献马令

河东战场的彻底失败，让处罗可汗威信扫地。

他急于挽回败局，于是开始策划一场更为规模庞大的战争。他就像一个输红了眼的赌徒，疯狂地动作，只是为了翻盘。

追忆先可汗始毕可汗称霸漠北时的经历。处罗可汗这才意识到——这些年来，突厥的骑兵数量明显减少了。这是造成河东战场失败的最主要原因。

骑兵数量的减少根本原因还在于优良战马的数量减少。

这些年来，中原战乱，对优良战马的需求量非常巨大。故此，马贩子们将大批的良马运往中原牟利，反而使得草原上的良马出现了短缺。

想到这里，处罗可汗决定，派出特使，前往各个部落征集良马。

在巴尔喀什湖往东直到阿尔泰山脚下，世代居住着铁勒九姓部落，他们自突厥兴盛以来，一直臣服于突厥部落。

铁勒九姓部落中有一个最大的部落，叫做薛延陀。

薛延陀世世代代以生产铁器闻名，也是著名的好战部族，他们的人口在铁勒九姓中最为众多，因而成为九姓之首。

先可汗始毕可汗之时，薛延陀每年向突厥进献优良战马两千匹。

由于薛延陀牧场广阔，畜产众多，每年除了进贡还有许多良马被马贩子运到中亚、波斯、印度和中原王朝进行牟利。

因此，处罗可汗此次派特使前来，要求他们进贡良马五千匹。

骏马，是牧人的双脚，是他们远行、围猎、战争的忠诚灵畜。

没有了骏马，牧人们就没法放牧；没有了骏马，牧人们就没了依靠。

薛延陀的汗，是一位年轻的汗，他的名字叫夷男。二十岁时，他成为了先可汗始毕可汗的卫队头领，勇猛善战、忠诚可靠，深得可汗的信任。

始毕可汗去世不久，他的父汗也身染重病，于是命他赶回部族继承了汗位。

此次的献马令，让夷男非常不满。献马特使专横跋扈，要求五千匹战马必须在一个月内征集完毕。

多增加的三千匹，仓促间很难凑齐。

况且，眼看就要进入夏季，草原即将进入种马受孕的最佳时机。但凡进献战马，都是马群中间素质最优的种马。

如果大面积的将大批的种马从马群中分开，将导致整个马群整体素质的大幅下降。

夷男知道，此次献马令，对他的整个部落来说，无异于竭泽而渔。

夜来，皓月升上天空，草原上静谧异常，只能隐约听见远方传来狼群的嚎叫。

夷男卧于虎皮榻上，辗转反侧，久久难以入眠。不觉间，惊醒了身旁的妻子。

“汗！夜深了，为何还不入睡，是有什么心事吗？”

“大汗的献马令脆的急，牧民和千户们又拖延，不肯上交战马，此事难办啊！”

“以往都是秋后征集战马，怎么今年改在了夏季？”

“看样子大汗准备要打大仗了！”

“要是没了战马，北方的林中部落前来劫掠，我们怎么办？”

“是啊！男人要上战场，女人和孩子留在这里很危险。交出了战马，几乎等于交出了部族里女人和孩子的性命！”

“我听说新任的大汗素无勇略，他即位以后也是连吃败仗。我们就算是交了战马，可部族里前去打仗的勇士跟着他还能活着回来吗？”

……

夷男沉默不语，他仔细回想着处罗可汗即位以来的所有事迹，也觉得这是一个平庸的大汗。

夷男自认不是无谋之辈，却也不愿做一个怯懦之人。

这样的大汗，不值得跟随。

想到这里，他一骨碌爬了起来，走出帐外，对在外值守的卫队长吩咐了一番。

处罗可汗的特使就在睡梦中，从人间蒸发了。

回到卧榻之后，夷男很快就进入了梦乡。

在梦里，他引弓跃马、挥刀杀敌，部族的勇士们在他身后紧紧相随！

第二天，清晨，年轻的汗派出八路特使，他要召集铁勒九姓部落一致反抗献马令。

一场冲突不可避免地引发了一场战争。铁勒部落由于准备充分，赢得了这场战争。

处罗可汗非常气愤，他急忙对东部草原和本部人马下达了禁售令——有胆敢往中原私运战马者，杀无赦！

长安洛阳的马市上，来自北方草原的骏马，价格很快就上升了好几倍。

李渊得知此消息后，立即猜透了处罗可汗的心思，知道他将要发动大规模的作战。因而，整日心中烦躁不已，忐忑不安。

没过几日，他就收到了来自薛延陀的消息。夷男用自己精心喂养的白隼以三日万里的速度，传来重大消息，薛延陀战胜了处罗可汗的西征军。

虽然战场远在万里之遥，李渊却顿感心中一块石头落了地，曾经不可一世的处罗可汗，如今已是日暮苍山了！