第五回 李道长传信 何常歌赴京3
他看见了陌生的京城，人来车往。自己拿着玉锁走在人群中，忽然有人指着自己：“就是他……”又好事看见一幅画，画是什么，却怎么也看不清楚，想到跟前去，却迈不开步子。……又好实在大青县的街道上，明珠和梅芳被人抢得塞进两顶小轿，自己去追，却见陌生的道士挡住了去路，也向自己放箭！自己躲呀躲，可又是中的一箭，自己的血滴在那幅画上，便成了一片……自己还在挣扎，可嘴被堵上，手脚被捆住了，自己好像已经死了，被装进了棺材，就什么也不知道了。
……
忽然听到有人推他呼唤他：“常歌，醒醒！醒醒！”
常歌醒了过来，睁开眼睛，看见是大嫂，又闭上眼睛，就觉得浑身汗水淋漓，知道自己做了一个噩梦。大嫂把他扶起来，见他面色蜡黄，满脸虚汗，忙帮他擦擦头上汗水，又劝他说：“常歌，起来吃一点东西吧，这样好的快些。”说着把饭端到他跟前让他看：“鸡蛋面条，这可是你最爱吃的。”
常歌接过了碗，吃了两口饭，问大嫂：“老太爷他们都在干什么呢？”
大嫂说：“他们都在商量你进京的事情呢。”
常歌又问：“我昨天和那个王振海比武，看见明珠也在跟前，你没见着她？”
大嫂笑了起来：“嘿嘿，常歌，你昨天睡了一晚上，不知道你的大哥和你挤在一起吗？明珠和那个道姑是在我房子里过的夜，就连那道长和苏老伯也都是在咱家过的夜。你知道吗？那个道姑就是苏二娘，他们三人见面哭了一场。小兄弟，你知道吗？那个明珠的娘那个苏二娘原来是皇姨！”
“皇姨？”常歌大吃一惊。
“是啊，那苏二娘的亲姐姐原来是皇上的贵妃娘娘，后来娘娘死了，家中不知道怎么才被抄没的。苏二娘被官卖了，苏老伯救了她，他才到了苏老伯家。”
常歌听得瞠目结舌：“原来是这样。”
常歌吃完饭以后，坐在太阳地里，看着几个小孩子玩。
说起常歌的这大嫂，是大青县一位贫家出身的女儿，长得也不太漂亮，也认不得字，但是聪明麻利。当年刚进何家门时，常歌刚刚七岁，正是天真烂漫的时候，被一家人宠爱的不得了。那时候何家刚到大青县，生活非常贫困，常歌的父亲因为伤腿被水浸泡后伤口复发，几年起不了床；何常歌的母亲本是个京城官宦小姐，从未吃过这等苦，来到大青县后，也是病病歪歪的；常洪和常鸣还未成年，一家人全凭老太爷带着常海开了药铺给人看病养活。所以大嫂子一进门，并要上敬祖爷公婆，三要照看兄弟几个，顶起了这个门中的半个门户。不过虽然辛苦，一家人对她是非常尊敬的，尤其是常歌聪明伶俐，对她更是格外亲近，拿柴取火小腿跑地快得很哪，所以大嫂也格外喜欢他，处处照顾他，知道是常歌去书院前，常歌的头发也常常是由她来梳理。
这时，常歌看着几个侄子玩得痛快，想起了自己的童年，自己和明珠，小栓子梅芳四个小时候，捅鸟窝、逮蚂蚱、捞螃蟹、样样都玩过，不过样样少不了三哥常鸣。想到这里，常歌心里说：老就那么大就好了，可以天天在一块儿玩，一长大了就要“立功建业”，“男女授受不清”，见面连个多余的话都不敢说了。又想起自己正月二十以后就要上京城了，给明珠送个什么呢？
这时，常歌看着几个侄子玩得痛快，想起了自己的童年，自己和明珠，小栓子梅芳四个小时候，捅鸟窝、逮蚂蚱、捞螃蟹、样样都玩过，不过样样少不了三哥常鸣。想到这里，常歌心里说：老就那么大就好了，可以天天在一块儿玩，一长大了就要“立功建业”，“男女授受不清”，见面连个多余的话都不敢说了。又想起自己正月二十以后就要上京城了，给明珠送个什么呢？
他想起了梅芳说过的话：“什么时候给我们画幅画呢？”不由得心里一亮，可是画个什么呢？常歌凝眉苦想，起身到客厅，看看那些字画，都觉得不妥当，不由得叹息，又看看那桌子上的那群泥塑，心中一亮，不由喜上眉梢。可是用“疏体吴装”，还是用“密体一笔”画呢？想自己的画师李道长是李成的弟子，所常是吴道子的“疏体吴装”，却觉得不合口味，今天就试试这个“密体一笔吧！常歌又仔细看那些泥塑，回到自己屋中收拾画纸画笔和诸色，便开始作画。
何老太爷怕他累着了，劝他好好养伤，可那能拦得住啊！连几天边养病边作画，倒觉得别有情趣。
家中这几天也忙的不可开交，为常歌上京准备行装：做披风、绣头巾、织汗巾、做布袜。
常海专门为他在街上定做了靴子；常洪常鸣为他准备马匹马鞍。就这样他的母亲还是不放心，看这看那，生怕被别人把他委屈了。
眼看临近常歌启程的日子了，八旬的老太爷病倒，本想让常海送常歌进京计划自然不行了。书院又派人送来了急文，县衙脸色派人来催他进京。
正月二十六，何常歌带着小栓子终于启程了，何家全家老少都来相送，何太爷也由常海扶着来相送，苏应天也来了；王妈妈夫妇更不用说，不光是送常歌，也是来送自己的儿子王小栓来了。
常歌跪拜了太爷、父母叔婶，见众人个个泪水涟涟，尤其是母亲哭着叮咛着，使得常歌自己也不由地泪水纷纷。
常歌又来到苏应天面前，含笑想跪拜，苏应天拦住他，看看他面色，问问伤口，也叮咛一番。
他又和哥嫂们话别。嫂嫂们笑着安顿他要注意自己身体，学会照顾自己，常洪拍拍他肩膀，那常鸣抱住他肩膀说：“好兄弟，好好去，将来说不定会当宰相，到时候可别忘了你三哥！”
常歌在他耳边悄悄说：“忘不了，别的事还罢了，给你找媳妇的事，我决不会忘记！”
说的常鸣红了脸，在他肩膀上拍了一巴掌，拍的常歌“哎哟”一声，笑了起来：“真正是练武的人啊，手那么重！”
常鸣更笑了：“我是轻轻地拍了你一下！”
常歌看看众人，又想起明珠，心中黯然。
太爷催他上马，他恋恋不舍地来到马跟前，从张二哥手中接过马缰绳，回头看看众人，又一次拜别。这时，王妈妈正为小栓子收拾衣巾，再三叮咛，要他照顾好常歌。
常歌过来说：“妈妈，您保重，栓子哥跟着我，您就放心吧！我们会互相照顾的。”又悄悄问：“妈妈，我给明珠的画，您捎去了吗？”
王妈妈笑了：“你放心，他们早收到了。她也送你来了，就在前面的松林里等着你呢。你们快起程吧！”又对小栓子说：“好生跟着四公子，李道长给的药方子可千万别弄丢了啊！好好注意，别让四公子的伤发了啊！！”
这两人在众人的再三催促下，翻身上了马，顺路去了。
这就是那片松林，寒冷的初春之中，它那深绿色的枝叶，也给大地带来无限生机。
常歌和小栓子跳下马站在路边，东张西望，却看见明珠和梅芳迎面走了过来。
梅芳冲着常歌嘻嘻笑，拉着哥哥到一边去了。只下常歌明珠二人。两人一时面对面呆立半会儿，不知说什么才好。
常歌拿出一枚红玉珠放到明珠手里，明珠也将一个小小的荷包放在常歌的手中。
常歌将荷包珍重地放在自己怀里并且说：“明珠妹妹，我要走了，那画，这珠子都表明了我我的心……”
明珠红着脸说：“那画我看见了，这珠子也先放在我这里吧。只是有玉锁在前面，四哥不要为我耽误了自己！……”
常歌一皱眉：“明珠你……”
明珠打断他的话：“四哥，你自己保重。伤口虽然好了，可是骨头中的毒还没散尽，所以一年内千万不要喝酒。快上路吧，大青山峡谷不好走，趁着天明快走吧，走吧，赶出峡谷要紧。”
“明珠，你？”
“四哥，你保重。快快上马走吧！！！”说完，明珠回头没入森林之中。梅芳连忙向哥哥说声“再见”追明去了。
常歌站在路边愣了半天，小栓子催他好几声，他才回过神来，看看天，确实已经不早了，便和小栓子一齐上马，扬鞭策马走了。
明珠和梅芳听见马蹄声远去，追出松树林，只见路上扬起阵阵灰尘，淹没了两个越来越远的两个背影。
常歌走了，何家一家人回到家里，无言而坐。
何母看见了一幅画，放声哭了起来：“四哥儿，他还能回来吗？”
你知道那是以一副什么画？那正是常歌自画像。是仿密体工笔，笔调细致，人物丰满。
画中的常歌背靠一颗苍劲的松树，那松树根深叶茂的？其中一直伸向苍天。树下的常歌一身白色绣衣，头扎白色红边绣花头巾，侧身靠着大树，一手捧着一本书，一手举着笔，笑盈盈地面对着大家的明亮的双眸，瞧着每一个人。
看的众人不知该是喜还是悲，叹息不已。
何老太爷捻着胡子，说：“四哥儿，你不要我写信求助熟人，要自己去闯，可是你知道你自己是谁吗？你自己将面对这许许多多的危险。我放你进京，是出无奈。四哥儿，无论如何，今年夏天我都得进一次东京汴梁，好为你证明。”
再说那明珠和梅芳，回到自己的闺房后，也是瞧着一幅画发呆。那也是常歌仿密体工笔画，笔调细致，色彩丰富。
画的是两位仕女、个个头上珠光闪烁，身上衣着华丽。一位仕女手持一把宝剑、正做舞剑之式，仕女的身上剑上配置五色彩带；另一个仕女捧着长长的纱纬，一直罩住两位仕女；背后是一片宫殿彩楼，周围是一片花丛。那两位仕女模样与明珠和梅芳相差无几。
画上配一首小诗：画中谁家女，荧光罩纱纬。
剑飞三千丈，笑看鸿雁回。