第三十章 喋血姑棼（一）

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齐襄公自从送姬朔归卫，率领四国联军败王师子突，并放走黔牟之后，心里总是惶恐不安，担心周王来讨罪。于是就派大夫连称为将军，管至父为副将军，领兵戍葵邱，以遏制王师。因为如果周王大军来讨伐必经的葵邱这一东南之路入齐。

齐襄公心里想，如果王师讨伐，连称和管至父就能在哪里敌挡缓冲一下，容自己准备迎战时间，不至于因准备不够被王师一举击败。其实齐襄公把周王室想的复杂了。周王室自周桓王与郑庄公一战溃败，再无勇气与诸侯较量了。

连称、管至父二将领命。不过临行管至父还是多了一个心眼，让连称临行请示齐襄公戍守时间。

因为连称的妹妹被纳入齐襄公的后宫，这连称也成了齐襄公的内弟，所以连称就敢于在齐襄公面前讨个价钱。连称请示齐襄公说：“主公知道戍守在葵邱是很辛苦的事情，人吃、马喂不说，时间长了总不能让军士住临时帐篷，到处都要细心打点盘算，臣愿意领命去坚守，但不知道要坚守多久?”

齐襄公正在吃甜瓜，就顺口说了一句：“放心去吧，现在正是瓜熟的季节，等明年瓜熟的时候寡人自然会派人接替你们这摊戍边任务。”

这葵邱可是齐国东南方的一道重要防线。位于临朐（qú）城邑之南的齐鲁重要关隘，号称穆棱关。穆陵关要从临淄出发向西南走上六七天的路程。左右有长城、书案二岭，是沂山东麓古齐边塞的隘口。曾是齐、鲁两国相互争夺战略要地，也是齐国防范东南方向入侵敌国的一个古老、雄伟而且是最险要的关隘。也是齐国人心中“齐南天险屏障”。

穆陵关城墙坚固，易守难攻，一直有“一夫当关，万夫莫开”之险。齐釐公时期犹嫌不足，在穆陵关以北十里处构筑了第二道城墙做防线。这二道防线从泰薄顶东侧的脖根腿北去，经草山亭、太平山、青石胡同、城顶山、摘月山、卧牛邑，在临朐、安丘境内转一个大弯，在沂水边界与第一道城墙会合，使得两道城墙围成一个以穆陵关为核心方圆五十里的“城邑”。二道城墙的关口叫“大关”，大关以北不远是“小关”。小关、大关、穆陵关，三重防线三道关，构成了一套齐国南部完整而纵深防御体系。但这里毕竟是齐国的边塞，人烟稀少、交通不便。军士们把守这里是十分艰苦的差事。那里过去一向有地方城邑派兵轮番把守，而今在齐襄公的眼里必须防范周王室的兵马袭击，所以派连称、管至父齐国的精锐不会把守。当然连称、管至父的兵马并不是每天都要到这恶劣的边塞把守。他们的大部人马还是要驻守在这个叫葵邱城邑之中，但是每天都要派少量哨兵到城墙之上瞭望观察，一旦发现敌情，便是给葵邱城邑中的屯兵发信号，狼烟一起，驻扎在边城中的将士便要速速登上关隘，与入侵敌军交战。

连称、管至父得到军令只好率重兵前往葵邱驻守。大军出了临淄都城，赶了两天的路程就到了渠丘城邑，这里是公孙无知的封地。公孙无知得知连称、管至父率兵戊守边塞，大开城门将大军迎进自己的城邑。公孙无知让下人招待好众将士，自己将连称、管至父带到自己的宫中，上了好酒、好菜，三人推杯把盏，开怀畅饮。

说是开怀畅饮，连称知道公孙无知心中有诸多苦闷，只是不便深说。怕一下子捅到公孙无知的痛处。孙无知却因为好久不见连称、管至父而倍感亲切，所以是一方小心翼翼，一方却无话不谈。三杯进度，公孙无知便问道：“连师父可好？”因为连称的父亲是姜诸儿与公孙无知的师傅。

连称回答说：“家父在你离开临淄那年就离世了！”

公孙无知听罢，放声恸哭起来。连称、管至父不知如何是好了。

公孙无知斟满一樽酒面北而跪，一边哭着一边说：“师傅……，无知无能，就连为您送终都没有尽到义务，都是学生无能啊！呜呜……，师傅在天之灵，原谅学生不能为您老守孝，只能隔世送上一樽酒，恭祝师傅在天上保佑您的子嗣后代富贵幸福！”

公孙无知的一通哭述，竟也把连称哭出满脸的泪水。连称说：“家父临死的时候还问过你的下落。家父说……”连称看了一眼管至父，却停了下来。

公孙无知问道：“师傅都说了什么？”

管至父说：“大哥不必介意，公孙无知不是外人。”

连称说：“家父一再说：无知是一个知书达理、懂得义气的男儿，是他心里喜欢的学生。只是……”

管至父问道：“只是什么？”

连称说：“家父以为公孙无知和姜诸儿相比，就差个出身不是嫡系公族。不然轮武艺、轮韬略都在姜诸儿之上。”

管至父叹了口气说：“这是没法比的事。”

公孙无知为三人酒樽斟满，然后举起酒樽对眼前的两个人说：“二位将军饮酒，我公孙无知走得正行得正，对得起大庙里的祖先、对的起和我相处的弟兄就足够了。”三人一饮而尽，公孙无知继续将三人的酒樽斟满说：“我公孙无知不会做那种伤天害理的事，不会做那种泯灭人性的事。上天当然不会找我的麻烦，我公孙无知会活得很快乐。”

连称先举酒樽说：“活得快乐就好！这个比什么都重要！来干——！”

管至父也举起酒杯，显然他已经有点过量，说话舌头不听使唤了。

“今日我们三兄弟一起开怀畅饮，他日公孙兄弟如有需要，我们两个都是舞枪弄棒的军人，给谁干都是干，公孙大人有需要，我也可以来府上看家护院。当然连将军不可以，连将军可是君上的内弟，要效力君上。还可以飞黄腾达！”

连称用手拍打这管至父的手，说：“老弟你说什么呢！我连称可不是靠这个就听从调遣的人。况且，我也知道妹妹并不快乐。”

公孙无知赶紧接过话茬儿说：“那年姜诸儿为了能把我赶出东宫，诬陷我私闯莲妃的房间。苍天有眼，我公孙无知可是绝干不出那种事来！”

“我知道，家父老早就说那是姜诸儿的陷害！”

连称说着忽然拉住公孙无知的手说：“家父对你公孙无知抱有很大希望，他老人家的在天之灵会保佑你。……”

连称和管至父都醉意惺忪，几乎就要睡在酒桌上了。公孙无知让人将两位将军搀扶到自己宫中休息了。

从渠丘出来，大军径直奔葵邱。一路上连称和管至父议论着公孙无知的话题。

管至父说：“当初先君将公孙无知与姜诸儿一起当世子培养，后来还是要姜诸儿即位，你说公孙无知与姜诸儿比，哪一点不如姜诸儿？”

连称说：“这就是出身问题，毕竟姜诸儿是世子、是先君亲子，公孙无知即便能力再强还是旁根别枝啊。”

管至父说：“那你说家父对公孙无知抱有希望是什么意思？”

连称说：“家父说姜诸儿做事不管不顾，肆意妄为，总有一天会惹出大麻烦来。”

管至父说：“是啊，连杀两个国君，又把王师给灭了，还派我们防守周王室派大军来伐。你说君上他会不会有一天真的有刺客结果了他？”

连称说：“也就是咱哥俩至近，这些话可是不能对其他人乱说，那是要掉脑袋的。”

管至父说：“那是，我是您连将军的人，这话也只能和将军说说。你说国内那么多要杀国君的刺客，就连王姬也要杀死君上。郑国、鲁国就更不必说了。万一君上遇刺，你说公孙无知能坐上国君宝座吗？”

连称说：“家父活着的时候说过，公孙无知也有君子相。这都是说不定的事。”

管至父说：“即便君上遇刺，那还有君上的儿子，还有公族的公子姜纠、小白啊！”

连称说：“君上几次派人暗杀两位公子你不是不知道啊。算了，这些都不是咱两操心的事。”

又连续走了几天，连称、管至父所率领的大军才赶到葵邱。

两位将军见葵邱城邑住户聊聊，无知短缺的厉害。邑宰的宫室不大而且设施也很平平。邑宰当然不敢得罪临淄城里国君派来的大军，腾出半个宫室留连称、管至父两位将军住进宫中。邑宰住宅之外更选不出什么好房子充作军用了。无奈连称和管至父还是选择好的地段搭建军帐。这面搭建军帐，连称、管至父二位将军攀上小关、大关、穆陵关，两位将军驾车飞奔整整走了大半天。关隘之处，风沙大而且太阳毒，常年守在隘口的军士，脸上不仅黝黑，而且还一层层蜕皮。在关隘上站岗放哨，喝口水都十分困难，吃饭就更加艰难。

视察了三个关口，管至父说：“君上也没有把你连将军当做自己的嫡系啊。这么艰苦的差事，应该给我这样在朝中无亲无故的还可以理解，怎么会落在大哥的头上？”

连称用鼻子哼了一声：“我就知道他姜诸儿没把我妹妹当一回事。我妹妹跟他只能是受煎熬。”

管至父忽然露出古怪的笑，神秘地对连称说：“我听说君上晚上还会搂着孟阳睡觉是真的吗？”

连称说：“不说这些了。这些都不是笑话的事，是要掉脑袋的。”

管至父赶紧收敛了嘲笑之意。