第六章
夜阑人静，万籁俱寂，皎洁的银月高挂在天际，洒落一地的晕黄。
水府里里外外都贴着双喜字，回廊的廊柱上全绑上红彩，处处充满了喜气。
用过晚膳後，水荷便留在水莲房里，两姊妹打算在出嫁前说些体己话。
「姊，你老实说，那一日在大街上看到的那个男人到底是谁？瞧你们两个人的模样该是相识才对。」水荷想起半个月前在大街上救了姊姊的男人，那个男人看姊姊的灼热目光，就如同顾炎看她时一样，实在不太寻常。
「不过是一面之缘罢了，别再提了。」水莲似是有些害怕，不愿再提这话题。
水莲和水荷的五官轮廓有几分相似，但个性却是南辕北辙，一个柔弱惹人怜，一个善良又热心。
水荷看姊姊似乎不愿多谈，便不再逼她。想到姊姊明日就要出嫁了，而自己也将要嫁到蔺城去，两姊妹以後再也不能像现在这样秉烛夜谈了，一股不舍盈满胸口，让她红了眼眶。
「姊姊，周大哥很爱你，一定会好好照顾你的，你一定要过得幸福才行。」水荷伸出双臂抱住她柔软的身子，眸底含泪。
「嗯。」水莲轻拍她的背，娇美的脸上有抹温柔。「你打算何时跟爹提说你私自答应顾府三个月後嫁人的事？」
一想到妹妹一趟作客之行，竟替自己允了婚事，水莲便觉得头疼不已。这丫头真是愈来愈大胆了，爹知道後打击一定很大。
虽说顾府是不错的亲家，但爹应该没打算让妹妹那麽早出嫁，少说也要再留她一年，所以若是知道这件事，肯定会很难过的。
「我……」水荷仰起头，看见水莲责备的眼神又垂下头来。她也很苦恼啊！
忽地，後院传来水老爷的大喝声，紧接着是他的惨叫声，两姊妹脸色发白地往後院奔去。
一到後院，两人即被眼前的景象给吓得面无血色；向来疼爱两人的爹正倒卧在血泊中，三名不知打哪冒出来的凶恶大汉正围在他身旁，其中一名脸上有刀疤的男人捉住二娘，另一个人手里拿着一把大刀，刀上还不停滴着血……
「莲儿、荷儿快逃啊！」
二娘激动地喊叫声唤醒了惊呆住的两姊妹，两姊妹虽然伤痛欲绝，可瞧见两名凶恶的大汉提刀朝她们走来，仍吓得转身逃跑。
身後隐约传来二娘的哀求声……难道二娘认识杀爹的这三名恶徒？！
奔出水府後，两姊妹分开逃。水荷体力较好，一路往西边的树林奔去；她若是没记错，金枣告诉过她，她家就住在西边树林附近的小屋。
两天前金枣的娘生病了，金枣赶回去照顾她，所以才没有留在她身边。金枣会武功，一定可以替爹报仇的。
只是不论她跑得再快，身後紧跟的脚步都未曾消失。眼看金枣所说的树林就在前面了，她疾奔的脚却突然绊到石子，整个人跌扑在地，紧随在後的脚步声也停在她身旁。
「看不出来你倒是挺会跑的。」冷笑声响起，一把大刀在月光下闪耀着噬血的杀意。
「不要过来！」水荷惊恐地爬起，身子不停地往後退。难道她今夜真要命丧於此吗？
「你瞧见我们三兄弟的长相了，所以留你不得，但就这样让你死了，未免也太可惜了……」男人垂涎地看着她，目露淫光。
「你想做什麽？」水荷害怕地看着他一步步逼近，恐惧充满她的四肢百骸。
「你若侍候得我满意，说不定我会饶你一命。」
男人一说完，长臂一伸，将水荷硬拉到面前，用力撕开她衣襟，打算一逞兽欲。
「不要！」水荷用力咬住他的手臂，抵死不从。
男人一吃痛，双眼危险地眯起，一掌甩向她的脸，将她打倒在地。
「你这臭娘们，竟敢咬我！等一下我就让你求生不得、求死不能！」
水荷脸颊肿痛，虽然心中十分害怕，但她绝不能让他得逞。她不断地後退，水眸镇定地注视着他的一举一动。
男人扑上她的身子打算继续方才中断的事，水荷迅速抬起右脚，狠狠地踢向他的跨下，男人顿时发出杀猪般的哀叫声。
男人痛苦地抚着跨下，双眼闪着怒火。他提起染血的大刀往水荷的肚腹刺下，痛彻心肺的剧痛让水荷渐渐失去意识。在意识快消失前，她脑中最後念头是——
永别了，炎……
「呿！早该给你这一刀才是。」男人恨恨地看着地上染血的身子道。跨下的疼痛令他余怒未消，他抬起脚狠狠地踹向水荷，将她踹下山坡去。看着一路滚下山的身子，男人脸上露出森冷的笑意，这才满意的离开。
一刻钟後，两匹骏马一前一後经过这座树林，为首的男人有张俊美的脸孔，冷峻的气息令人不敢靠近。
「大少爷，过了这座树林再往前就到镇内了，到时候就可以找间客栈休息了。」身後的石燕对主子说。
大少爷一处理完洛阳城客栈的事便一路赶来南郭镇，看来是想参加水荷姑娘姊姊的婚礼，顺便一解相思。毕竟半个多月没见着水荷姑娘，也难怪大少爷会那麽心急了。
忽然，地上一抹蓝光吸引了顾炎的目光，黑眸微眯，策马上前，俊脸愀变，倏地翻身下马，捡起地上的发簪。那簪於上头有着宛如牡丹盛开的玉石，正是他送给水荷的簪子，为何会出现在这里？
「大少爷，那里有一摊血。」石燕也跟着下马，在瞧见约莫十步远的地方有一摊血时，惊讶地大喊。
顾炎脸色大变，紧握着手中的发簪走到血泊处，心下有股不祥的预感。黑眸微眯，藉着月光，隐约瞧见山坡下有抹白色身影。
他毫不考虑纵身一跃，石燕来不及阻止，正欲跟下去查看，却在此时听到顾炎悲痛欲绝的大吼，「不！荷儿……」
下一刻，顾炎神情骇人地抱着浑血染血、不知是死是活的水荷上来。
「水姑娘……」石燕看着主子怀中染血的人儿，脸色大变。
顾炎抱着水荷跃上一旁的马，拉扯缰绳，快速地离开这片树林。石燕连忙策马跟上，心中不断祈求着：水姑娘，你可千万不能死啊！
半夜，医馆大门被人猛烈地敲着，里头的人慌忙地披上衣裳出来开门。
「来了！来了！别再敲了，再敲门就要坏了。」
一开门，见着一张冷峻骇人的脸孔时，老大夫吓得倒退一步。
「快救她！」顾炎朝他吼道，抱着怀中的人儿疾步走进屋内。
老大夫这才回过神来，示意顾炎将水荷放到唯一一张床板上。细瞧过水荷的伤势後，老大夫惊道：「这姑娘伤势太重，根本已经一脚踩进鬼门关里了，只怕是难以活命了。」
「别说废话，快救她！」顾炎双眸赤红，一把拉过老大夫的衣襟，森冷地警告。
「老夫尽力就是。」老大夫吓得双腿发软，後悔不该开门，惹上这位恶煞。
老大夫一面医治水荷，一面畏惧地偷瞄守在一旁、脸色阴沉的顾炎。这男人该是十分在意这位姑娘，若是他救不活这位姑娘，他会不会拆了他的医馆？好在这位姑娘命大，虽然伤口深可见骨、又失血过多，但这男人先用内力护住她的心脉，这才能撑到这里。
「这姑娘的性命暂且是保住了，但她失血过多，伤口又太深……这二天若是能熬过，她就有救了。」老大夫说完就忙着煎药去了。
「石燕。」顾炎唤了声。
「属下在。」
「马上去水府一趟，看到底是发生了什麽事。」声音平静得令人害怕。
「是。」石燕瞥了床板上的人儿一眼，迅速离开。
顾炎注视着床板上昏迷的人儿，大掌微颤地抚上她冰凉的脸颊，一股撕裂般的疼痛狠狠地攫住他。他原本想给她一个惊喜的，没想到她反而送他一份致命的惊吓。
当他看到她一动也不动、浑身染血地躺在山坡泥地上时，他的心跳差点停止。她的身子被一棵横倒的树木给阻挡住，否则他不会这麽快找到她。
幸好他及时找到她，而她也活下来了。俯身将她冰凉的娇躯紧抱在怀中，他绝不放过伤害她的人！
曙光乍现时，昏迷的人儿忽然发起高烧，急坏了守着她一夜的顾炎；而她这一发烧，断断续续烧了两天才退了烧。
奉命去查看水府状况的石燕带回消息，原来水老爷在夜里被闯入的盗贼给杀了，水莲下落不明，原该是喜气洋洋的水府，现已挂上白幡了。
水荷退烧後，顾炎带着她坐上马车离开南郭镇，往蔺城而去。
昏昏沉沉、睡睡醒醒了五日後，水荷终於睁开眼，一时之间她不知自己身在何处。看到房里简单的摆设，听到外头传来谈笑声及小二的吆喝声，这儿是……客栈？！
她为什麽会在这里？
水荷想起身，结果扯到腹部的伤口，疼得她龇牙咧嘴、眼前一阵昏眩，她虚弱地倒回床榻上，同时想起所有的事。
她竟然没有死！到底是谁救了她？
她的疑问很快得到了解答。大门在此时被推了开来，一个高大熟悉的身影走了进来，两人四目相对，黑眸底有着狂喜，水眸里则有着愕然。
「荷儿，你终於醒了！」
顾炎快步来到她床畔落坐，俊美的脸上有些激动。她的伤势时好时坏，又一直醒不过来，让他心急如焚，险些一掌劈了大夫。
「炎，你为何会出现在这？这里又是哪里？」他不是应该在蔺城吗？怎会在这里呢？
「我原本想给你一个惊喜，所以忙完洛阳城客栈的事情後便连夜赶往南郭镇。途中经过一大片树林，在那里发现我送给你的发簪，知道你一定出事了，好在及时救了你。这里是客栈，再过六日我们就可以回到蔺城了。」顾炎怜惜地轻抚她无血色的娇颜。她能活下来只能说她命大，他为此感谢上苍。
「我爹他……」水荷想起爹倒在血泊中的景象，水眸含泪。爹没能活下来，而她却命大没死。
「你爹他死了。」顾炎担忧地看着她伤心落泪的模样，就怕她情绪太过激动会影响到伤口。
「姊姊？我姊姊人呢？」水荷忽然想起水莲，急得捉住他的大掌问道。
「你姊姊她失踪了。」顾炎忧虑地看着她，深怕这接二连三的打击会让她身子挺不住。
「什麽？！」水荷的手无力地垂下，脸上那惚恍的神情令人不忍：
「荷儿，别吓我，你姊姊说不定也像你一样被人救了，你别担心。」顾炎捧着她的小脸道，她那失神无依的模样令他胸口揪疼。
「我要去找我姊姊，我已经失去爹了，我不能再失去姊姊了！」
水荷忽然激动起来。一想到温柔娇弱的姊姊如今生死未卜，她实在无法安心，她好想赶紧起身去找人。
「荷儿，你冷静一点！你伤得很重险些没命，一切等你伤好再说吧。」顾炎抱住她激动挣扎的身子。看她不顾伤势急忙起身的模样，让他心急不已。
「放开我！放开我……」
忽然，前一刻还在剧烈挣扎的人儿，下一刻身子一软，螓首无力地垂落在他脖颈间，失去意识了。
「荷儿！」顾炎俊脸大变，在瞧见她雪白单衣再次染血後，焦急地朝外大吼：「石燕，快叫大夫来！」
一刻钟後，大夫被石燕紧急拖来，瞧过水荷的伤势後，摇头叹道：
「这姑娘身子十分虚弱，加上伤口太深不易癒合，千万别再让她情绪过於激动，万一伤口又出血，可是会影响到她的性命的。」
「麻烦大夫在她的药里添加一些可助眠的草药。」唯有这样，才能让她在伤势稳定前好好休息、调养。顾炎心疼地看着床榻上面无血色的人儿。
「好的。」大夫也觉得这样对病人比较好，於是应了声便先行抓药去了。
顾炎注视着床榻上的人儿，眸里难掩焦虑。看来得尽快赶回去才行，府里有丫鬟照料，他也比较放心。
暖阳照进微敞的窗，带来一丝光亮，凉风趁隙钻入，顽皮地拂过床榻上沉睡人儿的脸颊。
此时，房门悄悄被推开，一大一小身影轻巧地走入房内，来到床榻旁。
「荷儿姐姐，你可千万不能有事，你答应过要当我娘的。」顾婕担忧地望着床榻上的水荷。
昨日近傍晚时，爹脸色凝重地抱着受伤的荷儿姐姐踏进府里，所有人皆十分震惊。荷儿姐姐遭逢剧变，又身受重伤，爹担心她情绪过於激动伤口又出血，於是一路上都喂她喝能助眠的药，直到现在都还未醒。
「小姐，大少爷有交代，任何人都不准进来这里打扰水姑娘休息，我们还是快走吧！」青青不时望向门板，就怕大少爷突然走进来。大少爷对水姑娘可是十分保护，容不得她有一点闪失。
忽然，床榻上沉睡的人儿长睫轻颤了颤，缓缓睁开一双水眸，神智尚未清醒，耳边即传来一道开心的稚嫩嗓音。
「荷儿姐姐，你终於醒了！」顾婕高兴地扑上床畔，一张可爱的笑颜在她眼前放大。
「……婕儿……这里是……」水荷看着那张可爱的小脸，她该不会是回到顾府了吧？
「荷儿姐姐，爹带你回来养伤。你现在伤口还会痛吗？」顾婕关心地问。
水荷双臂使力想撑起身子，但一牵动腹部的伤口便疠得她冷汗直冒，她只好无力地倒回床榻上。
见状，顾婕和青青两人吓坏了；瞧她水眸紧闭、一脸痛苦的模样，顿时慌了手脚。
「荷儿姐姐，你怎麽了？是不是很痛？」顾婕吓得眼眶含泪。
「水姑娘，你千万别乱动啊！」青青急忙出声劝道。她突然想到大少爷曾提过，之前水姑娘的伤口曾出血，所以才会让原本极重的伤势雪上加霜。糟了，她可别又牵动到伤口，万一出了什麽事，大少爷铁定饶不了她们的。
「你们两个人在这里做什麽！」
蓦地，一道低沉含怒的声音响起，吓得床边一大一小惊跳了起来。
「爹……」顾婕吞了口口水，畏惧地瞥了眼脸色阴沉的顾炎。
「我不是下令不准任何人进来打扰吗！」顾炎一身火气地走到两人面前，怒声质问。
「炎，你吓到婕儿了。婕儿，你先离开吧，我跟你爹有话要谈。」水荷急忙出声，不死心地又想撑起身子。
顾炎黑眸危险地眯起，快步来到她床畔，双掌轻扣住她双肩，逼她重新躺回去。
「你做什麽？还不乖乖躺好！」她真是他见过最不合作的病人，也是唯一一个能令他提心吊胆、一举一动都牵动着他的女子。
顾婕和青青趁着顾炎心思全放在水荷身上，赶紧悄声离开，不敢再多作停留。
「是你在我药里动了手脚吧？否则我怎会一路睡到顾府来。」想来想去也只有这个可能了。这一路上她都不甚清醒，隐约感觉到他在一旁照料她；喂她喝汤、喝药，就连她身上的衣裳也是他……
「你状况不稳定，大夫说你伤口过深，若是再出血可能会要了你的小命，我不能冒这个险。」
顾炎轻抚她苍白微凉的脸颊，无视她不满的瞪视，高大的身躯落坐在她床畔，大掌紧握住她的柔荑。
「我爹他的後事……」水眸掠过一抹黯然。她真是不孝，没能亲自处理爹的後事。
「你别担心，你二娘都办好了，眼下先将你的身体养好才是最重要的。」不爱她眉头深锁的模样，他柔声安抚。
「二娘？」她想起出事那一晚，二娘曾求那三个盗贼放过她们姊妹俩，那语气让她觉得二娘与那三人是认识的。「为什麽把我带回来这里，不送我回去？」
「你爹和你们姊妹俩相继出事，唯有你二娘受了点轻伤，在未弄清楚这事是否与你二娘有关，我不能冒然将你送回去；加上你伤势太严重，我无法放心，才决定将你带回来养伤。还是你要我通知你二娘你在这里？」她当时性命垂危，他首先顾虑的只有她的安危，也因此无法放心将伤重的她交给别人照顾，即使那人是她的家人。
「不，别通知我二娘。」
虽然她怀疑二娘和此事有关，但这几年二娘待她们姊妹极好，如亲生女儿般细心照顾，多少弥补了她们年幼失去娘亲疼爱的遗憾，她不愿相信那些全是假的。
顾炎的黑眸危险地眯起，冷厉地问道：「莫非你们出事，真与你二娘有关？」
「我不知道，现在我只想尽快找到姊姊，确定她平安无事，我才能放心。」她现在挂心的只有姊姊的安危。
「我会派人找寻你姊姊的下落，你就乖乖留在这里养伤，别再冲动行事了，好吗？」她的冲动让他实难放心，他再次叮咛道。
「炎，谢谢你救了我，否则我可能早就死了。」含泪看着他俊美的脸道。当时她以为自己死定了，以为再也见不到他了。
「我若是能早一步赶到，你就不会受那麽重的伤了。」黑眸掠过一抹厉色。一想到她浑身染血、险些断气的那一幕，他胸口仍会隐隐作痛。她若是死在自己眼前，他不知道自己会不会疯掉。
他知道自己爱上她了，但在差点失去她之後，他才知道自己此生已不能没有她，她对他真的太重要了。
水荷发觉握住她的大掌竟微微颤抖，眸底掠过一抹愕然。这个男人是在害怕吗？他见过自己垂死的模样，所以害怕会失去她吗？一股激动的情感回荡在她胸口，她忍不住朝他伸出手。
「炎，可以抱着我吗？我想感受被你紧紧抱在怀里的感觉。当我以为自己必死无疑时，最遗憾的就是再也见不到你了。」
顾炎深深凝视着她，下一刻，避开她腹部的伤口，小心地将她抱进怀里，感受彼此的体温，两人同时满足地叹了口气。
「炎，我以後就只剩下你了。」她在他怀里轻轻地啜泣。
「我会好好照顾你的，不会再让你出事。」大掌安抚地轻拍她颤动的背脊，许下一辈子的诺言。
他温柔低沉的嗓音抚平了她不安的心，激动的情绪也慢慢平复下来，眼皮开始变得沉重。
过了一会，顾炎没再听到怀里人儿的声音，低头一看，这才发现她睡着了。怜惜地在她苍白的唇瓣落下一吻，小心地将她扶回床榻上、替她盖上锦被，黑眸眷恋地凝视着她的睡颜，好一会才悄声离开。
「事情查得如何？」顾炎坐在书案後，沉着俊脸问面前的石燕。
「回大少爷，属下在南郭镇待了几天，明察暗访後，得知水姑娘的二娘在五年前下嫁给水老爷，对水姑娘姊妹俩十分疼爱，就像亲生女儿一样，一家人感情极好。水老爷死後，她还派了不少人去找寻水姑娘姊妹，现在自己也病倒了。依属下之见，水姑娘的二娘应该与水府出事无关才是。」石燕将查到的消息据实以告。
「辛苦你了，下去吧！」顾炎挥手示意他退下。
「大哥，荷儿的伤势情况如何？」顾焰关心地问道。他曾听石燕提过发现受伤的荷儿的情形，也难怪大哥会对荷儿如此严加保护，将她安置在他寝房旁的厢房，不准任何人打扰她的疗养。
「她腹部的伤口上次再出血後，更加难以癒合了，大夫说是伤口太深的关系，不能再让她受到刺激。荷儿不会武功，这次能活下来算是她命大。」顾炎语气沉重，脸上难掩担忧。偏偏荷儿又不是合作的病人，令他十分苦恼。
「大哥，你别太担心了。」
顾焰从未见过大哥如此烦恼的模样，即使在初接手酒庄生意时，也不曾见他如此苦恼，可见荷儿在大哥心目中有多重要。
此时，去而复返的石燕重新踏入书房，拱手朝顾炎道：「大少爷，金枣人在外头，说是水府出事，要请太少爷帮忙。」
「金枣？叫她进来。」顾炎挑眉。他倒是忘了荷儿身旁那个忠心的丫鬟，难得她会找到这里来。
金枣甫踏进书房，看到坐在桌案後的顾炎，随即放声大哭了起来。「顾大少爷，我们府里出事了，老爷死了，大小姐和二小姐下落不明，恳请顾大少爷赶紧派人帮忙找人。」
顾炎有趣地瞧着金枣真情流露，慢条斯理地提出疑问，「金枣，你家二小姐出事时，你为什麽没在她身边保护她？」
金枣纳闷地看着顾炎毫不紧张的模样，心里虽狐疑，仍是抽抽噎噎地回道：「我娘生病了，我赶回去看她，本来打算无论如何都要赶回去看大小姐出嫁，没想到当我赶回府里时，才知道老爷死了，大小姐和二小姐都失踪了。顾太少爷，你和二小姐有婚约，求求你赶快帮忙找寻二小姐的下落！」金枣瞧他一点也不担心的模样，心下一急，深怕他不管二小姐的生死。
「原来如此。若是你当时在场，荷儿就不会受那麽重的伤，险些没命。」顾炎叹了口气。
啥？金枣一脸呆愕地望着他。他这话是什麽意思？难不成……
「金枣，你家二小姐受了重伤，如今在我嵩云楼里，你快去照顾她吧！」有金枣在荷儿身边照顾，他也比较放心。