第二章 初雪降
腊月寒冬，小雪纷飞。
今日清早，一场酝酿许久的初雪落了下来，宫殿上的琉璃青瓦被覆上一层薄薄的雪沫。
明染带着丫鬟迈步走进了露梅园。
园内的梅花绽放到了极致，雪花落在盛开着花朵的树枝上，将花朵遮掩起来。
她嘴角扬起一抹浅笑，轻轻踮起脚尖，将花朵开的最盛的那枝梅花折下，回头递给了身后的丫鬟。
她朝着前面的梅树又走了两步，再次折下了几枝红梅。
细小雪花落在她如墨的发间，黑白相间，将她绝美的容颜映照的更是娇嫩无暇。
见丫鬟提着的篮子里已装满了梅花，她便领着丫鬟往园外迈步。
刚刚走到宫殿的红漆大门前，一名身着飞龙翱翔玄墨锦服的男子领着两名太监宫人从前方大步走来。
他双眉如漆，鼻梁高挺，平静如水的眼眸在看向明染刹那，目光中泛出淡淡的光芒，嘴角扬起一抹暖人微笑。
明染停在镶着金漆的惠永宫匾额下，面带微笑候着那名尊贵的男子，他便是太后的养子，天朝皇上萧以谦。
“参见皇上。”明染与丫鬟同时曲膝行礼。
萧以谦笑着挥手，示意明染起身。
“今日冷了不少，快进去吧。”
“皇上怎的过来了？我去给姨母通传。”
话音一落，她便轻快地向殿内跑去，裙摆飞扬在身后。
穿过九曲回廊，她捧起丫鬟篮子里的梅花，掀开门口遮挡风雪的帷幕，迈步进屋。
她的身上与发上落了许多小雪，进屋的时候，一阵寒冷的风也顺势吹进了屋。
“姨母，我新摘了不少梅花。”她走向红木软榻。
太后一身雍容华贵的宫装，端坐在软榻上，听到明染的话，她微闭的双眼缓缓睁开，和蔼笑道：“今早下雪了，外头可冷？”
明染笑着回答：“一点都不冷，外面景物美极了。”
一名宫女拿着一只蓝釉白瓷瓶走到她面前。
明染接过瓷瓶，放到圆木桌上，将手里的梅花一枝枝插入瓶中。
“被雪花浸染后的梅花，格外清香呢。”
她低头嗅着红梅，突然想起什么般，抬起头看着梅花，目光游离，面容恍若一潭碧水般清冷，她细声道：“想必侯府梅园的花，也开的这般好看了吧。”
太后轻轻一笑，从榻上起身走到她身后，“染儿是想家了？”
明染是宁远侯府大小姐，而太后是宁远侯夫人的亲姐姐。
所以自明染三岁起，便时常被太后接进宫里小住，少则几日，多则一两月，而此次入宫最久，已足足有三月。
明染正要开口，门口的帷幕再次被掀起。
看见进屋的萧以谦，太后看向他身后的太监，责怪道：“皇上来了怎不提前通传一声。”
明染不好意思道：“都怪染儿方才进屋只顾梅花，忘了告知姨母在门口遇见皇上一事。”
太后笑着睨了她一眼，转头看向萧以谦，“快到榻上去坐。”
萧以谦边往榻上走边道：“染儿想回侯府了？”
明染坐上圆木凳，一手托腮，撇嘴不语。
太后见她闷声不语，道：“你这模样，还以为在宫里，哀家苛待你了。”
明染从凳几起身，走到太后边上，道：“哪有，姨母想多了。”
萧以谦对着跟进屋的太监扬了扬手，那名太监掀开帷幕唤进另一名举着托盘的太监进来。
“昨日听闻母后在为侯府备礼，这是外邦进贡的三颗东珠，染儿回侯府就带回去吧。”
明染一头雾水，眨巴着眼睛看向太后。
姨母何时在为侯府备礼？难道姨母准备让自己回府了？
太后抿嘴一笑，“难道染儿不想回侯府过年？”
还有七日便是除夕。
“姨母让我回去？”
“若再不放你回府，你母亲心底里不知对哀家生了多少怨气呢？”
明染不由咧嘴一笑，走到太后一旁落座，挽住她的手腕，撒娇道：“母亲时常盼着让我多留在宫里收收性子呢，说我太闹腾，扰了她清静。”
太后笑的开怀，伸手将明染额前的零落下来的发丝抚顺。
“方才是谁一副无精打采的模样，一听说要出宫了，立马生龙活虎起来。”
明染向太后怀里蹭了蹭，面上讪讪地笑着，实则心中已欣喜若狂。
晌午时分，三人围坐在圆木桌前用膳。
“染儿回府可还有想要之物？”萧以谦抬眸看着她。
明染拿着汤勺的手顿住，她目光迎上他，道：“不知皇上可否准染儿去藏书楼带几本书籍回府？”
明染在宫里的时日，绝大多数的都是去了藏书楼，那里面有天朝所有的书籍，不管是洲城人文的书，山川河流的书，医书，兵书，种类繁多，
而她最近阅到了一本《天象之观》，里面讲述了一些不可思议的天象，她从现代穿越那日，正是狂风暴雨，兴许这一切与天象有关联。
萧以谦柔声道：“只要你想看的，只管拿走便好，朕刚好也要去一趟藏书楼，便陪着你去挑选。”
“多谢皇上。”
用完午膳，出门恭送萧以谦与明染的嬷嬷回到房中。
太后在斜倚在软榻上，闭眼小憩。
见嬷嬷进来了，太后睁开有些慵懒的眼睛，问道：“皇上也去藏书楼了？”
嬷嬷低头答道：“是。”
太后轻笑一声，“这皇上的心思，都快昭然若揭了。”
“可奴婢看来，明小姐似乎并不明白。”
太后从软榻起身，拿过雕花方桌上的暖炉，悠悠道：“这染儿若与皇上真有情，哀家也乐意凑成，可自落水后，染儿看皇上的目光，已无当初的女子羞涩，想必染儿......”
说到后面，太后轻轻摇了摇头。
当初的明染每次见到萧以谦时，目光中总会流露出浓浓的喜意。
那番小女儿姿态，太后又怎会不懂。
可自打去年明染历经落水事件后，明染与萧以谦见面时，太后便再也不曾从她眼眸中看到过半分悸动。
嬷嬷笑道：“许是明小姐还不懂。”
太后叹息道：“唉，一想到那次染儿落水，哀家这心里就难受的紧，便觉得只要染儿高兴就好，她若心悦皇上，哀家就算忤逆了父亲，也会成全她。若她对皇上只是兄长情谊，哀家便会为她挑选这世间最好的男儿，绝不愿意委屈了她半分。”
她顿住再次叹息，继而又道：“可如今皇上这多疑的心思，哀家真不敢轻易让染儿自己挑选良人。”
“皇上与明小姐也算一起长大，想必皇上定不会勉强明小姐，况且天朝人尽皆知，当年国公爷可是在沐家先祖灵前立过誓。”
太后目光飘远，心不在焉道：“帝王之心，谁又能测呢？”