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合同是杜育武跟钱晓通谈的，钱晓通果真带来了孟子歌，孟子歌一定是觉得自己面子很大，显得异常兴奋，不时地跟杜育武问这问那，染得腥红的嘴唇像两瓣花蕊，一启一合，频率使用得非常快。杜育武颇有耐心，认真看完他们准备的合同，又拿出节会组委会制定的关于宣传工作的若干规定，一条一条讲给他们听。讲完，对照合同谈了几点意见，要求他们拿回去改，一定要符合节会要求，不然有人会挑毛病的。孟子歌问要改到啥年月啊，真麻烦。杜育武回答，时间一定要抓紧，这不是麻烦的问题，而是要符合原则。还暗示说，眼下十余家公司在争，慢半步项目可就到了别人手里。钱晓通说没人会快得过我们，我们这就去改。
出事的消息是第二天早上传出的，杜育武第一个打来电话，当时于佑安还在睡觉，睡在宾馆。家是回不去了，方卓娅不让回，说眼不见为净，爱钻谁家被窝就去钻，她再也不管了。于佑安想等这段时间过去，一切平静后再跟方卓娅解释，他的确没跟章山做过什么，最近一段时间连想都不敢想。
于佑安一看还不到六点，没好气地抓过电话，冲杜育武说：“什么事吵得不让人睡觉？”
杜育武声音颇为紧张：“局长，刚刚从公安局得到消息，姓钱的死了。”
“什么？！”于佑安一骨碌翻起身，面色骇然地问：“死了？”
“是，从孟子歌家阳台上摔下，头正好磕马路牙子上，现场很惨。”
“怎么会这样？！”于佑安手里的电话掉下去，感觉自己的身子骨也散了。半天，六神无主道，“没人要他死啊，怎么会这样？！”
紧跟着是尚林枫，声音有几分兴奋：“局长，想不到吧，他死了，姓钱的死了！”
“老尚……过头了吧，怎么听上去你跟没事人一样？”于佑安强压住心头的恐惧还有愤怒，他以为事情真是尚林枫所做。
尚林枫呵呵笑出了声：“局长多虑了，钱晓通跟孟子歌睡觉，姓南的带人去捉奸，钱晓通怕被阉掉，从窗户逃跑，结果一失足摔了下去。”
于佑安感觉自己在听神话，更怀疑尚林枫拿鬼话蒙他，利索地打断道：“行了，这事跟你有什么关系！”
等上班时，南州全城就传开了。这事颇为刺激，真实的情况是，孟子歌和钱晓通离开节会办公室后就往孟子歌家去，忙活了一下午，快要吃饭时，南霸天打来电话，要请孟子歌吃饭。孟子歌犹豫良久，还是说了谎话。告诉南霸天她在省城，跟多年不见的一个朋友在一起，还特意强调是女的。谁知到了晚上，南霸天收到短信，说孟子歌跟钱晓通共度良宵呢。南霸天被激怒，他再三跟孟子歌强调，凡是跟了他的女人，就不能跟别的男人有一腿。南霸天使劲打孟子歌电话，手机关机，家里没人接，害得他一宿不安，天快亮时突然带人闯到了孟子歌家，敲门声震醒了两个熟睡的人。起先以为是孟子歌丈夫，钱晓通吓得躲进了卫生间，后来听出是南霸天，钱晓通不敢躲了，孟子歌也不敢让躲。她家在四楼，阳台朝着街面，三楼以下是铺面，三楼正好有个小平台，一米宽，如果技术熟练，是一步可以跳下去的。谁知钱晓通技术不熟练，加之他用来抓手的那根塑料管太不结实，一触就断，结果一头跃过小平台，直接摔到了马路上。
公安的结论也是这么做的。
于佑安很快收到搞笑短信，说孟子歌一对“胸器”着实厉害，活生生杀死了钱晓通。还有牡丹花下死做鬼也风流什么的，看来没人对死者同情，人们只关心那对“胸器”到底有多凶？
于佑安脑子里就浮出一个画面来，的确，他不得不承认，那是一对“凶器”，很厉害的！
事情过去很多天，于佑安跟章山站到了天柱山贞女峰下，就是上次他们一起站过的地方。
章山明显比以前消瘦许多，人也憔悴得不成样子。不管怎么说，坠楼事件还是重重打击了她，她几乎没有力量去打理后事，若不是杜育武、王林德他们帮忙，怕是连尸体都送不进火葬场。
一个人就这样离开了世界，对也罢错也好，章山还是不想让他死，至少不该死得这么下作，这么血光四溅。
于佑安这段日子一直没跟章山联系，没法联系，出事双方都跟他有关，传闻中也有他不少故事，有人甚至把敲门捉奸者换成了他，讲得绘声绘色，十分传神。这段日子他跟章山一样低迷，好在这场风波并没伤及到致命处，大家在一片笑谈中很快就把它扔了过去。
悲痛只留给章山一个人。
风嗖嗖地吹来，打在脸上，秋意已凉，于佑安走过去，将外衣披在章山身上。章山动了动脚步，抬起头，望住远处的二十二座碑。
“对不起啊，章山。”于佑安似乎用尽全身气力，吐出这么一句。
这句话一直压他心里，打出事那一刻，他就想说，真诚地对她说，带着强烈的负罪感跟她说，可他有勇气说吗？
章山缓缓转过身来，茫然地望住于佑安，似乎不明白他说什么，默半天，她道：“将来我死了，会不会也有这样一座碑？”
于佑安吓了一跳，伸手想摸章山额头，伸一半处又收回。他现在是连摸一下她的勇气都没了，双手沾满罪恶，再也不能伸向这个无辜而又可怜的女人。
如果他不动那种心思，如果他不告诉尚林枫那个电话，如果……
没有如果，一切都不可逆转的发生了。
于佑安想哭。为死去的人，也为苟且活着的人，更为自己，为所有挣扎在官场中的人。
这天他们下山时遇着了李响，李响面如枯槁，他是去拜佛的。山南面有座庙，供着一尊菩萨，据说是康熙爷手上南州一大臣出资修的，很灵。于佑安也拜过，南州不少人都在拜。
李响远远地看见他们，头一扭，装作没看见远去了。于佑安假作提鞋，故意磨蹭了会，等抬起头时，就看到杜育武和安小哲急匆匆朝他走来。
陆明阳要去北京。
节会有项重要工作，要请北京方面的专家和领导出席，给南州增光添彩，这事之前交给于佑安的，于佑安也确定了日期和行程，陆明阳突然改变工作计划，要亲赴京城，于佑安作为陪同，跟他一道去。
要上飞机时，于佑安忽然发现谷雨也来了，笑盈盈的远远冲他笑。于佑安赶忙过去，从谷雨手里接过包。
“这么巧啊小谷，赶到一起了。”陆明阳像是才发现谷雨似的，笑呵呵说了一声，同时把目光扫向于佑安，于佑安赶忙说，“怎么叫无巧不成书呢，谷台长好福气，能跟书记一起飞。”
“哪啊，是跟于叔叔一起飞。到了北京可不能撇下我哟，要沾你们光的，是不是啊于叔叔？”
于佑安感觉自己挨了一嘴巴，这叔叔当的，真是没大没小了。嘴上却乐呵呵道：“只要你时间允许，天天跟着我们。”
“真的啊，那可说定了！”谷雨兴奋地叫了一声，脸上飞出两团耀眼的红。
到了飞机上，于佑安可叫个难受，睁着眼睛吧，感觉跟做贼一样，不睁眼睛吧，又觉不礼貌。还是陆明阳体贴他，说：“困了你就眯一阵，有小谷呢，不寂寞。”他才放心地合上了眼。合上眼却不敢真睡着，随时留意身边动静，好在一路上陆明阳和谷雨也没闹出啥动静。
下了飞机，南州驻京办唐主任带人候在机场外，于佑安因为提前防着这一着，没跟曹冬娜他们说，只装公事公办地走过去，跟唐主任几个打过招呼。三辆车子离开机场后，他给曹冬娜发条短信，告诉她跟书记一同到了北京，让她择机安排一下，看能否跟郭局他们见个面。曹冬娜很快回过来短信，说这是好事，她会尽力而为。
下榻的宾馆就在南州驻京办对面，隔一条马路，于佑安驻十三楼，陆明阳住十八楼，谷雨说自己已有地方，不用唐主任安排。看她说的一本正经，于佑安也不好多嘴，其实心里明镜似的，唐主任拿的房牌是三张而非两张，果然，客套一会，谷雨跟着陆明阳上楼了。于佑安很感激唐主任，如果安排在同一层，那该多尴尬。
当晚陆明阳把于佑安叫去，说这两天不用跟着他，他有私事要处理，要于佑安抓紧去部里，申遗的事千万要抓紧。于佑安连连说是，果然两天都没敢往十八楼去。第一天他去了部里，跟傅处长汇报了申遗工作，傅华年说，部里对李家堰二十二座石碑也很感兴趣，认为比篆刻更有价值，商量能不能重点保这个，把篆刻作为补充或后备？于佑安说：“一切听处长的，只要不让我落空就行。”
“怎么会落空呢，别的不说，单是咱俩的交情，也不能让你白跑这么多趟是不？”
于佑安赶忙掏出邀请函，恭恭敬敬递上，说书记市长再三叮嘱过的，别人不请可以，傅处长要是请不到南州，他这个文化局长就引咎辞职。一番话说得傅华年心潮澎湃，非要请他吃饭。于佑安说哪能让处长请，把处里同志都叫上，我做东，提前庆贺一下。傅华年道，我处里二、三十号人，不怕把于局长的老本吃光？于佑安道，南州那么大，怕你处长吃？说着就要傅华年给部里同志吆喝，傅华年也没怎么推辞，一一通知下去，说下午五点在德盛楼见。
第二天本打算要去见曹冬娜，早上起床时肝那块忽然有些不舒服，隐隐作痛，坚持一会，感觉松了，可是洗漱完毕那种疼痛感又有了，很强烈。于佑安不敢掉以轻心，这毛病藏身上很久，一直没敢跟人说，就连方卓娅也瞒着。去年六月他到省第一医院查过，医生说情况不太好，建议他住院观察。于佑安坚决摇头，简单开了点药就回来了。官员跟其他人不同，有病乱说是犯大忌的，撑也要撑出健康人的样子来。据于佑安掌握，南州像他这样藏病的，不在少数，华国锐就是典型例子。但他也相信，如果华国锐至今还在舞台上，身体一定还是棒棒的，舞台比什么都重要，比药更管用。想了一会，于佑安给何大夫打了电话，轻描淡写讲了自己的症状，何大夫建议他马上到医院检查，于佑安笑说：“没那么严重，何大夫您千万别担心，这次来北京正好有点空闲，就想让您给我介绍位大夫，一点小毛病，吃点药保证管用。”何大夫说了一位医生的名字还有电话号码，再三叮嘱，查完什么结果，一定跟他说一声，那口气好像他已发现于佑安得了不治之症。于佑安笑笑，医生总爱夸大其词，强调起病情危害来就跟他们官员强调困难和阻力一样，至少要放大十倍。到了医院，于佑安很快联系到那位大夫，还好，忙活了一天，做了五项检查，算是排除了肝脏病变，医生确定是肋间神经痛，建议他戒酒戒烟，加强锻炼，不要过分劳累，注意休息，放松心情，保持乐观。
于佑安嘴上说一定一定，心里却想，除了戒烟，其他的怕都做不到。
到了第三天，还等不到陆明阳电话，于佑安不安了，却又不敢到楼上去。这天他哪也没去，闷在宾馆里等电话，下午四点，曹冬娜忽然来了电话，兴致勃勃告诉他，他们夫妇还有郭局跟陆书记在一起。这阵有点空闲，打电话通知他一声。于佑安忙问怎么回事？曹冬娜笑着批评他：“佑安你对书记也太负责了吧，让他跑单帮。”于佑安说，“不会呀，还有谷雨。”曹冬娜说，“就那小丫头片子啊，去北京台了，说是要请北京台到你们南州录节会。”说到这压低声音问，“那小丫头片子跟你们书记什么关系，我怎么觉得怪怪的。”于佑安说，“你说啥关系就啥关系，书记的业余爱好我哪敢多嘴。”曹冬娜说明白了。于佑安又问他们怎么会跟陆明阳在一起？曹冬娜解释说，她跟郑新源去找郭局，正好撞上陆明阳在郑新源办公室。
“中组部马上要在中央党校办一期市委书记专训班，要求很严格，条件限得也死，陆明阳就是为这事来的。”
于佑安长哦一声，怪不得陆明阳突然改变计划呢，原来是为这个。
当晚曹冬娜夫妇设宴，宴请陆明阳跟郭建明，快吃饭时谷雨来了，还带来北京台一美女。宴会气氛相当热闹，大约是专训班的事已敲定，陆明阳心情很好，反客为主地提出要热热闹闹喝一场。说着就给驻京办唐主任打电话，要他拿几箱南州地方酒来。曹冬娜说书记到了北京，还不忘宣传南州，真是令人钦佩。陆明阳说喝你们的酒真不好意思，当然也是想请几位领导品尝品尝南州的酒，以后多替南州做点宣传。曹冬娜本来坚持要上茅台的，一听陆明阳这样说，也就同意。等酒的工夫，话题就围着南州展开，先是谈即将举办的民俗文化节，又谈南州深厚的文化，郭建明巧妙而又委婉地就把于佑安推到了台面上，说南州人才济济，像佑安这样的大才子，就算到了京城，至少也是司长。曹冬娜也帮腔道，佑安是做学问做傻了，不食人间烟火，哪有让书记一人到处转悠的，如果我是书记，回去就撤他的职。陆明阳自然清楚几位的意思，不表态看来是不行了，于是道：“你们都别小瞧佑安，他不只会做学问，也不光是文化方面的专家，强项多着呢，特别是综合协调与服务方面，南州跟得上他的，不多啊。”曹冬娜抢抓机遇道，“佑安你还愣着干什么，听出意思没，书记要让你发挥综合协调能力呢，酒呢，快敬酒。”
正说着，唐主任抱着酒进了包间，曹冬娜亲自张罗，让于佑安恭恭敬敬给陆明阳敬了六大杯，说是六六高升，盼着书记早日升到北京来。陆明阳一边兴奋地喝一边客气道：“哪有自家酒自家喝这一说，佑安你连里外都不分了，应该掉转枪口一致对外。”
“谁是外啊，陆书记要冲我们亮枪了，郭局你愣着做什么，咱们也一起上，先让陆书记缴枪。”
饭局气氛立刻活跃起来，这天陆明阳喝得真不少，许是人逢喜事精神爽，居然没醉。饭局结束往宾馆送时，于佑安亲眼望见，曹冬娜将一张卡娇滴滴地塞到了陆明阳手里，还说：“佑安是我最亲的老同学，比我老公都亲，他在南州要是没出息，我可全赖您书记身上。”陆明阳借着酒兴说，“你曹首长的弟弟，我哪敢慢待，你的话就是圣旨，回去就办。”
于佑安当下酒去了一半，压在心底的那块巨石腾就搬了，赶忙跑过去，想搀扶陆明阳。陆明阳又握住郭建明的手，说了不少感谢话，这才松开道：“欢迎你们到南州来啊，来了就找佑安，他要是招待不周，原让他当文化局长去。”
北京之行相当愉快，该请的领导还有嘉宾一一请了，该沟通的关系也已沟通，于佑安又排除了自己的疾病，还得到了那个肯定答复，心情真是舒畅。
谷雨没跟他们乘同一架机回来，说法是还要在北京逗留几天，于佑安估计，陆明阳是怕到海州机场后被人撞见，他还是很注意自己形象的。于佑安已经开始从细处为陆明阳着想了，他想早一点进入角色。
坐在飞机上，于佑安殷勤地照顾陆明阳，表现出为领导服务的良好素质，陆明阳一边享受一边欣赏，心里道，这人不会选错吧，如果选错，那可就贻笑大方了。乱想一会，陆明阳忽然问：“对了佑安，有件事一直忘了问，台湾方老先生是不是前段时间捐了一些作品，是你负责接受的吧？”
于佑安脑子里嗡一声，方寸有些乱，陆明阳怎么又想起问这个，莫不是？
略一琢磨，笑眯眯地回答：“这事一直想跟书记您汇报，方老先生是解放前出去的，当时是南州画院最年轻的画家，现在已经九十八岁高龄了，他有一颗赤子之心，对南州一直念念不忘，思乡之情很浓……”
“说画的事。”陆明阳强调了一句。
于佑安就不敢再绕圈子了，如实道：“是捐了一批，方老先生点名让我接受，当时应该交博物馆，老宁有病，态度也不是太积极，就由局里跟群艺馆先接受了，等节会忙完，我们就把它交过去，书记您看？”
陆明阳往后一仰，阖上眼睛，没给于佑安答复。于佑安忐忑极了，目光一直望着那张布满悬念的脸，不知道接下来该说什么？陆明阳像是故意折磨他似的，竟然打起了呼噜。就在于佑安心灰意暗的时候，陆明阳突然睁开眼说说：“北京有个领导跟我说起这事，他对方老先生的画很感兴趣。”
于佑安嘴巴张了几下，忽然醒悟过似地说：“我知道了，方老先生的画很有价值。”
“是有价值！”
陆明阳的声音分外洪亮。