第三章 争锋（一）

夜色已深，和仁宫气氛有些微微凝肃。

上首坐着身着一身暗色常服的昭仁帝轻皱眉，他合上手中的奏折，再问：“侧妃？”

这几日他确有听到耳风，道老四对那乔三小姐情有独钟，他却没当回事。可如今老四为了这么个女人求到他头上来了……

昭仁帝微微眯起眸子，眼底有着上位者特有的思量。

他因乔后而多顾及景国公府不假，但那二房的乔慧毕竟乃一介庶女，只怕当不得这侧妃的头衔。

且老四的正妃还未定下，便先纳了侧妃。这不是给未来的四皇子妃打脸么？

昭仁帝思索了再三，只觉得不能答应。

下面的四皇子察觉到了昭仁帝的不喜，他不由露出萎靡的神色，似有赌气：“是！若不能娶乔慧，儿臣今生便不再娶妻。”

昭仁帝一惊，大怒：“混账！”

恰时外头传来传报声：“陛下，太子殿下求见。”

昭仁帝闻此便不再去管一旁幽愤的四皇子，扬声让太子进来了。

进来的人面容沉稳，眉梢带着微微的冷，薄唇紧抿，只着了身暗纹黑锦缎长衫，腰间佩的玉是上好的墨玉。

给人见面便是凌厉的冷。

谢怀锦率先向昭仁帝见了礼。

昭仁帝忙让他起来，见他穿得少，又让内侍去抱了他的大氅来给谢怀锦穿。

昭仁帝看着他微微带着倦意的脸，不由地又心疼又半是责怪：“不是传旨了东宫让你今日先好生歇着吗？作何又跑来？”

昭仁帝向来对谢怀锦偏疼有加，比如这次南州水患，去了便能博美名集民心的事儿自然落在谢怀锦头上。只是这次水患格外严重，只单单开渠疏通是不行的，因而谢怀锦才在那待了数月。

谢怀锦微点头，没多做解释，“还有些事关南州之事须马上禀报父皇。”他又偏首，似是才发觉，“四弟也在。”

“二哥。”在旁边看了全程父子俩互动的四皇子有些委屈地喊了他一声。

谢怀锦默了下，看向昭仁帝。

昭仁帝此时才记起四皇子的事来，只觉得有些头疼。

他道：“你正妃尚且未定，怎能先立侧妃？”

四皇子不说话了，可明摆着他不情愿，就是要娶乔慧。

昭仁帝见他如此，心里不觉地对那乔家三小姐有些不满起来。能将小四勾得至此，可见也不是个安分守己的人。

谢怀锦：“四弟不若纳她做个侍妾。”

四皇子有些悚然地看了眼谢怀锦，没料到他会为他说话。要知道昭仁帝不答应的事儿是必然没有退路的。

且他这二哥的性子向来凉薄，没有什么事让他动三分情绪。尽管他被乔后养在膝下几年，尽管景国公府是二哥的母族，他向来不曾对他们有过半分优待。

四皇子的思绪蔓延开来。

昭仁帝看四皇子一眼，直皱眉。

四皇子是平日里最讨他欢喜的一个，性子虽不羁，但平日里最讨他欢喜，这还是四皇子第一次为了一个女人求到他头上来。

“罢了。”昭仁帝有些头疼地摆摆手。

这便是同意了。

四皇子回神，闻此心下一喜，虽说只是个侍妾，但相信阿慧必然不会嫌弃的。

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深夜。

乔眉大病初愈，回了院子后用了饭很快歇下。

屋内的烛火隐隐绰绰，周氏屏退了嬷嬷丫鬟们，独自坐在拔步床前看着女儿安然熟睡的脸庞，她心里满是心安。

为乔眉掖了掖被角后，周氏准备起身，门却被从外面打开，一股寒风袭来，她下意识地皱眉挡在乔眉床前。

林嬷嬷带着又惊又喜的笑，放低了声音道：“夫人，国公爷回来了！”

上房灯火通明。

除却乔眉，其他人都起来了。

最激动的莫过于乔老夫人，这次乔国公随太子远去南州，已经去了足足三月有余。

她让人赶紧坐下，口中又念了句“阿弥陀佛”，又让丫鬟端了热茶小食上来。

“儿子不孝，让娘担心了。”

景国公一撩长袍，跪下，英姿依旧俊朗，只是面容中带着倦意。

乔老夫人纵着老泪将人扶起，看了又看。长子有才，往日里她也偏疼他许多，先前景国公被派去南州，她就很是忧心。如今回来了，心中的那块石头便坠了地。

后头周氏已然来了。

乔老夫人便不好再留景国公，挥手让他们夫妻俩回去说说话，一边又让困得不行的众人一并退去。

而乔眉这边，有了周氏的嘱咐，无人敢惊扰她，一夜无梦。

第二天天大亮时，上房里聚满了人。

除去已然婚配嫁人的大姑娘乔丽，乔家大大小小的主子们都到了。

乔眉来得最晚，不过乔老夫人偏疼她，且她前几天是在鬼门关里走过一趟的人，其他人瞧着也不说什么。

看着一袭粉裙加了身狐白色披风，手里捧着小巧暖炉的乔眉迈进上房大门时。

只有最小的乔祺忍不住冲乔眉龇牙咧嘴：“四姐姐真懒！”

乔眉却是一笑，并不出言驳他，只道：“我来迟了，是我的不对，祺哥儿莫恼，祖母还在这呢。”

乔祺好奇地看着她，有些疑惑这素来同他不合的四姐，为何今日没能同他吵起来。

乔老夫人在上首不轻不淡地瞥了事不关己高高挂起的齐氏一眼，冲乔祺轻呵：“祺哥儿，没大没小！快给你四姐姐道歉！”

虎头虎脑的乔祺嘟着嘴，有些不情愿，旁边的妇人轻轻推了下他，又飞快抬头看了眼乔眉，触及到她的目光后又垂下了头。

“四姐姐，对不起。”

乔祺嘀嘀咕咕说得小声。

乔眉没有在意，轻瞥了眼忙搂过乔祺，满眼手足无措的年轻妇人，那是徐姨娘，也是乔慧的生母。