14

水

虹和老吴的离婚手续刚一办完，老吴就陷入了四面楚歌之中。

整个吴家的家族成员个个气得发昏。谁也没有想到吴老大会做出如此愚蠢的决定。老吴的弟弟把他拉到吴家大院兴师问罪，质问他阿是吃错了药；就连一向嫉妒水虹的弟媳，也开始为水虹打抱不平。他们都担心那个叫阿秀的女人，会把一群贪婪的亲戚们和小市民习气带进吴家。七十高龄的吴老，为吴家失去了一个王妃般的儿媳气得老泪纵横，在病榻上大骂长子老吴是个不肖子孙。并让家人去请律师，声言说要把原本归于吴奂雄名下的财产份额，全部转给水虹。他对整个家族的人说，不论任何时候，水虹都是吴家的人，随时随地都欢迎她回到吴家花园来。并让吴老太太立即派人去请水虹，让她这些天就住到这里来。

宁静的水巷忽然躁动了。酒店餐馆茶楼里挤满了所有受到过吴家两代人恩惠的街坊、邻居和朋友。人们议论纷纷，百思不得其解，不明白这对一直被大家羡慕的恩爱夫妻，究竟为什么突然离异。老太太们责怪老吴昏了头、花了心，为一个比他年轻二十岁的姑娘抛弃水虹，一个好端端的家散了伙，实在不值当；女人们窃窃私语，说看不出平时规规矩矩的阿秀，原来不过是个假装正经的骚货，竟在暗中勾引吴先生，做出这种第三者插足的丑事；男人们都为水巷失去了水虹这样美丽的女人而惋惜，他们关心的是水虹离婚以后究竟会到哪里去。

水虹开始收到寄往她学院的一些信件，言词亲切而暧昧，诉说着多年来仰慕和暗恋她的心情；他们说自己一直在等着这样的日子，如果再憋在心里，此生就再也没有表白的机会了。水虹庆幸白宏根此时正在国外进行项目考察，如果他也在苏州，恐怕更会添乱了。已有愤怒的控告信，发往老吴工作的医院院办；老吴出门走在巷里，会有多事的老人叫住他，劝告他切勿为情伤理。他们还记得水虹娘家人前辈的悲惨遭遇，到了水虹这代，总算躲过灾祸，有了依靠。可如今她失掉男人的保护，单身去闯天下，这盗贼蜂起的年月，万一有个三长两短，你老吴怎么对得起她和女儿阿霓？

阿秀整天躲在屋里不敢出门。她甚至一次也没敢戴过老吴送给她的那条金项链。面对小巷泼来的脏水和人们的冷眼，她有口难辩、无从解释。她答应过老吴，她必须保持沉默，独自来承受这一场从头到尾的误解。那几日李家餐馆的生意火暴，李老板比任何时候都好客，菜价已优惠到接近亏损的地步，而服务和饭菜质量却比往日要好得不能再好。

在离婚已不是什么新闻的九十年代，这对夫妇的分手竟然引起了如此强烈的震动和关注，实在有违常情。人们似乎认为，拥有举世无双的美貌和不为重金所动的品格的水虹，是不应该受到这种待遇的。后来甚至有人把情况反映到区**有关部门，一个类似精神文明办公室的组织也出面了，试图挽回草率批准他们协议离婚的不良影响。

为了平息这场意想不到的风波，原来一心想快快离开苏州的水虹，只得推迟了行期。她终于从一位女友的秘密住处中走出来，先和老吴到吴家宅院宴请了亲朋好友，宽慰公婆；又在巷里的李家餐馆宴请了李老板一家和街坊邻居，婉言声明他们之间的矛盾已是由来已久；还前往老吴的单位向院领导做了恳切的解释，声明双方都有责任。这一番善后工作，足足持续了一个多星期方告结束。

然而事情并没有完结。由美而引起的同情和愤慨稍稍平息，由美而引发的猜忌、妒恨的污水，又把水虹淹没了。

此时，人们消除了对老吴的误解，于是被堵塞的不满便开始寻找新的出口。尤其人们并没有看到水虹应该表现出来的悲伤和痛苦，反而不经意地泄露了她幸福的微笑时，各种各样的猜测和怀疑，如雨停以后的狂风向水虹一阵阵袭来。有人说水虹终于是耐不住寂寞，就要到南方去拍广告、上电视、开公司挣大钱去了；有人说她将嫁给亿万富翁级的***某某，人家已在**半山区为她买好了豪宅；还有人说她根本不把华裔富商放在眼里，而准备嫁给日籍、美籍、犹太裔的银行家继承人了；所以白老板的那串二十万的项链她当然看不上眼，她不是不为重金所动，而是嫌以前的重金不重。有一点文化的人则说，用不了十年，水虹就将贵妇还乡，在苏州再造威尼斯水城，造福故乡，流芳百世了。无论如何，都足见秦水虹真是个精明的女人，居然能把自己美丽的二手股，捂到行情达到天价时才抛出。也算苏州城里今年的特大号新闻了。

周由急得每天两个电话打到水虹的秘密住处，恨不得亲自南下保驾。但水虹告诉他，千万不能来苏州“暴露目标”。她决不能让任何人知道她将去北京。她最怕阿霓知道她的去向。只要北京两个字一漏，阿霓就待不住苏州了。

水虹之所以迟迟未能启程，还因为她必须把周由送给她的那些宝贵的画带走。尤其是周由最后寄给她的那三幅《红、白、黑》。那几幅把她引向星空、引向爆炸、引向天堂也可能引入地狱的组画。但阿霓坚决不肯把画还给妈妈。任老吴怎么软硬兼施，阿霓只是摇头。周由在电话里再三叮嘱水虹，只希望她把那幅他第一次画的水虹肖像画带回来。他说这幅画对他最为珍贵，是同样会把他送上天堂也可能送往地狱的作品。老吴实在舍不得把这幅画还给水虹，他在电话里恳求周由说，他已把水虹都带走了，难道还不能为他留下一幅画像么？周由只好答应收到画后再临摹一幅送给老吴。

又过了几天，除了那三幅组画，老吴已将周由的大部分作品托运去了北京。阿霓在爸爸的反复说服下，也总算同意把《红、白、黑》中的白色和黑色两幅画，还给妈妈，但她却坚持要把那幅红色的留给自己。水虹听说后，心里有一种不祥的预感。红、白、黑三部曲，只有燃烧的红色表现了最炽热的情爱。如果生活里没有了象征生命和爱的红色，只剩下白色的虚无和黑色的死亡，未来还有什么可期待的呢？那留给阿霓的红色，也许会变成一颗潜在的定时**，时时威胁着与此有关的五个人的命运。离开苏州的行期已定，水虹想了又想，一时也想不出什么好办法能让阿霓交出她视为生命一样的红色。

一个漆黑的雨夜，水虹随老吴悄悄回到家里，来同阿霓告别。水虹上了楼梯后，老吴给阿秀打了电话，按事先的约定，请阿秀来和水虹见个面，完成前妻和未婚妻的交接。

水虹站在阿霓的门口，轻轻叫了一声阿霓的名字，话刚出口，泪水已模糊了眼睛，只觉得阿霓像一只白鸽，惊喜万分地扑到了她怀里。

“妈妈，你不是已经嫁到外国去了么？不过我想你一定没走。你走以前一定会来看我的。妈妈，你到美国去，我真高兴。我以后也可以去美国玩了，我带大哥哥一起去好不好？我最想看自由女神了……”

“妈妈去不去国外，还没有最后决定呐。但妈妈是来同你说再见的。妈妈要走了，走得很远很远。我会给你打电话，给你写信的。”

“那你什么时候再回来看我呢？”

“不一定，也许很快，也许……也许过几年……阿霓，我的好女儿，妈妈对不起你，但妈妈爱你，爸爸妈妈永远都是最爱你的亲人……”

水虹抱住了女儿，泪如泉涌，一滴滴一串串濡湿了阿霓的头发。水虹真想抱着女儿不再松手，像若干年前那样，让自己一夜夜躺在阿霓身边，在床上给女儿讲故事。那时她曾以为床铺是一天的终结、以为卧房是世界的尽头。那时她还不知道，人生其实是一道有无数个房间的长廊，那房间的门不断地被打开，她躲避着那些门，但终有一道门会将她重新吸入进去。

“妈妈，你什么时候带我到你的新家去？什么时候让我看看新爸爸？我特别想知道我的新爸爸是个什么样的人？你喜欢的人，我也一定喜欢。我会叫他爸爸的。妈妈，我告诉你，我不叫阿秀妈妈，我就叫她阿秀……”

水虹苦笑着说：“妈妈还不打算马上结婚。你的新爸爸暂时还没有呢。再说，就是有了，你也不一定非要叫他爸爸的。”

“我偏叫。我不喜欢新妈妈，但我喜欢新爸爸。”

水虹无言以对。她觉得阿霓从小的恋父情结，自从见到周由后，就明显地移情别恋了。这个多情又任性的女孩，将来会有多少麻烦在等待着她呢？

“阿霓，你已经长大了，越来越美了。现在外面坏人很多，你千万要当心呵。妈妈不在身边，你要听爸爸的话，不要一个人出去，夏天不要穿太袒露的衣服和短裙，记住没有，我的乖女儿，妈妈实在是放心不下你啊……”

“妈妈，我会当心的，我又不是小娃娃了。上个星期，我放学回来，还遇到一个坏人呢，他老跟着我，后来趁着没有人的时候，一把拉住我的书包带，在我脸上摸了一把，我刚一喊，他就逃掉了。等我把小瓶子拿出来，他已经不见了，真气人。”

“那个小瓶子很有用，带着它，你就像有一支枪一样，有自卫的能力了。阿霓，妈妈就要走了，你还有什么话要对妈妈说么？”

“妈妈，你什么都好，可你为什么不肯把大哥哥的画，都留给我呢？你又不画画，你为什么一定要那幅红画啊？你不知道它对我多么重要吗？”

水虹避开了阿霓坦然而晶亮的眼睛。她迟疑着说：“……因为……因为我也很喜欢这些画……我就要到很远的地方去了，看了画，我就会想起小河，想起家，想起你和你爸爸。阿霓，你不是还有那么多大哥哥的画么？那幅红色的画……你其实……其实还是应该给妈妈的。组画不能拆开，你把那两幅可怕的黑与白给了妈妈，把那幅最美丽的红色给了自己，这是不是有点不公平呢？假如你把红色也给我，妈妈就可以把它们完整地放在一起了。”

“不嘛。大哥哥这三幅画是送给我们全家三个人的。平均一个人一幅。我只要了一幅红色，那是我应得的一份啊。我已经还给你两幅了，你比我多得一幅呢。而且，我还把那幅《北方的狼》也给你啦，我好喜欢那只狼，那只狼会唱歌，所以，我想让它给妈妈唱歌，妈妈就不寂寞了……”

“可是……这三幅组画缺了其中这幅红色，意思就全变了。”水虹坚持着。“再说它那么大，你根本就没地方挂。要不，妈妈用其他的画来同你交换，好不好呢？你想要哪一幅，随你挑……”

“不，我不换。我就喜欢这幅红的。”阿霓的眼眶里突然涌上了泪水。“妈妈，你就把这红色留给我吧。你一走，带走了那么多画，那天我一回家，看到墙上的画都没有了，我好难过，一直到现在，我上楼下楼，一看见空荡荡的客厅，我就想哭……妈妈，你为什么要和爸爸分开，我不想让你们分开啊……现在，只有这幅红色陪着我了……”

阿霓猛地抱住水虹，扑在她怀里嚎啕大哭。她哭得惊天动地，浑身每一处关节都在颤栗，发出撕裂般的声响，令水虹悚然。她还从来没有见过阿霓这样伤心的样子，水虹胸口一阵抽搐，紧紧抱着阿霓，也禁不住大声哭起来。一边抽泣，一边断断续续语无伦次地对阿霓说，就把那幅红色的画留在家里吧……她情愿把光明给她心爱的阿霓，把黑暗留给自己……任有什么样的灾祸和不幸，都让她一个人来承担好了……

不知过了多久，水虹听见老吴在旁边咳了一声，低声说阿秀已经来了，请她下去。水虹放开阿霓，想把她抱到小床上，好替她盖上被子。阿霓已经哭得没有力气，双手还勾着妈妈的脖子，不肯让水虹走。就这么相持了好一会儿，才终于松开手，倒在床上，昏昏睡去。水虹擦去阿霓腮上的泪水，最后在阿霓的额头上轻轻吻了一下，匆匆走下楼去。

阿秀惶惶不安地站在门边，以往的浓妆和俗艳竟已减去了不少。天然的秀丽使她和吴家高雅的格调有了几分相容。水虹感到老吴在阿秀身上下的功夫，这多少给了她一些安慰。阿秀还是个女孩，可塑性强，她会慢慢适应这里的环境。水虹真盼望阿秀能当好这个家的女主人，给吴家带来安宁和幸福，以减轻自己的罪过。

阿秀见到水虹，双膝已经弯曲，几乎就要跪下了。水虹立即上前握住她微微发抖的手，把她拉到自己身边坐下，笑着说：

“阿秀，今天你真漂亮，可惜我要走了。要不我真想为你们主持婚礼。”

“秦阿姨，你真好。我们全家人都谢谢你。我会好好照顾吴先生和阿霓的，你尽管放心好了。”阿秀结结巴巴回答。她似乎还不大习惯这种既古老又现代的交接方式。

“你应该叫我秦大姐，不好再叫秦阿姨了。你是我看着长大的，我对你还有啥不放心咯？你以后对阿霓也不能再把她当妹妹了，要敢管她呀，她让老吴宠得没个样子，看你有没有办法让她听你的话哟。”

阿秀羞涩地点了点头，略略放松了些，表情也自然多了。

水虹对阿秀交代了一些家里的琐事，包括老吴和阿霓的一些生活习惯。又说：“阿秀，老吴是吴家的长子，吴老和夫人一直想让我们搬回去住。但我们都喜欢这幢小楼，临着河，环境清静，邻居也熟了，所以就一直没搬。我看你们结婚以后，还是搬过去住的好，那里人多，又有保姆，很安全。阿霓也可以和表弟一起玩。”

“我暂时还不想搬过去。”老吴说。“我对这里还是蛮有感情的。苏州城里现在到处在拆老房子，以后这样的房子越来越少了。再说，阿秀现在搬过去，弄不好会受弟媳的气的。”

“秦阿姨，噢，秦大姐，我也想慢慢再搬。这里离我父母家近，有点啥事情也好有个照应。家里的事若忙不过来，我还好叫娘家的人来帮忙……”

水虹说：“那就随你们自己好了，我只是有点不放心。阿秀，你年轻漂亮，平日出来进去，千万当心，不要随便带朋友来玩，还是安全顶要紧。”

说着，水虹从坤包里拿出一个椭圆形的首饰盒，递给阿秀。

“这条珍珠项链，就送给你做个纪念吧。这是结婚时婆婆送给我的，真正地道的天然珍珠，平时我都不大敢戴出去。吴家的人喜欢自然高雅的东西，你戴上它，公公婆婆会很高兴的。”

阿秀吃惊地睁大了眼睛，说：“哟，我还从来没有见过这么贵重的珍珠项链呐，真好看死了，每一粒珍珠都这么大……一定很贵的……”

“你结婚的时候戴上它，就让它代我参加你们的婚礼，为你们贺喜了。以后，多替我为两位老人尽些孝道，我有愧于吴家的，只好让你帮我弥补了。”

水虹为阿秀戴上项链。阿秀在珠辉的映衬下，也有了一些淑女的韵味了。阿秀伏在水虹肩上哭了起来：“秦大姐，你待我真好，我们全家一辈子也忘不了你的恩情……”

楼梯边上那台古老的座钟，沉闷地敲了十下。

老吴说：“该走了。阿秀，我送水虹到上海去。晚点走，少点是非。今天晚上你就留在这里陪阿霓睡好了。我明天就回来了。打个电话同家里说一声，你就不要再出门了。”

水虹最后环顾了一眼她生活了多年的家。每一件家具、餐具、墙上的饰物、院里的花草，都留着她的指纹和手印、留着她的呼吸和气息。在这里她度过了与老吴平静而恩爱的岁月，养育了自己可爱的女儿。在这幢幽闭的小楼里，生命流逝着，不知不觉，无影无声，像一座冰窖，储存和冻结着她的美丽和希望，既不消耗也不增加。她心底是喜欢这个地方的，但不知道它为什么最终仍然没有留住自己。她曾走进过这个房间，却又从另一扇门里走了出去。她望着客厅窗口的那只红木椅子，那是周由第一次为她画像的地方，也是她这一生真正初恋的开始。那天清晨的阳光从窗**进来，背对着周由五彩缤纷的画板，她才第一次恍然发现，原来那房间里竟一直生活着两个水虹。一个在椅子上凝神，另一个却跟随着周由的纸笔，悠然飘入人生长廊中另一扇神奇的门里去了。

小河和水巷笼罩在濛濛雨雾里。路灯昏黄，静静的小巷中空无一人。初冬绒绒的雨丝，轻轻飘落又缓缓飞起，似雨非雨、似雾非雾。灯光下，那千万根透明的茸毛密密麻麻地织成一片晶莹的丝网，既不下落又不上扬，只是悬浮在夜色中，懒懒地起伏波动。好像雨丝是空心的，丝中还有更细的气芯，托着它在湿润的空气中弥漫游荡。

老吴低低地打着伞，但却不知该从哪个角度倾斜伞面，才能挡住这没有方向的毛毛雨。才走了一会儿，他们两个人的头发和衣服都已是湿漉漉的。

“不如把伞收起来呢。”水虹说。

她仰起头，伸开双手，像托着承露盘的金铜仙人，享受着雨雾的滋润。她又扯下围巾、解开衣领，让这无处不在、无孔不入的雨雾飘进她的颈项，滋润她的肌肤。她深深呼吸，让自己的五脏六腑再多吸纳一点江南水汽的清凉和湿润。烟波浩渺的太湖、悠然宁静的小河是养育她的美、她的柔韧、她的梦幻的另一个母亲。她将会永远感激她的恩泽。“再见了，我美丽的娘家。”水虹在心里默念着，那一刻她忽然真正感觉到了心酸和惜别的滋味，离别的泪水从面颊，流融到天地间蓬松的雨雾中去了。

老吴放慢了脚步，犹豫着说：“水虹，舍不得离开小河吧？我担心你到那个寒冷干燥的北方，你的皮肤会失掉光泽和透明度的。南方的花草在北方总是养不好的。你会习惯那里的生活么？还有周由……他能永远像我这样爱你么？我……我真是放心不下你……”

“我只要这几年，我并不想给以后一个万无一失的保证。我不喜欢永远这个词，未来总是变化莫测的，正因如此，生活才不会像一潭死水……”

“我是指周由……你为他放弃了安逸舒适的家庭……”

“不，你不了解周由，他是一般人看不懂的一幅画。尤其是那种理智型实用型的人，恐怕很难理解他，事实上，他也为我放弃了许多许多……”

老吴用纸巾擦了擦脸上的雨水和泪水，说：“不过，万一……万一你在北京过不惯，万一你想回来，我会说服阿秀和我离婚的，吴家的门依旧为你开着……”

水虹心里涌上几分感动，不由轻轻挽住了老吴的胳膊。她很想对老吴说，很多年来，她始终生活在被男人追逐、自我防卫的恐惧之中，她一直渴望着自己能有一回主动出击的经历、盼望着任由自己来主宰命运，不管那迷宫般的长廊尽头，那开启的窗户和房间里，等待她的究竟是福是祸。为此，她渴望着放弃优越的生活，冲出这幽闭她禁锢她的小楼。她已在这舒适安宁的环境中呆得太久，就像江南每年持续过长的梅雨季节，再不把自己扔到阳光中去曝晒，连她的心都要发霉长毛了。一个三十几岁的女人，生命似乎还来得及重新开始。她企盼着充满风险的种种动荡，财富对于她已失去诱惑，甚至，她向往贫穷和落魄，期待着在一无所有的绝境中，去搏击去重建，真正展示自己的魅力……

但她的嘴唇动了动，却把那些话都咽了回去。她望着老吴，委婉地说：“我是舍不得家乡的雨雾，它很美，可惜它遮住阳光的时间太长了。我好像更喜欢北方晴朗的天空。不过，等这场风波慢慢平息以后，我会回来看望你和阿霓的……”

巷口高大的法国梧桐树下，一辆老吴弟弟公司派来的奥迪车，已在那里等候多时。为了避人眼目，老吴特地关照将车停在离家远些的地方。濛濛细雨中，小车无声地启动，向着上海方向急驰而去。水虹回过身，用纸巾擦了擦后窗玻璃上的水汽，久久回望着苏州城迷离的灯光和塔影，渐渐隐没在夜幕和雨雾里……

水虹的心随着车行，开始向前跳动。她盼望着快到上海，早些见到已焦急守候在那里两天两夜的周由。老吴将亲自把她送到周由手里，完成一种类似从冬季到春天的交接。然后，她就将和周由一起飞回北京。就像那架巨大的波音客机，她和周由将是托着气流、划破白云的两扇平行的机翼。