第5章 渡人
或许是看到袁尚亲自登门的缘故，刘备似乎在慢慢改变态度，他哪里知道，这只是一次偶遇罢了。
袁尚当然不能让他看出来，他必须装做是专程过来请他出山，凡三往也好，三顾茅庐也行，只要刘备能够动身北上，就算给他牵马执镫又如何。
“刘公，这次呢，我是奉父亲大人之命，前来救援徐州的，虽然兵有点少，来晚了些，不过请您北上共商大计，也是我的重要任务，河北之士，盼刘公如盼星晨，您是汉室后裔，不仅文武双全，又有仁义之心，由您去主持伐曹大计，大家心里才有底！”袁尚的话里透着蜜，这让刚刚吃了败仗沮丧到极点的刘备心里舒服不少。
“河北之人都知道我刘备？”他似乎有点不相信自己的耳朵，除了和袁绍有几份书信来往，河北人士和他平日毫无瓜葛，哪来的星辰。
“等你到达河北地界，就知道了！”袁尚也不想和他说太多，多说无益。
“不知袁公手下有多少兵马？”刘备想知道袁绍与曹操决战的诚意。
“我家主公的兵马，马军三十万，步军五十万，拢共八十万不会少！，现在正浩浩荡荡的开往白马，只要白马一破，大军渡过黄河，南岸便无险可守！”牵招见刘备疑神疑鬼的，有些生气，在一旁没忍住。
刘备点点头，看来和预估的差不多，袁绍占据河北四州，辖区上千万人口，区区八十万兵力，再加上乌桓的援军，估计是有的。从徐州战役来看，刘备守军六万，而曹操攻打徐州的人马最多十万，还是主力，加上官渡、白马、许昌等地的正规军和预备役，也不会超过二十万，八十万打二十万，四州打三州，再加上河北名将众多，常年征战，胜率应该不会低于百分之八十。
想到这里，刘备心里有底气，纵览天下英豪，谁人的实力能与袁绍相比，不投他投谁，难道去投刘表，求个小县养老不成，凭刘备的志向，肯定不甘如此。
“本初统御四州，军马百万，上将千员，真乃当世之枭雄也，剿灭国贼，非他莫属啊！”刘备大腿一拍，就算是决定北上。
“好，我一定在父亲面前极力推荐刘公，不仅让您当参谋，还让您亲自统领大军，为前部先锋！”袁尚欣喜无比。
几个人总算在北上方面达成共识，于是开始细商北上的具体事宜，借百把个箬笠更不在话下。
北海百姓常年生活此地，对当地的天气预测得相当准确，第二天凌晨，果然是狂风暴雨，众人穿戴完毕，拉马推车，来到黄河岸边，只见河水滚滚，大浪滔天，竟没有一艘渡船敢出航。
“这可如何是好！”刘备此刻和李税一样，早把河北当家，归心似箭。
“牵招，你带几个人去那边渔村，挨家挨户敲门，有出船渡河者，重赏！”袁尚比刘备更急，他从怀中掏出买箬笠的银子，丢到牵招手上。
小渔村离河边不远，在一处高地上，村里的人全靠摇渡生活，闲时捕捕鱼，一遇到暴雨或洪水，便窝在家里睡大觉。
牵招领着五六个人撞入村子，一处草棚里，有几名大汉正在投壶赌酒。
“喂，有敢渡河的么，重赏！”牵招把一袋银子丢到破木桌上。
众人马上两眼放光，但是看看这外面的雨越下越大，不远处黄河水由黄变红，波浪翻滚，都觉得，钱是身外之物，命是最重要的。
“我看，除了村东头的太史家，这单没人敢接了”其中一个壮汉摇摇头，无奈地说。
“哪家啊？”
“您往东再走二百来步，那顶圆草棚子便是他家！”
牵招顺着大汉所指的方向走去，大约一百多步，从圆草棚散发出来的草药味就开始呛鼻了，紧接着传来连续不断的咳嗽声，他心里咕噜，这人病了还怎么接活。
推开几块破木拼凑出来的门板，并没有见着年青人，只有一个老妇人卷缩在铺着草垛的木板上，旁边土灶上散落着大大小小的药罐子，看来她是病得厉害。
“你们是来找我儿子的吧，他给我买药去了，不过马上就回来，稍等一下”老人用微弱的余光扫了众人一眼，不用猜，这些人肯定是来求渡的，今天下这么大雨，除了他那不要命的儿子，谁敢出船”
“娘，我回来了！”正在考虑是否找下家的时候，清脆的声音从外面传来。
“你们是？”一个结实的青年人脱下身上还在滴水的箬笠，他的怀里鼓鼓的，应该是怕把药打湿，才揣到怀里。
“我们主人说了，现在摆渡过河，这包银子归你！”牵招见这家人也挺难的，直接把钱袋子丢到灶上。
青年人捡起袋子拈了拈，会意的笑道：“稍等我片刻，我这就去见你主人！”。
从刘备的眼神中看得出，他此刻内心的焦急不亚于袁尚，两人看着黄河一言不发。
“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄，是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红”袁尚不禁想起三国演义的片头曲，此时此景，竟然忘情地哼将起来。
“是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红，好诗啊，真是好诗！”刘备更是感慨万分，想年少时，骑在家门口那棵大桑树上，如乘华盖，后又遍访名师，广结天下英雄，立志在乱世之中干出一番大事业，好不容易混了个徐州牧，结果转头空，看来行事在人，成事在天啊！
“不知尚公子的志向若何？”刘备突然想到，自己若成不了大事，处在他身旁的这位袁公子，可是家底深厚，典型的富二代，如果能依附在他的门下，助其成就帝王霸业，说不好，也能成为萧何、韩信那样的人物，只是不知道他有没有帝王之志。
“我嘛，没什么远大的理想，走一步算一步，当务之急，是剿灭曹贼，保我汉室！”袁尚说的确实是心里话，这个世界虽然精彩，但他并不留恋，这里的生活条件，最好的皇宫、王府也不过未来平头百姓的小康生活，有什么好留恋的，而且处处都是风险，动不动命就没了，整天提心掉吊。
“来了！”牵招打断两人的交谈。
“我在哪里见过你！”刘备乍一见这人，非常眼熟，却怎么也想不起来在哪见过。
“刘使君，我曾是孔老的信使，前往平原向你求援过”年青人朝刘备拱手，表示敬意。
“难道，你就是太史慈？”凭他们二人的对话，袁尚能猜个八九不离十。
“正是！”太史慈也朝袁尚拱手，太史慈在三国历史上也算是个名将，此人以孝道著称，就因为孔融曾亲自探望其母亲，黄巾军围城时，他孤身一人冲入北海，又杀出血路，前往平原搬请刘备，实乃义士，问题是，他怎么会在这里？
“你为何会在这里？”刘备也有同样的疑问。
“我要为孔老取逆贼袁谭之狗头！”太史慈突然杀气横生，咬牙切齿。
“大胆狂徒！”牵招等几名卫士齐刷刷地拨出配刀。
袁尚心里暗笑，好哇，袁谭这货迟早是个祸害，有你太史慈在，最好别让他活过明天，不过北海相府守备森严，就凭他一个人，恐怕是凶多极少，不然也不至于窝在这小村庄无计可施。
“住手！”袁尚给牵招使了个眼色。
“我是袁谭的弟弟袁尚，英雄，你要杀我哥哥，我本应将你就地格杀，不过念在你也是为了报恩的份上，放你一马，这事以后就不追究，不过我奉劝你一句，我兄弟现在是青州牧，身边守卫森严，高手如云，你万一还要去，千万要多加小心！”袁尚这话里有话，不过太史慈瞅他不是小人，像个堂堂君子。
“多谢公子不杀之恩！”
“你母亲现在怎么样了？”袁尚想收卖人心，自然要顺着对方的弱点往上摸。
“最近病得越来越重，恐怕…”太史慈一提到母亲，忍不住沧然泪下。
“这样，等天气放睛，你带你母亲来邺城找我，我给他请河北最好的医师，一定能把病冶好，如何？”袁尚看着这么魁梧的汉子流泪，也想起自己体弱多病的父亲。
太史慈点点头，虽然没有道谢，但从眼神里能看出，在他心里，已经把袁尚当成恩人。
黄河虽然凶险，但也不要小看经常出入湖海的渡工，他们常年和水打交道，不断的加固水上工具，光太史慈那只木船，一次能运送上百人，不过这次风大浪大，连人带马，没有两个来回，恐怕是过不去。
“大家坐稳了！”太史慈撑着龙浆，匍匐于船尾的回浪中，时隐时现。
同狂风暴雨一通搏击之后，湿透的众人跳上北岸，遥见渡船越来越远，袁尚朝南面喊道：“记得带你母亲来邺城找我！”
总算是有惊无险，安然过河，刘备长舒一口气，刚才在船上，他还一直担心一世英名要被浪花淘尽，现在一块石头从算落地。
“我看大家都很累，天色不早，先去平原县呆一晚上吧！”袁尚知道刘备做过平原县令，很受那里的百姓爱戴，让刘备先去平原县，也是为他在河北打响招牌，让河北的大小士大夫关注一下这位刚刚吃了败仗的皇室宗亲。
袁尚进平原城，另有其目的，他想先打探一下邺城那边的形势，河北各城相互间是有公报的，通常都是河北军政大事，通报各城各县也是让地方了解将军府的政策方向，如今袁曹决战在即，平原县不可能没有即时战报信息。
“刘县令回来啦！”刚进城，整个平原县顿时都沸腾起来，大街小巷，人们奔走相告，传的不是刘备如何败北出洋相，而是刘大英雄如何孤军与曹操奋战，最终突围而出。
平原驻军将军蒋义渠闻讯来见袁尚，他把一干人等请至军营，大摆欢迎宴，想趁机笼络一下未来大将军府的两位红人。
蒋义渠是本地人，双亲都是本地巨贾，靠花钱买来的军职，不过他并不是一无是处，官至都尉后，努力练武习文，立志要做一方主将，只惜关系还不够硬，在袁绍眼里，未必有他的位置。
“来来！公子一行远道辛苦，我敬各位！”蒋义渠端起酒碗起身行礼。