第六章：以退为进
“天地良心啊老爷！我从未苛待过卿颜，一直把她当作亲生女儿一样疼爱。”
秋姨娘长袖拭泪，一副受了很大委屈的模样。
“卿颜你说，你跟你父亲说，二姨娘何时亏待过你，何时有过害你的心，但凡有过半分，天打雷劈，不得好死！”
秋姨娘伸出手赌咒，完全是问心无愧。
叶国公眉头皱成一个川，显然对秋姨娘如此粗俗的举止感到不满。
“够了，动不动就起誓，成何体统！”他极不耐烦地斥责道。
秋姨娘被这么一吼，立马止住声。
叶国公双手背在身后，接着训斥道。
“堂堂国公府的二夫人，当着下人的面哭哭啼啼，像什么样子！我把这府中的事务交由你打理，如今出了事，你一个赌咒就能一了百了么！”
秋姨娘脸色煞白，知道老爷这是真的怒了。
她一声不吭地站着，旁边的叶卿颜却开口了。
“爹爹，二姨娘确实从未害过我，此事定然与二姨娘无关，还请爹爹不要冤枉了二姨娘。”
叶卿颜抽噎着为秋姨娘开脱，令在场的人很受感动。
他们平日只知大小姐愚笨，却不想她这般重情义。
叶国公见自己的女儿这样懂事，更加觉得对她不起，同时，对秋姨娘也多了几分不满。
“卿颜，你放心，父亲今日定为你做主。”
叶国公将目光移向跪在地上的护卫们，表情冷漠地说道。
“将竹苑的一众护卫杖责五十，然后尽数赶出府去，至于秋姨娘……”
秋姨娘不等叶国公说完，声音悲切地诉道。
“老爷，妾身视卿颜如己出，她遭逢此难，如同剜了我身上的一块肉啊。纵使今日之事与妾身无关，但我奉老爷的命管理府中事务，这些护卫原本又都是我院中的，总逃不过一个治下不严。”
看着秋姨娘情真意切地自白，叶卿颜心中只觉得恶心。
黑暗中，她的双眼迸发出一丝冷笑，然后很快掩了下去。
视如己出？言辞倒是极为恳切。
与她无关、治下不严，倒将这事推得干干净净，可谓四两拨千斤。
叶国公没有打断秋姨娘的话。
秋姨娘变本加厉，戏做的更足，言语间装的愤慨非常。
“老爷，五十杖哪里抵得过卿颜所受的伤痛，应当杖责一百。至于妾身，治下不严，按照府中规矩罚月例半年，全都用来给卿颜治伤。”
叶卿颜忽地一抬眼看向秋姨娘。
好毒的心肠，挨了一百杖，非死即残。
至于自罚月例……可笑，秋姨娘岂会差那点银子。
叶卿颜面上一副非常受感动的表情，内里却恨意涛涛。
秋姨娘此举，无非是以退为进，博取父亲的信任罢了。
演戏演全套，秋姨娘搂着叶卿颜的肩，眼泪簌簌下落。
“可怜的孩子，都怪二姨娘，本想着让护卫护你周全，没想到那些废物愣是一点忙都没帮上。”
果然，叶国公见秋姨娘这般自责懊悔的样子，也觉得自己方才冤枉了她。
他摆了摆手，吩咐道。
“还等什么，把他们带出去，杖责一百后赶出去。”
护卫们如同置身数九寒天，全身的毛孔都收缩了。
“老爷饶命啊，秋姨娘救我们……”
秋姨娘暗自攥着拳头，气得直咬牙。
这批护卫都是她精心挑选出来的，却都这么给毁了。
但是护卫还可以有，她绝对不可以失去老爷的信任。
叶卿颜的眼泪混着血流下，看得秋姨娘心中作呕。
看出秋姨娘的嫌弃之意，叶卿颜嘴角一撇，然后便是“哇”的一声哭了出来。
她扑进秋姨娘的怀中，将脸上的血污全都蹭到了秋姨娘华美的衣裳面上。
“二姨娘，卿颜好痛！”
“大夫呢，怎么还不到？”叶国公着急的催话。
“来了来了，老爷，大夫来了。”
仆人急匆匆地领着一个男人进了竹苑，高声禀告道。
叶卿颜看到来人，神色一缓。
师兄！
眼前的男人虽然戴着一张人皮面具，眼底蕴含的笑意，叶卿颜甚是熟悉。
师兄沐衡，收到她白天的飞鸽传书，晚上便真的立刻过来了。
如果不是为了帮她，师兄一个药王弟子，估计也不会蹚这趟浑水。
“大夫，快点看看，我们卿颜这张脸还有救吗？”秋姨娘表现得比谁都要殷切。
大夫立马给叶卿颜像模像样地包扎了“伤口”，男子用仅有二人听得到的声音，对叶卿颜说了句。
“师妹，万事小心。”
叶卿颜心中划过一阵暖意。
这个世上，真正疼她、关心她的人不多，师兄就是其中一个。
他们的关系，不是兄妹，胜似兄妹。
“多谢师兄。”叶卿颜低声道谢，情绪平静。
她为给母亲寻医治之法，曾经在仙药谷学习过医术。
药王师傅，和师兄待她好如至亲。
前世，家仆来报，说母亲病重，她便匆匆别了师傅、师兄回到国公府。
可那一别后，父亲再也不许她入谷，她直到死也没有见过他们了。
现在想来，那定然都是秋姨娘为了不让她给母亲解毒，在父亲面前谗言！
上一世，她回府后，秋姨娘母女更加是有意无意地离间她和母亲。
而上一世，母亲一味让她忍让，她竟然真的以为母亲不爱她，和母亲的关系也越来越疏远，渐渐地和秋姨娘亲了。
现在想来，她真是又傻又蠢，居然对秋姨娘母女毫无防备。
看着师兄离开的背影，叶卿颜两手紧握成拳，无尽悔意涌上心头。
沐衡恐怕留得久，自己的真实身份会暴露。向叶国公说明了叶卿颜的“伤势”，便速速离开了国公府。
听闻叶卿颜的脸是彻底毁了，秋姨娘面上摇头叹息，内里却欢欣不已。
虽然折了一批护卫，但能够毁了那丫头的脸，也是值当的。
而叶国公的脸上则浮现一片忧虑之色，不知如何是好。
“嘎吱！”
他推开门，看着坐在床边，脸上缠着白色绷带的叶卿颜，神色凝重。
“卿颜，不打紧的，娶妻求贤淑，卿颜你才华出众……”秋姨娘抢在前面，温声安慰。
叶卿颜心里冷笑一声，演戏谁不会，眼泪说下就下，看到秋姨娘走到自己面前时，叶倾颜眼眸一寒。
她如同受了惊吓急于寻求安慰，对着秋姨娘哭求。
“二姨娘，卿颜害怕，卿颜不想毁容啊——”说着，叶倾颜往秋姨娘身上一扑。
叶卿颜趁势踩了秋姨娘一脚。
“哎呦~”
秋姨娘只觉得自己的脚趾头都要肿了，痛得眉头直皱。却有火发不出。
但看到叶卿颜痛哭哀号，一副要死要活的样子。秋姨娘心里消了消气，忍不住暗爽。
叶国公直摇头。
他现在想到的都是明日的百花宴。
叶卿颜如今这个样子，去了百花宴，怕是要丢国公府的脸！
……
父亲这点心思，叶倾颜如何不知道。她演的差不多，哭够了、闹够了，叶卿颜恢复了平静，坐在一旁抹着眼泪。
叶国公犹豫着，还是开了口。
“卿颜，你还是安心在府中养伤，至于百花宴……”
秋姨娘一听这话头，立马来了精神。
天赐良机啊，老爷这么爱面子，一定不会让毁了容的嫡女去外面抛头露面的。
叶卿颜捕捉到了秋姨娘眼中的得意。
百花宴，那母女俩想都不要想。
“父亲，卿颜不要去百花宴了。”
闻言，叶国公和秋姨娘都是一愣。
叶卿颜以退为进，趁势接着说道。
“卿颜这副样子，怕是去了百花宴也是要遭人取笑的，卿颜丢不起这个人，国公府也丢不起这个人。”
说话间，她的眼泪啪嗒啪嗒地往下掉，模样甚是惹人心疼。
叶国公想要说的话抵在了喉咙里。
他甚至觉得自己对这个女儿太狠心了。
卿颜才遭此难，他作为父亲，怎么能在她伤口上撒盐。
秋姨娘早就等着这个机会，她深深地叹了口气，接话道。
“老爷，既然卿颜不想去，那就让蔓儿……”
然而，不等她把话说完，叶卿颜抬眼看向叶国公，抽噎着。
“可是父亲，让各府嫡女参加百花宴，是皇后娘娘的懿旨，若是卿颜不去，国公府岂不是就会落得个抗旨不遵？”
此话一出，叶国公的脸色铁青。
抗旨不遵，那丢的不是面子，而是他的命了。
秋姨娘心下一沉，她怎么忘了，还有皇后懿旨这一茬呢。
只要嫡女尚在，就轮不到庶女。
现在她气得直咬牙，那场火怎么就没把那丫头烧死在里面。
话落，叶国公的脸色越发难看。
叶卿颜天真地抬头看向那二人，呜咽着问道。
“父亲、二姨娘，你们要卿颜去百花宴吗？父亲若说不去，倾颜绝对不会忤逆父亲的意思。”
“去，当然去！”叶国公府脸色煞白，两者权衡取其轻。
“卿颜，你好好歇着，准备后日百花宴的事。”
“是，卿颜知道了。”叶卿颜乖巧地福身。
秋姨娘听到这句，心一凉，气得浑身颤抖。却碍于叶国公只能默默咬牙低头顺从。
叶公甩甩袖子，心情惆怅的带着众人离开了。
目送叶国公和秋姨娘离开，连下人关上门都出去了。
叶倾颜才缓缓闭上双眸，轻轻呼了一口气。
如果不是有师兄帮忙，她这假伤说不定会暴露，好在今夜情况混乱，令她有机可乘。
但是，秋姨娘一定不会善罢甘休。