第一章 饮泪之嫁（一）

()妆台上的雕花铜镜静静直立，无声地映照着主人的如花容颜。远黛细眉，秋水深眸，凝玉琼鼻，淡朱樱唇，肤白似雪，娟娟纤柔。如此一张玉人美颜，于这喜庆之时，却无半点悦色。

梨花嫣红色的胭脂薄薄地施于双颊，她木然地看着镜中的自己，耳边传来福娘含笑的声音：“喜顺青丝绕，百福从头降，一喜。”披于脑后的如云青丝，随着这句吟哦在福娘的梳理下如顺去了无数旧日的烦恼，只余来日的寄望。当然，只不过是旁人的寄望，不是她的。

从镜中看到身后福娘圆润的脸庞，正带着那样灿烂的笑容，她垂下了眼帘，似是不欲再触目这些表面的喜庆气息。

隐约听到屋外喜娘语调高扬的声响：“恭喜花老爷！花轿已在院外，可别误了吉时。”

爹爹花长兴，在她嫁为荆家四姨娘的今日里，应该会是最开怀的一位吧。

河原府平县中，恐怕是无人不知，花家这位年过半百的老秀才在科场失意的落魄事宜。花长兴从小寒窗苦读，于二十岁起便立心考取举人，只是三年接着三年过去，时光荏苒，花秀才屡屡应试落第，却总是于人前颓然低叹：“时不与我，然花某终不失报效朝廷、为民请命的雄心，三年后……三年后花某必将再赴科场，可待中举之日。”然而，当第四个三年、第五个三年也过去后，花秀才连于人前充撑脸面的话，也再无以成言。族中人每每冷言嘲笑，花秀才只沉默避退，惟得花夫人平静如初，淡淡回应：“老爷苦读多年，才学辨识必是有过人之处，久不得进举，只因是时缘未至。古人说得好，天将降大任于斯人，必劳其筋骨，饿其体肤。如今老爷依然孜孜苦读，皇天不负有心人，谁可断言三年后，中举的人不是老爷？”

她还记得娘说这一番话的时候，那副淡定而坚持的模样，仿佛爹爹真的必于三年后中举，吐气扬眉。那样的相信，令她也开始觉得爹爹的及第，并非是奢想。

只是，纵然不是奢想，必定也是一场漫长的等待与考验。因为接下来的科举中，爹爹再一次落第。同年，娘患上了无可救治的重疾，一病不起。

爹爹的雄心壮志，在这一年也如枯萎的花朵，彻底地失去了支撑的砥柱与养份，只剩下一分郁郁不得志的沮丧。

娘的坚信却并未因此而消怠，她于弥留之际，为爹爹提供了最后一着支持，亦是致使今日这般局面的伏因：“苦考不成，家余田产数亩，老爷可将其变卖，以作筹银疏通，捐官入仕。”

捐官入仕，对于花长兴来说，未尝不是一个可行的法子。

但是，作为花家长女的她，没有想过爹爹的捐官之途，会关系自己的终生。如若娘泉下得知爹爹的所为，亦是后悔为丈夫出了这样的主意吧。

那一日，爹爹面带一丝迫切，语气难掩犹豫：“荆家堡荆官人告知，可为爹筹银捐一个四品的官儿，他若再向上打通关节，指不定还可捐个三品的官……若只凭爹变卖田产捐的官，只得一个七品的虚职，日后家中用度，便再难如往日，爹只不想你姐妹二人吃苦，荆官人的厚意，爹实在无法推拒……”

她和妹妹二人静静听着，心知爹爹如此说来，必是有因由。她率先开口问道：“荆官人既愿意为爹爹出这捐银，更愿意为爹爹疏通打点，想必是有所图罢？”

爹爹叹了一口气，皱纹横生的老眼微微地下垂，目中的无奈恰到好处地落入了一双女儿的眼内：“荆官人提出的条件，便是让……让如语，嫁与他为妾……”