第三章 扩张 第七十八节 海上义勇2
刘星羽所说的惊喜进行的并不太顺利，前面已经简略提过造炮的事，现在只说说科学院在这上面的几项攻关。一年前，科学院利用水压传递的原理，几次实验，终于试制出了最大压力近百吨的水压机，可以锻压出性能优良的钢材。刘星羽很兴奋，想着用这些钢材制作出无缝钢管，今后的用途可就广泛了。没想到在成管这道工艺上卡了壳，不管是挤压成管，还是钻孔成管，都碰到了长度一大，工作台水平和垂直精度不够的问题，管壁厚薄不均不说，钻进挤压的杆件还老是折断。没别的办法，科学院只有在提高精度和增加杆件强度上下功夫，希望能早日攻克这个难题。不过小管径的钢管还是被他们想出了个轧制薄钢板在芯棒上多层缠绕挤压，再利用热胀冷缩的方法抽出芯棒制管的工艺，虽说表面仍可看出螺旋状的接缝，经过回火处理，这样制出来的钢管四周也是密不透气。刘星羽所设想的几种秘密武器，就着落在这无缝钢管上。这次给义勇队设计武器，他本以为，既然符合要求小管径的钢管可以用缠绕法生产出来（科学院已经制造出了黄火药黑火药钝化火药等，用小管径的钢管试制的火枪完全能承受住火药发射时的压力不暴管不开缝），那么，把芯棒加粗，应该也能制出更大管径的钢管，就能用以造炮了。
科学院按他的设想实验了很多次，管径一大，生产工艺的控制难度就增加很多倍。而且随着管径的增大，发射用的火药量和爆炸时的威力也成倍增加，最后能制造出来的符合要求的最大管径，也不过鸡蛋大小，这个尺寸和刘星羽的期望值相差太远。与此同时，用其他方法加工无缝钢管取得的进步也不大，最多只能加工出约一米长的一段，再长便无能为力了。刘星羽心急如焚：舰炮可是他设想中，桃源义勇队最重要的武器，有了它甚至不必发生近身搏杀就能把对方的船击沉，现在居然卡在这么个看似不起眼的问题上。难道，无缝钢管是直接浇铸出来的？他让科学院试了一次就放弃了这个想法－－用钢水直接浇出来的炮管质量实在难以控制。
就在众人一筹莫展之际，有个研究人员提出：浇铸的方法不是不行，只是要换种材料－－铜。此言一出，刘星羽立马茅塞顿开：自己有些钻牛角尖了，用铜铸炮大宋已有先例，既然无缝钢管现在暂时用不上，何妨先用铜炮？以桃源科学院掌握的火药威力，此铜炮绝非彼铜炮可比。解决了舰炮的问题，刘星羽又让科学院用钢管试制了一批火枪，到时候一起在义勇队中使用。
如果说这些事情刘星羽还能在自己控制的范围内（科学院和刘氏集团）解决的话，他想做的最重要的一件事－－制造一种全新的战船以配合这些新式武器和海战战法，就不是他独力能够完成的了。刘氏在桃源虽然有造船工场，却只能制造适合的商船－－载重大，航行平稳，较好的抗风浪性，但是缺少战船的敏捷与迅速。即使经过科学院的最新改装，那样的船在刘星羽心目中最多能作为训练和武装民船使用，算不上真正的战船。不过，制造战船的技术，可不是在泉州崛起才一代人的刘氏能掌握的，即便是世家大族，对这种很难给家族带来收益，风险还很大的技术也不会留意。刘星羽空有一肚子新奇的想法，竟很难找到人来实现。第一次，他发出了有力无处使的感慨，认识到了自己能力的局限性。不过刘星羽毕竟是刘星羽，这种单纯是技术上的拦路虎可不能把他真正击倒。稍一沮丧，刘星羽便有了想法：尺有所短，寸有所长，桃源能造船的又不是刘氏一家。集中大家的智慧，不信造不出性能优良的战船来。拿定主意，刘星羽开始走访桃源各个能造船的商家，他可不是固步自封，或者对别人的优点视而不见的人。走访了一圈，还真被他发现了一个在造船方面别具优势的家族－－乌家。
乌家其实不姓乌，是个落户在泉州所谓的波斯胡人，迄今已有三代了，每代家主的名字第一个字都是乌字，当代家主叫乌马尔。当地人按照中原的习惯称之为乌家，他们也不反驳，就这么默认了。乌氏家族内部已经比较庞大，工匠、医师、水手、商人，干什么的都有，虽说识文断字的颇多，却就是没有参加科考出仕的。乌家善造船，很多样式细节和中原的颇有不同，又吸收了中原造船技术，其船的性能即使比经过科学院升级的刘氏商船也不惶多让。而且，他们似乎是为了避嫌，除了刚到泉州时一开始造的船和中原的大相径庭外，后面造的船，外观上已经和中原的船相差不大，性能上却优良了不少，可见这个家族在吸收消化造船技术方面自有一套行之有效的方法。只是在造船上乌家很低调，造出来性能最优良的船只是自己用，对外销售的船和一般水平相差并不明显，所以名声不显。即使如此，乌家在泉州造船界也有着举足轻重的地位。
不过这个乌家行事有点怪异。在桃源开发刚出现一点端倪，泉州参与开发的几大商家，包括刘源，也只是分派了家族中的旁支子弟等等岛拓展，家族的主要根基并没有转到桃源来。只有这个乌家，竟由家主亲自出马，把自家的大部分基业，包括造船场搬迁到岛上，最终抢得先机，抓住了桃源最初扩展是的商机，成为岛上仅次与刘氏的富商。即便如此，乌家仍然一副埋头赚钱的模样，对岛上的其他事情漠不关心。刘源当岛主后，别的富商心怀不满暗中串连，抵制桃源商品时，乌家却连边也不沾。
乌家的低调几乎让所有人忽视了他们的存在，刘星羽也是因为造船的事才把乌家纳入关注范围。乍一打交道，刘星羽只认为乌家是个循规蹈距、谨小慎微的老实富商。随着往来渐久，又涉及到一些比较敏感的问题，刘星羽感觉到，乌家并不简单。别的不说，单是他们搜集到的各个历史时期、不同国家（不是像宋金这样的一国之内的不同朝廷，而是跨洋跨洲真正意义上的不同国家）的船只制造技术，包括战船制造技术，就足以证明乌家绝对不像表面上那么普通。
在战船研造过程中，乌家毫不藏私，把家族多年搜集的技术资料完全对刘星羽公开，配合着他的一些新奇想法，战船的建造很顺利。既然对方能把这么多家族的秘密坦坦荡荡摆出来，刘星羽也不是那种一个心思能在肚子里转七八个圈的深谋细虑之人，有了疑问，他便光明正大的去找乌马尔问个究竟。
乌马尔见刘星羽来问，笑道：“也就是你三公子，这天下换了第二个人来，我乌家绝不会这么坦诚的和对方合作。”
刘星羽一脸迷惑。
乌马尔继续道：“依你看，若是大宋，或者大金，或者任何一个据地称王的一方霸主，知道他的治下，有像乌家这样掌握着如此之多可用于战船制造的技术的民间之士时，会作何反应。”
刘星羽想了想，道：“心生猜忌，封官拉拢，征为官用，差不多就是这些。”
“你还忘了满门抄斩，永绝后患。”乌马尔补充，“那么，桃源，或者说三公子会如何处置呢？”。
刘星羽道：“桃源又没有称王自立，再说，我又不能决定岛主府的意见。”
“非也非也，三公子何必自谦。”乌马尔笑着摇头道，“若不是早就看中三公子的影响力，我乌家也不会早早把根基迁到桃源。同样，要不是早就知道三公子学究天人，对乌家这点东西绝对不会动心，我也不会这么干脆彻底的把家族的珍藏交出来。三公子说桃源没有自立，有点言不由衷。现在桃源实行的律法，和大宋可谓格格不入，倒有几分雅典城邦民主的神韵。别人看不出，难道乌家还看不出吗？”
“雅典城邦民主？”刘星羽稍一思考，“不然，我觉得桃源的这套律法，倒是和三皇尧舜禹治理天下时的规矩一脉相承，和雅典的那套关系不大。怎么，乌家原来是古希腊流传下来的一支吗？”
乌马尔叹道：“三公子果然是三公子，学识渊博如海，如此遥远之事竟也知道。若是旁的人听了我刚才的话，恐怕最先要问的就是雅典是何处，城邦民主又是何方神圣。又怎能如三公子这样，竟能问出古希腊之言。”
刘星羽不好意思道：“我也是一知半解。看来乌家的经历很不平凡啊。不知道乌家主能不能给我说说。不对，恐怕乌氏也不是姓乌。我想想，是不是尤利乌斯或者别的什么？”
乌马尔长叹一口气道：“乌氏四处流浪已经很多代了，在很多地方都停留过，最初的血脉已经无迹可查。入乡随俗，现在乌姓就是我们家族之姓。”接着，乌马尔便把乌氏的来历娓娓道来。牛bb小说阅读网www.bxwx.org