第2章 聘礼
宋父宋粮民和长子宋怀书恰巧背着农具回来了，瞅见林贵芬急得满头大汗站在门口，不禁询问：“这是发生什么事了？”
林贵芬赶忙把方才的事情复述下来，宋家父子听闻后也是反应激烈，实在想不通那个匪子的做法。
“这些，苏青拿过来的，怎么办？”进了屋，林贵芬指指地上的两篮子物品，不知如何是好。
宋粮民沉吟片刻，满是皱纹的脸庞写满惆怅，站在旁边的宋昕书更加好奇苏青是怎样的存在了。
如今没人愿意娶她为妻，好不容易出来一个男子上门提亲，宋家反而陷入窘境般，她向宋才书询问情况，这才恍然大悟。
原来苏青是匪子的事情，白溪村人人皆知，没人敢与其有来往，而向来安分守己的宋家，自然对苏青敬而远之，不敢有半点交集。
只是当初宋昕书救过苏青一命，苏青怀恩相报，但每次靠近，都让宋家退避三舍划清界限，这让想报恩的苏青万分无奈，平日自然也就不敢和宋家有什么牵连。
直到这次宋昕书为了婚事寻了短见，苏青才忍不住出来跟小恩人提亲。
宋昕书点点头，她自是深切明白宋家人对自己的关怀和恩情，甚至将田卖掉也要为给她置办嫁妆，而在这为难之时，有一个名声不好的苏青愿意接盘，宋家的态度也是如临大敌，并没有半分的欣喜，只因为不希望宋昕书嫁给一个刀口舔血的匪子。
可不能辜负宋家人的情意，宋昕书心中发誓，定会回报宋家养育之恩。
至于这个苏青，也着实是算得上个有情义之人。
沉默的氛围笼罩在整个宋家，林贵芬左右为难道：“不然……就让昕妹嫁给苏青吧，他也没有说要咱家出嫁妆……”
即便林贵芬也不忍将宋昕书推进火坑，但宋家还有其他三个孩子，卖田这种事情也是逼不得已的抉择，苏青愿意娶亲，总比被长吏指派一个陌生男子来的好，这一大家子，总是要生计的。
身为一家之主的宋粮民当即回绝：“我不同意，苏家的底细咱们清楚，苏青是外来人，昕妹远嫁给他，万一以后出事可怎么办？”
林贵芬叹一口气悄悄大量着宋昕书的反应：“苏青在咱们村也有两年了，也是安安分分的，至于方家的人……我总怕他们会苛待于昕妹。”
“你知道苏青的身份吗？他多大年纪，家中有何人，可有妻小？咱是两眼一抹瞎，他要是哪天离开了白溪村，昕妹怎么办？”宋粮民皱眉，还是觉得苏青不靠谱。
林贵芬也被宋粮民的话堵得无法反驳，她眼中写满无措。
若宋昕书真的嫁入方家，那宋家以后的日子就难过了，在这件事情上，林贵芬还是觉得需要妥善商讨。
她看了看地上苏青拿来的慰问品，继续道：“粮民，咱家的情况你又不是不知道，嫁出去的女儿就像泼出去的水，方家的小子是咱们这边少有几个年轻男子了，而且家里的地是比咱家多很多，但却要十两银子……咱家没了地可怎么生活？”
在这方圆十里内的村庄，也就剩下少数几个未婚年轻男子，除了方家，其余几个都是有些残疾或者病态的人，甚至还有个二傻子。也因为这个原因，宋家人也只能看上方家，不然长史配婚就要给宋昕书配婚，或者给人当妾了。
“苏青风评确实不好，但凭他如此爽利的行事作风，总不会亏待了昕妹。昕妹嫁给他，总比嫁给那些穷困潦倒的男人要好。”
“娘，我也不同意让昕妹嫁给苏青！”沉默许久的宋才书突然出声：“我见过苏青的身手，绝对不是普通人家的出身，指不定是有功夫之人，昕妹嫁给他，变数太多了。”
“哥，其实……”宋昕书刚想说自己嫁给苏青也挺好，却被宋粮民打断。
“昕丫头，你连爹的话都敢违背了？”
宋昕书看看林贵芬，又看看自己的父兄，明白自己现在说什么都无法让他们回心转意。
大哥宋怀书朝院里望一眼，转移话题道：“这么晚了，怎地不见小沐？”
林贵芬这晃神的功夫突然脸色苍白起来，着急地说道：“小沐早上说去镇上一趟，现在也没回来，不会遇到什么麻烦了吧？”
“小沐也不是娃子了，你先别急。”宋粮民走上前安慰着林贵芬，即便他的语气平静，可面上也露出焦急之色。
“许是真的有什么要事。”宋才书和宋怀书也相继安抚着爹娘，宋家人虽穷，却舍不得亏待自家儿女。
“咱先吃饭吧。”林贵芬竭力保持镇定，招呼着一家子吃饭，饭桌上顺便还能商量下宋昕书的婚事。
宋昕书一心想劝说家人将田地再赎回来，可是总找不到插话的时机，宋粮民的脸色并不好，现在说这件事反而会徒添争端，只能等他们冷静下里重提此事。
晚饭过后天色迅速暗下来，宋小沐却仍旧没个人影，这下可真急坏了宋家人，匆匆忙忙地跑出去寻人。
刚走到门口，村里小梨她娘的身影便出现在一家子眼前。
“宋老哥，小梨方才托人给信儿，说你们家小沐在她那里。”
好歹知道了小沐平安无事，林贵芬面上闪过一丝愧疚：“小梨娘，让你笑话了，我们一时没看住小沐给你们家添麻烦了。”
小梨是家中长女，她家也穷得揭不开锅，小梨八岁那年就去镇上给人做了丫鬟，好赖那户人家善待下人，只是小梨这签了卖身契，一年也和家人团聚不了几次。
生长在乡下的闺女，如果不是家里太过窘迫，当父母的又怎肯让骨肉入奴籍，小梨也是命不好。
小梨娘亲长吁一口气，半晌从布兜里拿出五两银子塞给林贵芬。
宋粮民脸色惊异，满脸疑惑地看向小梨娘：“她婶儿，你这是干啥？”
小梨娘咬咬牙，还是把实情讲了出来：“不瞒你们说，捎信的人说小沐自卖为奴，这五两银子是人给的。”
“这，这不可能！”林贵芬脸色煞白，差点稳不住身子，她蠕动着嘴唇又把银子还给小梨娘：“这银子我们家不要，我们只要小沐！”
“贵芬！”小梨娘无奈跺脚：“小沐已经签了卖身契，又怎么说回就回呢？而且这事，我也做不了主啊！”
小梨娘知道这个消息对于宋家而言就是晴天霹雳，该交代的交代完了放下银子便匆匆离开了。
宋家人捧着那五两银子，氛围颇为萎靡，林贵芬背坐在石凳上抽动着肩膀，难以自控地大哭起来。
宋粮民在院中来回踱步，急停下来对宋怀书说道：“老大，你明儿就去镇上，把你小沐接回家来。”
宋怀书生性憨厚，粗声答应宋粮民，他的目光落在宋昕书身上，说不出的复杂。
夜晚，宋昕书躺在榻上辗转反侧，因为她的婚事家里都乱套了，本来卖田就已经够让她惭愧良久，现在小沐又自卖为奴，若她早些找到夫家嫁出去，宋家也就没这么多事儿了。
这么胡思乱想着，苏青的脸庞蓦然浮现在眼前。
次日清晨。
宋家父子便动身去了镇上，准备给小沐赎身，而宋昕书做完家务后，便溜出去打算找苏青。
苏青家在村尾，而宋家在村头，两家相距甚远，宋昕书为了躲避耳目特地选了小路，走了许久才来到苏家。
村尾也只苏家一户人家，房子修得还算结实宽敞，宋昕书站在苏家门口迟疑着到底要不要敲门，正犹豫的时候，面前的门突然打开了。
宋昕书惊吓地后退一步，回过神便看到苏青站在门口看着自己。
可能是看到宋昕书久久不开口说话，苏青便打破了他们之间的沉默：“来找我？”
他的语气很平静，就如他这个人看起来什么事情都不能令他急躁一样。
宋昕书镇定精神，直截了当地问道：“你是真的想要娶我吗？我们家给不起嫁妆的，这个你也知道，如果你愿意的话，你可以给我家一些聘礼吗？”
这些话一股脑地从嘴里冒出来，说完后宋昕书就羞赧无比，虽然寻思了一晚，真正说出口的时候就又是另一回事了，竟然成了直接刀人家家门口要钱了……
一想到小沐悄无声息地卖身为奴，宋昕书的神色变得坚毅几分，事情因她而起，她总不能就这么眼睁睁地看着小沐为奴，为他人做牛做马一生没了盼头。
苏青听完宋昕书的话，一言不发地回了屋。
宋昕书尴尬地站在原地，回也不是，不回也不是，正在她无比煎熬打算放弃之时，苏青又折返而回，将一锭银子放在宋昕书手心。
银子的重量让宋昕书有一种不真实的感觉，她愣神地看着那锭银子，一时忘记了回话。
“不够吗？”苏青看着低头沈默的姑娘，开口问道。
宋昕书赶忙应答：“够的，够的！”她来到古代这么久，还没见过这么大个的银子，她知道苏青有积蓄，却没想到他出手这么大方，一给就是十两！
语无伦次地感谢对方：“我……你！谢谢，谢谢你！”