层绿油油的厚实草苔。
阳光透过叶片间的缝隙射下来，形成一道道金色光线，鸟儿跳跃在树梢上歌唱，铃虫匍匐在岩石上低鸣，纷纷给这座古老的幽暗森林增添了几分生气。
突然，一道矫健的身影从林间小路里冲了出来，在林间稍作停留，四下张望之后，认准个方向，便一头扎了进去……这家伙不是别人，正是刚刚从酒馆赶来的凯瑞。
“这么久都没看到一只斑纹狗，估计路上的被罗格他们给清了吧，看来他们挺顺利的，我可得加把劲。”边走边留心周围情况的凯瑞心里暗暗嘀咕，不禁加快了脚步，生怕红月草被人抢先采光！
穿过半人高的灌木丛，深褐色的沼泽地带悄然浮现在凯瑞眼前，一簇簇漂浮在沼泽上的野草，几株孤单的垂死老树，都会让没有经验的家伙误以为这里依然是坚实的土地，从而被无情的泥潭给吞噬……
凯瑞在沼泽边缘处停下了脚步，四下看了看，不禁皱起了眉头，嘀咕道：“咦，沼泽地上怎么没有残留的脚印，难道他们之中有能够释放漂浮术的魔法师，不可能啊，具有那样能力的魔法师，绝对不会为了这点红月草心动的。”
“恩，我知道了，真有魔法师的话，那应该就是为火狐而来，二阶魔核的魔法增幅效果可不差，真这样的话，我可得赶紧点，不然的话，那红月草肯定没我的份了。”
想到这里，凯瑞赶紧提剑冲进沼泽之中，这片区域他可是来过好几次，在能走的地方做了记号，所以不必担心自己会陷入泥潭里。
当天色渐渐暗了下来，气喘吁吁的凯瑞终于穿过沼泽地带，来到丛林深处，由于有层层枝叶的阻拦，黄昏时分的丛林显得格外昏暗，宛若黑夜一般，隐隐有点点光团在林中闪烁，那是萤光虫在飞舞。
“如果杰克说的是真的，那红月草应该就在前面了。”一想到红月草，凯瑞顿时是精神大振，奔波半天的疲劳是一扫而空，拔腿就要往里跑。
一阵瑟瑟冷风突然吹过，凯瑞习惯性地抽了抽鼻子，有血腥味道！
敏锐的嗅觉让凯瑞脸色突然一凛，低垂的双手紧紧抓住剑柄，浑身肌肉紧绷，前进脚步也放缓了。
慢慢用剑身拨开那半人高的草丛，凯瑞目光往里面一扫，不由得倒抽一口凉气。
凯瑞眼中所看到的，是一幅凌乱而血腥的残酷画面：在一株株被压扁的红月草上，散着五六具表情狰狞，一动不动的尸体，除了胸口处的致命一击外，那些尸体周身都布满累累伤痕，显然是被蹂躏一番后才杀掉的。
那血液尚未凝固的致命伤口充分说明，这场激烈的战斗是刚刚发生，凶手应该还在附近。
一、二、三……一共六具尸体，其中也有胖子罗格，但是看他们的穿着装束，显然没有凯瑞猜测的那个魔法师。
依照他们的实力，不要说一只火狐，就算有五只火狐，也不该让他们全军覆没，难道说是遇上了超阶的火狐王，那可是拥有差不多三阶实力的魔兽。
不对，如果是火狐王的话，那罗格他们的伤口肯定不会流血，而是一片焦黑，虽然罗格没见过火狐王，但是关于它擅长火焰攻击的特性还是有所耳闻的。
突然，不远处传来“轰”的一声闷响，一团醒目的暗红光芒在林中爆发。
凯瑞脸色变得很难看，看来战斗还在持续，到底是什么样的家伙，居然能够轻松杀死罗格一伙，带着这个疑团，他悄悄潜伏过去。
林子中间是片开阔地带，焦黑的土地上还冒着滋滋黑烟，显然是刚才红光造成的后果，空地的一边，站着个身穿黑色长袍，手持魔杖，周身泛起淡淡土黄色光芒的法师。
跟魔法师对峙的，是一只通身五彩斑斓，体型硕大浑圆，不住嘶嘶尖叫的变异蜘蛛，那八只手臂粗的蛛爪顶端宛如一根根锐利的钢枪，在地上不住敲打，头部则是一片焦黑，应该是刚刚遭到攻击的结果。
很显然，这丑陋的大家伙就是杀死罗格他们的真凶。
“该死，这明明应该只是个最低级的花斑蜘蛛而已，怎么体型会变得如此巨大，罗格他们胸口的恐怖伤痕，肯定是它那双如铁钳般的血色双锷所造成，这真是太可怕了，居然有这样的家伙存在。”
凯瑞简直不敢相信眼前所看到的东西，瞳孔猛然扩张，心跳顿时加速，手心里似乎渗出了汗水，呼吸变得急促低沉。
一个声音似乎在凯瑞脑海里呼喊：赶紧跑吧，这个怪物可不是你小子能对付的，乘它还没发现，赶紧逃命吧！
但是，一个变异的怪物，一个奇怪的魔法师，两者谁能获胜？对这个结局的强烈好奇心战胜了凯瑞内心的那份恐惧。
要知道能看到魔法师和魔兽单挑，对现在还是菜鸟等级的他来说，简直就是难得一见的事。
当看到花斑蜘蛛如长枪般的利爪轻易穿透一棵大树，吐出的蛛丝在泥土上发出滋滋的声响，显然具有极强的腐蚀效果后，凯瑞眼珠子瞪得浑圆，心里暗暗嘀咕：该死，这头爬虫起码具有了三阶以上魔兽的实力，属于物理和魔法双属性攻击，不过那个魔法师居然还敢正面迎战，看来也是个强者。
法师一边利用毫不逊色战士的敏捷灵活的动作躲避蛛丝的攻击，一边挥舞魔杖，用各种瞬发魔法来回击蜘蛛。
眼前魔法师的一举一动，简直完全颠覆凯瑞心目中法师的脆弱形象，让他不禁涌起一股想要放弃战士，成为魔法师的冲动。
当然，这只是想想而已的事。
在桑坦德大陆，想当战士容易，只要去战士公会登记一下，然后弄把长剑、斧头什么的，就可以混起来，战士装备也相对比较便宜，而当魔法师的话，那难度可不小。
想要成为魔法师，首先要有较强的精神力，这样才能在每次提升等级的同时，获得更多的魔力，其次还要能耐得住寂寞，作为一名合格的魔法师，可是需要花费大量时间去研究，学习高级魔法。
当然，除了两点外，还有更重要的一点，那就是要有钱。
有钱，可以买镶嵌了魔核的高级装备来增幅魔力，提高自身的防御力；有钱，可以尽情畅饮高价的魔力恢复药水，来快速提升魔法技能等级；有钱，可以直接购买昂贵的魔法技能书学习技能，而不必苦费光阴来钻研，有钱，可以让买上大堆价格不菲的瞬发魔法卷轴来保护自己，镇定自若地漫步在魔兽堆中……
谁说钱不是万能的？
在凯瑞的眼里，闪亮的金币就代表至高的主神，在大陆上，你可以没有实力，但是不能没有钱，否则只能过着贫困潦倒的生活。
一阵突来的腥风让凯瑞猛然一惊，从幻想中走出，只是转眼的功夫，眼前局势就发生了极大的变化。
只见黑袍法师周身缠绕着一圈圈粘稠的乳白色丝线，脚步已经不再灵活，被花斑蜘蛛逼得是节节后退，那层土黄色魔法护盾颜色也渐渐暗淡了，似乎已经经受不住蜘蛛利爪的猛烈敲击，快要崩溃了。
变异蜘蛛继续疯狂地攻击着，暗紫色的锐利的双锷不住张合，发出擦擦的金属声响，周身似乎散发出一片若隐若现的黑色雾气，将它团团包裹住，简直就像来自一头恶魔深渊的怪物，那些火球风刃砸在它身上，如同石沉大海――根本就没有反应！
凯瑞看得浑身汗毛竖了起来，赶紧抛开脑海中的杂念，密切关注双方的争斗，长剑也丢到储物戒指里。
凯瑞暗暗打定主意，只要稍有不对，自己就赶紧跑路，免得不明不白在这里把小命给丢了。
“无所不在的毁灭之神，请聆听我的呼唤，赐予我力量，来毁灭一切存在，去吧，暴怒的魔焰火蛇！”
魔法师突然不再后退，而是大声吟唱起来，随着他落下的话音，魔杖顶端顿时爆发出一片刺眼的红光，啪的一声，那块拳头大的红色魔核顿时碎裂，三条粗壮的暗红色火蛇从虚空中浮现的一团漩涡状黑雾中蹿了出来，周身笼罩着腾腾紫焰，盘旋飞扑向花斑蜘蛛。
嘶嘶！
变异蜘蛛吐出一团团蛛丝，想要缠住那火蛇，却在瞬间被烈焰融化，似乎知道火蛇厉害，蜘蛛是连连后退，场上局势逆转了。
看到那飞舞的火蛇瞬间就将花斑蜘蛛给烧成一团焦黑，凯瑞心里惊呼：天啊，这家伙居然能够使用火蛇魔法，而且还是三条，他的职业等级起码超过六星了吧，魔法的攻击力，真是强悍啊，不过他真是个傻瓜，有强力魔法早点用出来不就好了，何必搞得自己这么狼狈。
凯瑞这个菜鸟，可不懂释放普通火蛇和魔焰火蛇的本质区别，那个魔法师的等级，又何止区区六星，不过这些对于他来说，根本不重要，凯瑞已经在悄悄盘算，这个魔法师会不会在意后面那些红月草。
“咳咳咳！”看到花斑蜘蛛终于倒下，那个魔法师则剧烈地咳嗽起来，张口吐出团黑色血污，看来即便以高阶魔核爆裂为代价，使用超阶魔法后给他带来的反噬伤害仍然不轻。
黑袍法师在原地休息片刻，然后慢慢走到那头变异的花斑蜘蛛身边，收起破损的魔杖，手上转眼多出一对造型奇特爪刃。
这只变异花斑蜘蛛体内肯定有魔核吧，看着魔法师蹲下身子，用爪刃轻松撕开蜘蛛焦黑的头颅，翻找起来，凯瑞眼里红通通的，不过他可没胆子上去玩黑吃黑，对手可是个高级魔法师，随便丢个魔法就能轻松玩死自己，他只巴望着魔法师有了魔核，不要那些红月草就成。
“咦，东西在哪里呢？”黑袍法师喃喃地自语着，随手一挥，一颗杏仁般大小，荡漾着紫红色光泽的魔核就这样被随手丢弃在了地上。
天啊，那可是颗魔核，应该能值不少钱……他居然就这样丢了，该死，真是太奢侈了！不要，干脆就给我吧……凯瑞瞪大双眼，目光死死地盯着那颗魔核，心跳陡然间加速了不少。
真是奇怪啊……这个家伙连魔核都不要，到底在找什么呢？一个大大的疑问也随之出现在凯瑞的脑中。
“嘿嘿嘿嘿……”一阵阴森的笑声突然从黑衣法师口里爆发出来，他举起的诡异的爪刃上，正挂着枚毫毛不起眼的吊坠。
难道这个指环是个什么稀罕的宝贝不成？！凯瑞的目光好不容易从魔核上移开来，落在那枚微微晃动的吊坠上，却丝毫也看不出它有什么起眼的地方。
“出来吧――西斯特，别再躲藏着了！我知道你在里面，别让我动手吧！”黑袍法师突然冷声说道。
话音刚落，那原本惨白色的吊坠上毫无征兆地浮现出了一层氤氲黑雾，在半空中凝聚，渐渐地形成了一个人形……
“是你？卡顿？”面容苍老的西斯特看着对方干涩地说道。
“呵呵，老朋友，都这么多年了，终于找到你了，可真是不容易啊，这回，咱们好好叙叙旧吧！”黑袍法师忽然发出桀桀地笑声如同青蛙的叫声一般难听。
西斯特，卡顿……这两个家伙到底是什么人啊？一个居然可以化成烟雾躲在吊坠里，一个则能杀死强悍的变异蜘蛛……哎呀，魔法师的能力……可真是太奇妙了……看到这一幕的凯瑞内心里真是感叹无比。
“叙旧，你想叙什么旧？”西斯特雾状身体微微向前飘了飘说道。
“好了，老朋友，咱们就不要再废话了，你把封印的那个东西藏到哪里去了，告诉我，我立即离开，绝对不会为难你！”
“还有，现在――你最好停下来，不要靠得我太近！”卡恩抬起右手，尖锐的爪刃带着冥冷的煞气指着半空说道。
“哼哼，你想要那个？解开了封印，你认为你还能够降服它吗？”西斯特很是鄙夷不屑地说道。
“嘿嘿，这个就不必你操心了！怎么样，我的要求并不算过分吧，现在――你是想告诉我方法呢，还是想……”卡顿话音顿了顿，爪刃上升腾起一团诡异无比的漆黑火焰。
“是谁！”西斯特突然侧过脸来厉声喝道。
卡顿也转过头，目光投向了莽莽苍苍的丛林……
该死，难道被发现了？凯瑞的心跳陡然加速，下意识地就想转身逃跑，很显然，眼前的这两个家伙可绝对不是什么正常人……
而就在此刻，却骤变突起！