第三回　抚琴思忆除夕夜　休学告别小书院9

这时候的何常歌已经全没有了白天那十足的书生气：一身紧身衣褂被汗水湿透了，长长的黑发束在头顶，修长的个头，面如粉玉，长眉秀目，显得十分英俊潇洒。这一切使得王丞相看呆了，更觉得这位书生好像在京城见过，十分面熟，可是几转回肠也没想起来在哪见过。

李先生推推他，他才定定神问：“何首元，明年开春除了春闱外，还要拔贡，各乡试首元都要提前赴京应试。你可要做好准备。”

常歌听了一愣，说道：“王大人，我家中太爷不让我去应试。当初参加县试，为的是让我好上书院读书，今年乡试我中首元，事先没有告诉他老人家，是报喜的到我家中报喜，他才知道的。他来信把我说了一顿，让我今年年底结业就休学回家。”

王大人奇怪地问：“为什么？”

李先生说：“那封信我看到了，只说他年纪大了，又由儿孙在边关报效国家，舍不得让何常歌离家应试入仕途。”

王大人问常歌：“何首元，您家中现在还有谁？”

常歌回答：“祖爷、我的二位高堂和我大兄长。”

王大人笑了起来：“啊，我明白了。何首元可是你家最年幼的孙儿吧？上年纪之人最疼爱小孙孙，这乃人之常情。家中还有你哥哥服侍啊。何首元，要以国家为重啊。”

常歌低头无言回答。

…………

王大人又问常歌：“何首元，不知道您有妻室了没有？”

常歌顿时满脸通红，忙拱拱手说：“学生才艺未成，年纪又轻，还没娶亲。”

李先生笑了：“王丞相说他有一女，年仿二八，真想字人，看你十分相配，你可愿意？”

常歌忙说：“承蒙大人厚爱，只是学生虽然没有婚娶，可父母亲老太爷早已给我定下终身。”此时的常歌并不知道玉锁之事，因为想着明珠，才找到借口推辞。

王丞相听了哈哈大笑，又道：“这就算了。何首元，既然你已经有了婚约，就应该早日完婚，省的到京城生事。”

……

从那以后，李先生抓紧了常歌的功课，直到腊二十，才放常歌回家过年。临行时再三叮咛：“早去早回，正月二十返回书院。亲事回去就赶快办了。”

常歌想到这里，心中不由着急：正月二十？就是想办也不行了，还有这玉锁，自己小时候年年过年要戴，过生日要带，谁知道竟是什么定亲信物！明珠啊好妹妹，咱们的事情太难了……

正在此时，何母进来了，看见他哭得好伤心，便坐下来替他擦去眼泪，笑着说：“常歌，你长大了，该懂事了，老太爷把这玉锁的事情也告诉你了。明珠姑娘的确不错，可是有这玉锁在前面，咱们不能坑两家的姑娘啊。”

常歌哭着说：“为什么那时候就有定亲？到现在我也没见过那个姑娘长的什么模样，能过到一起？我不愿意！”说着把玉锁“啪”一声扔到了地上。

何母急忙拣起来说：“不能这样啊。儿子，当初咱们家在京城，两家和睦，所以印象儿女亲情，这会儿不愿意怎么说啊？就是不愿意，也给人家一个信啊。你爷爷不是说了，要等到天暖了，带你上京城去看一看吗？十几年没有音信，只怕人家早变了，到那时候你和明珠姑娘的事情，不就好办了？”

常歌听说，也觉得无奈，又对母亲说：“我还有一件事情要告诉家里，可自回家来，一直治病养伤，过年家里事情也多，大节下的怕爷爷生气，所以一直没有敢说。”就给母亲讲了拔贡的实情和王丞相李先生的叮嘱。

何母听了，心中打了一个冷战，看看常歌急切的目光，安慰他：“四哥儿，这事情你别着急，等过了十五，你的伤大好了，听听老太爷的主意再定吧。”

常歌点点头答应了。