20. 关于《乔治的宇宙》
在霍金众多的著作中，我更喜欢他和女儿合作的这套系列儿童科普图书。因为，那是当了祖父和曾祖父的霍金，送给孙辈们的礼物，包含着他对后代的爱。霍金和女儿合作的《乔治的宇宙》，也是献给世界上所有儿童的珍贵礼物，他的内心深处，还有一颗纯真的童心。
在成人的眼里，很多人把童书看成很低幼的东西，把童书作家说成是小儿科。我从事儿童文学写作多年，深深地体会到，写出一本或者一套深受少年儿童喜欢的图书，绝对不是一件容易的事情。
当我们告别童年，踏入成人世界，即使再纯真的人，或多或少都会用成人的眼光看待孩子，孩子的世界再美好，成年人真的能读懂吗？如果无法驾驭儿童文学写作，写出的东西让孩子看着别扭，那就会出现一种奇怪的表演，就是捏着鼻子装纯真。
大概每个人小时候都有过一个飞天的梦想，想知道金星到底是什么样子？想知道水星上面是不是真的有水？想知道木星上面到底有没有生物？想知道火星是不是真的适合人类居住？
孩子们的大脑里会有一个又一个问号，这些问号，就像乘坐宇宙飞船去太空探索。
我还清楚地记得，在我上小学高年级的时候，我写了一部幼稚的童话《小布娃娃奇遇记》，写了一个布娃娃在太空里的奇遇，后来，由于小学升初中的考试，那部童话就没有写完，现在彻底不知道丢到哪里去了。
推开儿童世界的大门是很难的。但是，真正打开了这扇门，进入到孩子的世界里，你会看到另一种快乐，就像我们又回到了童年，感受到了春天和夏天带给我们的乐趣，带着快乐跑进了幸福小屋，在摇曳的树叶下面，做着一个关于遨游宇宙的梦。
《乔治的宇宙》这套书共三本，分别是《秘密钥匙》《寻宝记》《大爆炸》。每本书都十七多万字，每一本带给孩子的都是不一样的天空。我们先来看看《秘密钥匙》，在这本书里，我似乎找到了霍金童年时代的影子，封面上，一个男孩带着一只宠物猪漫游宇宙，也是有着深刻涵义的。作者引用了爱尔兰作家奥斯卡王尔德的一句名言：“我们都在深沟中，但其中的一些人却在仰望星空。”
少年乔治出生在一个普通的家庭，父母都是环保人士，他们家里没有一件像样的电器。乔治父母不追求时尚，他的衣服和学习用品都不时髦，他的性格内向，在学校里，经常遭到同学的欺负和嘲笑。乔治热爱科学，他根本不在乎同学的嘲笑，他照样生活得很好，内心世界永远充满阳光。
有一天，乔治养的宠物猪跑进了邻居家，他为了找到自己的宠物猪，敲开了邻居家的大门，由此认识了宇宙学家埃里克和他的女儿安妮。埃里克有一台超级电脑，在超级电脑的帮助下，乔治带着宠物猪实现了畅游太空的梦想，他们乘着彗星来到了木星、土星等行星上旅行，遭遇了小行星暴，遇到了危险。他们见到了很多的宇宙中奇特的景象，让乔治大开眼界。
乔治遇到了一个名叫雷帕的博士，他是一个没有道德的科学家，为了自己的利益可以伤害别人的生命。科学家埃里克被雷帕骗到黑洞，黑洞把埃里克吃掉，乔治、安妮和她的妈妈在地球上到处寻找，终于找到了被坏人偷走的超级电脑，超级电脑很神奇，它能从太空中收集那些落到黑洞里的信息，并把它们恢复成原来的样子，埃里克从黑洞里逃了出去，雷帕博士的阴谋破灭了。
乔治回到校园后，在学校的科学比赛中获了奖，他的科学主题就是他自己的太空历险经历。乔治在讲演中说道：“我们要开启宇宙，实际上不需要实体的钥匙，但需要一个非实体的钥匙——物理学。”
作者的寓意很清楚：埃里克战胜雷帕，象征着正义战胜邪恶，科学一定能战胜愚昧。我很喜欢这三本书，虽然是写给儿童的，但是成年人也喜欢充满童趣的语言和超级的想象力，更喜欢那些通俗的科普知识。不是每个成年人都能看懂专业的科学书籍，通俗的科普知识，更容易让人爱不释手。
这本书的翻译杜欣欣曾经在书的译者序里写道：“为孩子写书，作者必须具有一颗童心。童心中最宝贵的一部分便是好奇心，而霍金教授就是一个具有强烈好奇心的人。好玩儿的人才能写出好玩儿的书。”我认同她的看法，只有心怀童心和梦想的人才能写出这样的好书。
《秘密钥匙》这本书，吸引人的不仅是乔治在太空经历的惊险故事，还有丰富的科学知识和新奇的天文知识。比如，提起冥王星，很多读者都会想到我们在地理课上学过的内容，围绕太阳公转的有9颗行星，分别是：金星、木星、水星、火星、土星、地球、天王星、海王星、冥王星。2006年8月，冥王星从9大行星中删除了，国际天文学联合组织不再把冥王星称作行星，它有了一个新名字，叫作矮行星。
在书中，像这样的天文知识很多很多，孩子们看了这些知识后，就像手中有了一把开启天文学的万能钥匙，打开了通往宇宙的大门，让爱科学的孩子们越来越聪明。当小读者拿到这把神奇的钥匙，带着好奇走进宇宙世界的时候，他们会惊讶地发现：原来，宇宙是这样的，月亮和行星都是按照一定的规律升起落下的。
《寻宝记》讲述的故事和外星人有关系。这个故事的主角是三个孩子，除了第一部出现的乔治和安妮，又出现了一位9岁的电脑天才艾米特，三个孩子的冒险故事就此开始了。
科学家埃里克告别英国，来到全球空间部工作，这个地方位于佛罗里达。学校放暑假了，于是，安妮和乔治也跟随埃里克来到了佛罗里达，安妮此行的目的，是要带着乔治再来一次太空探险。这些年来，埃里克一直在研究火星上是不是曾经有生命存在过，目的是为了把人类送到火星上居住。于是，埃里克研究出了名叫“荷马”号的机器人，它载着一种非常特别的仪器到火星探测。
“荷马”号飞向天空，9个月后，“荷马”号成功在火星上登陆，遗憾的是，它不能成功地把到达火星的信号发回到地球上，埃里克很着急。安妮为了帮助父亲，悄悄打开了超级电脑。安妮竟然收到了示意图，她产生了怀疑，她认为：一定是找到了外星人，外星人用“荷马”号给她的父亲埃里克发来的信息。
这时候，安妮解读信息，忽然发现一件可怕的事情：外星人妄想彻底毁灭地球，她把这件重要的事情告诉了埃里克。但是，父亲听完她的汇报后，却摇了摇头，说那是“荷马”号发生了故障，所以才会给他发来错误的信息。埃里克认为，那些外星人的故事都是作家和编剧想象出来的。
安妮不同意父亲的想法，她决定做拯救地球的英雄，于是，安妮和乔治做出了一个重大的决定：跟踪线索。在航天基地发送航天飞机的时候，安妮和乔治联手9岁的艾米特，通过超级电脑的帮助，到达了火星北极地区。在那里，他们见到了来到火星后就遭遇了风暴的“荷马”号。“荷马”号联系超级电脑来帮助他们，超级电脑把他们救出来以后，立刻将他们送到土卫六。两个孩子在土卫六上面又发现了新的线索，超级电脑又快速地把他们送到了人马座阿尔法星上，它是一颗行星。
埃里克发现两个孩子的行踪后，立刻赶来救援，他们又去了卫星，准确地说是：巨蟹55A的第五颗行星的卫星。在那个地方，埃里克没想到的事情发生了，他竟然遇到了他的仇敌雷帕博士，这个雷帕博士就是在《秘密钥匙》中把埃里克骗入黑洞的那个没有道德的科学家，故事由此进入高潮。
《乔治的宇宙》第一部《秘密钥匙》出版后，霍金曾经这样说：“给儿童解释科学要比较容易些，因为他们没有成见，乐于学习……我从来没有听说过有与《乔治的宇宙之秘密钥匙》类似的著作。我认为我们的著作可能是独一无二的。”
霍金的女儿露西曾这样说：“我父亲认为，现在有太多的科学幻想（描述宇宙），而我们只讲述科学事实。我们要做真实的科学。”
西蒙舒斯特联合出版社副总裁罗宾普费弗说过：“就像《时间简史》激励了全世界数百万的成年人一样，《乔治的宇宙之秘密钥匙》将让更多的少年儿童对宇宙物质产生兴趣，从而了解神秘复杂的宇宙。”
在第一部《秘密钥匙》中，埃里克和雷帕博士是敌人；在第二部《寻宝记》中，他们在行星上通过谈判化敌为友。他们从地球带来的氧气已经很少了，眼看着要消耗光了。在氧气还有一点点的时候，他们一起回到了地球。这两个人的经历，不禁让人想到冷战时期，让人啼笑皆非的故事：实际上，苏联和美国两个国家是对手，但是，从表面上看，两方的宇航员都在太空行走，他们还在空中握手。
这些年来，人类一边在探索宇宙的开始问题，一边寻找地球之外是否还有生命存在。如今，地球还是我们赖以生存的美丽家园。霍金也一直在研究其他星球上是否还有生命。“寻宝记”，从字面上理解，是在寻找宝贝，这不是普通的宝贝，而是来自天外的生命。
这本书对孩子的纯真、善良和勇敢点赞，同时，也对某些成年人的自私和不道德进行了讽刺。翻译这本书的翻译家，她在序言中表达了自己的想法，她说：“培养孩子并非使他们变成百科全书，而是让他们保持敏锐的好奇心。”其实，全世界的孩子都应该有一颗好奇心，而不是像一本又一本的百科全书。
《寻宝记》这本书对生命起源和太空航行，都进行了新的研究。最有趣的是“宇宙用户指南”，这些顶尖级的大师，用通俗易懂的语言，让孩子们了解了宇宙，这才是大师们应该做的事情。与其夸夸其谈，不如安静下来，真正给未来的孩子们留下一些有价值的东西。
在“宇宙用户指南”中，详细地叙述了读者应该怎样去理解宇宙，对电磁力、弱力、强力和引力都进行了具体的分析。想要了解这些知识的读者，可以打开《寻宝记》的“宇宙用户指南”，仔细研究一下。
《寻宝记》出版后，立即在美国引起了很大的轰动，《今日美国》曾这样评论说：“更年轻读者的更简明的《时间简史》。”
《出版家周刊》给出的评价是：“由世界上最著名的理论物理学家之一将自己的学科作为一本童书的核心，还有比这更能激励年轻读者对科学兴趣的好方法吗？”
《洛杉矶时报》的评价很幽默：“两年前阅读《内裤队长》的孩子都会喜爱的一部小说。”
《纽约》杂志的评价更加简明扼要：“科盲父母的及时雨。”
很多的父母可能都会头疼，孩子会遇到很多的问题，不是所有的父母都是天才，都是科学家，如果当好奇的孩子遇到科盲父母的时候，那真的是很让人郁闷的事情。如今，这套书的出版，对科盲父母来说，真的就是下了一场及时雨。
在第三部《大爆炸》中，故事就更加精彩了，这个故事是从乔治的宠物猪弗雷迪开始写起的。宠物猪弗雷迪长大了，它长得就像一头小象那么大。乔治不能再把它带在身边当宠物了，乔治的父亲只好把宠物猪弗雷迪送到动物农场。宠物猪弗雷迪在动物农场的日子是不开心的，这时候，乔治和安妮就想在宇宙中给宠物猪找一个适合它居住的地方。在超级电脑的帮助下，两个人开始在宇宙中寻找适合宠物猪住的地方，结果，他们竟然发现了一个反科学的组织。这个组织反对安妮的父亲，也就是研究宇宙的科学家埃里克，埃里克的父亲发明了大型强子对撞机，这个组织的成员准备炸掉它，并且也要炸死埃里克和所有研究科学的人。这个大型强子对撞机不是一般的机器，而是在进行一种实验：宇宙从大爆炸到创生的实验。
第三本书的情节更加紧张惊险好看，其中他们的新朋友文森特说过这样一句很经典的话：“任何人试图改变过去把自己变为正确，把他人变为错误，那么都是不可信任的。”书中还有一句经典名言：“超级电脑具有同情心，同情心使它具有创造力。”
翻译家杜欣欣女士在《乔治的宇宙大爆炸》的译者序中说过这样的话：“这个系列是他人更是前人无法比拟的。生命出现在这个世界上，正如文明降生在宇宙中，其面临的最奇妙问题显然是，我们从何而来，我们为何在此？这是儿童也是所有人最想得到答案的问题。霍金一生最大的使命和成就便是向这个答案推进一大步。”
在《大爆炸》的第七章，安妮的父亲埃里克做了一次科学讲演，题目就是“大爆炸”，他是这样说的：“又过了45亿年，从该恒星往外的第三颗行星，将是在已知的宇宙中人类可以舒适存在的唯一地方。他们——你们——会看到恒星、气体和尘埃云、星系和太空中无所不在的宇宙微波背景辐射——但看不到暗物质，虽然它们在物质中占大部分。你们也不可能看到如此深远，因为甚至从其远端发出的CMB光子尚未到达我们这里，真的，在宇宙中可能还有不少地方，那里发出的光将永远到达不了我们的行星。”
在我的眼里，这是一套让成年人看了也会觉得好看的书，如果大家看不懂成人版的《时间简史》，那就看看这套《乔治的宇宙》，一样会给读者带来震撼。
霍金和他的女儿撰写的这套系列的科普童书，并不是科幻童书，因为作者给小读者讲解了很多科学知识，更有意思的是，这本书还有点童话的感觉，这就让小读者们更加喜欢。如果在童年时代，有这样一套作品相伴，孩子们的生活将不会单调，他们会学到书本上没有的知识，用丰富的想象力打开一扇通往科学殿堂的大门。