第49章 境壕之行（上）
历时一个月多月的长途爬涉，柳纯孝等人过河南下湖广翻越南岭进入两广，终于在崇祯三年六月初抵达了目的地广东布政司辖下香山县。
二十几骑的边军一人三马突然出现，让香山县守城门的兵卒吓一跳，一边让人回报县令，一边企图关闭城门，柳纯孝让二柱拿出梅之涣的签发公文，守卒仍然不敢放他们。这种情况在进入湖广后常常遇到，不是盖有巡抚大印的公文不管用，实在是边军与南军装束差异太大，一般兵卒没见过柳纯孝他们这样的戴钵胄，穿着拽撒布面甲罩甲一人三马的明军，边军装束多有蒙元遗风。而南军兵士更多是宋代元素，戴明铁盔（飞碟帽），范阳笠帽，甚至干脆就是扎红头巾，将领多为凤翅盔，而且兵卒一般并不披甲，或者着绢甲、纸甲、藤甲、皮甲和锁子甲，将领则是山纹、柳叶、鱼鳞扎居多。（PS：很多人把鸳鸯战袄当成甲胄，其实那是明军通常使用的军衣而非战甲）
香山县令来的很快，在一众吏员衙役的拥护下，查验了文书，询问柳纯孝的来意，柳纯孝没有隐瞒来意，直言是为求购佛朗机火铳、火炮。当然，他说是奉甘肃巡抚之命为甘肃镇购买火炮，火铳，他一个小千户可不敢大肆购置火器，那样就太不合常理了。弄清楚柳纯孝的来意后香山县令秀了秀文官的优越感，告戒几句便自行离去，香山官吏每年都有境壕佛朗机人的好处费可拿的，往来贸易的明朝各地商人他见多了，官方购买军械之人也不少见。
入了城柳纯孝给手下夜不收放半天假，每人发五雨银子，说是差旅费，从甘州一路走来六、七千里，大家虽然累仍是兴高采烈三、五成群的出去狂街。正值六月初天气闷热酷日当空，柳纯孝打发走众人，舒畅的洗了一冷水澡，随便吃些东西就歇息，睡醒时已是傍晚。手下弟兄全是西北人，兴致勃勃的出去给家人彩买礼物，甘州地方气候较为凉爽且昼夜温差大，香山近海夜晚比白天凉爽许多，休息好的柳纯孝让大家安心睡觉夜里他来当值守夜。
……
1553年，葡萄牙人以“借地晾晒水浸货物”为借口，贿赂当时明朝的广东提刑按察司巡视海道副使汪柏，获准在澳门半岛暂时居住。
1571年，葡萄牙人按惯例贿赂海道副使500两白银之时，因有广东布政使在场，翻译只好说那是付给朝廷的“地租银”，受贿官吏只得将把这笔“地租银”交由布政使上交国库，从此，葡萄牙人的贿赂变成了地租。后经交涉，葡人每年上交地租白银500，许多人认为华夏被殖民史应该从1553年算起，终明一朝，澳门一直都是香山县辖区，明朝政府对在澳门的葡萄牙人和葡裔进行严格管制，拥有绝对的行政权力，禁止传教和修建教堂，城堡，曾有二次直接出兵捣毁其“违章建筑”。葡萄牙人能窃居，除了明朝官员私下受贿赂大开方便之门外，主要是因为澳门太小了，明朝皇帝根本就不知道这个事情，而且明朝政府一直管辖并没有割让，明朝大员也数次巡视此地。
崇祯时澳门已是一座拥有近万人的城镇，纯种葡萄牙人就有几百近千，多为商人、舰船军官、传教士，以及一些技工人员和佣兵，还有其他西方国家人，最多的是来自于日本、马来、印度、印尼等地女人和奴隶，白种女人极为少见。
“找到了没有？”
柳纯孝此刻颇为无奈，通译少他早有预计，可在香山县上午，竟没寻到一个自己想要找的精通外语之人。
马守义一脸愧色，低头不敢看柳纯孝，些许小事都没办好他很是自责，柳纯孝宽慰他几句，一时间也无好的办法。二柱的凑近前来，小声道：“少爷，我看见客店里商旅众多，他们多是来与佛朗机人做买卖的，应该有人会佛朗机话。”
柳纯孝、马守义、高一功目光齐刷刷的投向二柱，都感十分惊讶，这小子平日不声不响的，观察力倒是不差。柳纯孝一想二柱说的非常在理，境壕开埠通商，南来北往与西洋人贸易的商队众多，肯定是有精通外语之人，抚额一笑道：“二柱说的不错，就你去询问一下，找个通译之人，多花些银子不怕，关键是要精通泰西话，最好是精于佛朗机话。”其实英语柳纯孝也多少会些，但他不知道葡萄牙人是否会英语，而且他也仅仅只是会些日常用语罢了，交流起来很不方便。
二柱去了约一刻钟，很快的就带回一位四十岁上下的中年锦衣男子，身后还跟着二个壮汉，应该是其护卫保镖之类。
“在下夏普仁，见过大人”
中年男子一进屋就作揖打拱，脸上堆满笑容的自报家门。柳纯孝细致的观察片刻，亲切热情的道：“夏先生请坐，听你口音应该是湘地人氏吧！”
夏普仁在柳纯孝观察他时，也在偷偷打量柳纯孝，心道：“好年轻呀！”。夏普仁是湖广湘地人，幼时父亲早亡，母亲靠家中几亩水田含辛茹苦的把他拉扯大，十四岁时跟着族叔到长沙府给人当学徒。夏普仁聪明好学，口齿伶俐，吃苦耐劳很得东家看中，二十就成为掌柜，二十五岁时老东家病死，少东家忌贤妒能将他辞退，他便用自己省吃俭用积攒的钱租下一个小门市经营布匹生意。夏普仁聪明勤劳，为人干练精明，诚信守义几年经营下来，生意越做越大，时常往返湖广江浙地区。
明代中后期，棉纺织业大兴，时有谚语：“买不尽松江布，收不尽魏塘纱”反映了明代江浙地区棉纺织业的发达”。夏普仁经营布匹绸缎买卖，常年跑江浙接触到江南海商豪富，感觉到外贸的利益心动不已，可惜江南海外贸易拢断在江南官绅手中，他没有那么大本钱，也没有机会介入其中。一次偶然机会他救下一个从境壕北上的佛朗机传教士，从其嘴里听闻广东境内竟然有泰西人聚集地在通商开埠，商人的本能驱使他开始偿试与境壕佛朗机人贸易。偿到甜头后他便一发不可收拾，在短短四、五年间，虽然打典上下各方花费巨大，但资产仍从二万两迅速增加到十五万两成为一方豪富。
夏普仁极为重视与境豪的商贸，大明主要自给自足的小农经济，对西方商品兴趣不大，相反西方对大明的丝绸，瓷器，茶叶和漆器手工艺品等需求极大。特别是丝绸方面，可用“丝-银”贸易来形容，西方贵族对大明丝绸趋之若鹜，中国的丝绸、瓷器一度成为西方上层贵族和皇室的显示身份的像征，甚至是贵族皇室嫁娶必备之物，以丝绸、瓷器的多寡来衡量嫁妆富贵程度。
按说以夏普仁如今的身家完全没必要给柳纯孝当翻译，他也是病急乱投医，在客栈大厅吃饭，听闻二柱招募精通佛朗机话的通译，就欣然应募。
柳纯孝见他面色白净，身形福态，顶着员外帽一身上好绸缎衣裳，宝石腰带上挂有一块祖母绿玉配，手指戴着黄金戒镶嵌一枚硕大宝石，完全是一副富贵老爷派头，凝惑的看向一旁二柱。
“少爷，这位是同咱住在这客栈的夏掌柜，听说我们要去境壕便来了。”二柱也不理解夏普仁为何要来当翻译，他听客栈伙计讲夏普仁是位与佛朗机人做买卖的大商人，每一年都会来两次香山县，就住他们这里。
柳纯孝目光如炬直直的逼视夏普仁，他相信这夏掌柜来当翻译的必目的，只是不明白原因，这一定要弄清楚，便冷冷一声道：“夏掌柜说说吧！我这人不喜欢拐弯抹角，更不愿意被人愚弄利用。”
夏普仁其实也没打算隐瞒，见柳纯孝态度明确，直接点出来，便陪笑道：“在下应募确有私心，大人别生气，我有一桩买卖想和大人做，且听明原由，若是不合适，便作罢如何？”
柳纯孝晒笑一声道：“和我做买卖？有点意思，你说说看。”这夏普仁可真有意思，呵呵！
“其实我就是想找大人帮忙，我与境壕佛朗机人做生意好几年了，一直非常顺利，今次有批丝绸、茶叶运抵时，却被香山县新上任的巡检司无故扣下，多次找县令求告无果，想请求大人出面帮忙，事情成与不成都有重谢。我见大人一行人马，纪律严明，行事干练，昨日下午上街彩买东西时都和和气气，言语不通也耐心的沟通与民秋毫无犯颇为精锐。我行商多年，从来未见过如此尊纪守法，亲善公平又士气高昂的军伍，故而特来求助于大人。”
“呵呵！”
柳纯孝不置可否的笑了一声，玩味的看着夏普仁，心道：“这夏掌柜好精明，请我帮忙抢回来吗？”。他相信夏普仁不会这么鲁莽，一则往后他若还想与境壕贸易，便不敢蛮力去干，商人趋利使然。二则，他是外地人，算起来应该是洞图图图图洞庭商帮圈子里的人，在粤商的地盘上绝对没有那么大的能力和人脉，去与当地官府对抗。这事明显是粤地官商勾结整夏普仁，柳纯孝到是无所谓，就是真抢一个百十人地方巡检司，完全不知道费吹灰之力，关键是夏普仁能否有打动他的本钱。
“巡检司仍地方捕盗揖贼、查验抓捕逃兵、逃人、无籍者和可凝人员等稽查官兵，夏掌柜怎会与他们起冲突，莫不是得罪人了。”
夏普仁闻言尴尬的勉强一笑，道：“上月广州府同知妻弟与我发生了些许不快，他欲以佛朗机商人收价一半买下我的货物，我没许之，他便心生怨恨，所以……”。
后面的话大家都明白，莫话现在就是几百年后也一样，人家有主场优势，身后有实力人物罩着，收拾你一个外乡人还不是手拿把攥。夏普仁每年虽然也对广州府、香山县上下打典，不过面对广州府同知，既便是知府也不想为一介外来商人开罪他，除非夏普仁能给出无法拒绝的利益。
此时的夏普仁也后悔死了，早知如此他便答应那同知妻弟便是，少赚点总好过折本，十万两的货物他自己有五成，其余是湖广本地官绅的货，若是就这样赔了他要负责归还本金的。再算上人工，运输成本以及打典费用，搞不好他这次，一下就垮掉去，找柳纯孝帮忙完全是病急乱投医的撞大运行为。
事情说难不难，说易不易，广州同知扣货汉没抓人，表明他也顾忌夏普仁身后的湖广官绅，但又不想放弃到嘴肥肉，最终可能会让出一些利益给湖广官绅达成共识，而夏普仁将成为牺牲品。
柳纯孝理清思路后随口问道：“夏掌柜是要我怎么个帮忙法？去抢回来？还是让我与他们交涉拿回来？”
夏普仁没想到柳纯孝如此直接，略一思索，咬咬牙道：“全赁大人做主”。做为一个十四岁开始徒，常年走南闯北的白手起家商人，柳纯孝想到的事，他也想的到，他出身贫寒之家与湖广官绅是利益关系，一旦广州同知与湖广官绅达成共识，将他们的东西按价收购。夏普仁会折了本钱外，还要赔湖广官绅的钱，甚至有家道中落一夜赤贫之忧。只要他拿回货物，卖给境壕泰西人，把本钱和丰厚利润还给湖广官绅，他就立于不败之地，大不了以后不再来此做外贸。
柳纯孝提出来的二个方法，都是思考过的，老师梅之涣出任过广东副使，在广东打击劣绅，海盗，颇有建树，名望很大，人脉关系不少，用老师名义去交涉，至少能保夏普仁不折本。至于动用武力去抢夺，那更好办，就香山县巡检司那些个武备不整，训练全无的老爷兵，也就是走一趟的事。
柳纯孝静静的注视夏普仁良久，道：“我可以帮你，也不要你报酬，只问你一声在境壕有无相熟佛朗机人，我想买火炮、火铳和番人农作物。当然，若是你能为我找到一些制炮或冶炼钢铁工匠的话，我会给你丰厚酬劳。但有一点，夏掌柜最好想清楚再回答，你若什么也办不了，只想哄骗我帮你拿回货物的话，嘿嘿！就算你逃到天涯海角我必杀之。”
夏普仁惊喜的看着柳纯孝道：“大人的要求对别人或有困难，于在下真是找对人了，我与境壕佛朗机大商交易五年有余，他在境壕就有一座炼铁厂，他还给境壕往来之舰船维修、制造火炮。”
柳纯孝内心高兴之极，面上不露声色的道：“哦！苦真是如此再好不过，我们先去会会香山县令，把你的事儿办了。”
吩咐二柱、高一功备下礼物，他要先礼后兵，先从香山下手，探探口风，再做决定。