当家主母

第二日，尚谦和韶槿才听说这事还是因为侯爷送了好几份大礼给杜知府，多靠杜知府从中周旋，此案本就疑点重重。杜知府多逼问了几句，那何三便胆气不敢再如原先那般壮，接着便翻了供。

原来这何三已不是第一次做这般事，和妻子是早早商量好，故意找个贪好美色的冤大头，若他不肯给银钱，便要告上官府，只是以往一般人每每都是给钱了事，只这回他们看大爷穿着富贵，便狮子大开口要了大爷四十两黄金，只没想到大爷虽是侯府长子，还管着侯府的日常事务，但大爷一向老实，也不会经营生意，是万拿不出这笔钱的，大爷又要面子，更不敢去向人借。何三见他这样，便以为他的侯门子的身份是假的，便想着把此事闹大，让他家人来赎，硬将他押到官府里去了。

杜知府也知此事让侯府很是尴尬，但这事大爷也有理亏之处，便把何三关进牢里几天，以示惩戒，只也没做太大处罚，免得事情闹得人众皆知，侯府骑虎难下。

侯府这边也是炸开了锅，众人面上虽然都不敢提，但私下里也是说法各一。这何三虽是招了，但谁又看不出来这供词漏洞多多，何三不过一介平民，平日里不过做些欺软怕硬的事，最多诈诈那些草包窝囊的商人子弟，他知道大爷是侯门子，就算疑心他是假的，也应暗地里去调查一番，且他做的这等勾当，竟然还敢把大爷往官府里送，若说后边无人指使，恐怕也没人信。

只是墙倒众人推，这事也无人再去追查。大爷原先就冷清的院子便更加人迹罕至，只韶槿日日得了空，便来看看大奶奶程氏，但程氏却是一病不起，越发的瘦削了，只和韶槿说话时还显得有些精神，但还是叹气时多，欢笑时少。

韶槿见她没精神，且连穿着也愈发的素淡起来，这日便特特插了瓶花端去给程氏，谁知程氏也只是低叹口气道：“三婶婶果是好手艺，这花朵红的这般好看，配上三婶婶你的青春好样貌，是正正好的，我这般人，却只能赏赏院里的梧桐叶落。”

“大婶婶你可莫这般说，你还正青春呢，昔年程家四小姐，大名府谁人不夸一句好样貌。大婶婶你若不介意，就唤我槿娘。”韶槿抚着她已有些枯黄的手，心中感慨。

“只是红颜易逝，恩情更易断，大爷已经很久不来看我了。槿娘，难得你这般有心，自大爷失了势，我这里除了你，也再不会有人来看我了。我虽比你虚长上许多，但能在这不讲人情的地方得你这样一个朋友也是难得的，你就唤我珠玉。”大奶奶那次上吊之后，倒似看淡了许多事，一些她原先不敢说的话，现在倒都对韶槿说了。

“是，珠玉姐姐。”韶槿微微笑道，“很多事会慢慢好起来的，我想大爷近日不来看你，恐怕是因为大爷心中有愧，过上一段时日便会浪子回头了。你看三爷，以前也是出了名的小霸王……”

“那是槿娘你看管得好，而且……三爷啊，以前做事虽然荒唐，其实却是个有分寸的，从未闹过这般惊动官府、让侯府难堪的事。其实，槿娘，你细细观察，三爷以前虽然纳了很多通房妾室，可又有哪个是良家妇女？槿娘，如今在这侯府，我和大爷是不行了，只盼你能好好的。”

“谢谢珠玉姐姐，我和三爷也只想一辈子平平安安，侯府里的事，我和三爷其实……”

“我知道你们不想争，但槿娘你看，我和大爷又哪有半分争的样子，大爷不过是个庶子，自幼也不得侯爷喜爱，只因大爷素来是个老实的，侯爷便让大爷管了侯府的日常事务，我是大奶奶，所以也就分婆婆的忧，和婆婆一同管了侯府的账，这在哪个府里都本是理所应当的事。但便是这样，我和大爷还是落得这般下场。这个家，我不想当，也不敢当，可当时却如何也推拒不了，也可能是年轻时自负，总想自己也有一日自己也能独当一面，操持家业，现今，才知道，不该自己管的，是万不能管。”大奶奶说着，眼泪便不自禁地滑落下来。

韶槿忙为她拭泪，心里却突突地直跳，程氏这番话，算是越来越接近侯府的“核心”了。

程氏这日开了话匣子，便接着说道：“大爷虽然爱美色，也是个软弱的人，但也从来不会真去外边诱拐什么民女，若非有人诱惑引导，也不会那般。”

“我懂。”韶槿握了握程氏的手，程氏的手骨瘦嶙峋，一摸便可摸到突起的关节。

“槿娘，你可愿管这个家？我身子骨是越来越不行了，我明日，便向老太君和娘辞去管家一事，若你愿，我便推举你一番，虽然我人微言轻，但三爷毕竟是嫡子，你是嫡长的奶奶，让你管家，天经地义。”

韶槿笑着摇摇头，道：“珠玉姐姐，说句实话，我不愿。”

韶槿原怕程氏会失望，谁知程氏却欣慰地笑道：“槿娘，我方才不过是试试你，你是个聪明的。若当年我有你今日这半分淡然和聪明就好了。我当年太没自知之明。其实就是我管家这些年，又何曾能拿过什么主意，不过是任人摆布罢了。好的，与我无半分干系，坏的，却都是我的不是了。”

“珠玉姐姐你可莫这般说，我只是懒惯了。”

“唉。”程氏低低叹了口气，道：“槿娘，你虽唤着我姐姐，却终归没把我当一家人。”

“姐姐。”韶槿面上红了红，低下头，不知该说些什么。

“其实，这也怪不得你，在侯府里，还是这样为好，槿娘你能来看我，已是不一样的情分了，这情分我铭记于心。槿娘，我只同你再说最后一句话，你定要记得，侯府世子之位，本就是你家三爷的，三爷做世子，天经地义，不算是争。”程氏说完，便倦怠地闭上眼睛。

韶槿为她轻轻盖上被子，便悄声走了进去。见天边乌云密布，虽还是黄昏，却并无半点霞光，反像是夜间天色了。远处有一人站在阴影处，见她出来，忙是蹿到另一边，韶槿走过去，对着那人的背影道：“大爷，大奶奶并未生你的气，您……还是多陪陪大奶奶。”

那人并未答话，只待韶槿转过了身，才轻轻地叹了口气，但身影已向屋内移去。

雨便啪啪地落了下来，韶槿刚想避雨，却看见尚谦正举着伞，在院子外对她笑道：“我便知你是来看大嫂了。我看这天色，便想来给你送伞，看来来的还挺是时候的。”

韶槿脸上原先的阴云便一下消散了，和尚谦共撑一把伞，信步走回快意居，道：“让人送来便是，你还特意跑了一趟，被人看见了还笑话呢。”

尚谦用温暖的手包裹着她的小手道：“这在我们那不是再正常不过的事么，我也是放心不下娘子啊。而且这雨中漫步，不是挺有意思的么。”

“雨打芭蕉，雨落梧桐……”韶槿垂首，缓缓道：“都是凄凉的意境，大奶奶看了会更是心伤，希望大爷能好好劝慰她。”

那日过后，大爷似乎转了性子，把屋里原先的那些美妾都冷落了起来，日日去看大奶奶，只是大奶奶自向吴太君和莫氏辞去了家务以后，便在自家院子里吃斋念佛起来，终日里看烧香念经，便是韶槿来了也不过淡淡说上几句。

大奶奶不管家务了，谁管家，自然又成了侯府的一桩热议之事。一些下人已经开始各自“弃暗投明”。有人说按年龄应是二奶奶高氏了，也有人说再怎么三爷也是嫡长子，但四奶奶燕氏却是大热人选。四奶奶能干懂事，又对下人好，不像二奶奶那般刻薄寡恩，又素来是个好亲近的，还是侯爷夫人的侄女，四爷也是嫡子，天时地利人和。

二奶奶那边最有钱，三奶奶有个嫡长子的名分，四奶奶深得人心，所以众说纷纭，来各房送礼的都有，便是秀秀这种贴身丫鬟也不胜其扰，总有人来打听消息。

终于这日，老太君和莫氏把三人都叫到了房中，莫氏侍候着老太君喝茶，仍是原先那般光景。只是今天三人都各怀心思，也无人去说笑，因此场面就更加冷淡了。

吴太君微微咳嗽了一下，说道：“看你们这副模样，看来你们也知道我找你们是为了什么事了。”吴太君往三人面上都扫了一眼，高氏一脸轻蔑的样子，似乎是早猜到了结局，韶槿则还是原先那般淡淡的神情，仿佛什么都不想去管，至于四奶奶燕氏也仍是与原先一样，带着温和且亲切的笑容，今日似乎笑得更加开心一些。

吴太君心中有了些定数，也不理莫氏，便道：“论辈分年龄和经验，本应该是二房家的来管，只是我想了想，你还帮着谨儿管着绸缎庄的账簿，怕你忙不过来。谦儿是嫡长子，我看，就让谦儿媳妇来管侯府。”

高氏嘴角带着一抹轻嘲，看了韶槿一眼，却出乎意料地说道：“老太君说的是。谢谢老太君对孙媳妇的体谅。”

韶槿心中隐隐觉得不对，她原以为莫氏会阻止，却听莫氏也说道：“老太君说得极有道理。槿娘我看处事是个稳重妥帖的，她来当家，我也就放心了。”

燕氏也向韶槿微微笑道：“恭喜三婶婶了。”

韶槿本就想着回到农庄，不想接侯府这个烂摊子，侯府的内里她也算看出来了，虽然外表风光，但各种开销大，这种家可不是好当的，况她一个现代人，只有小家的观念，哪有什么宗族观念。又想起程氏那日那几句话“这个家，我不想当，也不敢当，可当时却如何也推拒不了……我管家这些年，又何曾拿过什么主意……”，她和程氏，或许最大的共同处就是看上去比较好拿捏，侯府现在名义上需要的是个当家奶奶，其实是个傀儡，只她也不知为何吴太君今日也和莫氏一条战线了。

韶槿向吴太君和莫氏拜了一拜，道：“论经验，我不如二婶婶，二婶婶聪颖能干，偌大的绸缎庄能管得井井有条，相信二婶婶来当这个家，定会比我来得好。四婶婶出身名门，大家闺秀，书香门第，琴棋书画，无所不通，四婶婶来当这个家，也是极好的。只我出身卑微，又生性愚钝，恐怕当不好这个家，槿娘谢过老太君和娘的错爱，只槿娘实无能力来担此重任。还望老太君和娘另选贤能。”

吴太君冷嗤了一声，道：“你这番话说得挺八面玲珑的，又哪里生性愚钝了？”

莫氏也劝了几句，韶槿只觉虽是深秋，后背却汗津津的。

吴太君却又发话了，道：“罢了，她既不愿，勉强她也没用。那就谨儿家的，你今后再抽些时间管管侯府账目。你们两人，也多帮帮她。若实在忙不过来，来日再议。”

莫氏还想说些什么，吴太君却一脸不愿再谈的样子。

几人只得各自退下，一出了院子，高氏便走近韶槿，阴阳怪气地说道：“三奶奶，你还挺聪明的嘛，落了个清闲。”但她对这结果似乎还算满意，抛下这句，便扭着小腰走了。

这时，吴太君房里的采薇却赶了出来，递给韶槿一个小盒子，轻柔道：“三奶奶，老太君说这是给您的。”

韶槿还想问些什么，采薇却笑了笑，转身跑走了。

韶槿打开盒子，只见盒子里是个红白相间的玛瑙手镯，那红色红得逼人，白却白得温暖素雅，一个如火，一个似水，相得益彰。韶槿盖上盒子，抬头望了望天空，只见这几日一直聚在天边的乌云已慢慢散去……

作者有话要说：呜呜呜。我终于回来了。。。希望亲们不要抛弃我哦。。

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